অষ্টাশি অধ্যায়: চু নানইউয়ে সম্পর্কে অতি সামান্য জ্ঞান
“তাহলে চু জেনারেলের মতে কী হওয়া উচিত?” চিন আন জিজ্ঞেস করলেন।
সেখানে উপস্থিত অন্য কর্মকর্তাদের প্রত্যাশা ছাপিয়ে, চিন আন নিজেই চু নানইউয়ের মত জানতে চাইলেন। এমনকি সু ছিংচাঙও বিস্মিত হলেন, না চেয়ে চিন আন-এর দিকে তাকালেন।
সম্রাট চু নানইউকে এ বিষয়ে অংশ নিতে দিয়েছিলেন, আসলে তা ছিল শুধু তার মুখরক্ষার জন্য। আর চিন আন এভাবে নিজে থেকে মত জানতে চাওয়ায় মনে হল, তিনি সত্যিই চু নানইউকে গুরুত্ব দিচ্ছেন।
যদি আচরণ সদয় হয়, চু নানইউও স্বাভাবিকভাবেই আরও দু-একটি কথা বলতে রাজি হন।
তাই চু নানইউ বললেন, “চিন মহোদয়, আপনি কি ‘সকালবেলা তিনবার, সন্ধ্যাবেলা চারবার’ এই উপকথাটি শুনেছেন?”
পরীক্ষার সংখ্যার হেরফের হয়নি, কিন্তু বিষয়বস্তু বদলে গিয়েছিল।
চিন আন-এর মুখে বোঝার আভা দেখে চু নানইউ কথা চালিয়ে গেলেন, “চিন মহোদয়, আপনি কেন ওই দুইটি প্রবন্ধ-তর্কের পরীক্ষা বদলে দুইটি ধনুর্বিদ্যা ও অশ্বারোহী যুদ্ধকলা যাচাইয়ের পর্ব রাখছেন না? তা হলে বেসামরিক প্রশাসন অবশ্যই আপনার আন্তরিকতা দেখতে পাবে। অনুমান করি, মহোদয় কাজ করতে গিয়ে বেসামরিক প্রশাসনের অসন্তোষ ডেকে আনতে চান না, তাই তো?”
“অর্থাৎ, চু মহোদয়ও একটিতে প্রবন্ধ-তর্ক ও সামরিক কৌশলের পরীক্ষা রাখার পক্ষেই আছেন,” চিন আন চোখ সরু করে বললেন।
তিনি ভেবেছিলেন, চু নানইউ একজন সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে এমনই পরামর্শ দেবেন যে, সামরিক পরীক্ষায় কোনো বৌদ্ধিক বিষয়ই থাকবে না।
“অবশ্যই। যদি কোনো একদিন সৈনিকরা আবার যুদ্ধক্ষেত্রে যায়, অথচ সামরিক কৌশল সম্পর্কে একেবারেই অজ্ঞ থাকে, তবে সেটিও মহা অনিষ্ট। চিন মহোদয় প্রবন্ধ-তর্কের মধ্যে সামরিক কৌশলের এই স্তরটি ভেবেছেন—আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি,” চু নানইউ আন্তরিকভাবে বললেন।
দরবারি জগতে কর্মকর্তাদের পারস্পরিক প্রশংসা নিষিদ্ধ নয়। কেউই কি আর পদমর্যাদায় প্রথম শ্রেণির মন্ত্রী হয়েও অন্যের একটি প্রশংসাবাক্য পেতে ভালোবাসেন না?
