একশো উনবিশতম অধ্যায়: এভাবেই সুযোগ পেলাম এক-দুইটি প্রশ্ন করার

“ষষ্ঠ রাজপুত্র, কিউ রাজপুত্রের বিয়ের অনুষ্ঠান চলছে। আপনি যেন কোনো উত্তেজনায় নেই,” চু নানইয়ু বলল।
তংলিং শুয়োর চেহারা একদম শান্ত, যেন এই আনন্দঘন পরিবেশের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
“তুমি আর আমি দুজনেই জানি, আমার সপ্তম ভাইর অন্য উদ্দেশ্য আছে। যদি সে সত্যিই কোনো সুন্দরী খুঁজে পেত, তাহলে আমি বড় ভাই হিসেবে তার জন্য খুশি হতাম। কিন্তু সে যখন বিয়েকে কৌশল আর হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে, তখন আমি শুধু দুঃখ পাই,” তংলিং শুয়োর মাথা নাড়ল।
তংলিং শুয়োর আর তংলিং ইয়ান একই মা নন, তবে দুজনেই সম্রাটের সৎপুত্র, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে প্রাসাদে বেড়ে উঠেছেন। তংলিং ইয়ান হয়তো কোনভাবেই পথভ্রষ্ট হতে পারে, কিন্তু তংলিং শুয়োর অন্তত কিছুটা ভাইয়ের প্রতি অনুরাগ আছে, তাই সবকিছুতে একেবারে কঠোর হতে চায় না।
“ষষ্ঠ রাজপুত্র মনে হয় পুরুষ-নারীর মিলনে আলাদা দৃষ্টিভঙ্গি রাখেন,” চু নানইয়ুর মধ্যে কিছু আগ্রহ গড়ে উঠল।
তংলিং শুয়োর কোমল চোখে বলল, “যতই পটপরিবর্তন করো, সবকিছু নিজের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করা উচিত। বিয়েকে হাতের খেলনা করা আমার কাছে কোন কৌশল নয়, বরং অপমানজনক।”
“ষষ্ঠ রাজপুত্রের দৃষ্টিভঙ্গি প্রশংসনীয়,” চু নানইয়ু হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।
রাজপরিবারের সংঘাত সাধারণ কথা, তবে ন্যায়পরায়ণতা বজায় রাখা মূল্যবান।
ঐতিহাসিকভাবে, মেয়েরা—সাধারণ মানুষ হোক বা অভিজাত—দেখা যায় যে তারা পুরুষদের তুলনায় কম মর্যাদা পায়, তাদের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণে থাকে না।
যেমন চু নানশিনের কথা নাও, সে প্রকাশ্যে তংলিং ইয়ানের মেয়েদের পক্ষের স্ত্রী, রাজকীয় সম্মান ভোগ করছে। তবে তংলিং ইয়ানের কঠোর স্বভাবের কারণে চু নানশিনের ভবিষ্যত অনিশ্চিত।
অন্যদিকে চু নানইয়ু এইসব নিয়ে কিছু ভাবতো, কিন্তু চু নানশিনের প্রতি সহানুভূতি একটুও ছিল না। সবকিছু তার নিজের পছন্দের ওপর নির্ভর করে, এবং সে যেহেতু নিজে এই পথ বেছে নিয়েছে, তাই তার ভাগ্য নিজেই সামলাতে হবে।
রাত গভীর হচ্ছিল।
অতিথিরা ছড়িয়ে পড়ছিল, আর তংলিং ইয়ান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সেবকদের সাহায্যে বিয়ের কক্ষে যাচ্ছিল।
চু নানইয়ুর প্রস্থান করার ইচ্ছে দেখে, তংলিং শুয়োর নিজে বলল, “চু সেনাপতি, আজ আমি তোমাকে ঘরে পৌঁছে দিচ্ছি।”
চু নানইয়ু অস্বীকার না করায়, তংলিং শুয়োর রংশেংকে গাড়ি সাজাতে বলল, নিজে ঘোড়ায় চড়ে গাড়ির পাশে চলল।
চু নানইয়ু গাড়িতে বসে, পর্দার আড়ালে তংলিং শুয়োর যত্নশীল দৃষ্টি দেখে হৃদয় গরম হয়ে উঠল।
সেনাপতির বাড়িতে পৌঁছে, চু নানইয়ু গাড়ি থেকে নামল, তংলিং শুয়োর তখন নিজের দিক ঘুরিয়ে বাড়ি ফিরল।
