সপ্তদশ অধ্যায় বৃহৎ পরিপ্রেক্ষিতের বিবেচনা, তোমার কোনো দোষ নেই

চু নানয়ুয় এখনও রাজসভায় নিজের অবস্থান পোক্ত করতে পারেননি। এই ঘটনার বিচার যদি আদালতে ওঠে, তাহলে অবশ্যই আবারও মন্ত্রিদের অসন্তোষ সৃষ্টি হবে। তিনি যদি ভুল না-ও করেন, তবুও মায়ের প্রতি শীতলতা, পরিবারের প্রতি অবহেলার অপবাদে জর্জরিত হবেন। তাছাড়া, তিনি ইতিমধ্যেই চু নানসিনকে ব্যক্তিগতভাবে শাস্তি দিয়েছেন, তাই আর এই বিষয়টি নিয়ে জড়িয়ে থাকার প্রয়োজন নেই।

চু দ্বিতীয় স্ত্রী আনন্দে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, "নয়ুয়, মা তোমাকে ধন্যবাদ। মা জানতেন, তুমি কখনও নিষ্ঠুর হতে পারো না।"

"এটাই শেষবার। চু দ্বিতীয় স্ত্রী, ভবিষ্যতে চু নানসিনকে ভালোভাবে শাসন করুন। যদি সত্যিই আবার এমন কিছু ঘটে, আমি আর দয়া দেখাবো না," চু নানয়ুয় সতর্ক করলেন।

চু দ্বিতীয় স্ত্রী যখন দেখলেন চু নানসিন নিরাপদে আছেন, তখন আর কিছু শুনতে চাইলেন না। তিনি ভয় পেলেন, চু নানয়ুয় যদি সিদ্ধান্ত বদলায়, তাই আর বেশি কিছু না বলে চু নানসিনকে নিয়ে দ্রুত বিদায় নিলেন এবং লজ্জায় ঢাকা পড়ে হাউসের দিকে ফিরে গেলেন।

চু নানয়ুয় যখন দু’জনকে চলে যেতে দেখলেন, তখন তাঁর মুখের ভাব কিছুটা শান্ত হলো। তিনি ভ্রু উঁচু করে পূর্বলিং শোকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বিষয়টি শেষ হয়েছে, ষষ্ঠ রাজপুত্র তো প্রতিদিন ব্যস্ত থাকেন, এখনও যাবেন না?"

পূর্বলিং শোক হেসে বললেন, "চু সেনাপতির উদ্বেগের জন্য কৃতজ্ঞ, আমি কিছুক্ষণ পরে চলে যাবো।"

চু নানয়ুয় মনে মনে বিরক্ত হলেন। তিনি কেবল সৌজন্যবশত একটি কথা বলেছিলেন, অথচ পূর্বলিং শোক তা ধরে নিয়ে প্রতিক্রিয়া দিলেন। কে তার জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করছে?

তবু আজ পূর্বলিং শোক তাঁর জন্য এগিয়ে এসেছেন, তাই ভাষায় কিছুটা সৌজন্য যোগ করলেন, আন্তরিকভাবে বললেন, "আজকের জন্য ধন্যবাদ, ষষ্ঠ রাজপুত্র।"

"তোমার আমার মধ্যে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই," পূর্বলিং শোকের দৃষ্টি ছিল কোমল নদীর মতো।

তবে চু নানয়ুয় তাতে অদ্ভুত দৃঢ়তা অনুভব করলেন, যেন এক উষ্ণ আগুন তাঁর বরফে ঢাকা হৃদয়কে জড়িয়ে ধরতে চায়।

তিনি প্রায়ই বুঝতে পারেন না কী বলবেন পূর্বলিং শোককে। পূর্বলিং শোক তখন সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "চু সেনাপতি... আজ কি মন খারাপ?"

চু নানয়ুয় তাঁর ইঙ্গিত বুঝতে পারলেন।

সাধারণ পরিবারের মতো, তাঁর আপনজনদের মনেও তাঁর জন্য কোনো স্থান নেই; এমনকি তাঁর নিজের মা-ও কেবল পক্ষপাতদুষ্ট, তাঁর অনুভূতি অগ্রাহ্য করেন। হয়তো পূর্বলিং শোকের চোখে, তিনি ভেঙে পড়বেন।

চু নানয়ুয় ধীরে ধীরে মনে পড়লেন, এই এক বছরে পূর্বলিং শোকের সঙ্গে কাজ করার সময়, তারা মাঝে মাঝে পরিবারের কথা তুলতেন; তখন তিনি সব সময় পরিবারের জন্য উদ্বেগ আর মনের কথা প্রকাশ করতেন।

কিন্তু কেউ জানে না, চু নানয়ুয় মৃত্যুর পর আবার ফিরে এসেছেন! তিনি পরিবারের স্বার্থে যন্ত্রণার মধ্যে মারা যান, সবচেয়ে করুণ পুতুলের মতো।

তাহলে, এখন তাঁর এই বদলে যাওয়া—পূর্বলিং শোক কি বুঝতে পারবেন?