“চু জেনারেলের অতিরিক্ত প্রশংসা,” চিন আন হেসে বললেন। “এই সিদ্ধান্তগুলো আমাদের শিষ্টাচার মন্ত্রণালয়ের সহকর্মীরাই মিলে স্থির করেছেন, কেবল আমি চিন একা সিদ্ধান্ত নেইনি।”
চু নানইউ জানতেন, এ নিছকই আনুষ্ঠানিক কথা। যদি সত্যিই তা-ই হতো, তবে আগেই সু ছিংচাঙ তার সামনে একটিবারও নিশ্চিন্ত হয়ে কিছু বলার সাহস পেতেন না।
শিষ্টাচার মন্ত্রণালয় চু নানইউয়ের পরামর্শ গ্রহণ করল। সামরিক পরীক্ষার প্রতি গুরুত্ব প্রকাশের জন্য প্রথম ও দ্বিতীয় পর্বকে বাইরের আঙিনায় রাখল, যেখানে ধনুর্বিদ্যা, অশ্বারোহন ও যুদ্ধদক্ষতা যাচাই হবে। তৃতীয় পর্বকে ভেতরের আঙিনায় নির্ধারণ করা হল, যেখানে প্রবন্ধ-তর্ক ও সামরিক কৌশলের পরীক্ষা হবে।
সরকারি বিষয়গুলো স্থির হয়ে গেলে, সবার মুখে একটু স্বস্তির ছায়া এল।
চিন আনও অনায়াসে চু নানইউর সঙ্গে আলাপ জুড়ে দিলেন, “চু জেনারেল, আপনি কি আগে সামরিক গ্রন্থ পড়েছেন?”
দরবারের অন্যান্য মন্ত্রীর মতোই, চিন আন আসলে চু নানইউ সম্পর্কে খুব বেশি জানতেন না।
তাদের চোখে চু নানইউ ছিলেন এমন এক জেনারেল, যিনি দীর্ঘদিন সেনাশিবিরে থেকে কেবল বাস্তব যুদ্ধে অভ্যস্ত।
আরও ছিল তাঁর অল্পবয়স।
এই কারণেই দরবারের কিছু মন্ত্রীও মনে করতেন, চু নানইউর যথেষ্ট পরিশীলন নেই। তাঁদের মতো পণ্ডিতমনা মন্ত্রীরা বহু গ্রন্থে বিচরণ করেছেন, অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ।
“আমি যখন বাড়িতে ছিলাম, তখন সুন জির যুদ্ধকৌশল, গুই গু জির গ্রন্থ, জি শিয়াও শিন শু—এগুলোর সবই মোটামুটি পড়েছিলাম। সেনাশিবিরে পাঁচ বছর থাকার ফলে বাস্তব অভিজ্ঞতাও হয়েছে, তাই বইয়ের কৌশলগুলো নিজে হাতে যাচাই করে দেখার সুযোগও পেয়েছি,” চু নানইউ উত্তর দিলেন।
চিন আন-এর প্রশ্নটি চু নানইউকে স্মৃতির দিকে ফিরিয়ে নিল। শৈশব থেকেই চু লাও হৌয়ে তাঁকে পাঠাগারে নিয়ে যেতেন।
চু নানশিন যখনও চু দ্বিতীয় মহিলার কোলে দিনভর আনন্দে খেলাধুলা করতে পারত, তখন চু নানইউকে ভারী ভারী সামরিক গ্রন্থ বুকে নিয়ে ধীরে ধীরে পড়তে ও আত্মস্থ করতে হতো।
তিনি তখন ছোট ছিলেন, প্রথমে কিছুই বুঝতেন না; চু লাও হৌয়ে ধীরে ধীরে তাঁকে শেখাতেন।
কৌশল, পরিকল্পনা, সেনা পরিচালনা, যুদ্ধ—এই জগতটি অন্তঃপুরের কন্যাদের জগত থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। চু নানইউ একে একে বুঝতে শুরু করতেই, তাঁর প্রথমের প্রতিরোধ ও অনীহা ধীরে ধীরে বদলে গিয়ে সক্রিয় শিক্ষায় পরিণত হয়।
আজ অবধি, যদি চু পরিবারের প্রতি নিজের অনুভূতির কথা বলতে বলা হয়, চু নানইউ হয়তো বেদনাভরে বলবেন—সম্ভবত যা রয়ে গেছে, তা শুধু চু পরিবারে শেখা সেই সামরিক কৌশলই।
“চু জেনারেল যে মোটেও অকর্মণ্য বা রূঢ় প্রকৃতির নন, তা আজ বুঝলাম। অজ্ঞতার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী,” চিন আন শ্রদ্ধাভরে বললেন।