পরের দিন।
সম্রাট武科举 বিষয়ে চু নানইয়ুর কাছ থেকে তথ্য নিতে আগ্রহী হয়ে তাকে প্রাসাদে ডেকে পাঠালেন।
সৌভাগ্যক্রমে, একই দিন ছিল চু নানশিন ও তংলিং ইয়ানের প্রাসাদে গিয়ে রানী হুইফির কাছে সালাম জানানোর দিন।
মাঝপথে সবাই একে অপরের মুখোমুখি হল।
চু নানশিন হালকা লাল রঙের প্রাসাদ পোশাকে, কমলা কাঁধে মুক্তা-জড়ানো চুল, মুখে হাসি, অনেক গর্বিত।
চু নানইয়ু সাধারণ ছেলেদের পোশাকে, সাহসী, কোনো সাজসজ্জা ছাড়াই, চু নানশিনের মতো দেখতে হলেও ভিন্ন মনোভাব।
তংলিং ইয়ান চু নানশিনের পাশে দাঁড়িয়ে, দুজনই প্রিয় দম্পতির মতো, স্পষ্ট যে তংলিং ইয়ান চু নানশিনকে ভালোবাসে।
আগে, চু নানইয়ুর তংলিং ইয়ানের প্রতি সালাম দেওয়ার দরকার ছিল না, কারণ তংলিং শুয়োরসহ অন্যান্য রাজপুত্ররা তাকে সম্মান করত, সবাই সমমানের হওয়ায় আনুষ্ঠানিকতা省略 করা হতো।
কিন্তু চু নানশিন এখন রাজকীয় পত্নী হওয়ায়, চু নানইয়ুকে তাকে সালাম দিতে হয়।
চু নানশিন হয়তো এ বিষয়টি জানত, হাসতে হাসতে চু নানইয়ুর প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করছিল।
চু নানইয়ু সামান্য মাথা নেমে চু নানশিনকে সালাম করল, “আপনাদের প্রতি চু সেনাপতির শ্রদ্ধা।”
“চু সেনাপতি, উঠুন,” তংলিং ইয়ান বলল।
চু নানইয়ু উঠতে গেলে, চু নানশিন দ্রুত বলল, “ক্যামনে এত তাড়াহুড়ো? রাজকুমার, দেখো চু সেনাপতি কেমন ভঙ্গিতে সালাম দিল? শুধু বাহারি অভিনয়, মনে হচ্ছে আমি ছোট বয়সী, আর তুমি তো আসল রাজকীয় স্ত্রী।”
তংলিং ইয়ান চু নানইয়ুকে একটু কষ্ট দিতে চেয়ে কিছু বলল না, বরং চু নানশিনের কথায় সায় দিল, “রাজকীয় স্ত্রী ঠিক বলেছে, নতুন আসা হওয়ায় তাকে কিছু কঠোর হতে হবে, কিন্তু এটা তোমার বিরুদ্ধে নয়।”
“তাহলে, আমি রাজকীয় স্ত্রীকে আরেকবার সালাম করব,” চু নানইয়ুর চোখ ঠাণ্ডা ছিল, কিন্তু রাগ ছিল না।
চু নানশিন শুধু প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, সব জায়গায় তারকে টানাটানি করছিল। চু নানইয়ুর কোনো ইচ্ছা ছিল না বেশি সময় থাকবার, তার কাজ ছিল রাজপ্রাসাদে।
চু নানইয়ু আবার সালাম করল, চু নানশিন কিছুটা সহ্য করে খুশি হলো, তাকে যেতে দিল।
চু নানশিন প্রথমবারের মতো তার নতুন মর্যাদা অনুভব করল, এবং তার সিদ্ধান্তে বেশি অনুতপ্ত হল না।
তারা দুজনেই রানী কুননিং প্রাসাদে গেল, রানীর স্বাস্থ্যের অবনতি হওয়ায় এবং তংলিং ইয়ানের বিয়ের ব্যাপারে অতটা যত্ন নেয়নি, হালকা কিছু কথা বলেই বিশ্রামে গেলেন।
চু নানশিন হুইফির প্রাসাদে গেল, কিন্তু হুইফির মুখে খুব একটা আনন্দ দেখা গেল না।
চু নানশিন ভাবল, শাশুড়ি নতুন কনের প্রতি এমনই হয়, তাই সতর্ক হয়ে বলল, “জামাই মা, আপনার দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্য কামনা করি।”
হুইফি হালকা চোখ বুলিয়ে হাসল, “তুমি কি শিনার? ইয়ান সবসময় তোমার কথা বলে।”
চু নানশিন লজ্জায় মুখ লাল করল, “মা, রাজকুমার সত্যিই তাই বলেন?”
