তিরষট্টিতম অধ্যায়: সম্মানের জন্য সংগ্রাম
রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে চু নান্যুয়ে আবার জেনারেলস রেসিডেন্সে ফিরে এলেন। হঠাৎ করেই ঝাং সঙের অধীনে থাকা একজন সরকারি কর্মচারী ভীষণ উৎকণ্ঠিতভাবে দৌড়ে বাড়িতে ঢুকে পড়ল।
“চু জেনারেল! শহরের দক্ষিণাংশের বাইরে অবস্থিত জিয়াংবেই ও জিয়াংনান গ্রামের লোকজন মারামারিতে লিপ্ত হয়েছে! ঝাং মহাশয় ইতিমধ্যে সেখানে পৌঁছে গেছেন এবং আমাদের পাঠিয়েছেন আপনাকে জানাতে।”
“এতে কতজন অংশগ্রহণ করেছে?” চু নান্যুয়ে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি সঠিকভাবে বলতে পারছি না, তবে অন্তত কয়েক ডজন তো হবেই,” কর্মচারীটি জবাব দিল।
চু নান্যুয়ে শুনে চমকে উঠলেন। রাজধানী শহর বরাবরই শান্তিপূর্ণ, এত বড় আকারের সংঘর্ষের ঘটনা এখানে প্রায় শোনা যায় না।
আর কিছু জিজ্ঞেস করার অবকাশ না পেয়ে চু নান্যুয়ে তাঁর অভ্যন্তরীণ প্রহরী ও ছিং শ্যাং-কে সঙ্গে নিয়ে পিংজিয়াং-এর উদ্দেশে রওনা হলেন।
পিংজিয়াং শহরের দক্ষিণে অবস্থিত; জিয়াংবেই ও জিয়াংনান গ্রাম দুটি যথাক্রমে নদীর উজান ও ভাটিতে হওয়ায় এই নামে পরিচিত।
চু নান্যুয়ে যখন সেখানে পৌঁছালেন, তখন ঝাং সঙের অধীনে থাকা কর্মচারীরা অস্থায়ীভাবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনেছে। দুই গ্রামের মানুষ দুই দলে বিভক্ত, হাতে কাস্তে, কোদাল ইত্যাদি কৃষি-সরঞ্জাম নিয়ে, মুখে রাগের ছাপ স্পষ্ট।
চু নান্যুয়ের প্রহরীরা পৌঁছা মাত্রই গ্রামবাসীদের ঘিরে ফেলল। যুদ্ধক্ষেত্রের সৈন্যরা, যারা প্রতিদিনের সরকারি কর্মচারীদের তুলনায় অনেক বেশি ভয়ংকর, তাদের দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
শীঘ্রই গ্রামবাসীরা শান্ত হল।
“ঝাং মহাশয়, কী ঘটেছে এখানে?” ভিড়ের মধ্যে চু নান্যুয়ে চরম অস্বস্তিতে পড়া ঝাং সঙকে খুঁজে পেলেন।
“চু জেনারেল, এটি জলবণ্টন সংক্রান্ত বিরোধ,” ঝাং সঙ উত্তর দিলেন।
আসলে দুই গ্রামের বাসিন্দারা আলাদা হলেও বহু বছর ধরে সৌহার্দ্যের সঙ্গে বসবাস করছিল। কিন্তু এ বছর বৃষ্টিপাত কম হয়েছে, চু নান্যুয়ে-র সেনাদল জমি চাষের জন্য নদী থেকে জল টেনে নিচ্ছে, ফলে নদীর পানি অনেকটাই কমে গেছে।
নদীর উজান ও ভাটিতে পানির পরিমাণে পার্থক্য হওয়ায় উপরের গ্রামের লোকজন ও নিচের গ্রামের লোকজনের মধ্যে অসন্তোষ বাড়তে থাকে, প্রতিদিন ই দ্বন্দ্ব বাড়ে এবং অবশেষে আজ তারা সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে।
“এভাবে ভিড় করে থাকা অপ্রয়োজনীয়। সবাই বাড়ি ফিরে যান। কোনো সমস্যা থাকলে দপ্তরে আসুন, আলোচনার মাধ্যমে সমাধান হবে, প্রশাসন আপনাদের পাশে আছে,” ঝাং সঙ গ্রামবাসীদের উদ্দেশে বললেন।
কিন্তু ঝাং সঙের এই আশ্বস্তবাণী কোনো কাজে এল না, বরং পূর্বে শান্ত থাকা জনতা আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, কেউই চলে যেতে চাইল না।
“সবাই চুপ করুন, আগে আমার কথা শুনুন,” চু নান্যুয়ে একটু উঁচু জমিতে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন।
“তুমি কে? আমরা কেন তোমার কথা শুনব?”