তিনি যদিও সামরিক কর্মকর্তা নন, তবু এই সামরিক গ্রন্থগুলোর কথা শুনেছেন।
আজ জানলেন, আসলে চু নানইউ নিজেকে প্রকাশ করেন না শুধু। সত্যিই তুলনা করলে, দরবারের সেইসব সামরিক কর্মকর্তার মধ্যে খুব কমজনই তাঁর সমকক্ষ হতে পারেন।
“চিন মহোদয় অতিরিক্ত বলছেন,” চু নানইউ বিনীতভাবে বললেন। “আসলে দরবারে থেকে সম্রাটের চিন্তা লাঘব করা—এগুলো তো নিজেদেরই দায়িত্বের মধ্যে পড়ে।”
এই কারণে তিনি চাননি চিন আন এবং অন্যরা তাঁকে বিশেষ চোখে দেখুক। গাছ বনে উঁচু হলে বাতাস অবশ্যই আঘাত করে। চিন আন সদিচ্ছা নিয়ে বললেও, শিষ্টাচার মন্ত্রণালয়ের অন্য কর্মকর্তারা তাঁকে কী চোখে দেখবেন? তারা সত্যিকারের সহকর্মী না হলেও, তাঁরা অবশ্যই তাঁকে চোখের কাঁটা ও বুকের কাঁটা করে দেখবেন।
জেনে রাখুন, মন্ত্রীদের মধ্যে ঈর্ষাই সবচেয়ে প্রবল।
অন্যের কথা বাদই থাক, এখন চিন আন-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু ছিংচাঙও নিশ্চয়ই তাঁর প্রতি সব সময় সদয় থাকবেন—এমন নয়।
চু নানইউর বিনয়ী কথাগুলো শুনে সভাগৃহের সবার মুখের ভাব অনেকটাই নরম হল, তাঁর প্রতি দৃষ্টিও কিছুটা সদয় হয়ে উঠল। সু ছিংচাঙের মধ্যেও যেন আর কোনো বিদ্বেষ রইল না।
শিষ্টাচার মন্ত্রণালয়ের কাজ সুষ্ঠুভাবে মিটে গেল। চিন আন আগেই নিচের কর্মকর্তাদের প্রয়োজনীয় কাজ বুঝিয়ে দিয়েছেন।
ধাপে ধাপে পরিচালিত সামরিক পরীক্ষার প্রক্রিয়াও ছিল বেশ জটিল; বাস্তবে তা কার্যকর হতে আরও কিছুদিন লাগবে। তাছাড়া ঋতুর সঙ্গেও তা মানিয়ে নিতে হবে, যতটা সম্ভব প্রথাগত পরীক্ষার সময়ের সঙ্গে মিলিয়ে।
বেশিক্ষণ না বসে চু নানইউ বিদায় নিতে চাইলেন, বললেন, “চিন মহোদয়, আমাকে এখনও সেনা মন্ত্রণালয়ে গিয়ে পরবর্তী বিষয়গুলো আলোচনা করতে হবে। তাই আগে বিদায় নিচ্ছি।”
“ঠিক আছে। ছিংচাঙ, তুমি চু জেনারেলকে পৌঁছে দাও,” চিন আন আদেশ দিলেন।
আদেশ পেয়ে সু ছিংচাঙ স্বাভাবিকভাবেই মান্য করলেন, আর চু নানইউকে নিয়ে শিষ্টাচার মন্ত্রণালয়ের দপ্তর থেকে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
“চু মহোদয়ের সত্যিই চমৎকার বাক্পটুতা। এমনকি আমাদের চিন মহোদয়কেও রাজি করিয়ে ফেললেন,” সু ছিংচাঙ প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে বললেন।
চু নানইউ মাথা নাড়লেন, “এটা বাক্পটুতার কৃতিত্ব নয়। তোমাদের চিন মহোদয়ের নিজেরই একটা ভাবনা ছিল। আমি তো কেবল সেই স্রোতকে সামনে এগিয়ে দিয়েছি।”
“মানে?” সু ছিংচাঙ হতভম্ব হলেন।
এতক্ষণ তো স্পষ্টই মনে হচ্ছিল, চু নানইউ চিন আনকে যুক্তি ও আবেগ দিয়ে রাজি করিয়েছেন, আর তাতেই চিন আন সামরিক পরীক্ষার বিষয় বদলে দিয়েছেন।
“যদি আমি বলি, চিন মহোদয়ের এমন ইচ্ছা আগে থেকেই ছিল?” চু নানইউ অর্থবহ ভঙ্গিতে বললেন। “সু মহোদয় কি ভাবেননি, কেন এতক্ষণে চিন মহোদয় এত দ্রুত সম্মতি দিলেন?”
