চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: সৈন্যদলে এতটা প্রয়োজন নেই
“তুমি এ কথা বলতে চাইছো? আমাদের চু পরিবারে জন্মালেই বা কী?” চু নানশুয়ানের ক্ষমতা হয়তো দুর্বল, কিন্তু তার স্বভাব দৃঢ়। যেই কেউ অবলীলায় চু পরিবার আর তাকে নিয়ে উপহাস করে, তার রাগ হঠাৎই মাথায় চড়ে যায়।
“রেগে গেলে? চু উপঅধিনায়ক, লড়াইয়ে নামতে সাহস আছে?” সেই উপঅধিনায়ক আবার বলল।
চু নানশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে এগিয়ে গেল, “এতে ভয় পাবো কেন?”
উপঅধিনায়ক তৎক্ষণাৎ কিছু বলল না, বরং পাশ ফিরে নিজের সৈন্যদের নির্দেশ দিল, “তাড়াতাড়ি চু অধিনায়ককে ডেকে আনো।”
“তুমি ভয় পেলে?” চু নানশুয়ান ভেবেছিল, সে হয়তো মারামারিতে নামতে চাইছে না, নিজেকে বিজয়ীর মতো মনে হলো তার।
উপঅধিনায়ক মাথা নাড়ল, “তুমি শেষ পর্যন্ত চু অধিনায়কের আত্মীয়, যদি তোমায় আঘাত করি, অধিনায়ক আমার ওপর রাগ করতে পারেন।”
সে চায়, তার অধিনায়ক পরিষ্কার দেখুক, চু নানশুয়ান নিজেই লড়াইয়ের প্রস্তাব দিয়েছে।
“তুমি!” চু নানশুয়ানের মনে হলো, যেন অপমান করা হয়েছে তাকে।
সৈন্যরা চু নানয়ুর কাছে খবর নিয়ে গেল। চু নানয়ু তখন প্রধান শিবিরে ছিলেন, শুনলেন চু নানশুয়ান এসেছে, কপালে ভাঁজ পড়ল।
ঝাও পরিবারের প্রভাব সত্যিই প্রবল, হুইফেইয়ের লোক চু নানশুয়ানকে শিবিরে ঢোকাতে পেরেছে। কিন্তু চু পরিবার কী ভেবেছিল?
চু নানয়ু বহু বছর চু নানশুয়ানের ছদ্মবেশে থেকেছেন, তাই চু নানশুয়ানকে ভাল করেই চেনেন। এমন দুর্বল শরীরে সামান্যও যুদ্ধবিদ্যা নেই, সেনা শিবিরের কষ্টই তাকে পর্যাপ্ত বিপদে ফেলবে।
চু নানশুয়ান মোটেও এ পথে আসার জন্য উপযুক্ত নয়।
যদি চু নানশুয়ানকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ পদে বসানো হয়, তবে চু নানয়ু হুইফেই কিংবা চু পরিবারকে অসন্তুষ্ট করেও, তাকে শিবির থেকে বের করে দিতেন।
কিন্তু সে তো কেবল একজন উপঅধিনায়ক, থাক, নিজের মতো থাকুক।
এখন যখন শুনলেন চু নানশুয়ান উপঅধিনায়কের সঙ্গে লড়াই করতে চাচ্ছে, চু নানয়ু সত্যিই কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন।
অতএব চু নানয়ু দ্রুত উঠে, প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে রওনা দিলেন।
চু নানশুয়ানের বিশেষ পরিচয় আর চু পরিবারের গৌরব নিয়ে সে এত উচ্চস্বরে কথা বলছিল বলে, মাঠের বাইরে অনেক লোক জড়ো হয়েছিল।
উপঅধিনায়ক এখনও হাত লাগাননি, বরং মাঠে নিজেকে প্রস্তুত করছিলেন।
চু নানয়ু আসতেই, সবাই আপনাআপনি তার জন্য পথ করে দিল। পাশের ঝৌ ইউয়ানচি একখানা চেয়ার এনে মাঠের পাশে রাখল, যেন সবকিছু ভালোমতো দেখা যায়।
চু নানয়ু চেয়ারে বসলেন, চু নানশুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চু উপঅধিনায়ক, আজ যে তোমার শিবিরে প্রথম দিন, তাই তো?”
