ষষ্ঠাশি অধ্যায় বিতর্কের সূচনা

楚 নানয়ু কোনো উত্তর দিল না। তারা বন্ধু নয়, যদিও আপাতত একে অপরের শত্রু বলেও মনে হয় না। সে কখনোই শু ছিংচাং-এর জন্য চিন্তিত হবে না, কারণ যারা একে অপরকে শুধু যাচাই করে চলে, তারা কখনোই নিঃশর্ত বিশ্বাসী হতে পারে না।

তবে শু ছিংচাং-এর কথা শুনে,楚 নানয়ু কিছুটা বিস্মিতই হয়েছিল। আগে সে ভেবেছিল, শু ছিংচাং শুধু許 পরিবারের প্রভাবেই এতদূর এসেছে। কিন্তু আজ許 ছিংচাং-এর許 পরিবারের বৃহত্তর স্বার্থ নিয়ে উদ্বেগ দেখেই বুঝেছিল, সে মোটেও বাহ্যিকভাবে যেমন অনর্থক বা নিরীহ, বাস্তবে ততটা নয়।

তবে許 ছিংচাং-ও নিখাদ নিঃস্বার্থ নন।許 পরিবারের জন্য সে যে ত্যাগ স্বীকার করে, তার বিনিময়ে許 পরিবারের কাছ থেকে আরও বেশি সমর্থন চায়।

তবে許 ছিংচাং এবং楚 নান শিন-এর এই অনিচ্ছাকৃত বিবাহের শেষ পরিণতি কী হবে, তা কেউই জানে না।

許 ছিংচাং-এর কথা মিথ্যা ছিল না।

পরদিন সভায়—

সম্রাট ও মন্ত্রীরা সত্যিই武 試 (সামরিক পরীক্ষা) প্রতিষ্ঠা এবং সামরিক পরীক্ষায় সর্বোচ্চ নম্বরধারী নির্বাচনের বিষয়ে আলোচনা শুরু করেন। সাহিত্যিক মন্ত্রীদের তুলনায় সামরিক মন্ত্রীদের পদোন্নতির পথ অনেক কম। আগের দিনে, কেউ সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করে এবং কৃতিত্ব দেখিয়ে সেনাপতি হতে পারত। কিন্তু বর্তমানে শান্তির সময়ে, সামরিক কর্মকর্তা হতে হলে, সম্পর্ক ও কৌশলের উপর নির্ভর করতে হয়।

পরিবারিক বিশেষাধিকার, সম্রাটের সবচেয়ে অপছন্দের বিষয়।

প্রকাশ্যে, এই প্রস্তাব 礼部 (অনুষ্ঠানবিভাগ) মন্ত্রীর পক্ষ থেকে আসে। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, এটি সম্রাটের নিজের মতামত।

আলোচনার শুরুটা ছিল মসৃণ ও শান্তিপূর্ণ, কিন্তু কোন বিভাগ এই আয়োজন করবে, তা নিয়ে মতবিরোধ দেখা দেয়।

礼部 মন্ত্রী ওয়াং সাহেব পুত্রের কারণে আত্মহত্যা করেছিলেন, এখন তার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন ছিন আন।

ছিন আন বলেন, “মহারাজ, যেহেতু সাহিত্যিক পরীক্ষার সবকিছুই 礼部-এর দায়িত্বে, তখন স্বাভাবিকভাবেই সামরিক পরীক্ষার দায়িত্বও তাদের হাতে থাকা উচিত।”

兵部 মন্ত্রী মেং ইউয়ান প্রতিবাদ করেন, “মহারাজ, সাহিত্যিক পরীক্ষা 礼部-এর হাতে থাকা উচিত—এ নিয়ে কারও আপত্তি নেই। তবে সামরিক পরীক্ষা兵部-এর সঙ্গে আরও বেশি সংশ্লিষ্ট,兵部-এর দায়িত্বে থাকলেই ভালো।”

কারণ, সামরিক পরীক্ষায় যাদের নির্বাচন করা হবে, তারা সবাই শেষ পর্যন্ত兵部-তেই কাজ করবে।兵部 চায় না, তাদের নির্বাচিত লোকদের 礼部 ছেঁটে দিক।

