একশো ষোলোতম অধ্যায়: নিজের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই

চু নানসিনকে পূর্বলিং ইয়ানের লোকজন বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে আসে। বাড়ি ফেরার সময় আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে, চু হুয়েইয়া হলের মধ্যে বসে ছিলেন, তাঁর মুখাবয়ব অস্থির।
“সিন’er, তুমি এখন বাগদান ঠিক করছো। অবশ্যই তোমাকে শু পরিবারের সম্মান রক্ষা করতে হবে, দুই পরিবারের সম্মান-অপমান মনে রাখতে হবে। তুমি হঠাৎ করে চলে গিয়েছ, এমনকি আমাকে আগাম জানাওনি। আসলে কী হয়েছে?” চু হুয়েইয়া জিজ্ঞাসা করলেন।
তাঁর অনেক কষ্টে চু নানসিনকে রাজি করিয়েছিলেন, শু পরিবারের সঙ্গে বাগদান করার জন্য, তাই তাঁর ভাষায় সৌম্যতা ছিল। কিন্তু যদি চু নানসিন এর ফলে সমস্যা তৈরি করে চু পরিবারের সম্মান নষ্ট করে, তবে তিনি অবশ্যই তা মেনে নেবেন না।
“দাদু, আমি আসলে অন্য কারো বাড়িতে গিয়েছিলাম,” চু নানসিন ঠোঁট কামড় দিয়ে নীচু স্বরে বললেন।
“অন্য কেউ?” চু হুয়েইয়া একটু চিন্তা করলেন, তারপর রেগে গেলেন, “তুমি কি সেখানে কারো সঙ্গে পরিচিত হয়েছ? একজন অভিজাত কন্যা কীভাবে অপরিচিত কারো বাড়িতে যেতে পারে? তুমি কি সত্যিই দাদুকে রাগাতে চাও?!”
চু নানসিন দাঁত গেঁটেই উত্তর দিলেন, “দাদু, যদি আমি যাকে চিনতাম তিনি হলেন চি রাজপুত্র?”
এই কথা শুনে চু হুয়েইয়া অবাক হয়ে স্থির হয়ে গেলেন।
“চি রাজপুত্র?” তিনি বললেন, “তুমি কি সত্যিই চি রাজপুত্রকে চেনো? তিনি কি তোমাকে তার বাড়িতে ডেকেছেন?”
চু হুয়েইয়ার স্বর সতর্ক হয়ে উঠল। চু নানসিন বুঝতে পারলেন, একটি কথায় মানুষের মনোভাব এতটা পরিবর্তিত হতে পারে।
“ঠিক তাই, দাদু। যদি বিশ্বাস না করেন, রাজপুত্রের পাঠানো রথ এখনও বাইরে আছে, হয়ত অনেক দূরে যায়নি,” চু নানসিন বললেন।
চু নানসিনের কথা শুনে চু হুয়েইয়া সেই অনুষ্ঠানের কথা মনে করলেন, যেখানে পূর্বলিং ইয়ান সত্যিই席 ছেড়ে গিয়েছিলেন।
অর্থাৎ পূর্বলিং ইয়ান সত্যিই সিন’er কে বাড়িতে ডেকে বসতে এনেছিলেন?
“দাদু, চি রাজপুত্র ইতিমধ্যে অঙ্গীকার করেছেন, তিনি আমাকে পছন্দ করেন, আমাকে তার রানী বানাতে চান,” চু নানসিন সঠিক তথ্য দিলেন।
তার মুখে আনন্দ ছিল, যেন অবশেষে তিনি ক্ষমতায় পৌঁছেছেন।
এটাও অদ্ভুত নয়। চু পরিবার চু নানইউয়ের চলে যাওয়ার পর অনেকটাই উদাসীন ছিল। পুরো পরিবার শু পরিবারের সঙ্গে বাগদান করানোর জন্য অপেক্ষা করছিল, পূর্বলিং হংয়ের ক্ষমতার সঙ্গে যুক্ত হতে।
“চি রাজপুত্র কি সত্যিই এমন করবেন?” চু হুয়েইয়া সন্দেহ করলেন।
তিনি চু নানসিনকে মিথ্যা বলছে বলে সন্দেহ করছিলেন না। রাজধানীর রাজবংশীয় পরিবারের মধ্যে কয়েই বা তাদের মেয়েদের রাজপুত্রদের সাথে বিয়ে করতে চায় না?