“হ্যাঁ, তাই হলে কী? আমি তোমার কাছে কিছু চাইনি, চু পরিবারের শক্তিতেই এখানে এসেছি।” চু নানশুয়ান নাক সিটকিয়ে বলল।
চু নানয়ু মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই। তুমি চু পরিবারের, কিভাবে এখানে এসেছো, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
তার কথায় সবাই বুঝতে পারল, তাদের সম্পর্ক ছিন্ন, শুধু ‘চু’ পদবি থাকলেই বিশেষ সুবিধা পাওয়া যাবে না।
চু নানয়ু ভ্রু একটু তুললেন, চু নানশুয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমিই কি নিজে থেকে ঝাং উপঅধিনায়কের সঙ্গে লড়াইয়ের প্রস্তাব দিয়েছো?”
“হ্যাঁ!” চু নানশুয়ান চু নানয়ুকে অবজ্ঞা করলেও, এখানে সে সর্বোচ্চ অধিনায়ক, তাই তার আদেশ মানা বুদ্ধিমানের কাজ।
আর এই লড়াইয়ে নিজেকে পরাজিত ভাবতেও চায়নি সে।
সে একেবারেই অক্ষম নয়, সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, জিংনিং হৌ তাকে বাড়ির একজন দক্ষ যোদ্ধার কাছে কিছুদিন প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। চু নানশুয়ান বিশ্বাস করত, সে মোটেও অকার্যকর নয়।
চু নানয়ু শান্ত মুখে ঝাং উপঅধিনায়ককে জিজ্ঞাসা করলেন, “ঝাং উপঅধিনায়ক, তুমি কি তার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করবে?”
“হুজুর, গ্রহণ করব!” ঝাং উপঅধিনায়ক উত্তর দিলেন।
“ভালো!” চু নানয়ু কোনো বাধা দিলেন না, শুধু বললেন, “শিবিরে শিবিরের নিয়ম আছে। যখন উভয় পক্ষ রাজি, লড়াই হতেই পারে। কিন্তু মনে রেখো, সবাই ভাইয়ের মতো, প্রাণঘাতী আঘাতের দরকার নেই, শিক্ষার জন্যই হবে।”
এই কথা শুনে, দু’জন কুশল চিহ্ন দেখিয়ে একে অপরকে সম্মান জানাল। ঝাং উপঅধিনায়ক ইচ্ছাকৃতভাবে কোনো অস্ত্র হাতে নেননি।
চু নানশুয়ান একখানা লাল ঝালর-ওয়ালা বর্শা হাতে নিয়ে ঝাং উপঅধিনায়কের সামনে এগিয়ে গেল, তারপর বর্শা ছুঁড়ে দিল।
ঝাং উপঅধিনায়ক শরীর বেঁকিয়ে দ্রুত এড়িয়ে গেলেন, চু নানশুয়ানের আঘাত বিফলে গেল। চু নানশুয়ান থামতে না পেরে আরও কয়েক কদম এগিয়ে গেল, তারপর ঘুরে তাকাল।
কিন্তু ঝাং উপঅধিনায়ক কোনো সময় দিলেন না, এক ঘুষিতে তার ডান পেটে আঘাত করলেন, চু নানশুয়ান যন্ত্রণায় কাতরাল, শরীর বেঁকে গেল।
অভিজ্ঞতা না থাকলে যা হয়, আঘাত গুরুতর না হলেও, সে পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়ল, কীভাবে পাল্টা আঘাত করবে বুঝতেই পারল না।
ঝাং উপঅধিনায়ক সুযোগ নিয়ে যেন জাদুর মতো চু নানশুয়ানের বর্শা কেড়ে নিলেন, বাতাসে লাফিয়ে উঠে ধারালো অস্ত্রটি চু নানশুয়ানের গলায় ঠেকিয়ে ধরলেন।
চু নানশুয়ান দুই হাতে মাটি ঠেলে, উপরের দিকে তাকিয়ে রইল, নড়তেও সাহস করল না।
“বাহ!” পেছন থেকে সৈন্যদের উচ্ছ্বাস ভেসে এল।
চু নানশুয়ান জানত, এ প্রশংসা ঝাং উপঅধিনায়ককে।
ঝাং উপঅধিনায়ক বর্শা ফিরিয়ে নিলেন, চু নানশুয়ান অপ্রতিভভাবে উঠতেই, বর্শা তার দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
চু নানশুয়ান বর্শা ধরল, মনে হল অসংখ্য চোখ উপহাস আর অবজ্ঞা নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“ফলাফল স্পষ্ট, এ লড়াইয়ে ঝাং উপঅধিনায়ক জয়ী।” চু নানয়ু শেষ পর্যন্ত ঘোষণা করলেন।
চু নানয়ুর এই ঘোষণা শুনে, শিবিরে আবার ফিসফিস আলোচনা শুরু হল।
“শুনলে, চু অধিনায়ক আর চু উপঅধিনায়ক তো আপন ভাই, দুজনের এত পার্থক্য কেন?”