চু নানয়ুয় গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, বললেন, "আগের ঘটনা, অধিকাংশই আমার ইচ্ছায় ঘটেনি। আমি এখন চু পরিবারের বন্ধন ছিন্ন করেছি, নিজের জন্য বাঁচছি, মানসিক প্রস্তুতি বহু আগেই নিয়েছি, দুঃখ বা কষ্টের কিছু নেই।"

"তাহলে ভালো," পূর্বলিং শোকের মুখ অনেক হালকা হলো।

চু নানয়ুয় অবাক হলেন, "তুমি ভাবো না, আমি নির্দয় ও অকৃতজ্ঞ?"

"এই ক’দিন চু পরিবারের লোকদের দেখেছি, তাদের চরিত্র আমি বেশ বোঝার চেষ্টা করেছি। আমি কেবল চু সেনাপতির মনের কথা নিয়ে ভাবি; তাদের আচরণ আমার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়," পূর্বলিং শোক অকপটে বললেন।

চু নানয়ুয় প্রথম অংশ শুনে মনে করলেন, পূর্বলিং শোকের মন খুব সূক্ষ্ম, পর্যবেক্ষণও নিখুঁত। আর "উদ্বেগ" শব্দটি শুনে তিনি অদ্ভুত এক ঘনিষ্ঠতার ইঙ্গিত অনুভব করলেন, তাই তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদলালেন, "তাহলে আমি সহজে চু নানসিনকে ছেড়ে দিলাম, তুমি কি মনে করো না আমি অস্থির, নারীর কোমলতা দেখিয়েছি?"

"মানুষকে শাস্তি দেওয়া সহজ, কিন্তু চু নানসিন景寧侯-এর সম্মানের প্রতীক। বৃহত্তর স্বার্থে, তুমি ভুল করো নি।"

পূর্বলিং শোকের সব কথার সঙ্গে চু নানয়ুয় একাত্মতা অনুভব করলেন; তিনি তাঁর মনের কথা বোঝেন। চু নানয়ুয় অস্ফুটে বিস্মিত হয়ে গেলেন।

পূর্বলিং শোক আর তাঁর মাত্র এক বছর একসঙ্গে কাজ করেছেন, পূর্বে তিনি তাঁর বিশেষত্ব বুঝতে পারেননি।

তিনি আবার নতুন জীবন পেয়েছেন, বহু বিষয় পরিষ্কারভাবে দেখেছেন, অনেক কিছুই মন থেকে ত্যাগ করেছেন। তিনি আর প্রত্যাশা করেন না, কেউ সম্পূর্ণভাবে তাঁর পাশে থাকবে বা তাঁর মনের অবস্থা বুঝবে।

"চু সেনাপতি, আমি একটি কথা দীর্ঘদিন বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সুযোগ হয়নি। আজ অনুগ্রহ করে শুনুন," পূর্বলিং শোক স্নেহের দৃষ্টিতে চু নানয়ুয়কে দেখলেন।

চু নানয়ুয় মনে পড়ল, তিনি বহুবার পূর্বলিং শোকের সাহায্য প্রত্যাখ্যান করেছেন, এখন তাঁর আন্তরিকতা দেখে মন কিছুটা নরম হলো, "ঠিক আছে, ষষ্ঠ রাজপুত্র যা বলার বলুন।"

পূর্বলিং শোক বললেন, "আমি ও চু সেনাপতি এক বছর সেনাবাহিনীতে একসঙ্গে কাজ করেছি। সেনাপতির সামরিক কৌশল অনবদ্য, বাহিনী পরিচালনায় দক্ষ। কিন্তু ভুলবেন না, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রধান সেনাপতি শুধু শত্রুর বিরুদ্ধে কৌশল ব্যবহার করেন, সেনাবাহিনীতে সম্পর্ক খুব সহজ।"

এখানে এসে পূর্বলিং শোক আরও গম্ভীর হলেন, একটু থেমে যোগ করলেন, "কিন্তু রাজসভার ক্ষেত্রে, সভার সব কর্মকর্তা ও অভিজাতরা পরিবেশে জটিল, সম্পর্কও জটিল। চু সেনাপতি বাইরে যুদ্ধ করেছেন, হয়তো এতটা জানেন না। ঝড়-বৃষ্টি যখন শুরু হবে, তখন সবকিছুতেই সতর্কতা জরুরি।"