লোকজন দেখল, তিনি তো একজন নারী, পোশাকও রাজকীয়, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর পরিচয় বুঝতে পারল না।
চু নান্যুয়ে যে পোশাক পরে রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলেন, তা এখনও পরে আছেন, সাধারণের মতো নয়, তাই তাদের চিনতে অসুবিধা হয়েছে।
“আমি সম্রাট স্বয়ং মনোনীত প্রথম শ্রেণীর শানওয়ে মহাসেনাপতি চু নান্যুয়ে, রাজধানীর বাহিরে সেনাবাহিনীর সর্বাধিনায়ক,” চু নান্যুয়ে নির্বিকার মুখে শান্তভাবে বললেন।
এ কথা শুনে উপস্থিত গ্রামবাসীরা চুপ হয়ে গেল। এবার কেউ কেউ চু নান্যুয়েকে চিনে ফেলল।
“এ তো চু মহাসেনাপতি!”
“শুনেছি উনি ঝাং মহাশয়কে অনেক মামলার বিচার করতে সাহায্য করেছেন...”
চু নান্যুয়ে তাদের ফিসফিসানি শুনে উচ্চস্বরে বললেন, “তোমরা দুই গ্রামের লোক কাদের কথা শোনো? কোনো নেতা আছে তোমাদের?”
প্রায় একশো লোক জড়ো হয়েছে, কেউ নেতৃত্ব না দিলে এতদূর গড়াত না।
কথা শেষ হতেই, হট্টগোলের মধ্যে দুইজনকে সামনে এগিয়ে দেওয়া হল, তারা দুই গ্রামের সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি।
জিয়াংনান গ্রামের ব্যক্তি প্রথম বললেন, “চু জেনারেল, আমরা নদীর ভাটিতে থাকি, জল এমনিতেই কম পাই। আমাদের কয়েকটি পরিবার জিয়াংবেই গ্রামে জল আনতে গিয়েছিল, অথচ তারা আমাদের তাড়িয়ে দিল। পরে তো ইচ্ছাকৃতভাবে জল নোংরা করে দিল, ফলে আমাদের ভাগে নোংরা জলই পড়ল।”
“এত বছর ধরে আমরা এই নদীর জল ব্যবহার করি, তোমরা কেন আমাদের জল নিতে আসবে? আর জল নোংরা করার অভিযোগ মিথ্যা! আমাদের কেউ এমন কিছু করেনি!” জিয়াংবেই গ্রামের ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিবাদ করল।
“তোমরা স্বীকার করছ না! এবার তো কেবল জল নোংরা করেছ, পরের বার হয়ত বিষ মিশিয়ে দেবে?” জিয়াংনান গ্রামের প্রতিনিধি রাগে ফেটে পড়লেন।
চু নান্যুয়ে মোটামুটি সব বুঝে নিয়ে তাদের শান্ত হতে বললেন, “তাহলে তোমরা ভিড় করে মারামারি করেছ মূলত দুই কারণে—এক, জল নিয়ে দ্বন্দ্ব; দুই, জল নোংরা করার অভিযোগ। আসলে হয়ত জলই মুখ্য নয়, বরং সম্মান রক্ষার প্রশ্ন।”
দুই দিকের লোক মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, চু নান্যুয়ে এবার কঠিন মুখে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা জানো, এভাবে দলবদ্ধভাবে মারামারি করলে তার পরিণতি কী হতে পারে?”
