সাতাত্তরতম অধ্যায়: আমি ক্ষমা চাই, এই আদেশ পালন করতে পারব না
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে, চু নানয়ু চলে গেলেন প্রশাসনিক কার্যালয়ে। ঝাং সঙ চু নানয়ুকে অক্ষত দেখে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “চু সেনাপতি, সম্রাট কী বললেন...?”
“তৎকালীন কর্মকর্তাদের সবাইকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে, কিন্তু ইউ ওয়াং কেবল সামান্য তিরস্কার পেয়েছেন,” চু নানয়ু তিক্ত হাসলেন।
ফলাফলটা শুনতে যতটা ভালো লাগে, তার ভাবনার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
তবে ঝাং সঙ এতে খুব একটা অবাক হলেন না, বললেন, “চু সেনাপতি বেশি দিন বাইরে ছিলেন, হয়তো জানেন না সম্রাট আর ইউ ওয়াং–এর সম্পর্ক কেমন।”
“কীভাবে?” চু নানয়ু জানতে চাইলেন।
রাজকীয় বিষয়ে ঝাং সঙের তুলনা হয় না।
তিনি গলায় স্বর নামিয়ে বললেন, “আসলে, সম্রাট সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন যুবরাজ আর ষষ্ঠ রাজপুত্রকে, দু’জনেই বৈধ সন্তান, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু ইউ ওয়াং আর ছি ওয়াং—ওরা দু’জনেই অনানুষ্ঠানিক সন্তানের মর্যাদায়, তবে দু’জনের মধ্যে পার্থক্য বিস্তর। ডুয়ান কনসোর্ট বরাবরই প্রিয়, আর ইউ ওয়াং নিজেও সবচেয়ে বেশি সম্রাটকে খুশি করতে জানেন।”
“তাই যুবরাজ মৃত্যুর পর, ষষ্ঠ রাজপুত্র রাজধানীতে না থাকায়, সম্রাটের সমস্ত মনোযোগ স্বাভাবিকভাবেই ইউ ওয়াং–এর দিকে গিয়েছে,” চু নানয়ু যোগ করলেন।
ঝাং সঙের চোখে বিস্ময় ঝিলিক খেলল, “既然楚将军都知道，今日又何必……”
“না, আজ ওদের বাবা-ছেলের আলাপ দেখেই বুঝেছি,” চু নানয়ু শান্তভাবে বললেন।
আজও তিনি প্রস্তুত ছিলেন না, আগের ধারণাগুলো ছিল কেবল অনুমান, কিন্তু নিজ চোখে সম্রাট ও দংলিং হং–এর ব্যবহারে, দৃষ্টি আর মুখাবয়বে, সবটা পরিষ্কার হয়ে গেল।
সম্ভবত, এবারের ঘটনায় সময়মতো ক্ষতি সামলে নেওয়া গেছে, বড় ক্ষতি হয়নি বলেই সম্রাট আর খুঁটিয়ে দেখতে চাননি।
“ঝাং দা রেন, ইউ ওয়াং–এর বিষয় আর তুলতে হবে না। বরং এক জরুরি কাজ আবার আমাকে দিয়েছেন সম্রাট,” চু নানয়ু বললেন।
ঝাং সঙের ভ্রু কুঁচকে ছিল, তবুও চু নানয়ু বলে গেলেন, “সম্রাট আবারও বাঁধ নির্মাণের দায়িত্ব আমাকেই দিয়েছেন, কিন্তু পিংজিয়াং সম্পর্কে আমার জানা কম, আপনাকেই আবারও কষ্ট দিতে হবে মনে হচ্ছে।”
“চু সেনাপতি, এসব বলার কী আছে? আমি তো কর্তব্য থেকেই করব,” ঝাং সঙ বিনীতভাবে বললেন, অস্বীকার করতে পারলেন না।
চু নানয়ু কাজ বুঝিয়ে দিয়ে, ঝাং সঙকে ওয়ার্কস ডিপার্টমেন্টের সঙ্গে পরবর্তী জলকাজের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে বললেন, তারপর সেনাপতির বাসভবনে ফিরে গেলেন।
তিনি ভিতরে ঢুকতেই চিন্তিত মুখে ছিং শুয়াং এগিয়ে এল, আস্তে বলল, “সেনাপতি, শু পরিবার থেকে লোক এসেছে।”
“শু পরিবারের লোক?” চু নানয়ু বললেন।
মাত্র কিছু ঘণ্টা আগেই, দংলিং হং প্রাসাদে শাস্তি পেয়েছেন, নিশ্চয়ই ডুয়ান কনসোর্ট খবর পেয়েই উদ্বিগ্ন হয়ে শু পরিবারকে জানিয়েছেন।
কিন্তু এখন শু পরিবারের লোক তাকে খুঁজতে এসেছে কেন?