“উপঅধিনায়ক বলো কেন, সে তো একেবারে অযোগ্য, দেখনি, এক ঘুষিতেই ঝাং উপঅধিনায়কের কাছে পড়ে গেল?”
“ভাগ্য ভালো, চু অধিনায়ক নারী পরিচয়ে সম্রাটের কৃপা পেয়েছিলেন, নয়তো আজ আমাদের অধিনায়ক হতো এই অপদার্থ...”
“যথেষ্ট!” চু নানশুয়ান আর সহ্য করতে পারছিল না, “ওর যুদ্ধবিদ্যা অসাধারণ, তোমরা নামলে হয়তো আমার চেয়ে ভালো করতে না!”
চু নানয়ু দেখলেন, সৈন্যেরা সত্যিই লাগামহীন, তাড়াতাড়ি বললেন, “শিবিরে এত কথা দরকার নেই। এক লড়াই হয়ে গেছে মানে ব্যাপার শেষ। আর কেউ এ নিয়ে কথা তুলবে না।”
সৈন্যেরা উগ্র মেজাজের, কেউ কারও ওপর ক্ষোভ পুষে রাখলে অকারণ ঝামেলা বাড়ে।
“চু অধিনায়ক, আপনি তো সুন্দর কথা বলেন, নিজে ঝাং উপঅধিনায়কের সঙ্গে একটু লড়ে দেখুন না?” চু নানশুয়ান হঠাৎ বলল।
সে বিশ্বাস করত না, চু নানয়ু এতটাই দক্ষ, যে সবাই মুগ্ধ। একজন অধিনায়ক যুদ্ধ চালাতে পারে, তার মানে কী, সে অতটা দক্ষ যোদ্ধাও হবে?
এই লড়াইয়ে চু নানশুয়ান বুঝেছে, ঝাং উপঅধিনায়কের যুদ্ধকলা খুব উচ্চস্তরের। যদি তার সাহায্যে চু নানয়ুকে প্রকাশ্যে হারানো যায়, ভবিষ্যতে সে কীভাবে সেনাবাহিনী পরিচালনা করবে?
এ কথা শুনে চু নানয়ুর চোখে ঠান্ডা ঝিলিক, “তুমি কী বললে?”
তিনি চেয়েছিলেন, ঘটনাটি এখানেই শেষ হোক। চু নানশুয়ান চু পরিবারের হলেও, আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চান না, পদবী বা ক্ষমতা দেখিয়ে চু নানশুয়ানকে দমন করার ইচ্ছাও নেই।
কিন্তু চু নানশুয়ান এতটাই দুঃসাহসী, প্রকাশ্যে বিদ্রূপ করল।
চু নানশুয়ান তার তীব্র ব্যক্তিত্বে দৃষ্টি নামিয়ে নিল, “না... কিছু না... চু অধিনায়ক যদি ইচ্ছা না করেন, তাহলে আমি আপনার সঙ্গে লড়ব।”
চু নানয়ুর চোখে কিছুটা বিরক্তি ফুটে উঠল, তবে একই শিবিরে থেকে, তার কথায় বারবার এড়িয়ে যাওয়া তার স্বভাব নয়।
অতএব, চু নানয়ু ঝাং উপঅধিনায়কের দিকে ইঙ্গিত করলেন, শান্তভাবে বললেন, “তুমিই তাকে সামলাও।”