楚 নানয়ু নীরবে উভয় পক্ষকে লক্ষ করছিলেন। তাদের কাউকেই একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল মনে হচ্ছিল না, কেবল সভার পরিবেশ মান্য করার জন্য বেশি উচ্চকণ্ঠ হচ্ছিল না।

দেখা গেল, দুই পক্ষের মনোভাব এক নয়। দ্বীর্ঘকাল পূর্ববর্তী রাজ্যব্যবস্থার ধারাবাহিকতায় 東陵 রাজ্যর এই ব্যবস্থা সুবিধার বদলে এখন বিড়ম্বনা সৃষ্টি করেছে।

গতকাল許 ছিংচাং-এর সঙ্গে কথা বলার সময়楚 নানয়ু ভেবেছিলেন, এই দায়িত্ব স্থিরভাবেই 礼部-এর হাতে যাবে। আশা করেননি兵部-ও এতটা আগ্রহী হবে।

許 ছিংচাং স্বাভাবিকভাবেই 礼部 মন্ত্রীর পক্ষ অবলম্বন করলেন, সামনে এগিয়ে বললেন, “মহারাজ, আমাদের রাজ্যে 礼部 সর্বদা নিষ্ঠার সঙ্গে সহায়তা করেছে; সাহিত্যিক হোক বা সামরিক পরীক্ষা—এই গুরুদায়িত্বের যোগ্য তারাই।”

礼部-ও ধারণা করেনি, বিষয়টি প্রায় চূড়ান্ত পর্যায়ে, সম্রাটের অনুমতি ছাড়া কেবল兵部-ই এসে প্রতিযোগিতায় নামল।

উভয় পক্ষ নিজেদের অবস্থানে অনড় রইল, সম্রাটও সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধায় পড়লেন।

ঠিক তখনই 東陵 ইয়ান মুখ খুললেন, “楚 সেনাপতি, রাজ্যে সব সেনাপতির মধ্যে আপনার কৃতিত্ব অনন্য। আপনার মতে, কোন বিভাগে থাকা উচিৎ?”

তার কথা শেষ হলে, সকলে楚 নানয়ুর দিকে তাকাল।東陵 ইয়ান-এর দৃষ্টিতে যেন বিজয়ের হাসি।

কৌশলে দায়িত্ব অন্যের কাঁধে চাপানোর কৌশল। আগে যে বিতর্ক楚 নানয়ুর সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল না, এখন সবাই楚 নানয়ুর মতামত জানতে আগ্রহী।

楚 নানয়ু কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, তখনই সম্রাট বললেন, “楚 সেনাপতি, তাহলে আপনি আপনার মতামত জানান।”

楚 নানয়ু মাথা নিচু করে ভাবলেন, বিষয়টি যেদিকেই যায়, অপর পক্ষের বিরাগ অনিবার্য। যদিও সংযত সিদ্ধান্ত সবচেয়ে নিরাপদ, তবু সেটাই গ্রহণযোগ্য।

楚 নানয়ু অবশেষে বললেন, “আমার মতে, প্রাথমিক প্রস্তুতির দায়িত্ব 礼部 পালন করুক, যেমন সাহিত্যিক পরীক্ষায় হয়। পরে প্রতিভা নির্বাচনের কাজ兵部-এর হাতে ছেড়ে দিন। এতে দুই দিকই সন্তুষ্ট থাকবে।”

“ভালো,” সম্রাট প্রশংসাসূচক মাথা নাড়লেন, “楚 সেনাপতির কথাই যুক্তিযুক্ত, তাই তাই হবে।”

“আমরা রাজি,” উভয় মন্ত্রী বললেন।

楚 নানয়ু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। দেখলেন, দুই মন্ত্রীর মুখে অসন্তোষ নেই, কেউ কোনো আপত্তিও তুলল না, তারা বিষয়টি মেনে নিয়েছেন।

楚 নানয়ু ভেবেছিলেন, এবার তার সঙ্গে আর যোগ নেই, তখনি চাও জিংইউ সম্রাটকে বললেন, “মহারাজ, প্রাথমিকভাবে যদিও 礼部-এর হাতে,兵部 নিশ্চয়ই পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হবে না।楚 সেনাপতিকে সহযোগী ও তদারক নির্বাচিত করার অনুমতি চাই।”