“কে এসেছে? তুমি কি এর আগে দেখেছ?” চু নানয়ু জানতে চাইলেন।
যদি হয় দংলিং হং–এর নানা পিংছাং হৌ, তবে ছিং শুয়াং প্রায়ই তাকে প্রাসাদের বাইরে থেকে সেনাপতির বাড়িতে আনে, তাহলে তার দেখা থাকার কথা।
কিন্তু ছিং শুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “চেনা লাগে না, তবে বেশ তরুণ।”
চু নানয়ুর মনে একজনের কথা এল, আর কিছু না জেনে সোজা বৈঠকখানায় চলে গেলেন।
দেখলেন, এক তরুণ, ফ্যাকাশে নীল রঙের পোশাকে, আসনে বসে উঠে তাঁকে অভিবাদন জানাল, “আপনিই কি চু সেনাপতি? আমি শু ছিংছাং, আপনাকে সম্মান জানাই।”
ঠিক তাই। চু নানয়ু তাঁকে আগে না দেখলেও, তাঁর মুখ চেনা। তিনি শু পরিবারের বৈধ সন্তান, পূর্বজন্মে চু নানসিনের সঙ্গে যার বিয়ে ঠিক হয়েছিল।
তাঁর অভিবাদন দেখে চু নানয়ু চেনার ভান করলেন না, দ্বিধাভরে বললেন, “এই তরুণ আপনি...?”
“আমি শু ছিংছাং, সদ্য পূজা দপ্তরে কাজ শুরু করেছি, চু সেনাপতি আমাকে না চেনাও স্বাভাবিক।” শু ছিংছাং হাসলেন।
চু নানয়ু তাঁর কথা শুনে বোঝার চেষ্টা করলেন, মনে হল তিনি নালিশ জানাতে আসেননি, কিন্তু শু পরিবারের অবস্থান এখানে স্পষ্ট, তিনি যেহেতু দংলিং হং–এর বিরোধিতা করেছেন, শু পরিবারকেও হয়তো বিরক্ত করেছেন, তাই তাঁর অভিপ্রায় বোঝা কঠিন।
“তাহলে শু দা রেন, আজ আমার বাসভবনে এসেছেন কেন?” চু নানয়ু উচ্চাসনে বসলেন, ছিং শুয়াংকে চা দিতে বললেন।
শু ছিংছাং চা নিয়ে খেলেন না, বললেন, “চু সেনাপতি, শুনেছি ইউ ওয়াং আপনার কারণে সম্রাটের কাছে শাস্তি পেয়েছেন?”
আর বেশি ভূমিকা না করেই সরাসরি মূল প্রসঙ্গে এলেন। চু নানয়ু বরং এতে স্বস্তি পেলেন, খোলামেলা আলোচনা সহজ, তিনি বললেন, “ঠিক তাই, তবে আজ শু পরিবার আপনাকে পাঠিয়েছে কি আমাকে দোষারোপ করতে?”
