একশো বাইশতম অধ্যায়: এ তো স্বর্গপ্রদত্ত শুভ মিলনাপাশি
“চু জেনারেলের কথাই ঠিক, আপনার বিয়ের ব্যাপারে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। তবে আজ আমি যে হুট করে এই কথা তুললাম, তার কারণ কেবল আপনার জন্য আমার উদ্বেগ; এছাড়া অন্য কোনো উদ্দেশ্য আমার নেই,” কথাগুলো শেষ করলেন তুংলিং শুয়ো।
তুংলিং শুয়োর বিষণ্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে চু নানইউয়ের মনে মুহূর্তের জন্য অনুশোচনা জাগল। কিন্তু কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, তখন পিছু হটে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার কোনো মানে হয় না। নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখাটাই শ্রেয়। তার পক্ষে তুংলিং শুয়োর খুব কাছে ঘেঁষা কখনোই ভালো কিছু বয়ে আনবে না।
তাই চু নানইউ চোখ নামিয়ে বিনয়ের সাথে বলল, “ষষ্ঠ রাজপুত্রের কথা আমি বুঝতে পেরেছি, আমি অবশ্যই বিষয়টি খেয়াল রাখব।”
“সেটাই ভালো।” চু নানইউয়ের কথা শুনে তুংলিং শুয়ো মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে তার কণ্ঠে ছিল এক ধরণের স্বস্তি।
বেশিক্ষণ সেখানে থাকলেন না তিনি। রংশং এসে খবর দিল যে তুংলিং শুয়োকে প্রাসাদে ফিরে যেতে হবে। ওদিকে চু নানইউও নগরীর উপকণ্ঠে অবস্থিত সামরিক ঘাঁটির চৌ ইউয়ানকির কাছ থেকে জরুরি বার্তা পেয়ে দ্রুত সেদিকে রওনা হলেন।
ঘাঁটির তাঁবুর সামনে পৌঁছাতেই তিনি দেখলেন, চৌ ইউয়ানকির মুখভঙ্গি স্বাভাবিক নয়। তিনি বুঝে গেলেন, ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা হয়েছে।
ঘোড়া থেকে নেমে চু নানইউ জিজ্ঞেস করলেন, “ইউয়ানকি, সেনাবাহিনীতে কী হয়েছে?”
চৌ ইউয়ানকি জানাল, “জেনারেল, ডেপুটি চু এবং কয়েকজন সৈন্যের মধ্যে তর্কাতর্কি হয়েছে। আমি তাদের শান্ত করেছি। এখন ডেপুটি চু আপনার সাথে কথা বলতে চান, তিনি তাঁবুর ভেতর অপেক্ষা করছেন।”
চু নানইউ চু নানসুয়ানকে ভালোভাবেই চেনেন। সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার শুরুতে তার সেই ঔদ্ধত্য ছিল অভিজ্ঞতার অভাবের ফল। কিন্তু এখন যখন সে আবারও ইচ্ছে করে ঝামেলা পাকাচ্ছে, তখন এর পেছনে নিশ্চয়ই চু নানশিন রাজকুমারী হওয়ার বিষয়টি জড়িত।
চু নানইউ প্রধান তাঁবুতে প্রবেশ করলেন। চু নানসুয়ান ভেতরেই দাঁড়িয়ে ছিল। তাকে দেখামাত্রই তার মুখে ফুটে উঠল এক অহংকারী হাসি।
“ডেপুটি চু, সৈন্যবাহিনীর সাথে আপনার সেই ঝামেলা কি মিটেছে?” চু নানইউ গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
চু নানসুয়ান ভেবেছিল চু নানইউয়ের সামনে নিজের সাফল্যের কথা জাহির করবে, কিন্তু চু নানইউ সেদিকে পাত্তাই না দিয়ে সামরিক বিষয়ের অবতারণা করলেন।
চু নানসুয়ান বলল, “জেনারেল চু, ওটা ছোটখাটো ব্যাপার, আমি মিটিয়ে ফেলেছি। আজ আপনাকে ডেকেছি অন্য প্রয়োজনে।”
