অধ্যায় আটচল্লিশ: আমার সঙ্গে তার সম্পর্ক কী

একজোড়া চোখের গোপন দৃষ্টি যেন অজান্তে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে—এ অনুভূতি মোটেই সুখকর নয়, বরং এতে চু নানরয় স্বভাবতই ভ্রু কুঁচকে যায়।
সে ঠিক তখনই চিং শুওর সঙ্গে宴 থেকে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল, ডংলিঙ ইয়ান কিছুক্ষণ কর্মকর্তা-সঙ্গে কথা বলল, তারপর সোজা তার দিকে এগিয়ে এল।
“চু সেনাপতি।” ডংলিঙ ইয়ানের ঠোঁটে বেপরোয়া হাসি, বেশিক্ষণ নয়, চু নানরয়ের পাশে এসে থামল।
“সাত নম্বর রাজপুত্র।” চু নানরয়ও বাধ্য হয়ে তাকে সম্ভাষণ জানাল।
ডংলিঙ ইয়ান আরও কাছে এল, প্রশ্ন করল, “চু সেনাপতি, সম্প্রতি চু পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক কেমন চলছে?”
চু নানরয় জানে, তার কথার চু পরিবার মানে সেই চু নানশ্যেন, যাকে হুইফেইয়ের প্রভাবেই এখানে আনা হয়েছে। সে শান্তভাবে বলল, “সেনাবাহিনীতে আমি কখনো কারও বংশ বা পরিবার দেখি না।”
“চু সেনাপতির মুখের জোরটা কম নয়।” ডংলিঙ ইয়ান হেসে উঠল, “তুমি আগে আমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলে, এখন কি সেই সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত?”
সে চু পরিবারের হয়ে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, যাতে চু নানরয়ের সামনে চু পরিবারের মানুষরা বারবার উপস্থিত হয়। সে জানে, চু নানরয় চু পরিবারের প্রতি ঘৃণা পোষণ করে, কিন্তু সে যদি এতটাই সংযত হয়, তাহলে ডংলিঙ ইয়ান আরও আগুনে ঘি দিতে দ্বিধা করেনি।
চু নানরয় মনে পড়ল সেই কথিত জোটের প্রস্তাব, দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি সাত নম্বর রাজপুত্রকে বলি, অকারণে চেষ্টা করে লাভ নেই।”
ডংলিঙ ইয়ান আগেরবার ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলেছিল, কিন্তু খোলাখুলি বলতে গেলে, বিয়ের বিনিময়ে জোট গড়ার কথা, তার সমর্থন অর্জনের কথা—এটা খুবই নাজুক ধারণা। সম্পর্কের বিষয়টি এমন ঠান্ডা, যেন ব্যবসার লেনদেন।
তার উপর চু নানরয় ডংলিঙ ইয়ানের আচরণ একমাত্র ঘৃণার চেয়ে আরও বেশি অপছন্দ করে।
অতিরিক্ত শীতল স্বভাব, গভীর ও দুর্বোধ্য野心... এ ধরনের মানুষের সঙ্গে লেনদেন করলে শেষটা হয়তো শুধু নিঃশেষিত হওয়ারই সম্ভাবনা। চু নানরয় এ থেকে দূরে থাকাই একমাত্র সঠিক সিদ্ধান্ত মনে করে।