চু নানয়ুর দৃষ্টিতে শান্তি, “তবে আগে থেকেই বলছি, আমার আর ইউ ওয়াং–এর ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা নেই, এবারও তাঁর বিরুদ্ধে কিছু করিনি, আশা করি শু পরিবার বুঝবেন।”
“শু পরিবার চু সেনাপতিকে দোষারোপ করছে না,” শু ছিংছাং বললেন, “আমরা জানি আমার ভাইয়ের স্বভাব কেমন, আজকের ঘটনা চু সেনাপতির সূত্রে হলেও, পুরো দোষ তাঁর নয়।”
“তাহলে শু দা রেনের আসার উদ্দেশ্য?” চু নানয়ু কৌতূহলী হলেন।
শু ছিংছাং কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, “চু সেনাপতি এখন সম্রাটের কাছে কথা বলতে পারেন। শু পরিবারের ইচ্ছা, আপনি যেন ইউ ওয়াং–এর জন্য সুপারিশ করেন, তাঁর এক মাসের গৃহবন্দি যেন মওকুফ হয়।”
দংলিং হং সর্বদা মুখরক্ষা নিয়ে চিন্তিত, ঘটনাটি ব্যক্তিগতভাবে মীমাংসা হয়েছে, অধিকাংশ মন্ত্রী কিছু জানবেন না। যদিও দংলিং হং–এর অধীনস্থ কর্মকর্তারা অপসারিত হওয়ায় কিছুটা সন্দেহের অবকাশ আছে, তবু পুরো ঘটনা পরিষ্কার নয়।
কিন্তু যদি দংলিং হং এক মাসে সভায় অনুপস্থিত থাকেন, তাহলে পরিস্থিতি বদলে যাবে—ডুয়ান কনসোর্ট ও দংলিং হং–এর ওপর ভর করে শু পরিবার বহু বছর ধরে অবস্থান ধরে রেখেছে, এবার হয়তো সব বদলে যাবে।
জানা কথা, মন্ত্রীরা নানা কারণে সমর্থন বদলাতে পারেন।
চু নানয়ু শু ছিংছাং–এর বক্তব্য বুঝলেও হেসে বললেন, “আপনি বলতে চাইছেন, আমিই ইউ ওয়াং–কে অভিযোগ করেছি, এখন আবার আমাকেই তাঁর জন্য সুপারিশ করতে হবে, যাতে দণ্ড লাঘব হয়?”
“ঠিক তাই, চু সেনাপতি সত্যিই বুদ্ধিমান।” শু ছিংছাং চু নানয়ুর কণ্ঠে বিরক্তি টের পেলেন না।
“দুঃখিত, শু পরিবারের এই অনুরোধ রাখতে পারছি না!” চু নানয়ুর চোখ কঠোর, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।
তিনি বহু পরিশ্রমে, বিপদের ঝুঁকি নিয়ে, দংলিং হং–কে এই সামান্য শাস্তি দিয়েছেন।
আর শু পরিবার শুধু নিজেদের স্বার্থে চাইছে তিনি নিজেই নিজের অবস্থান নষ্ট করুন।
“চু সেনাপতি, আপনি একটু বেশিই দ্রুত না করে দিলেন?” শু ছিংছাং অপ্রসন্ন গলায় বললেন, “শু পরিবার কখনও আপনাকে ঠকাবে না। সেনাবাহিনীর তহবিলের অভাব আছে, সেনাপতির বাড়িতেও। আপনি রাজি হলে, শু পরিবার ক্ষতিপূরণ দেবে।”
তাঁর আচরণ ঔদ্ধত্যপূর্ণ, চু নানয়ুর দিকে তাকানোতেও উচ্চাকাঙ্ক্ষা।
“চু সেনাপতি পরিস্থিতি বোঝেন, আমি জানি আপনি রাজি হবেন।” শু ছিংছাং হাসলেন।
“দুঃখিত, শু দা রেন, আপনার বিশ্বাস ভুল।” চু নানয়ু বিন্দুমাত্র সৌজন্য না রেখে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।
না জানি শু পরিবারের এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে, যে, তিনি সহজেই রাজি হবেন!
“চু নানয়ু! শু পরিবার আজকের ঘটনায় আপনাকে দোষারোপ করেনি, এটাই যথেষ্ট সম্মান। আপনি কি সত্যিই শু পরিবারকে শত্রু করতে চান?” শু ছিংছাং–এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
“আমি চু নানয়ু, চু পরিবারকে শত্রু করতে চাই না,” চু নানয়ু সামান্য চোখ নামালেন, “কিন্তু, দংলিং–এর জনগণকে শত্রু করতে চাই না তার চেয়েও বেশি।”