ছত্রিশতম অধ্যায়: ষষ্ঠ রাজপুত্রের আশ্রয়
রাজধানীর আদালত।
আদালতের সেবক ইতিমধ্যে তিনবার ঢোল বাজিয়েছে, দারোগারা দুই পাশে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আদালত চলবে।”
রাজধানীর প্রধান বিচারক জাং সঙ পরিচিত মহলে বসে থাকলেও, আজ যেন পৃষ্ঠদেশে ধারালো কিছু অনুভব করছিলেন; সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম ছুটছিল।
শেয়ি ইন হুয়ার দাসী ও ছিং শুয়াংকে আদালতে আনা হয়েছে, দু’জনই জাং সঙের সামনে পাশাপাশি跪ে বসেছে। শেয়ি ইন হুয়ার দাসীর শরীরে আঘাত থাকায়跪ে থাকা তার পক্ষে কঠিন, তাকে ধরে রাখা হয়েছে।
আজকের মামলায় বাদী ও বিবাদী—দু’জনই কেবল দাসী, কিন্তু তাদের পিছনের প্রভুর মর্যাদা ক্রমে একে অপরকে ছাড়িয়ে যায়।
শেয়ি ইন হুয়া হচ্ছেন প্রধানমন্ত্রী শেয়ি-র ভাইঝি, আবার সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে আত্মীয়তার সম্পর্কও আছে—রাজধানীতে এ পরিচয় সর্বজনবিদিত।
আর চু নান ইউয়, এক নম্বর শেনওয়ে মহাশক্তিশালী সেনাপতি, বহু বছর যুদ্ধক্ষেত্রে কাটিয়েছেন, সম্প্রতি রাজধানীতে ফিরে এসে দ্রুত সম্রাটের শরণার্থীদের সমস্যা মেটাতে সহায়তা করেছেন, সাধারণ মানুষের হৃদয়ও জয় করেছেন।
এদিকে ষষ্ঠ রাজপুত্র দংলিং শোও কেন যেন এখানে উপস্থিত, এতে বিচারক আরও অস্থির বোধ করছেন—ভুল হলে রাজপুত্র অসন্তুষ্ট হবেন ভেবে আতঙ্কিত তিনি।
“ষষ্ঠ রাজপুত্র সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্ট বোঝেন, আজ এখানে উপস্থিত হয়ে আমাদের মুগ্ধ করেছেন,”
জাং সঙ উঠে দংলিং শো-কে নমস্কার জানালেন, আবার আসন গ্রহণের অনুরোধ করলেন। দংলিং শো হালকা মাথা নাড়লেন, সালাম জানালেন।
চু নান ইউয় ও শেয়ি ইন হুয়া, দু’জনই দংলিং শো-র বিপরীতে বসলেন।
“বাদিনী কাকে, কী অভিযোগে আদালতে এসেছে?” জাং সঙ গম্ভীর হয়ে, চেষ্টা করলেন অভিভাবকের কর্তৃত্ব বজায় রাখতে।
শোনা গেল, শেয়ি ইন হুয়ার দাসী বলল, “মহাশয়, আমি শেয়ি পরিবারের বড় মেয়ের ঘনিষ্ঠ দাসী। আজ মেয়েটির সাথে চু সেনাপতির বাড়িতে এসেছিলাম। হঠাৎ চু সেনাপতির দাসী ছুরি বের করে আমাদের ওপর চড়াও হয়। বিপদের মুহূর্তে, আমি নিজেই প্রভুকে রক্ষা করতে ছুরি ঠেকাতে গিয়ে আহত হই।”
“তুমি যা বলছ, সব সত্যি?” জাং সঙ ফ্যাকাশে ঠোঁটের দিকে তাকালেন দাসীর।
“সবই সত্যি, আপনি চাইলে আঘাত পরীক্ষা করাতে পারেন,” দাসী উত্তর দিলো।
জাং সঙ ইশারা করতেই দু’জন দারোগা দাসীকে অস্থায়ীভাবে আদালতের বাইরে নিয়ে গেল, মূলত ক্ষত পরীক্ষা করাতে। ফরেনসিক কর্মী এসে বলল, “মহাশয়, দাসীর শরীরে আসলেই আঘাত আছে, ছুরিকাঘাত, রক্ত এখনও পুরোপুরি বন্ধ হয়নি।”
