একশ এক নম্বর অধ্যায়: স্পষ্টতই বিরল প্রতিভা
“চু জেনারেল, কি তোমার নাস্তা খেয়েছ?” হঠাৎ করেই সুয়াং বড় রাজকুমারী জিজ্ঞেস করল।
“প্রতিমাহ, আমি খেয়েছি, স্বাদ খুব ভালো,” চু নানইয়ু মাথা নাড়ল।
পাশে দাঁড়িয়ে ডংলিং শুয়েরাও বলল, “স্বাভাবিকই ভালো হবে। সেটি তোমার গদী-দিদিমা দিয়েছেন, তাঁর বাড়ির লোকেরা একমাত্র এটি তৈরি করতে পারেন। সাধারণ রাজপ্রাসাদের ভোজে, মা যখন দিদিমাকে ডাকে, তখনো মাঝে মাঝে ডাকা যায় না।”
ডংলিং শুয়েরাওর এই ব্যাখ্যা শুনে চু নানইয়ু চমকে উঠল, সম্মান পেয়ে মুগ্ধ হল। আগে সে ওই নাস্তা খেয়ে খুবই সতেজ মনে করেছিল, সাধারণ জিনিসের থেকে আলাদা। কিন্তু সে জানতোনা যে এটি এতটাই বিশেষ।
পৃথিবীর সবকিছুই নতুনত্বে মূল্যবান। যদি এমন কিছু হয় যা রাজপ্রাসাদে বিরল, আর সে এমন জায়গায় খাচ্ছে, সেটা তো সুয়াং বড় রাজকুমারীর পক্ষ থেকে নিজে পাঠানো, তাহলে এটা তো অসাধারণ সম্মান।
“আমি জানতাম না যে নাস্তা এতটাই বিশেষ, আগে আমি আমার দাসীকে ভাগ করে দিয়েছিলাম। সুয়াং বড় রাজকুমারী মহোদয়ী আমার ভুল ক্ষমা করবেন,” চু নানইয়ু খেদ প্রকাশ করল।
“চু জেনারেল, তুমি সত্যিই খোলামেলা,” সুয়াং বড় রাজকুমারী বলল।
সাধারণ মানুষ হলে মনেও লুকিয়ে রাখত, কিন্তু তার মর্যাদা ও ক্ষমতা আছে। যদি সে রাগ করত, দোষ চাপাত, চু নানইয়ু তো ভয় পেতোই।
“সুয়াং বড় রাজকুমারীর সামনে আমি কোনো কিছু লুকাতে চাই না,” চু নানইয়ু সরলভাবে বলল।
সুয়াং বড় রাজকুমারী তার সবচেয়ে সম্মানিত ব্যক্তি। সে সত্যিই তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়। যদি সে দুশ্চিন্তায় থাকতো, হয়তো সুয়াং বড় রাজকুমারী তাকে চিনতে আগ্রহী হত না।
“যদি আমি বলি আমি এসব নিয়ে খুব বেশি ভাবি না? চু জেনারেল, তুমি তোমার চারপাশের লোকদের যত্ন করো, সেটা আমাকে আনন্দ দেয়,” সুয়াং বড় রাজকুমারী বলল।
জানলাম যে সুয়াং বড় রাজকুমারীর অধীনস্থ লোকেরা তৈরি করা নাস্তা আসলে যুদ্ধের সময় সেনাবাহিনীতে ব্যবহৃত হত।
সবার ধারণা, সুয়াং বড় রাজকুমারী অহংকারী, এজন্যই সহজে নাস্তা দেয় না। কিন্তু গোপনে সে তার সৈনিক ও রক্ষীদের নাস্তা দিয়ে পুরস্কৃত করতে পছন্দ করে।
“শুনেছি তুমি এখন রাজধানীর পাড়া চারপাশে পঞ্চাশ হাজার টুয়েন টিয়া সেনাকে নিয়ন্ত্রণ করো। চাপ অনুভব করো?” সুয়াং বড় রাজকুমারী চিন্তায় জিজ্ঞেস করল।
“প্রতিমাহ, প্রথমে নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার সময় চাপ ছিল। যুদ্ধের সময় সবাই একমত থাকত, কিন্তু শান্তির সময় এত সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন,” চু নানইয়ু উত্তর দিল।
সুয়াং বড় রাজকুমারী চু নানইয়ুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ক্ষমতা আমি শুনেছি, তাই চিন্তা নেই। কিন্তু শুনেছি পূর্বে রাজধানীর চারপাশে দুই হাজার সৈন্য ছিল। অন্য কারো পরামর্শেই তোমার কাছে এত সৈন্য এসেছে।”
দাঁতভাঙা তথ্য সবই সুয়াং বড় রাজকুমারীর হাতে।
“প্রতিমাহ, ঠিক বলেছেন, তখন সেনাবাহিনী মন্ত্রী পরামর্শ দিয়েছিলেন,” চু নানইয়ু স্বীকার করল।
কিন্তু সে জানে না, সুয়াং বড় রাজকুমারী কী ভাববে, কিংবা তাকে সন্দেহ করবে কি না যে সে মন্ত্রীর সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করছে।
“হুম, তখন সেনাবাহিনী মন্ত্রীরা ভাবত, সৈনিক থেকে আসা জেনারেলরা তাদের চেয়ে নিচু, কিন্তু তারা সহজে পদোন্নতি পায়। তাদের মন খারাপ ছিল! এমন ভালো ইচ্ছা কোথায় থেকে?” সুয়াং বড় রাজকুমারী ঠান্ডা হাসি দিল।