楚 নানয়ু ভ্রু কুঁচকালেন, সম্রাট হেসে উঠে বললেন, “礼部 বুদ্ধিমান, প্রতিভার অভাব নেই। চাও জিংইউ, আমি অনুমতি দিলাম।”

চাও জিংইউ তরুণ, কিন্তু 礼部-এর জন্য আন্তরিক প্রচেষ্টা করে, তাদের স্বার্থ রক্ষা করতে জানে।礼部 মন্ত্রী সন্তুষ্টচিত্তে চাও জিংইউ-র দিকে তাকালেন।

চাও জিংইউ খুশি হয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ, মহারাজ।”

楚 নানয়ু বললেন, “আমি আদেশ পালনে প্রস্তুত, মহারাজের বিশ্বাস অক্ষুণ্ণ রাখবো।”

兵部 যদিও楚 নানয়ুর সঙ্গে একমত নয়, তবু জানে楚 নানয়ু কখনোই 礼部-এর পক্ষ নেবে না, তাই আরও কিছু বলেনি। কেবল 東陵 শো একা楚 নানয়ুর দিকে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সকালের সভা শেষে, 東陵 শো তাড়াতাড়ি প্রাসাদ ত্যাগ করলেন না,楚 নানয়ুর পেছনে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“楚大人,” ডাক দিলেন東陵 শো।

楚 নানয়ু বললেন, “ষষ্ঠ রাজপুত্র, আপনি কি বলতে চান, আমি জানি।”

東陵 শো ঠোঁট শক্ত করে বললেন, “楚 সেনাপতি, আপনি জানেন তবু আবার বলি, মধ্যম পন্থাই ভালো, অতিরিক্ত চেষ্টা করার দরকার নেই।”

এ ছিল ঘনিষ্ঠ-ভাষা; 礼部 ও 兵部-এর মধ্যে楚 নানয়ুকে নিরপেক্ষ থাকতে বললেন, যাতে কোনো পক্ষের জন্য নিজেকে উৎসর্গ না করে, এবং কেউ楚 নানয়ুকে ব্যবহার করতে না পারে।

楚 নানয়ু তার স্পষ্ট কেয়ার লক্ষ্য করে একটু কোমল স্বরে বললেন, “আমি শুধু সম্রাটের আদেশ পালন করবো, ষষ্ঠ রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।”

“হুঁ,”東陵 শো স্বস্তি পেলেন।

楚 নানয়ু 礼部 ও兵部-এর বিবাদে জড়াবেন না। তবে মজার বিষয়,東陵 ইয়ান ও চাও জিংইউ দুজনেই চাও পরিবারের সমর্থক, এবারও একই পক্ষে থেকে楚 নানয়ুকে ইচ্ছে করেই টেনে আনলেন।

আর許 ছিংচাং ও চাও জিংইউ-র পারিবারিক সম্পর্ক সাধারণ, তাই ব্যক্তিগত সম্পর্কও তেমন নয়। তবে সভায়, প্রত্যেকেই নিজের পক্ষের জন্য লড়ে। তাদের দ্বন্দ্ব,兵部 ও礼部-এর দ্বন্দ্ব,許 পরিবার ও চাও পরিবারের দ্বন্দ্বের প্রতিফলন।

কয়েকটি সংক্ষিপ্ত কথাবার্তার পর東陵 শো চলে গেলেন, গেলেন সম্রাজ্ঞীর প্রাসাদে।

楚 নানয়ু জনতার সঙ্গে ধীরে ধীরে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন, সামনে許 ছিংচাং ও চাও জিংইউ যাচ্ছিলেন, তবে তাদের মধ্যে বেশ খানিকটা দূরত্ব ছিল।

বাহিরে এসে許 ছিংচাং ও চাও জিংইউ দুই ভিন্ন পথে রওনা হলেন, দুজনেই নিজ নিজ ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন।

চাও জিংইউও গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখতে পেলেন এক ছোট্ট ছায়ামূর্তি তার দিকে এগিয়ে আসছে।

“শিন আর?” চাও জিংইউ অবাক হলেন।

চাও পরিবারের গাড়ি楚 নানয়ুর পথ আটকে রেখেছিল,楚 নানয়ু তাই দাঁড়িয়ে থেকে দুজনের কথোপকথন শুনতে লাগলেন।