চু নানয়ুয় শুনে আন্দাজ করলেন, পূর্বলিং শোক কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছেন, কিন্তু তিনি রাজসভা সম্পর্কে যথেষ্ট জানেন না, তাই আর কিছু জিজ্ঞাসা না করে মাথা নত করলেন।

"ষষ্ঠ রাজপুত্রের পরামর্শ আমি মনে রাখবো, ধন্যবাদ," চু নানয়ুয় সংক্ষিপ্তভাবে বললেন।

পূর্বলিং শোক আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় বাইরে থেকে এক সৈনিক দ্রুত এসে তাঁর কানে কিছু খবর জানালেন।

চু নানয়ুয় দেখলেন, পূর্বলিং শোকের মুখে হাসি মিলিয়ে গেল, মুখ আরও কঠিন হলো। তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "রাজধানীতে কি কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে?"

পূর্বলিং শোক সৌজন্যবোধ ছাড়িয়ে সোজাসুজি বললেন, "আজ বিপুল সংখ্যক উদ্বাস্তু শহরে ঢুকে পড়েছে, এতে বড় অস্থিরতা সৃষ্টি হয়েছে। যদি অনুমান ঠিক হয়, আগামীকালের রাজসভায় কেউ এই বিষয়ে প্রতিবেদন দেবে।"

পরদিন রাজসভায়।

সম্রাটের মুখ অন্ধকার।

আজ রাজসভা শুরু হতেই, সত্যিই এক কর্মকর্তা প্রতিবেদন দিলেন, স্পষ্টভাবে বললেন, রাজধানীর উদ্বাস্তু সমস্যা গুরুতর, ব্যবস্থা নিতে হবে।

প্রকৃতপক্ষে, গত পাঁচ বছরে যুদ্ধ অব্যাহত, সাধারণ মানুষ আগেই কষ্টে আছে। এবার দক্ষিণাঞ্চলে হঠাৎ খরা হয়েছে, ফসল একেবারে নেই, স্থানীয়রা বাঁচতে না পেরে, ঘরবাড়ি ছেড়ে অন্যত্র চলে গেছে।

আর রাজধানী অন্যান্য শহরের তুলনায় সাধারণত সবচেয়ে বড় ত্রাণ ব্যবস্থা করে, খাদ্যাগারও সবচেয়ে বেশি। তাই সব উদ্বাস্তু রাজধানীতে ভিড় জমিয়েছে, কেউ ভিক্ষা করে, কেউ রাজকোষের ত্রাণের ওপর নির্ভর করে।

কিন্তু যখন মানুষের সংখ্যা বেড়ে যায়, সংগঠন না থাকলে বিপদ অবশ্যম্ভাবী।

উদ্বাস্তুদের মধ্যে অনেকের রোগ আছে, তারা ছড়িয়ে পড়লে মহামারী ছড়াতে পারে। কিছু দুর্বৃত্ত সুযোগ নিয়ে চুরি-ডাকাতি করে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, রাজধানীর খাদ্যাগারও সীমিত; ক্রমাগত উদ্বাস্তু আসতে থাকলে, কতদিন টিকবে কেউ জানে না।

"প্রিয় মন্ত্রিগণ, আপনাদের মতে, উদ্বাস্তু সমস্যার সমাধান কীভাবে করা যায়?" সম্রাট জিজ্ঞাসা করলেন।

সভায় প্রথমে আলোচনা শুরু হলো, পরে সবাই চুপ হয়ে গেল। সমস্যাটি কঠিন, কেউ সহজে সামনে আসতে চায় না।

শেষ পর্যন্ত景宁侯 প্রথম এগিয়ে এলেন, প্রস্তাব দিলেন, "মহারাজ, আমার জানা মতে, এসব উদ্বাস্তুদের কোনো নীতিবোধ নেই, তারা আইন মানে না। রাজধানী দেশের শিরোমণি, উদ্বাস্তুদের এখানে রাখা যায় না; এটা বড় অশান্তি সৃষ্টি করবে। আমি নিজে নেতৃত্ব নিয়ে শহরের উদ্বাস্তুদের একে একে তাড়িয়ে দেবো, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বিপদ না ঘটে।"

সম্রাট সিংহাসনে বসে ছিলেন, কিছু বলেননি, মনে হচ্ছিল তিনি পরিকল্পনার বাস্তবতা নিয়ে চিন্তা করছেন।

আর সভার অনেক কর্মকর্তা সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, মনে করলেন, চু侯爷-এর পদ্ধতি উদ্বাস্তু সমস্যার কার্যকর সমাধান দিতে পারে।