সেনাবাহিনীর ঝামেলা মিটে গেছে জেনে চু নানইউ কিছুটা স্বস্তি পেলেন, আর বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
চু নানসুয়ান আর ধৈর্য ধরতে পারল না, দম্ভভরে বলল, “গত কয়েকদিন আমি ফিরতে পারিনি, তবে আশা করি জেনারেলের অজানা নেই যে, আমার বোন এখন সম্মানিত চি রাজকুমারী।”
চু নানইউ শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “আমি জানি। এমনকি আমি চি রাজপুত্রের বিয়ের অনুষ্ঠানে উপস্থিতও ছিলাম।”
তুংলিং ইয়ান এবং চু নানশিনের বিয়ে ছিল তড়িঘড়ি করে আয়োজন করা। চু নানসুয়ান তখন নগরীর উপকণ্ঠে সামরিক ঘাঁটিতে ব্যস্ত থাকায় অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেনি।
চু নানসুয়ান আবার বলে উঠল, “ঠিক তাই। চি রাজপুত্র এবং তার স্ত্রী খুব সুখে আছেন। আশা করি শীঘ্রই তারা সম্রাটের জন্য রাজসন্তান উপহার দেবেন।”
পারিবারিক এই আড্ডা চু নানইউয়ের কাছে অসহ্য ঠেকছিল। এটি বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে, চু নানশিন কিংবা চু নানসুয়ান—উভয়ের সাথেই তার রক্তের সম্পর্ক রয়েছে, আর এই আত্মীয়তাকেই তিনি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করেন।
তাই চু নানইউ সরাসরি বললেন, “ডেপুটি চু, ডেপুটি চৌ বলেছিলেন আপনার জরুরি কথা আছে, তবে কাজের কথা বলুন। বাড়ির এসব খুঁটিনাটি বিষয় আমার সাথে আলোচনার প্রয়োজন নেই।”
চু নানসুয়ান বুঝতে পারল সে সীমা লঙ্ঘন করে ফেলেছে। সে ভুলে গিয়েছিল যে, চু নানইউ এখন আর চু পরিবারের অংশ নন। সে কি আশা করেছিল যে, এসব শুনে চু নানইউ তার পরিবারের জন্য আনন্দিত হবেন?
সে বলল, “জেনারেল চু, পরিবারের কর্তারা আমার জন্য রণকৌশল বিভাগে একটি পদের ব্যবস্থা করেছেন। কয়েকদিন পরই আমি সেখানে দায়িত্ব গ্রহণ করব।”
চু নানইউ এবার পুরো বিষয়টি বুঝতে পারলেন। চু পরিবার চু নানশিনকে চি রাজপুত্রের ঘরে পাঠিয়ে তুংলিং ইয়ানের ক্ষমতার ছত্রছায়ায় নিজেদের অবস্থান আগের চেয়েও মজবুত করেছে।
চু নানইউ বললেন, “তাহলে আপনার পদোন্নতির জন্য অভিনন্দন। আমার মনে হয় সামরিক বাহিনী আপনার জন্য উপযুক্ত ছিল না, এখানে সময় নষ্ট হচ্ছিল।”
আসলে চু পরিবার কখনোই চাইত না যে চু নানসুয়ান সারাজীবন সামরিক ঘাঁটিতে থাকুক। কয়েক মাস আগে তাকে সেনাবাহিনীতে পাঠানো হয়েছিল কেবল কিছু অভিজ্ঞতার জন্য। তাছাড়া চু নানইউ চলে যাওয়ার পর পরিবারটি যখন সংকটে পড়েছিল, তখন এটি ছিল তাদের এক ধরণের কৌশল।
আর এখন চি রাজপুত্রের ক্ষমতার বলয়ে প্রবেশ করার পর চু নানসুয়ান কেনই বা সামরিক বাহিনীর কষ্ট সহ্য করবে? তার এই পদত্যাগ তুংলিং ইয়ানের একটি ইঙ্গিতেই সম্পন্ন হওয়ার কথা।
কথা বলতে বলতেই চু নানইউ রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন চু নানসুয়ানের জিনিসপত্র গুছিয়ে দিতে। সামরিক ঘাঁটির প্রতি চু নানসুয়ানের বিন্দুমাত্র মায়া ছিল না। সে দামি কিছু জিনিসপত্র আর পরিবারের পাঠানো রক্ষীদের নিয়ে দ্রুত বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