শেয়ি ইন হুয়া শুনে বিজয়ীর হাসি হাসল, বলল, “জাং মহাশয়, ঘটনার ছুরিটা আমিই দেখেছি, দয়া করে ভালো করে দেখুন।”
দারোগা শেয়ি ইন হুয়ার হাতে ছুরিটি নিয়ে জাং সঙকে দিল। জাং সঙ রুমাল খুলে দেখলেন, রুমালে রক্ত এখনও ভেজা, ছুরিতেও রক্ত। তিনি ফরেনসিক কর্মীকে মিলিয়ে দেখতে দিলেন, কর্মী সম্মতি জানালেন।
“তোমরা কি জানো, এই ছুরিটা কার?” জাং সঙ জিজ্ঞাসা করলেন।
“মহাশয়, এটা আমার,” ছিং শুয়াং মাথা তুলে উত্তর দিল।
“তাহলে তো ব্যাপারটা স্পষ্ট। চু সেনাপতি, আপনাকে অমর্যাদা করতে চাই না, কিন্তু যখন মানুষের প্রাণের প্রশ্ন, তখন কে কার লোক, তা দেখার সময় নেই। চু সেনাপতির দাসী ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করেছে...” জাং সঙ নিজের বক্তব্য সাজালেন।
“একটু অপেক্ষা করুন, মহাশয়! আমি স্বীকার করি ছুরিটা আমার, কিন্তু আমি কাউকে আঘাত করিনি। আমি শুধু তাকে থামিয়েছিলাম, হাতে তুলিনি,” ছিং শুয়াং ব্যাকুল হয়ে কথার মাঝখানে বাধা দিল।
জাং সঙ বিস্মিত হলেন, “ছুরি তোমার, কোমরে ছিল, তুমি আঘাত করোনি, তাহলে কি ছুরি নিজে নিজে আঘাত করেছে?”
“ঠিক, তুমি থামিয়েছিলে, এমনকি আমাকে আটকে রাখতে চেয়েছিলে,” শেয়ি ইন হুয়া ঠাণ্ডা হাসল, “মহাশয়, আমি সন্দেহ করি সে আসল অপরাধী নয়, বরং চু সেনাপতির নির্দেশে কাজ করেছে। চু সেনাপতি আগেই আমাকে অপছন্দ করেন, আজ তার দাসী দিয়ে আমাকে আঘাত করালেন। আমার বিশ্বস্ত দাসী নিজের জীবন দিয়ে আমাকে রক্ষা করল!”
ছিং শুয়াং জোরে প্রতিবাদ করল, “এটা ঠিক নয়! তখন চু সেনাপতি নিজে দেখেছেন, আমি কিছু করিনি, তিনি সাক্ষ্য দিতে পারেন।”
জাং সঙ, চতুর্থ শ্রেণির এক কর্মকর্তা, বহু সংগ্রাম করে রাজধানীর প্রধান বিচারকের পদে এসেছেন, জানেন শেয়ি পরিবার ও চু নান ইউয় কাউকেই সহজে বিরোধিতা করা যায় না।
আজকের এই মামলায়, কাউকে না কাউকে অসন্তুষ্ট করতেই হবে, কিন্তু ভুল না করে সুবিচার করাই আসল। অন্তত, দংলিং শো-র উপস্থিতিতে, রাজপরিবারও সব দেখছে।
জাং সঙ চু নান ইউয়র দিকে ফিরে বললেন, “দুঃখিত, চু সেনাপতি, তিনি আপনার লোক, আপনাদের স্বার্থ জড়িত। শুধু আপনি নয়, সেনাপতির বাড়ির কেউই তার পক্ষে সাক্ষ্য দিতে পারবেন না।”
অনেকক্ষণ শুনে চু নান ইউয়র চোখে উদ্বেগের ছাপ নেই, বরং হাসলেন, “তাহলে, মহাশয়, শেয়ি কন্যার বক্তব্যও গ্রহণযোগ্য নয়। তার দাসী তো স্বাভাবিকভাবেই তার পক্ষে বলবে।”
জাং সঙ চমকে উঠে মাথা নাড়লেন, “ঠিকই বলেছেন।”
চু নান ইউয়র দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ হলো, “তাহলে, মহাশয়, একজনের সাক্ষ্যে কেবল আমার লোককেই দোষী বলা যায় না। সে আহত, ঠিক আছে, কিন্তু তা মানেই এই নয় যে কেবল আমার লোকই তাকে আঘাত করেছে।”