চু নানইয়ু তার কথায় সন্দেহ দেখল না, বরং তার পক্ষে কথা বলছে, তার মন গরম হলো।
সে নিশ্চিত হল যে সেনাবাহিনী মন্ত্রীর উদ্দেশ্য সৎ নয়, আগে শুধু সন্দেহ ছিল।
এখন সুয়াং বড় রাজকুমারী পর্যন্ত মনে করে সেনাবাহিনী মন্ত্রীর উদ্দেশ্য কিছু না কিছু আছে, চু নানইয়ু শতকরা আশি ভাগ নিশ্চিত।
“তুমি যখন রাজসভায় ছিলে, তখন থেকে প্রায় একুশ বছর হয়েছে?” চু নানইয়ু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ,” সুয়াং বড় রাজকুমারী স্মৃতিতে ডুবে বলল, “সম্পূর্ণ বিশ বছর। তখন ছয় মন্ত্রীর প্রাচীনেরা এখন হয়তো নেই। তবে মন্ত্রীরা মাঝে মাঝে এমন এক প্রবণতা বজায় রাখে, পুরনো আগমন না থাকলেও। তাই আমি সেনাবাহিনী মন্ত্রীর কথা বললাম।”
সুয়াং বড় রাজকুমারী সতর্ক। সে চু নানইয়ুকে সতর্ক করছে, কিন্তু সরাসরি মন্ত্রীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করছে না। সে পুরনো কাহিনী দিয়ে বোঝাতে চায়।
চু নানইয়ু কৃতজ্ঞ, সাথে ভাবতে লাগল কেন সুয়াং বড় রাজকুমারী তাকে এত পছন্দ করে।
“প্রতিমাহ, আমি জানতে চাই, কেন আপনি আমাকে নাস্তা দিয়েছেন?” চু নানইয়ু মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি জানতে চাও আমি কেন তোমাকে বিশেষ পছন্দ করি?” সুয়াং বড় রাজকুমারী সরাসরি বলল।
চু নানইয়ু না বলে, সে ধীরে ধীরে উত্তর দিল, “শুরুতে আমি অবাক হয়েছিলাম, কারণ যুদ্ধ থেকে ফিরে তুমি নিজের আসল পরিচয় প্রকাশ করেছিলে। আমরা দুজনই নারী হিসেবে সৈন্যবাহিনীতে প্রবেশ করেছি, রক্তক্ষয় করেছি, তাই আমি তোমাকে কিছুটা আত্মীয় মনে করি। কিন্তু সত্যিকারের প্রশংসা আমি করলাম সেনাবাহিনীতে।”
“সেনাবাহিনীতে?” চু নানইয়ু প্রশ্ন করল।
সুয়াং বড় রাজকুমারী মাথা নাড়ল, “রাজধানীর শিবিরেও প্রবীণ সৈনিকরা আছেন, তোমার কাজকর্মের খ্যাতি শোনা যায়, যা রাজসভার কানে পৌঁছায়। আমি তো অনেক বছর সেনাবাহিনীতে ছিলাম।”
সেনাবাহিনীর সব খবর একে অপরের কাছে পৌঁছে যায়। চু নানইয়ু কীভাবে টুয়েন টিয়া ব্যবস্থা চালু করল, নতুন তিন হাজার সৈন্যকে কীভাবে রাজি করল, সবই সুয়াং বড় রাজকুমারীর কাছে পৌঁছেছে।
সুয়াং বড় রাজকুমারী অবসর নিয়েছে, কিন্তু তার বংশধররা এখনও ক্ষমতায়। পুরনো সৈনিকরা তাকে সম্মান করে খবর দেয়।
“আমার অদক্ষতা প্রতিমাহের হাস্যরস পেয়েছে,” চু নানইয়ু বিনয়ী হল।
সুয়াং বড় রাজকুমারী হাসল, “চু জেনারেল এতই নম্র হওয়ার দরকার নেই। সাম্রাজ্যের সব সেনাপতির মধ্যে, আমি তোমাকে সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনাময় মনে করি। তুমি তরুণ, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই সেনাবাহিনীতে ছিলে। এই পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতা তোমাকে অনেক বড় করেছে।”
আগে সে চিন্তিত ছিল, ডংলিংয়ের বিশ্বস্ত সেনাপতি কম, পুরনো সৈনিকরা বয়স্ক। নতুন যুদ্ধ হলে তারা লড়াইয়ে যেতে পারবে না।
কিন্তু চু নানইয়ুর মতো তরুণ, প্রাণবন্ত, রাজদ্রোহী নয়, মেধাবী, কৌশলী, নিঃসন্দেহে বিরল প্রতিভা।
সুয়াং বড় রাজকুমারী নিজের স্বার্থের জন্য নয়, ডংলিংয়ের জন্যই চু নানইয়ুর সঙ্গে দেখা করতে চায়।
“প্রতিমাহ, আপনার প্রশংসায় আমি সত্যিই লজ্জিত,” চু নানইয়ু বলল।
“ঠিক আছে, আগে তুমি এমন ছিলে না, এখন সবাই যেমন ভয় পায়, তুমি ও তাই করো। আমি শুধু তোমাকে গোপনে প্রশংসা করি, তুমি গ্রহণ করো। অন্যের নজরদারি নিয়ে চিন্তা করো না,” সুয়াং বড় রাজকুমারী হাসল।
সে চু নানইয়ুর দিকে তাকিয়ে দেখল, তার ভ্রুতে দৃঢ়তা ও উদ্যম, যা সুয়াং বড় রাজকুমারীর নিজের তরুণ বয়সের মতো।