চু পরিবারে পৌঁছাতেই চু নানসুয়ানের মা তাকে দেখে কেঁদে ফেললেন। কয়েক মাসের অনুপস্থিতিতে বাবা-মা তাকে খুব মিস করেছিলেন। বংশের একমাত্র ছেলে হওয়ায় পরিবারের ভবিষ্যৎ তার ওপরই নির্ভরশীল।
ঘরের ভেতরে গিয়ে চু নানসুয়ান তার দাদা চু হৌয়ের সামনে মাথা নত করে জিজ্ঞেস করল, “আমি বুঝতে পারছি না চি রাজপুত্র কীভাবে শিন’এর সাথে পরিচিত হলেন যে, তাকে রাজকুমারী হিসেবে গ্রহণ করলেন।”
সে ভেবেছিল সামরিক বাহিনীতে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে তাকে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হবে। কিন্তু এই ঘটনায় শুধু সে নয়, পুরো চু পরিবারই লাভবান হয়েছে।
চু হৌয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, “এটি নিশ্চয়ই বিধাতার আশীর্বাদ। আমিই এই মেয়েটিকে ছোট করে দেখেছিলাম।”
চু নানইউ চলে যাওয়ার পর চু হৌয়ের ধৈর্য ফুরিয়ে গিয়েছিল, তিনি চেয়েছিলেন চু নানশিনকে দ্রুত বিয়ে দিয়ে দিতে। কিন্তু কে জানত সে নিজেই রাজকীয় পথে নিজের ভাগ্য গড়ে নেবে! যদিও সে এখন উপ-পত্নী, কিন্তু রাজপুত্রের প্রধান পত্নীর আসন এখনো শূন্য, ভবিষ্যতে কী হবে তা কে জানে?
চু নানসুয়ান বলল, “দাদা, শিন যদি চি রাজপ্রাসাদে নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারে, তবে আমাদের পরিবার একটি শক্তিশালী রক্ষাকবচ পেয়ে যাবে।”
চু হৌ গভীর চিন্তার সাথে বললেন, “চি রাজপুত্রের প্রধান পত্নী নেই, কিন্তু হারেমে উপ-পত্নীর অভাব নেই। একমাত্র সান্ত্বনা হলো, তাদের কারোই এখনো কোনো সন্তান নেই।”
এই কথা শোনার পর দুজনেই চিন্তায় ডুবে গেলেন। রাজবংশ উত্তরাধিকারের ওপর খুব গুরুত্ব দেয়, সম্রাটও চান তার বংশধররা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ুক।
চু হৌ নির্দেশ দিলেন, “সুয়ান, তুমি যেহেতু এখন রাজদরবারের অংশ, তাই খেয়াল রেখো। শিনকে সাহায্য করার জন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করো যাতে সে দ্রুত সন্তানসম্ভবা হতে পারে। প্রাসাদে নতুন গেলেও এখন থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া ভালো।”
চু নানসুয়ান বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, “জি দাদা, আমি মনে রাখব।”
চু হৌয়ের উদ্বেগ অমূলক নয়। চু নানসুয়ান সবেমাত্র রাজধানীতে ফিরেছে, তাকে অনেক কিছু সামলাতে হবে। আর চু নানশিন যদিও তুংলিং ইয়ানের অনুগ্রহ পেয়েছে, কিন্তু এই অবস্থান টিকিয়ে রাখা সহজ নয়।
এখন একমাত্র উপায় হলো, চু নানশিন যদি দ্রুত রাজসন্তানের জন্ম দিতে পারে, তবেই তার অবস্থান নিরাপদ হবে। আর চু পরিবারের ভাগ্য যে চু নানশিনের সাথেই জড়িয়ে আছে—তা বলার অপেক্ষা রাখে না।