দ্বাদশ অধ্যায়: সেনাপতির শৌর্য!
জেনারেলের প্রাসাদে।
চু নান ইউয়ে স্মরণ করছিলেন জিঙ্গনিং মারকুইয়ের দ্বিধা। পূর্বে তাঁর ধারণা ছিল, জিঙ্গনিং মারকুইয়ের চোখে কেবল চু নান শুয়ানই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সম্ভবত চু নান শুয়ানও তাঁর দুর্বলতা নন। তাঁর এই দাদার চোখে চু পরিবারের সম্মান, লজ্জা ও উত্থান-পতনই সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ।
আজ যদি চু নান শুয়ান না হয়ে চু নান সিন হতেন, তবে নিশ্চয়ই তাঁর দাদা কোনো অবস্থাতেই সে শর্তে রাজি হতেন না। চু নান ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আজ তিনি কোনো ক্ষতি ভোগ করেননি, বরং উল্টো, এতে তিনি সতর্কও হয়েছেন।
সেনাবাহিনীকে দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হলে সম্পর্কই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। চু পরিবার এতটাই লোভী, প্রাণপণ চেষ্টা করে তাঁর মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়—এটাই স্পষ্ট। চু নান ইউয়ে পূর্বে এসব সম্পর্কের গুরুত্ব দেননি, নিজের স্বার্থে সৈন্যদের সঙ্গে মেলামেশাও করেননি। যুদ্ধক্ষেত্রে একসঙ্গে প্রাণ বাজি রাখলে, সেই থেকেই তাঁর সহোদর হয়ে যায় সবাই।
তবে তাঁর সরল, অকপট স্বভাবের ফলেই গত পাঁচ বছরে সেনাবাহিনীতে যথেষ্ট সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। বলতে গেলে, সবাই তাঁর কথায় উঠে পড়ে লাগে—পুরোপুরি অনুগত না হলেও, সর্বত্র তাঁর কথা শোনা হয়। কিন্তু এখন চু পরিবার ছায়ার মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পাশে রয়েছে, চু নান ইউয়েকে সূক্ষ্ম পরিকল্পনা করতে হবে।
চু পরিবারের প্রভাব যদি সেনাবাহিনীতে শিকড় গাড়ে, সেটি অনিবার্য বিপদের কারণ হবে। চু নান ইউয়ে ভাবলেন, গত কয়েক বছরে জিঙ্গনিং মারকুইয়ের চেষ্টায় সেনাবাহিনীতে চু পরিবারের অনেক আত্মীয় ঢুকেছে। আগের জীবনে, শুরুতে তিনি এর বিরোধিতা করেছিলেন, কারণ তারা প্রকৃতপক্ষে অযোগ্য, বাহ্যিক চাকচিক্য ছাড়া কোনো কাজে আসে না, কেবল অলসভাবে ঘুরে বেড়ায়, রাষ্ট্রের জন্য প্রাণ দিতে জানে না। তারা কেবল সম্পর্ক দেখায়, লোকজনকে নিজেদের দিকে টানে।
কিন্তু জিঙ্গনিং মারকুই তাঁকে তীব্র ভর্ৎসনা করেছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি বৃহৎ স্বার্থ বুঝতে জানেন না; চু পরিবারে এই প্রজন্মে সদস্য কমে এসেছে, আত্মীয়দের সহায়তা করা উচিত ও কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।
চু নান ইউয়ে দাদার কথায় সম্মত না হয়েই পারেননি, এভাবেই বিপদের বীজ রোপিত হয় এবং পরে চু নান শুয়ান তাঁর সেনাবাহিনীর প্রভাব দখল করার সুযোগ পায়।
এ কথা ভেবে তিনি চৌ ইউয়ান ছিকে ডাকলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “রাজদরবার আমার পদোন্নতির খবর সেনাবাহিনীতে পৌঁছেছে কি?”