ডংলিঙ ইয়ান এবার রাগেনি, বরং হঠাৎ গভীর দৃষ্টিতে চু নানরয়ের দিকে তাকিয়ে, মৃদুস্বরে বলল, “আমি যদি পিছু না হটিই? চু সেনাপতি, তোমাকে আমি চাইই চাই।”
এতটা প্রকাশ্য পরিবেশেও, কাছাকাছি কেউ না থাকলেও, ডংলিঙ ইয়ানের বক্তব্য যথেষ্ট সাহসী।
“সাত নম্বর রাজপুত্র—না, এখন তো তোমাকে ক্বি রাজপুত্র বলতে হয়।” চু নানরয় নিজেকে সংশোধন করল। “বংশ বা পরিবার বিচার করলে, আমার চেয়ে হাজারো গুণ ভালো মেয়েরা আছে, আসলে আমি রাজপুত্রের কোনো উপকারে আসতে পারি না, আপনি ভুল লক্ষ্য বেছে নিয়েছেন।”
“আমি তাদের মতো নই। আমি বংশ বা পরিবার নিয়ে এতটা ভাবি না।” ডংলিঙ ইয়ান হেসে উঠল।
তাছাড়া তার চু নানরয়কে প্রয়োজন, প্রয়োজনে অন্যকে খুঁজবে।
চু নানরয় চুপ করে গেল, ডংলিঙ ইয়ান ভাবল সে চিন্তা করছে, তাই নিজেও নীরব রইল।
অবশ্য পরিচয় অনুযায়ী, চু নানরয় তার সমতুল্য নয়। এক দেশের রাজপুত্র যদি এতটা আন্তরিক হয়ে থাকে, বংশের দিকে তাকায় না, তাহলে চু নানরয় কি দ্বিধায় পড়বে না—এটাই স্বাভাবিক।

দূরে, তরুণ-তরুণীরা হাসি-তামাশায় মেতে আছে, কেউ কেউ পরস্পরকে সুগন্ধি ঘাস উপহার দিয়ে শুভকামনা জানাচ্ছে, উৎসব জমজমাট।
ডংলিঙ ইয়ান চারপাশে তাকিয়ে, নীচু হয়ে পাশে থাকা ফুলের ডাল থেকে একগুচ্ছ শাকেয়া ফুল তুলল।
শাকেয়া ফুল 上巳节-এ প্রেমের প্রতীক।
ডংলিঙ ইয়ান ফুলটি চু নানরয়ের সামনে বাড়িয়ে দিয়ে প্রশংসা করল, “চু সেনাপতি, শাকেয়া ফুল আর রণবেশে, হয়তো আরও সুন্দর লাগে।”
চু নানরয় ফুলটি নেননি; পাশে থাকা চিং শুওকে হাতে দিয়ে দিল, চিং শুও সেটা আবার ফুলের ডালে রেখে দিল।
“শাকেয়া ফুল রণবেশের সঙ্গে মানায় না।” চু নানরয় হাসল, “ওটা তার নিজের জায়গাতেই থাকুক, এভাবে ভুল জায়গায় থাকা উচিত নয়।”
ডংলিঙ ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল, চু নানরয় বুঝল কি না, বোঝা গেল না। সে শুধু অনুভব করল, চু নানরয় কোনোভাবেই তার প্রস্তাব মানতে রাজি নয়।
ক্বি রাজপুত্র হিসেবে, রাজধানীর অনেক তরুণী তার প্রেমে পড়েছে, কিন্তু সে তাদের কাউকে পছন্দ করেনি।
তাকে দুইবার প্রত্যাখ্যান করেছে—একমাত্র চু নানরয়ই।
মজার ব্যাপার। হয়তো সে চু নানরয়ের দৃঢ়তা ভুলভাবে মূল্যায়ন করেছে; সে অন্যদের মতো নয়।
ডংলিঙ ইয়ান চু নানরয়ের সামনে গিয়ে আবার ফুলটি হাতে তুলে নিল, “আসলেই কি ফুল ভুল জায়গায়, নাকি কেউ ভুলভাবে জায়গা বদলে দিয়েছে?”