সু ছিংচাঙ তখন চিন আন-এর আচরণ স্মরণ করলেন। চু নানইউর পরামর্শ হোক বা শেষে চিন আন-এর সম্মতি—সবই যেন অতিরিক্ত মসৃণ লাগছিল।
তখন তিনি সেভাবে ভাবেননি, কিন্তু এখন ফিরে ভাবলে সত্যিই কিছুটা অদ্ভুত লাগল।
তিনি প্রশ্ন করতে যাবেন, তার আগেই চু নানইউ নিজে বললেন, “শিষ্টাচার মন্ত্রণালয় সম্ভবত চাইবে না, সামরিক পরীক্ষার বিষয়বস্তু একেবারেই বিদ্যাশিক্ষার বাইরে চলে যাক, তাই তো? সু মহোদয় কল্পনা করে দেখুন, যদি এসব কাজ পুরোপুরি সেনা মন্ত্রণালয়ের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে তারা কীভাবে বন্দোবস্ত করত?”
“আমি যদি তাদের জায়গায় থাকতাম...” সু ছিংচাঙ চিন্তায় ডুবে গেলেন, “নিশ্চয়ই চাইতাম, সব বিষয়ই হোক ধনুর্বিদ্যা আর অশ্বারোহী যুদ্ধকলা।”
“এভাবে বলতে পারা থেকেই বোঝা যায়, সু মহোদয়ও যথেষ্ট বোঝেন,” চু নানইউ স্বীকৃতিস্বরূপ মাথা নাড়লেন। “এ মুহূর্তের এই নরম হওয়ার আড়ালে, আসলে চিন মহোদয় পিছু হটে এগোনোর কৌশল নিয়েছেন। সেই প্রবন্ধ-তর্ক ও সামরিক কৌশল সেনা মন্ত্রণালয়ের উপকারে আসবে, কিন্তু একই সঙ্গে শিষ্টাচার মন্ত্রণালয়েরও সমান উপকারে আসবে।”
সবাই জানে, রাজকীয় পরীক্ষায় কী বিষয় থাকবে, কীভাবে হবে—এসবই প্রজাদের কাছে ওই বিষয়গুলোর গুরুত্ব নির্ধারণ করে।
এখন সাহিত্য পরীক্ষাই হোক বা সামরিক পরীক্ষা, দু’টিতেই কিছুটা প্রবন্ধ-তর্কের মূল্যায়ন রয়েছে; এতে অদৃশ্যভাবে দেশের মানুষের কাছে বিদ্যার গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়।
“চু জেনারেল যে এত সহজে আমার কাছে সব বলে দিলেন, তাতে আমিও বেশ অবাক হলাম,” চু নানইউর দিকে তাকিয়ে সু ছিংচাঙ হাসতে হাসতে বললেন।