“জেনারেল, সেনাবাহিনীতে কেবল শোনা গেছে যে চু জেনারেলকে প্রথম শ্রেণির সুয়ানওয়ে মহাজেনারেল পদে উন্নীত করা হয়েছে, নাম উল্লেখ করা হয়নি।” চৌ ইউয়ান ছি একটু ভেবে বললেন।
চু নান ইউয়ে এতে খুশি হলেন। সেনাবাহিনী ও রাজদরবারের মধ্যে যোগাযোগ সীমাবদ্ধ। তাঁর সঙ্গে পদোন্নতি পাওয়া অন্যান্য জেনারেলরা জানেন যে তিনি চু নান ইউয়ে, কিন্তু নিচের পর্যায়ের কর্মকর্তাদের পক্ষে তা জানা কঠিন।
এবারের পদোন্নতির সংবাদে সেনারা যখন শুনল চু জেনারেল, তখন স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছে, চু নান শুয়ান পদোন্নতি পেয়েছেন, কেউ ভাবেইনি আসলে তাঁরা পরিচয় বদলেছেন, আর এখন প্রকৃতপক্ষে চু পরিবারের অধিকারী কন্যা চু নান ইউয়ে পদ পেয়েছেন।
“ভালো! আজ রাতেই আমরা সেনাবাহিনীতে ফিরে যাব! আমি পদোন্নতি পেয়েছি, সকল সেনানীদের জানানো উচিত, সবাই মিলে আনন্দে মেতে উঠব!” চু নান ইউয়ে বললেন।
মূলত, তাঁর পদোন্নতির দিনেই সেনাবাহিনীতে উৎসব হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু একদল প্রবীণ জেনারেল জেদ ধরে ছিলেন, চু নান ইউয়ে না ফিরে এলে তাঁরা উৎসব করবেন না।
রাজধানীর উপকণ্ঠের সেনাশিবিরে।
চু নান ইউয়ে তখনও আগের মতো পুরুষ বেশে, সামরিক পোশাকে। তিনি ভ্রু উঁচিয়ে, কারও আগমনের অপেক্ষায়। চৌ ইউয়ান ছি তাঁর আদেশে আগে থেকেই সেনাবাহিনীতে খবর ছড়িয়ে দিয়েছেন—চু জেনারেল পদোন্নতি পেয়েছেন, প্রথম পুরস্কার অবশ্যই চু পরিবারের লোকদের।
চু পরিবার থেকে আসা লোকেরা খবর শুনে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, দলে দলে জেনারেলের তাঁবুতে ঢুকে পড়ল, পুরস্কার নেবার জন্য ব্যাকুল।
চু নান ইউয়ে দেখলেন, সবাই প্রায় এসেছেন, তিনি ভান করে বললেন, “এখন আমি প্রথম শ্রেণির সুয়ানওয়ে মহাজেনারেলের পদ পেয়েছি, সেনাবাহিনীকে পুনর্গঠন করতে হবে, চু পরিবারেই লোক প্রয়োজন। তবে চু পরিবারের লোকেরা যখন ঢুকেছিল, বিষয়টা জটিল, ভালোভাবে যাচাই না করে পুরস্কার দেওয়া ঠিক হবে না।”
চু পরিবারের এক সদস্য তৎক্ষণাৎ বলল, “এ তো সহজ কথা, আমাদের সবার কাছেই তালিকা আছে, কারা আমাদের লোক, সহজেই জানা যাবে।”
নিশ্চয়ই, আগেভাগে সুবিধা নেওয়া যায়—বিভিন্ন কৌশলে সেনাবাহিনীতে ঢুকে কষ্ট সহ্য করেছে, সে কষ্ট বৃথা যায়নি।
“ভালো।” চু নান ইউয়ে চোখ নামিয়ে উপস্থাপিত তালিকার দিকে তাকালেন, “ইউয়ান ছি, যত্ন করে রেখে দাও।”
দারুণ! তিনি ভেবেছিলেন আরও কষ্ট করতে হবে, কিন্তু চু পরিবারের লোকেরা দক্ষ না হলেও, কৃতিত্ব কাড়তে ওস্তাদ।
“তাহলে জেনারেল, পুরস্কারের ব্যাপারটা…” চু পরিবারের সদস্য লোভী দৃষ্টিতে বলল।
চু নান ইউয়ে হেসে বললেন, “সবই আজ রাতের উৎসবে জানানো হবে।”
রাত ঘনিয়ে এলো।
সেনারা আগুন জ্বেলে, চারপাশে বসে পড়ল।
চু নান ইউয়ে কালো লম্বা চাদর গায়ে জড়িয়ে, রাতের ছায়ায় অপূর্ব সামরিক গাম্ভীর্যে উদ্ভাসিত।
“আমি চু নান ইউয়ে, আপনাদের অবজ্ঞা না করায় কৃতজ্ঞ, বছরের পর বছর আমার সঙ্গে জীবন বাজি রেখে যুদ্ধ করেছেন। আজ আমরা বিজয়ী হয়ে ফিরেছি, সম্রাট আমাকে প্রথম শ্রেণির সুয়ানওয়ে মহাজেনারেল পদে অভিষিক্ত করেছেন, প্রাসাদ, স্বর্ণ-রৌপ্য দান করেছেন।” চু নান ইউয়ের কণ্ঠ ছিল স্বচ্ছ, “প্রবাদ আছে, সুখে-দুঃখে সবাই ভাগীদার। আপনারা সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ সঁপে লড়েছেন, আজ বিজয়ী হয়ে ফিরে পরিবারে মিলিত হয়েছেন। আমার পক্ষে আপনাদের কিছু ফিরিয়ে দেওয়ার নেই, কেবল সম্রাটের নিজ হাতে দেওয়া এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা আপনাদের মধ্যে ভাগ করে দিচ্ছি, এ আমার সামান্য কৃতজ্ঞতা!”
