একশত তৃতীয় অধ্যায়: তত বেশি স্বার্থপরতা ছিল না
“এটাই স্বাভাবিক সত্য। ধন্যবাদ, গৌঅজুমা, আপনার সহানুভূতির জন্য। আমাদের সন্তানরা এখন আরও বেশি কিছু করতে চায়, পিতার জন্য এবং পূর্বতীর জন্য চিন্তা ভাগাভাগি করা, এটিই আসল কথা; আগের কথাগুলো কেবল গৌঅজুমার সঙ্গে আমার একটি রসিকতা ছিল।” পূর্বতীর ইয়ান শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল।
তবে যেহেতু সমস্ত কথাবার্তা ইতিমধ্যে শুয়াংইয়াং মহারাণী বলেই ফেলেছেন, সে তাতে আর কোনো ঝগড়ার ইচ্ছে রাখেনি।
আগের আলোচনাটি দ্রুত অতিক্রম করে, পূর্বতীর ইয়ান বেশিক্ষণ বসে ছিল না, শুয়াংইয়াং মহারাণী তাকে বিদায়ের ইঙ্গিত দিলেন।
“ইয়ান, শুনেছি সামরিক বিভাগ খুব ব্যস্ত। তুমি কি কিছুদিন আগে সামরিক বিভাগের উপ-মন্ত্রী হতে চলেছিলে? এখন অবশ্যই কাজকর্মকে গুরুত্ব দিতে হবে।” শুয়াংইয়াং মহারাণী পরামর্শ দিলেন।
“হ্যাঁ, গৌঅজুমা, আমি শুধু আপনাকে দেখতে এসেছিলাম, আপনার সবকিছু ভালো দেখে নিশ্চিন্ত হলাম।” পূর্বতীর ইয়ান বাধ্য হয়ে বলল।
পূর্বতীর ইয়ানের মন গভীরভাবে অস্বস্তিতে ছিল। সে বোকা নয়, বুঝতে পারছিল যে কথায় কথায় শুয়াংইয়াং মহারাণীর আচরণ পূর্বতীর শুয়োর এবং তার প্রতি ভিন্ন।
যখন থেকে সে ছোট থেকে স্মরণ করতে শুরু করেছিল, পূর্বতীর ইয়ান ধীরে ধীরে শুয়াংইয়াং মহারাণীর কাছাকাছি আসতে শুরু করেছিল, কারণ সে জানত এই নারী ক্ষমতাশালী, পূর্বতীর রাজবংশে এক প্রতীক।
তিনি যেন যুদ্ধের দেবতা, যদিও নারী হলেও তার নাম শোনার পর সেনাবাহিনীর কেউ তাকে অমান্য করতে পারে না।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, সম্রাট শুয়াংইয়াং মহারাণীর প্রতি গভীর বিশ্বাস রাখেন। পূর্ববর্তী সম্রাট এবং সম্রাজ্ঞী সময় আগে মারা গিয়েছিলেন, শুয়াংইয়াং মহারাণী সম্রাটকে যেন নিজের পুত্রের মতো লালন করতেন।
এই জন্যই, শুয়াংইয়াং মহারাণী বয়স বাড়ার পর যদিও উচ্চপদে ছিলেন না, তাঁর সন্তানরা উচ্চপদে অবস্থান করলেও সবাই নম্রভাবে দেশের জন্য কাজ করতেন, যা শুয়াংইয়াং মহারাণীর শৈলী।
পূর্বতীর ইয়ান জানত তার শক্তি কম, যদি শুয়াংইয়াং মহারাণীকে নিজের অধীনে আনতে পারে, এমনকি তার অংশিক সমর্থন পাওয়াও তার জন্য অপার লাভজনক হবে।
শুয়াংইয়াং মহারাণী কোনো উত্তর দেননি, শুধু হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, পূর্বতীর ইয়ান অস্বস্তিতে থাকলেও বিদায় জানিয়ে বলল, “গৌঅজুমা, তাহলে আমি আগে চলে যাই।”
সভাঘর থেকে বের হয়ে পূর্বতীর ইয়ান পূর্বতীর শুয়োরের দিকে তাকিয়ে হালকা ঈর্ষার ছাপ নিয়ে ছিল।
পূর্বতীর ইয়ানের মনের মধ্যে নানা ধরনের অনুভূতি মিশ্রিত ছিল। সে স্বীকার করতে বাধ্য ছিল যে, সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, বুঝতে পারছিল না কেন পূর্বতীর শুয়োর শুয়াংইয়াং মহারাণীর বেশি প্রিয়, ছোটবেলা থেকে এমনই।
