একষট্টিতম অধ্যায় — এটাই তো বিরল এক ব্যাপার

“আপনি অতিরিক্ত বিনয়ের পরিচয় দিচ্ছেন, ছয় নম্বর রাজপুত্র।” চু নানয়ুয়ের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত রইল।
হয়তো পূর্বলিং শু তার চেয়ে বেশি বোঝেন না এসব কথা, তবে তার কারণ সে চু নানয়ুর মতো অভিজ্ঞতা অর্জন করেনি।
একবার মৃত্যুর স্বাদ নেয়া মানুষ, সবকিছু পরিষ্কারভাবে দেখতে পারে, তার মন অতি স্বচ্ছ।
চু নানয়ু পূর্বলিং শুর অনিশ্চিত চোখের দিকে তাকিয়ে, সেখানে বহু আবেগ অনুভব করলেন।
হঠাৎ মনে পড়ল, আগের জীবনে পূর্বলিং শুর নাম মাঝে মাঝে শুনতেন। তিনি কিউ রাজা ও ইউ রাজার সঙ্গে প্রবলভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেন, তখন কিউ রাজা ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছিলেন, ইউ রাজা দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন—তবে পূর্বলিং শু?
যেহেতু তিনি এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যে নিজ অবস্থান ধরে রাখতে পেরেছিলেন, নড়চড় হননি, সহজেই অনুমান করা যায়, আগের জীবনের ক্ষমতার লড়াইয়ে, পূর্বলিং শু অন্তত পরাজিত হননি।
তবে সবকিছুই বদলে গেছে।
চু নানয়ু নিজের অজান্তেই কপালে ভ্রু কুঁচকান। তার পুনর্জন্ম অবশ্যই আগের পথ ভেঙে দিয়েছে, যদিও তিনি সবসময় বেশি কিছুতে জড়াতে চাননি, কিন্তু বিভিন্ন শক্তি তাকে অগ্রাহ্য করতে পারছে না।
“চু সেনাপতি।” পূর্বলিং শু ডাকলেন।
চু নানয়ু বাস্তবে ফিরে এলেন, পূর্বলিং শু তাঁর দিকে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে ছিলেন, দৃষ্টিতে উষ্ণতা ছিল।
“আমি আগে ভাবতাম, চু সেনাপতি হয়তো রাজসভায় মানিয়ে নিতে পারবেন না। এখন মনে হচ্ছে, আমারই চিন্তা বাড়তি ছিল।” পূর্বলিং শু হাসলেন।
চু নানয়ু জানেন, তিনি তার প্রশংসা করছেন, তিনি না অস্বীকার করলেন, না স্বীকার; বললেন, “হয়তো আমি ঠিক যেন পুনর্জন্ম পাওয়া ঈগল, পালক ঝরানোর ও ঠোঁট ছেঁড়ার যন্ত্রণায় অভ্যস্ত হয়েছি, তাই স্বাভাবিকভাবেই উড়তে শিখেছি।”
পূর্বলিং শু নীরবে মাথা নেড়ে বুঝতে পারার ভান করলেন।
তবে কেবল চু নানয়ু জানেন, তিনি সত্যিই একবার নতুন করে বেঁচেছেন, অগণিত যন্ত্রণার বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।

কয়েকদিন পরে, চিংশু জানতে পারলেন, সেই দাসীর আত্মীয়রা তাকে যথাযথভাবে দাফন করেছে, দাসীর দুই নিকট আত্মীয় সম্ভবত রাজধানীতে আর থাকতে সাহস করেনি, তারা সেই অর্থ নিয়ে বাড়ি ফিরে গেছে।
চু নানয়ু মনে করেছিলেন, শে পরিবারের ঘটনা এখানেই শেষ, কিন্তু ঝাং সঙের কাছ থেকে রানির আদেশ পেয়ে তিনি উপলব্ধি করলেন, বিষয়টি শেষ হয়নি।
ঝাং সঙ স্পষ্টতই কেবল বার্তা বাহক, ভিতরের ব্যাপার জানেন না; যেহেতু বিষয়টি রানিকে জড়িয়ে, তিনি বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস করেননি, আদেশ দিয়ে চলে গেলেন।
চু নানয়ুর শান্ত চোখ দেখে চিংশু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, “সেনাপতি, আপনি কি চিন্তিত নন?”