“তবে আর কী হতে পারে?” শেয়ি ইন হুয়া দাঁড়িয়ে গেলেন, রাগ চাপা দিলেন না, “চু সেনাপতি যদি সত্যকে উল্টে দিতে চান, আগে আমার দাসীর পেটের ক্ষতটা ভালো করে দেখুন।”
জাং সঙ তার চিৎকারে একটু নম্রভাবে বললেন, “শেয়ি কন্যা, বিচার চলাকালে দয়া করে শান্ত থাকুন।”
শেয়ি ইন হুয়া অসন্তোষে বসে পড়লেন, চু নান ইউয়র দিকে চোখে আগুন নিয়ে তাকালেন।
পরিস্থিতি প্রতিকূল দেখে, ছিং শুয়াং অপরাধবোধে চু নান ইউয়র দিকে তাকাল।
চু নান ইউয়র চোখ উজ্জ্বল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে, হঠাৎ জাং সঙের দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি দিলেন, “শেয়ি কন্যা ঠিকই বলেছেন, আমি মনে করি এই মামলার মূল বিষয়, শেয়ি কন্যার দাসীর পেটের ক্ষত।”
“এটা তো আমাদের ফরেনসিক কর্মী ইতিমধ্যেই পরীক্ষা করেছেন, আসলেই আঘাত আছে, আপনি চাইলে আমাদের কর্মীর ওপর ভরসা রাখতে পারেন,” বললেন জাং সঙ।
ফরেনসিক কর্মীরা যদিও নিম্নবর্গের, কিন্তু আহত বা মৃতদেহ পরীক্ষা তাদের নিত্যদিনের কাজ, দাসীর পেটের ক্ষতও সহজই বোঝা যায়, আবার ঘটনাস্থলে অস্ত্রও আছে—সবকিছু পরিষ্কার।
শেয়ি ইন হুয়া পাশ থেকে ঠাণ্ডা গর্জন করলেন, “মহাশয়, তাকে ব্যাখ্যা করার কিছু নেই, সে বোঝার ভান করলেও আসল কিছু বের হবে না।”
চু নান ইউয় তুচ্ছ করলেন না, বরং জাং সঙের দিকে ফিরে বললেন, “মহাশয়, ফরেনসিক কর্মী খুব দ্রুত পরীক্ষা করেছিলেন, হয়তো শুধু চটজলদি দেখে নিশ্চিত হয়েছেন যে আঘাত আছে। কিন্তু, দয়া করে, ক্ষতটা পূর্ণাঙ্গভাবে পরীক্ষা করা যায় কি না—যেমন ছুরির প্রবেশের দিক, গভীরতা ইত্যাদি?”
জাং সঙ তার এই জ্ঞানে বিস্মিত হলেন।
চু নান ইউয় নিরুত্তাপ বললেন, “আমি দীর্ঘদিন সেনা শিবিরে, মৃত্যু-রক্তক্ষত নিত্য দেখেছি, এতে অবাক হবার কিছু নেই। দয়া করে আরও পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করান।”
শেয়ি ইন হুয়া ভেবেছিলেন কিছুই বের হবে না, তাই স্বাভাবিক দেখাতে বাধা দিলেন না।
জাং সঙ আবার ফরেনসিক কর্মীকে ডাকলেন, দ্বিতীয়বার দাসীর ক্ষত পরীক্ষা করাতে।
ফরেনসিক কর্মী আদালতে跪ে বসে বললেন, “মহাশয়, এই ক্ষত সত্যিই সন্দেহজনক।”
“কী সন্দেহ?” জাং সঙ বিস্মিত হলেন। এত স্পষ্ট বিষয়, তবে কি অন্য কিছু আছে?
“মহাশয়, আগে বলা হয়েছিল, দুই দাসীই ডানহাতি। তবে পরিস্থিতি ও তাদের উচ্চতা, অবস্থান বিবেচনায়, চু সেনাপতির দাসীর পক্ষে এমন দিক ও উচ্চতার ক্ষত তৈরি সম্ভব নয়। আর ক্ষত খুবই অগভীর, সত্যিই হত্যা করতে চাইলে এমন হতো না। আমার ধারণা...”
ফরেনসিক কর্মী ইতস্তত করলেন, জাং সঙ সতর্কতা নিয়ে বললেন, “তুমি যা সন্দেহ করো, স্পষ্ট করে বলো, ষষ্ঠ রাজপুত্র এখানে আছেন, নির্ভয়ে বলো।”