“জেনারেলের জয় হোক! জেনারেলের জয় হোক!” পুরো সেনাবাহিনী চু নান ইউয়ের কথা শুনে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
চু নান ইউয়ে সবার দিকে চেয়ে নীরব হলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “তবে একটি কথা, আজ আমাকে স্পষ্টভাবে জানাতে হচ্ছে। আমি চু নান শুয়ান নই, আমি চু পরিবারের অধিকারী কন্যা, চু নান ইউয়ে!”
এ কথা শুনে পুরো সেনাবাহিনীতে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল, সবাই অবাক।
শুধু চু নান ইউয়ের সহচর চৌ ইউয়ান ছি ও ব্যক্তিগত রক্ষীরা নির্লিপ্ত রইল।
চু পরিবারের সদস্যরাও বিস্মিত হয়ে চেয়ে রইল চু নান ইউয়ের দিকে। পাঁচ বছর ধরে তাঁরা একসঙ্গে কাজ করেছে, অথচ কখনও জানত না চু নান শুয়ান ও চু নান ইউয়ে পরিচয় বদলেছিলেন, এই জেনারেল আসলে একজন নারী!
“চু জেনারেলের কথা একেবারে সত্য,” চৌ ইউয়ান ছি এগিয়ে এসে বলল।
সেনারা দেখল, চু নান ইউয়ের বিশ্বস্ত জন তা নিশ্চিত করছে, আবার চু নান ইউয়ে আজকের সাজ-পোশাক পুরুষের মতো হলেও, চুল বাঁধার ধরন ভিন্ন, মুখেও নারীর কোমলতা স্পষ্ট।
আসলে ভালো করে লক্ষ্য করলে, চু নান ইউয়ের উচ্চতাও অন্যান্য জেনারেলের তুলনায় একটু কম, তাই বেশিরভাগই বিশ্বাস করল।
“চু নান শুয়ানের স্বাস্থ্য ভালো ছিল না, তাই তিন বছর বয়স থেকে আমি পুরুষ বেশে চলি, পরে তাঁর পরিচয়ে সেনাবাহিনীতে ঢুকি। কিন্তু এখন আমি সম্রাটের সামনে সব খুলে বলেছি, আপনাদের আর কিছু মনে রাখার দরকার নেই, সব আগের মতো চলবে।” চু নান ইউয়ে বিষয়টি ব্যাখ্যা করলেন।
সেনারা রাজদরবারের সদস্যদের মতো সূক্ষ্মবুদ্ধি না হলেও, চু নান ইউয়ের কথায় বোঝা গেল, এমনকি সম্রাটও তাঁকে শাস্তি দেননি, বরং পুরস্কৃত করেছেন।
তারা আবার স্মরণ করল, মহান রাজকুমারীও একসময় নারী পরিচয়ে যুদ্ধ করেছিলেন।
সেনাবাহিনীর পুরুষদের এত ঘুরপাক নেই, তাদের কাছে কেবল বুদ্ধি ও সামর্থ্যই সব।
চু নান ইউয়ে বহুবার কৌশলে শত্রু নিধন করেছেন, ইয়েচেংয়ের মহাযুদ্ধে তিনি ইতিহাসের সবচেয়ে গৌরবময় বিজয় এনে দিয়েছেন!
এবং চু নান ইউয়ে কেবল বুদ্ধিমতী নন, তিনি অধীনস্থদের প্রতি সহানুভূতিশীল, সবার প্রতি সমান, এখন নিজ হাতে হাজার স্বর্ণ দিচ্ছেন, অথচ নিজে কিছুই রাখেননি।