সে চু নানরয়ের ভ্রু কুঁচকানো মুখের দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে শাকেয়া ফুলের পাপড়ি ছিঁড়ে ফেলল, ফুলটি অচিরেই ঝরে গেল।
“যথাযথ সময়েই নিজের শক্তি ধরে রাখতে হয়। চু সেনাপতি, ফুলের সহায়তা না থাকলে তা দ্রুত ঝরে যায়।” ডংলিঙ ইয়ান হেসে বলল।
চু নানরয়ের চোখে রয়ে গেল শান্তি, কোনো ভয় প্রকাশ পেল না, সে বলল, “কিন্তু মানুষ তো ফুল নয়।”
চু নানরয় ডংলিঙ ইয়ানের হুমকি-লোভে কখনোই নিজেকে বিকিয়ে দেবে না। ডংলিঙ ইয়ানের জন্য, তার থেকে দূরে থাকার সংকল্প কখনও বদলায়নি।
চু নানরয় বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফিরে গেল, ডংলিঙ ইয়ানের মুখের ভাব বদলে গেল।
“সাত ভাইয়ের সঙ্গে চু সেনাপতির কথাবার্তা মোটেই সুখকর ছিল না মনে হয়।” দূর থেকে ডংলিঙ শুও এগিয়ে এল।
ডংলিঙ ইয়ান তার অহংকার দমিয়ে বলল, “হয়তো দূরত্বের কারণে, ছয় ভাই ঠিক দেখেনি, চু সেনাপতির সঙ্গে আমার কথাবার্তা বেশ আনন্দময়।”
“তাই নাকি?” ডংলিঙ শুও চোখ তুলে ডংলিঙ ইয়ানের দিকে তাকাল, যেন তার গভীরতা বুঝতে চায়।

সে কিছুটা ডংলিঙ ইয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারে, কিন্তু রাজপরিবারের ভাই হিসেবে বেশি স্পষ্টভাবে বলার প্রয়োজন নেই।
“ছয় ভাইয়ের অবসর যথেষ্ট, তবে জানো কি, এই মুহূর্তে তোমার সঙ্গে থাকা শেয়া পরিবারের বড় মেয়ে কোথায়?” ডংলিঙ ইয়ান কৌতূহলী ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
শেয়া ইনহুয়ার নাম শুনে, ডংলিঙ শুও সত্যিই বিরক্ত মুখ করল, পুরো宴ে শেয়া ইনহুয়া তার পাশে ছিল, সে কেবল অজুহাত খুঁজে, সাময়িকভাবে মুক্তি পেত।
“আমার সঙ্গে শেয়া ইনহুয়ার কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি চাইলে অন্যদের জিজ্ঞাসা করতে পারো।” ডংলিঙ শুও শান্তভাবে বলল।
ডংলিঙ ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে হাসল, “সম্পর্ক নেই? ছয় ভাই, সম্রাজ্ঞী তাকে খুব পছন্দ করে, শেয়া পরিবারও বেশ শক্তিশালী।”
ডংলিঙ ইয়ান দেখল ডংলিঙ শুওর ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, গভীর অর্থে বলল, “কী, ছয় ভাই, শেয়া পরিবারের মেয়েকে পেয়ে তুমি এত ভাগ্যবান, তবু অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে সময় পাচ্ছ?”
ডংলিঙ শুও তার মতো নয়; তার সব কিছু মা-র সমর্থনে চলছে, চু নানরয়কে গোপনে কাছে টানার অনুমতিও মা দিয়েছেন।
সম্রাজ্ঞী ইচ্ছা করে নিজের ভাইঝি ও ছেলের বিয়ে ঠিক করতে চায়, রাজপরিবারে এটা গোপন নয়। কিন্তু ডংলিঙ শুওর নিজের মতামত সম্রাজ্ঞীর ইচ্ছার সম্পূর্ণ বিপরীত।
ডংলিঙ ইয়ান চুপ থাকা ও সংযত ডংলিঙ শুওকে দেখে জানল, তার কথা ডংলিঙ শুওর কষ্টের জায়গায় স্পর্শ করেছে।
সে চু নানরয়ের জন্য সব বাধা উপেক্ষা করতে পারে, যতক্ষণ না চু নানরয় রাজি হয়, কিন্তু ডংলিঙ শুওর দ্বিধা অনেক বেশি।
শেয়া পরিবার ডংলিঙ শুওকে সহায়তা করতে পারে, কিন্তু এই বিশাল কৃতজ্ঞতা যেন তার জন্য শ্বাসরোধকারী।
কিছু দূরে, শেয়া ইনহুয়া ডংলিঙ শুওকে খুঁজে বেড়াচ্ছে; তার দেখা পেলেই আনন্দে ডেকে উঠল, “ছয় ভাই!”
ডংলিঙ শুও সাড়া দিল না, কেবল শুনল ডংলিঙ ইয়ানের হালকা হাসি, “ছয় ভাই, কাজ থাকলে করো, আমি যাই।”
“বিদায়।” ডংলিঙ শুও ঠাণ্ডা উত্তর দিল।
দুজন擦肩过, ভদ্রতা বজায় রেখে ভাইয়ের শিষ্টাচার রক্ষিত হল, কিন্তু বাতাসে টানটান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।