সে নিজেও মনে করত তংলিং ইয়ানের সঙ্গে তেমন যোগাযোগ ছিল না, অল্প সময়ের মধ্যে বিয়ে হওয়ায় মনটা নিশ্চিত ছিল না।
“মা, শুনো তো শিনা কী বলে, আর আমি যা বলি সে বিশ্বাস করে না,” তংলিং ইয়ান মজার ছলে বলল।
“মা যে বলেছে, নিশ্চয় সত্য,” হুইফি হাসল। “তুমি সন্দেহ করো না। যদিও তুমি পার্শ্বস্ত্রীর মতো, আমি তোমাকে আসল বউ হিসেবে দেখি। তুমি শীঘ্রই ইয়ানের জন্য সন্তান জন্মাও, আমি দাদি হব।”
হুইফির কথা শুনে চু নানশিন হাসল। তারা যেন সত্যিই এক পরিবারের মত আলাপ করছিল।
সালাম শেষে, প্রাসাদ ছাড়ার সময়, হুইফি তংলিং ইয়ানকে রেখে দিল, চু নানশিনকে আগে রাজপ্রাসাদে ফেরত যেতে বলল।
চু নানশিন কোনো প্রশ্ন না করে সম্মান দেখিয়ে চলে গেল।
চু নানশিন চলে যাওয়ার পর, হুইফির মুখ অবাক করে শীতল হয়ে গেল, অসহনীয় ভাব প্রকাশ পেল।
হুইফি প্রশ্ন করল, “ইয়ান, তুমি আগে বলেছিলে চু নানইয়ুকে বউ করবে। এখন এত কম দিনে কেন এই মেয়েটিকে বেছে নিলে?”
কয়েকদিন ধরেই সে নিজেকে বোঝাচ্ছিল, চু নানইয়ুর ক্ষমতা মেনে নিচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ তংলিং ইয়ান সম্রাটের কাছে চু নানশিনকে বউ হিসেবে নিবন্ধন করায় বিভ্রান্ত।
প্রাসাদে সন্দেহ থাকলেও, সে তংলিং ইয়ানের বিয়ে সম্পন্ন করতে সাহায্য করল। সবকিছু ঠিকঠাক হলে, অবশেষে সে প্রশ্ন করল।
তংলিং ইয়ানের চোখ গভীর হল, “মা, চু নানইয়ু মোকাবিলা করা কঠিন। আমি আগে সহজভাবে ভেবেছিলাম। আর চু নানশিন তার বোন, দেখতে ওর মতো, এবং ঘৃণা করে ওকে। তাই ওর পাশে রাখা দরকার।”
“বুঝতে পারলাম,” হুইফি শান্ত হল। “তবে আমাদের বড় পরিকল্পনা ভুলে যেও না। ওর যোগ্যতা সাধারণ, তুমি যদি ভবিষ্যতে সিংহাসন পেতে যাও, ওকে রাণী করবি?”
“মা,” তংলিং ইয়ান হাসল, “আপনি কি ভাবেন আমি ওকে এতদিন ধরে রাখব?”