“চিন্তা করে কী লাভ?” চু নানয়ু পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
রানি মূলত এভাবে মন্ত্রীকে ডাকার অধিকার রাখেন না, কিন্তু চু নানয়ু নারী বলে রানির জন্য এ সুযোগ তৈরি হয়েছে।

“তাহলে আপনি না গেলে ভালো হয়।” চিংশু ভাবলেন।
চিংশু বুঝতে পারেন, চু নানয়ু যখন রানির শে পরিবারকে আঘাত করেছেন, বিশেষ করে শে ইয়নহুয়াকে, নিশ্চয়ই রানির রাগের কারণ হয়েছেন।
“না গেলে চলবে না।” চু নানয়ু বললেন। “এমন সাধারণ কারণে আমাকে রাজপ্রাসাদে ডাকা হয়েছে, আমি না গেলে অভব্যতা হবে।”
রানির সম্মান কে অবজ্ঞা করতে পারে?
চু নানয়ু মনে নানা চিন্তা ঘুরতে থাকলেও, মুখে প্রকাশ পেল না; তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে উপযুক্ত ও সহজ পোশাক পরলেন, সাজ ছিল নির্লিপ্ত ও সরল।
চিংশু তার সঙ্গে প্রাসাদে গেলেন।
প্রাসাদে ক’পা এগোতেই পালকি থামল, চু নানয়ু ও চিংশু হাঁটা শুরু করলেন, কুনিং প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।
“চু সেনাপতি, অনুগ্রহ করে আসুন।” কুনিং প্রাসাদের দাস বললেন।
চু নানয়ু প্রাসাদের ভিতরে পা দিলেন, মনে হল যেন হংমেন ভোজে আমন্ত্রিত হয়েছেন।
তিনি প্রধান কক্ষে ঢুকে দেখলেন, রানি রাজসিক পোশাকে চেয়ারে বসে আছেন, আর তার পাশে বসে আছেন শে ইয়নহুয়া।
“আমি রানিকে প্রণাম জানাই, রানির হাজার বছর আয়ু হোক!” চু নানয়ু跪 করে সম্মান জানালেন।
রানি বেশি কঠিন হলেন না, দ্রুত হাতে ইশারা করলেন, “চু সেনাপতি উঠে আসুন, বসুন।”
চু নানয়ু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, তখনই শে ইয়নহুয়া বিদ্রূপের হাসি দিলেন।
“খালা, দেখুন ওর আচরণ, যেন রাজপ্রাসাদে খুব কম এসেছে, প্রাসাদের রীতি-কানুনও কত অপরিচিত।” শে ইয়নহুয়া বললেন। তিনি ছোট থেকেই প্রাসাদে, অন্যদের প্রতি আত্মবিশ্বাসী।
চু নানয়ু নির্বিকার চেয়ারে বসে রইলেন, কোনো রাগ দেখালেন না।
প্রাসাদের রীতি-কানুন তিনি সত্যিই তেমন জানেন না, তবে তিনি যা করেছেন, মনে করেন কোন ভুল হয়নি। যদি কিছু খুঁজতে হয়, তাহলে তার আচরণ একটু কষ্টকর ছিল, শে ইয়নহুয়ার মতো স্বাভাবিক নয়।
রানি মনে হয় শে ইয়নহুয়ার কথা যথেষ্ট বড় মনে করলেন না, মৃদু গলায় বললেন, “হুয়া, কম কথা বলো, আজ আমি চু সেনাপতির সঙ্গে কথা বলতে এসেছি; তার দরকার নেই খুব নিয়ম মানার।”
শে ইয়নহুয়া শান্ত হলেন, তখন রানি আবার চু নানয়ুর দিকে মুখ খুললেন, “চু সেনাপতি, আপনি এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন আমি কেন আপনাকে ডেকেছি।”
