অধ্যায় সাতাত্তর: বাস্তবে কিন্তু দায়িত্ব বেড়ে গেল

রাজসভা শেষ হওয়ার পর চু নানরয় একা একা প্রাসাদের বাইরে পা বাড়াল। তার পিছনে ঝাও জিংইউ দ্রুত এগিয়ে এলো, মুখভরা হাসি নিয়ে—“চু সেনাপতিকে অভিনন্দন জানাই, আজ কি চু সেনাপতি আনন্দিত?”
চু নানরয় তার উচ্ছ্বসিত মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, বুঝতে পারল না আজকের তার আচরণের কারণ কী।
“আনন্দের কারণ কী?” চু নানরয় পাল্টা প্রশ্ন করল।
ঝাও জিংইউ’র রাজসভায় আচার-ব্যবহার কিংবা তার সরাসরি আপত্তি, চু নানরয়ের কাছে কোনোটাই আনন্দের কারণ নয়; বরং সে বিরক্ত এবং অসহায় বোধ করল।
চু নানরয়ের মুখের অব্যক্ত ঠাণ্ডা ভাব দেখে ঝাও জিংইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হল—“আজকের ব্যাপারটা হঠাৎ মাথায় এল, প্রস্তাব দেওয়ার সময় তেমন আশা করিনি, ভাবলাম রাজা হয়তো রাজি হবেন না। কিন্তু রাজা রাজি হয়ে গেলেন। আমি চু সেনাপতির জন্য রাজধানীর বাইরে সৈন্য সংখ্যা দুই হাজার থেকে পাঁচ হাজার বাড়িয়ে দিয়েছি। সেনাপতির অধীনে আরও বেশি সৈন্য, এতে কি আনন্দ হয় না?”
চু নানরয়ের স্বভাবের প্রতি তার বিশেষ সম্মান ছিল, মনে করত, একজন সেনাপতির জন্য তার অধীনস্থ বাহিনীই প্রধান শক্তি।
এখন সে চু নানরয়ের জন্য আরও বেশি সামরিক ক্ষমতা এনে দিয়েছে, চু নানরয়ের কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু সে বুঝতে পারল না কেন চু নানরয় এমন অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে।
“ঝাও মহাশয় কি শোনেননি, আপনি যখন বললেন তখনই আমি আপত্তি জানিয়েছিলাম?” চু নানরয় বলল।
ঝাও জিংইউ কিছুটা অপ্রস্তুত—“আমি ভেবেছিলাম, আপনি হয়তো লজ্জার কারণে আপত্তি করেছিলেন।”
সে চু নানরয়ের আপত্তিকে রাজকর্মচারীদের মতন সাধারণ সৌজন্য মনে করেছিল—মুখে আপত্তি, মনে আনন্দ।
কিন্তু চু নানরয় এখন স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিল, সে সত্যিই সেই সময় অস্বীকার করতে চেয়েছিল। এইসব করে সে নিজেই অপ্রিয় হয়ে পড়ল।
“চু সেনাপতি কি মনে করেন না, বেশি সৈন্য আপনার শক্তি বাড়াবে?” ঝাও জিংইউ জিজ্ঞেস করল। “অন্য সেনাপতিরা এ সুযোগ পাওয়ার জন্য লড়ে, আপনি আমার সদিচ্ছা বারবার অস্বীকার করছেন।”
এখানে সে একবার苦 হাসল; চু নানরয় তার প্রতি সব সময়ই নিরুত্তাপ ছিলেন।
“ঝাও মহাশয় কি মনে করেন, বাহিনীর শক্তি কেবল সংখ্যাতেই?” চু নানরয় শান্তভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল।