পূর্বতীর ইয়ান ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলে, শুয়াংইয়াং মহারাণীর মুখাবয়ব আগের মতো হয়ে উঠল।
চু নানইয়ু রাজবংশের ব্যাপারে প্রশ্ন করতে পারেননি, কিন্তু শুয়াংইয়াং মহারাণী নিজেই গোপনীয়তা বজায় রেখে বললেন, “ইয়ান এই ছেলেটা অনেক চিন্তা করে, ঠিক যেমন তার মাতৃরাজকুমারী।”
হুইফেই যখন রাজদরবারে এলেন, তখন শুয়াংইয়াং মহারাণী তাকে পছন্দ করতেন না। শুয়াংইয়াং মহারাণী হুইফেইকে ঝাও পরিবারের কাছে দেখেছিলেন, একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমান নারী।
কিন্তু তাকে পছন্দ করেননি। হুইফেইয়ের বুদ্ধিমত্তা অতিরিক্ত ছিল। শুয়াংইয়াং মহারাণী ভয় পেতেন যে, রাজদরবারে আসার পর হুইফেইয়ের বুদ্ধিমত্তা পরিকল্পনায় রূপান্তরিত হবে।
কিন্তু আফসোস, রাণী নির্বাচন ব্যাপারে শুয়াংইয়াং মহারাণীর খুব বেশি হস্তক্ষেপ ছিল না। সম্রাট হুইফেইকে রাজদরবারে নিয়েছিলেন।
হয়তো ভাগ্যের খেলা, হুইফেই রাজদরবারে এলেও খুব বেশি প্রিয় হননি, বরং ডান রাণী দীর্ঘদিন ধরে প্রিয় ছিলেন। হুইফেই যখন রাজপুত্র জন্ম দিয়েছিলেন, কয়েক বছর পর পূর্বতীর ইয়ান যখন সত্যিই বড় হল, তখন তার উত্থানের সময় আসল।
এবং তখন আগের লুকানো সমস্যা সামনে এল।
চু নানইয়ু শুনে বুঝতে পারলেন শুয়াংইয়াং মহারাণী ভয় পাচ্ছেন হুইফেই পূর্বতীর ইয়ানকে ভুল পথে পরিচালিত করবেন।
তিনি বুঝতে পারলেন শুয়াংইয়াং মহারাণী কেন পূর্বতীর শুয়োরকে এত ভালোবাসেন, সম্ভবত কারণ পূর্বতীর শুয়োরের মা, অর্থাৎ রানীর চরিত্র নির্মল।
শুয়াংইয়াং মহারাণী পূর্বতীর ইয়ানের পেছনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ ছিলেন, আর চু নানইয়ু বুঝতে পারলেন তিনি আর কিছু বলবেন না।
সে ভাবছিল, তখনই শুয়াংইয়াং মহারাণী বললেন, “চু জেনারেল, আমি জানি একজন নারী কিভাবে রাজদরবারে কঠোর পরিশ্রম করে। যদি ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হয়, সিদ্ধান্ত নিতে না পারো, আমাকে খুঁজে আসবে।”
এটি নিঃসন্দেহে এক ধরনের আশ্বাস। শুয়াংইয়াং মহারাণীর দেওয়া এক আন্তরিক সহানুভূতি।
যদি কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করতেন, তবে সেটা অত্যন্ত অহংকারী এবং অদূরদর্শিতা দেখাত।
চু নানইয়ু সাবধানে বলল, “আপনার সদয় বিবেচনার জন্য ধন্যবাদ, আমি কৃতজ্ঞতা জানানোর কোনো উপায় নেই, শুধু সততার সঙ্গে কাজ করে সম্রাট এবং পূর্বতীর জন্য কাজ করব।”
যে কথাগুলো ছিল ভাস্কর্য, শুয়াংইয়াং মহারাণীর প্রয়োজন ছিল না। আজ তিনি কথা বললেন, কিন্তু বন্ধুত্ব গড়ার জন্য নয়।
চু নানইয়ু তার পরিষ্কার মনোভাব প্রকাশ করল, যেন এই পবিত্র বিশ্বাস দীর্ঘস্থায়ী হয়।