“রাজ্যের আইনে মারামারির জন্য শাস্তির বিধান নেই,” কারও গলা থেকে ভেসে এল।
“কিন্তু যদি কেউ মারা যেত?” চু নান্যুয়ে ঠান্ডা হেসে বললেন, “হত্যাকারীর মৃত্যুদণ্ড, আহতকারীকে কঠোর শাস্তি। বুঝছো তো, যদি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেত, তখন তোমাদের কেউ হয়ত প্রাণ হারাতে পারত, কেবল একটি মারামারির জন্য?”
চু নান্যুয়ে স্পষ্ট দেখেছিলেন, সকলের হাতে আছে ভারী কৃষি সরঞ্জাম; সত্যিই কারও মাথায় আঘাত পড়লে মৃত্যু অনিবার্য।
এ কথা শুনে সবাই চমকে গেল; তারা শুধু রাগে মারামারি করছিল, কিন্তু কারও প্রাণ নেওয়ার ইচ্ছে ছিল না।
তার চেয়েও বড় কথা, মৃত্যু ঘটলে জীবন দিয়ে তার মাশুল গুনতে হবে।
চু নান্যুয়ে সবাইকে একবার ঘুরে দেখলেন, এবার কোমল সুরে বললেন, “তোমরা দুই গ্রামের মানুষ এত কাছাকাছি থাকো, অনেকেই তো আত্মীয়-স্বজন?”
লোকজন পরস্পর মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, এবার লজ্জা পেল। প্রতিদিন এত মেলামেশা, আজ সামান্য জলের জন্য এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, কারও মুখ রাখতে পারছে না।
চু নান্যুয়ে বুঝতে পারলেন, এই দ্বন্দ্ব সহজেই মিটিয়ে ফেলা যায়, কয়েকজন উত্তেজিত মানুষই বাড়িয়ে তুলেছে এর omplicity।
তাই চু নান্যুয়ে সুর নরম করে বললেন, “প্রাত্যহিক জীবনে দ্বন্দ্ব তৈরি হওয়াটা স্বাভাবিক। কিন্তু প্রতিবার যদি সমস্যার সমাধান ছাড়া অস্ত্র তুলে নাও, তাহলে তাতে কারওই মঙ্গল নেই।”
চু নান্যুয়ে মনে পড়ল, যুদ্ধের ময়দানে তিনি কী ভীষণভাবে কষ্ট পেতেন তাঁর সেনারা একে একে প্রাণ হারালে, শেষটায় মৃতদেহে জড়িয়ে ঘোড়ার পিঠেই ফিরে আসতে হত।
তবু প্রতিবার মনে হয়েছে, তাঁর ও সেনাদের প্রাণপণ লড়াইতেই তো পূর্বলিঙ্গের মানুষের শান্তি নিশ্চিত হয়েছিল, তাই তিনি আরও দৃঢ়চিত্তে লড়াই চালিয়ে গিয়েছেন।
আর এখন, শান্তির সময়ে, কেবল নদীর জল নিয়ে দুই গ্রাম এমনভাবে একে অন্যের প্রাণ নিয়ে খেলা করছে, এতে চু নান্যুয়ের মনে শীতলতা নেমে এল।
দুই গ্রামের লোকও যেন উপলব্ধি করল, চু নান্যুয়েকে বলল, “চু জেনারেল, আমাদের এমন কোনো অভিপ্রায় ছিল না, যদি জলের সমস্যার শান্তিপূর্ণ সমাধান হয়, আমরা মারামারিতে যাব না।”
কারও আত্মীয়-স্বজন, কারও ভাই—এভাবে দুই গ্রামের মধ্যে গভীর সম্পর্ক, বড় কোনো দ্বন্দ্ব হলে শেষ পর্যন্ত কারও লাভ হয় না।