সে বুঝতে পারছিল না কেন ঝাও জিংইউ এত উৎসাহ নিয়ে তার জন্য চেষ্টা করছে, কিন্তু ফলাফল স্পষ্টই অপ্রত্যাশিত।
রাজধানীর বাইরে বাহিনীর সংখ্যা হঠাৎ বাড়ানো, পুরনো সৈন্যদের জন্য ভালো না-ও হতে পারে।
সৈন্যদের মধ্যে সমন্বয় সময়সাপেক্ষ, তার উপর শুরু থেকেই সে নিজে তাদের নানা দলে ভাগ করেছে, প্রত্যেককে নিজ নিজ দায়িত্ব দিয়েছে।
তাহলে নতুন আসা তিন হাজার সৈন্য কী করবে? হয়তো তারা আদৌ তার আদেশ মানবে না। নতুন ও পুরনো সৈন্যদের সংখ্যা ও মানের পার্থক্যও উদ্বেগের কারণ।
“তাহলে কি নয়?” ঝাও জিংইউ অবাক।
তার কাছে দুই হাজার কৃষিজ সৈন্য আর পাঁচ হাজারের মধ্যে তফাৎ স্পষ্ট। সে বিশ্বাস করত, এতে চু নানরয় নিশ্চয়ই উপকৃত হবে।
চু নানরয় মাথা নাড়ল। তার চিন্তা ঝাও জিংইউ’র তুলনায় অনেক গভীর। সদ্য রাজনীতিতে আসা মানুষের সরল ভাবনা, হুইফেই তাকে সামরিক মন্ত্রণালয়ে বসানোর অর্থের অপচয় বলেই মনে হল।
“আমার অধীন সৈন্যদের শক্তি সংখ্যার ওপর নয়, দক্ষতার ওপর নির্ভর করে।” চু নানরয় ব্যাখ্যা করল।
সেনাপতি ও সৈন্যদের মধ্যে সমন্বয় গড়তে সময় লাগে। তার সৈন্যরা কৃষিকাজ বা পাহারা, সবই নিষ্ঠার সাথে করে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, তাদের তার প্রতি বিশ্বাস।
ঝাও জিংইউ একটু থেমে বলল—“তাহলে কি চু সেনাপতির আত্মবিশ্বাস নেই, নতুন সৈন্যদেরও দক্ষ করে তুলতে পারবেন?”
এ কথা ঝাও জিংইউ’র আস্থা প্রকাশ করছিল, কিন্তু চু নানরয় এর মধ্যে অন্য অর্থ খুঁজে পেল।
তার পুরানো সতর্কতা আবার জেগে উঠল।
যেমন সে কখনো ভাবেনি, ঝাও জিংইউ বিনিময় ছাড়া তার জন্য কিছু করবে; আগের জন্মে বা এই জন্মে।
ঝাও জিংইউ’র উত্তেজিত ও তৎপর ভাষা তার জন্য নয়, বরং তার নিজের জন্য। তার সরলতা সত্যি নাকি অভিনয়, চু নানরয় নিশ্চিত নয়।
“ঝাও মহাশয়, সামরিক মন্ত্রণালয়ে আপনার কাজ কেমন চলছে?” চু নানরয় উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
তার মনে হচ্ছিল, ঝাও জিংইউ’র এই অস্বাভাবিক আচরণ নিজের স্বার্থেই।
“ভালোই চলছে, চু সেনাপতির কৃতজ্ঞতা।” ঝাও জিংইউ বলল।
চু নানরয় তার মুখের ভাব দেখে বুঝল, সে সত্যিই স্বচ্ছন্দে আছে, মিথ্যা বলছে না।
তাহলে ঝাও জিংইউ সামরিক মন্ত্রণালয়ে সত্যিই প্রভাবশালী। তার পিছনে হুইফেই-এর গোপন সহায়তা, পুরো ঝাও পরিবারের শক্তি—অবশ্যই সে সেখানে সফল।
চু নানরয় জানত, সামরিক মন্ত্রণালয়ে ক্ষমতার গঠন বরাবরই জটিল। ঝাও জিংইউ ঝাও পরিবারের প্রতিনিধি হয়ে সেখানে ঢুকেছে, যেন খাবার ভাগাভাগি।
এবার সে চু নানরয়ের ব্যাপারে নিজে উদ্যোগী হয়েছে, কেবল চু নানরয়ের জন্য লাভের কথা?