“আমি জানি।” চু নানয়ু উত্তর দিলেন। তবে রানি স্পষ্ট না বলায়, কীভাবে উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না, চুপ করে থাকলেন।
রানি অবশেষে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বললেন, “আসলে শে পরিবারে এমন ঘটনা ঘটেছে, হয়তো আমারও কিছু দায় আছে। ওই দুঃখী মানুষটির মৃত্যুর পর, শুনেছি আপনি তার পরিবারের যত্ন নিয়েছেন, এটা প্রশংসনীয়।”

দেখা যাচ্ছে, শে পরিবার খবর রানির কাছে পৌঁছিয়েছে।
রানির কণ্ঠে সত্যিকারের সহানুভূতি, কোনো অহংকার নেই, চু নানয়ু কিছুক্ষণের জন্য স্তম্ভিত হলেন।
তিনি ভাবতে শুরু করলেন, হয়তো রানি ও শে পরিবারের অন্যরা মূলত আলাদা।
চু নানয়ু ভেবেছিলেন, এখানে অভিযোগের মুখোমুখি হতে হবে, কিন্তু পেলেন রানির সহানুভূতি। তিনি মনে করেন, রানির শে পরিবার নিয়ে জ্ঞান তার প্রত্যাশার মতো নয়।
শে ইয়নহুয়া নিশ্চয়ই অবাক, তিনি রানির দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকালেন।
রানি আবার বললেন, “শে পরিবারে অনেক মানুষ, খেয়াল রাখতে ভুল হয়। হুয়া তরুণ, অধীনস্তদের শাসনে দুর্বল, তাই সেই কর্মচারী ভুলে একজনকে মেরে ফেলে। হুয়া একটু আগে বলেছিল, সে খুব অনুতপ্ত।”
শেষ পর্যন্ত শে ইয়নহুয়ার পক্ষ নেওয়া হল।
চু নানয়ু বুঝতে পারলেন, তাই মনে কিছুটা স্বস্তি এল।
শে ইয়নহুয়া ও শে পরিবারের নানা কথার মাঝেও রানি দাসীর মৃত্যু নিয়ে সহানুভূতি দেখাতে ভুললেন না, এটা বিরল।
চু নানয়ু জানেন, রানি মূলত নির্ভেজাল ভালো, তবে আত্মীয়তার বন্ধনকে বেশি গুরুত্ব দেন; শে পরিবারে ছোটখাটো ঘটনা হলেও তিনি না জিজ্ঞেস করে পারেন না।
“রানি, এই ঘটনা শেষ হয়েছে, আপনার আর ভাবনার প্রয়োজন নেই। দাসীর পরিবার রাজধানী ছেড়েছে, তাদের অর্থে জীবন নির্বাহ হবে।” চু নানয়ু বললেন।
“হ্যাঁ, এসব আমি শুনেছি।” রানি মাথা নাড়লেন, “আমি শে পরিবারে আদেশ পাঠিয়েছি, যেন তারা অধীনস্তদের যথাযথভাবে শাসন করেন।”
“রানির দূরদৃষ্টিতা অনন্য।” চু নানয়ু বললেন।
শে পরিবার ধাপে ধাপে বড় হয়েছে, এতে রানির কত সাহায্য। রানি শে পরিবারের সবকিছু গভীরভাবে বুঝেন, একটি ঘটনা তাকে এত উদ্বিগ্ন করে।
চু নানয়ুর মনে নানা ভাবনা, কিন্তু জানেন, শে পরিবারে যা ঘটে, মূল সমস্যা কর্মচারীদের নয়।
রানি শে পরিবার থেকে অনেকদিন দূরে, যতই উদ্বিগ্ন থাকুন, দেখতে পারেন কেবল বাইরের চেহারা। আসল অপরাধী শে ইয়নহুয়া, জনৈক কর্মচারী নয়।