“আজ সময় বেশি নেই, আমি শুয়োরের সঙ্গে কিছু ব্যক্তিগত কথা বলতে চাই। চু জেনারেল, আপনি আগে ফিরে যান।” শুয়াংইয়াং মহারাণী বললেন।
তারা পরিবার, কিছু কথা তার সামনে বলা ঠিক হবে না।
চু নানইয়ু বিনীতভাবে বলল, “তাহলে আমি আপনাদের বিরক্ত করব না, প্রভু, ষষ্ঠ প্রভু, আমি আগে ফিরছি।”
শুয়াংইয়াং মহারাণী মাথা নেড়ে হাসলেন, পূর্বতীর শুয়োর চু নানইয়ুর প্রতি চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকালেন।
কথা শেষ করে চু নানইয়ু শুয়াংইয়াং মহারাণীর প্রতি নম্রতা প্রকাশ করে ধীরে ধীরে ঘর ত্যাগ করলেন।
একজন নারী সৈন্য তাকে নিজে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন।
পূর্বতীর শুয়োর চু নানইয়ুর চলে যাওয়া দেখলেন, চোখে একটু অবাক ভাব, তারপর শুয়াংইয়াং মহারাণী হাসতে হাসতে বললেন, “শুয়োর, তারা অনেক দূরে চলে গেছে।”
শুয়োর বুঝতে পারলেন, গৌঅজুমার সামনে সে লজ্জিত।
“তুমি আগে চিঠিতে যা লিখেছিলে, সব সত্য?” শুয়াংইয়াং মহারাণী জিজ্ঞাসা করলেন।
শুয়োর উত্তর দিলেন, “গৌঅজুমা, অবশ্যই সব সত্য।”
শুয়াংইয়াং মহারাণী তার কথায় কথায়, শুয়োরের চু নানইয়ুর প্রতি শ্রদ্ধা এবং প্রশংসা বুঝতে পারলেন।
কিন্তু তিনি সরাসরি এ বিষয়ে কথা বলতে চাননি, তাই উপদেশস্বরূপ বললেন, “শুয়োর, তোমার সপ্তম ভাই সবসময় প্রতিদ্বন্দ্বিতায় প্রবৃত্ত। ছোটবেলায় মা হওয়ার অবস্থান নিম্ন ছিল, তাই সীমাবদ্ধ ছিল, কিন্তু সে যা চেয়েছে, সবকিছু পেতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে।”
শুয়োর বুঝতে পারলেন তিনি পূর্বতীর ইয়ানের প্রতি ইঙ্গিত করছেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “গৌঅজুমা, আমি বুঝতে পারি, আমি ওকে রক্ষা করব।”
“তুমি এখন বড়, আমি তোমার ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করব না, কিন্তু তোমার নিজের কর্তব্য থাকা উচিত।” শুয়াংইয়াং মহারাণী বিশ্বাস বা অবিশ্বাসে কিছু বলেননি, শুধু মাথা নাড়লেন।
শুয়োর এবং গৌঅজুমার মধ্যে সম্পর্ক রানীর মতো জটিল ছিল না, যেখানে অনেক চিন্তা ভাবনা ছিল। রানীর কাছে শুয়োর তার অনুভূতি লুকিয়ে রাখত।
এটা সম্ভবত তাদের পেছনের শক্তির কারণে। রানী তার মাতৃপরিবার ঝাও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখতে তৎপর, শুয়োরকে ঝাও পরিবারের কন্যা ঝাও ইনহুয়ার সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন। শুয়োর প্রেমের ব্যাপারে কী ভাবেন, রানীর সঙ্গে ঝুঁকি নিয়ে কথা বলতে রাজি ছিলেন না।
কিন্তু শুয়াংইয়াং মহারাণী আলাদা। তার শক্তির মূলত রাজবংশের সদস্য। তার ব্যক্তিগত স্বার্থ কম, বরং সবসময় পূর্বতী রাজ্যের জন্য চিন্তা করেন।
তাই শুয়োর তার অনুভূতি শুয়াংইয়াং মহারাণীর সামনে কিছুটা প্রকাশ করতে পারত।