চু নানরয় বিশ্বাস করত না, সে এমন সদিচ্ছা নিয়ে সৈন্য সংখ্যা বাড়িয়েছে। তাহলে তার গোপন উদ্দেশ্য কী?
চু নানরয় ভাবল ঝাও জিংইউ’র পিছনে থাকা ঝাও পরিবার, হুইফেই ও পূর্ব লিংহোং-এর কথা।
সামরিক মন্ত্রণালয়ের কিছু ক্ষমতা যদি কাউকে পেতে হয়, তাহলে তাদের কাছে পরিবারহীন চু নানরয়-ই উপযুক্ত। ছোটখাটো ক্ষমতা দিয়ে সদিচ্ছার পরিচয়, যেন ফেরত দেওয়ার জন্য।
“চু সেনাপতি, আপনি এখনো আমার আগের প্রশ্নের উত্তর দেননি।” ঝাও জিংইউ মনে করিয়ে দিল।
চু নানরয় কিছুক্ষণ চিন্তা করে শান্তভাবে বলল—“আত্মবিশ্বাস শব্দটি খুবই ফাঁপা। তবে রাজধানীর বাহিনীর শৃঙ্খলা রক্ষার দায় যখন রাজা আমাকে দিয়েছেন, আমি তা পালন করবই। সেনাবাহিনীর গোপনীয়তা আমি কখনো ফাঁস করব না। আর ঝাও মহাশয় নিজের কাজেই মন দিন, সেটাই যথেষ্ট।”
যেমন রাজা বলেছিলেন—রাজধানীর বাহিনী দুই হাজার থেকে পাঁচ হাজারে বাড়ল, কিন্তু চু নানরয়-ই চূড়ান্ত ক্ষমতাধারী। ঝাও জিংইউ কেবল সামরিক মন্ত্রণালয়ের প্রতিনিধি হিসেবে ব্যবস্থাপনা করছে।
বাহিনী অন্য স্থান থেকে সরিয়ে এনে রাজধানীর বাহিনীতে যোগ দিলে, সবকিছুর নিয়ন্ত্রণ চু নানরয়ের হাতে।
ঝাও জিংইউ’র জানার অধিকার নেই, চু নানরয় কী আদেশ দিচ্ছে, তাছাড়া বাহিনীর গোপনীয়তা তো দূরের কথা।
ঝাও জিংইউ’র মুখ কেমন শক্ত হয়ে গেল, ভাবল এত কথা বলার পর এমন পরিণতি হবে।
তাই সে বলল—“চু সেনাপতির মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। রাজা আমার ওপর বিশ্বাস রেখেছেন, বাহিনী পরিচালনার ব্যাপারে আমি অবশ্যই যত্নবান হব। ভবিষ্যতে চু সেনাপতির সাথে সহযোগিতা চাই, আশা করি তখন আপনি সহায়তা করবেন।”
“হুম।” চু নানরয় হালকা মাথা নাড়ল, সম্মতির ইঙ্গিত দিল।
প্রাসাদের বাইরে ঝাও জিংইউ’র সাথে বিচ্ছেদ হয়ে চু নানরয় নীরব হয়ে গেল, কিছু বলল না।
চিংশুয়াং ভেবেছিল কিছু গুরুতর ঘটেছে, বারবার জানতে চাইল, শেষে চু নানরয় তাকে সব জানাল।
“সেনাপতি বলতে চান, ঝাও মহাশয় আপনাকে কিনতে চাইছেন?” চিংশুয়াং বলল।
“কিনতে নয়, ব্যবহার করতে।” চু নানরয় মাথা নাড়ল।
যা চু নানরয় মুখে বলেনি, তা হচ্ছে—বাহ্যিকভাবে সে লাভ পেলেও আসলে তার বোঝা বাড়ল। তাকে চেপে ধরতে ও ব্যবহার করতে চাইছে শুধু ঝাও জিংইউ নয়, বরং তার পিছনে থাকা পুরো ঝাও পরিবার।