কিন্তু সবকিছুই পরিচয়ের ওপর নির্ভর করে। চু পরিবারের বর্তমান অবস্থায় তাদের মেয়েকে রাজপুত্রের মূল রাণী বানানো কঠিন। চি রাজপুত্র যদিও অঙ্গীকার করেছেন, ভবিষ্যতে পাল্টে ফেলতে পারে।
তাছাড়া... এখন এখানেও শু পরিবারের কথা জড়িয়ে আছে।
শু পরিবারের সঙ্গে বাগদান মানে রাজবংশের সঙ্গে আলামত সম্পর্ক। আর যদি সত্যিই পূর্বলিং ইয়ানের সঙ্গে বাগদান হয়, তখন চু পরিবার হবে প্রকৃত রাজপরিবারের অংশ।
কিন্তু চু নানসিন ইতিমধ্যে শু পরিবারের সঙ্গে বাগদান ঠিক করে বসেছে, হঠাৎ বাগদান ভেঙে দিলে কি লজ্জার কথা হবে না?
চু হুয়েইয়ার দ্বিধা দেখে চু নানসিন দ্রুত বললেন, “দাদু, আপনি যদি শু পরিবারের চিন্তা করেন, চি রাজপুত্র নিজেই তাদের সঙ্গে মোকাবিলা করবেন। আমার এবং শু চিংচাংয়ের বাগদান শুধু দু’পক্ষের একটি বোঝাপড়া মাত্র, চূড়ান্ত নয়, সবকিছু পরিবর্তনশীল।”
কথাটি ঠিক। চু হুয়েইয়া চোখে অন্ধকার নেমে এলো। পূর্বলিং ইয়ান যদি নিজে এগিয়ে আসে, তাহলে এটি চু পরিবারের ব্যাপার নয়।
পরের দিন আদালতে,
চু হুয়েইয়া কাঁপতে কাঁপতে পূর্বলিং ইয়ানের মুখ দেখছিলেন।
তিনি দেখলেন পূর্বলিং ইয়ান অনেকক্ষণ চুপ করে আছেন, তার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। এমনকি মনে হল চু নানসিন তাকে মিথ্যা বলেছে, পূর্বলিং ইয়ানের এমন কোনো ইচ্ছা নেই।
অবশেষে পূর্বলিং ইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে সম্রাটের দিকে বললেন, “পিতামহ, আজ আমি একটি সুখবরের জন্য আপনার অনুমতি চাই।”
“ও?” সম্রাট বিস্মিত হয়ে পূর্বলিং ইয়ানের দিকে তাকালেন।
দরবারের মন্ত্রীদের মধ্যে আলোচনা শুরু হল।
চু নানইউয় ভিড়ের সামনে দাঁড়িয়ে পূর্বলিং ইয়ানের কথা শুনে প্রথমে মনটা চিন্তায় পড়ল, তারপর দ্রুত শান্ত হলেন।
গতকাল তিনি স্পষ্টভাবে পূর্বলিং ইয়ানকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, পূর্বলিং ইয়ানের অহংকারী স্বভাব অনুযায়ী, যদি তারা দু’জন একমত না হন, তবে তিনি জোরপূর্বক কিছু চাইবেন না।
তাহলে... আজ পূর্বলিং ইয়ান কেন কথা বললেন?
চু নানইউয় ভাবছিলেন, তখন পূর্বলিং ইয়ান বললেন, “পিতামহ, আপনি সবসময় আমাদের দ্রুত বিয়ে করার জন্য চাপ দেন, গতকাল অনুষ্ঠানে আমি একজনকে দেখলাম, যাকে আমি খুব পছন্দ করি।”
শুনে সম্রাট হাসলেন, “অহো, তাই তো। আমি গতকাল নবীন পরীক্ষার্থীদের জন্য সুযোগ করে দিয়েছিলাম, যেন তারা শ্রেষ্ঠ বর পায়। কিন্তু আমার রাজকুমার নিজের পছন্দ পেয়ে গেছেন। ইয়ান, সেটি কার মেয়ে?”
অনেক মন্ত্রী কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। গতকালের অনুষ্ঠানে অনেক অভিজাত কন্যা ছিল, পূর্বলিং ইয়ান কার প্রতি আকৃষ্ট হলেন?
যতক্ষণ পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন পূর্বলিং শুয়ে, তিনি চু হুয়েইয়ার অস্বস্তি দেখে নিশ্চিন্ত হলেন।
সবাই সামনে, পূর্বলিং ইয়ান হাঁটু গেড়ে বললেন, “পিতামহ, আমি চু পরিবারের দ্বিতীয় মেয়ের, চু নানসিনের বিয়ে চাই।”
“ওই মেয়েটি?” সম্রাটের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
সবার জানা, চু পরিবারের দ্বিতীয় মেয়ে একজন গৃহকন্যা, চু পরিবার সম্রাটের চোখে নেই।
শু চিংচাংসহ শু পরিবারের লোকেরা লজ্জিত হলেন। পূর্বে ঠিক হওয়া বাগদান হঠাৎ পূর্বলিং ইয়ানের কারণে হারিয়ে গেল। কিন্তু পূর্বলিং ইয়ানের রাজকুমারের পরিচয়ের কারণে এবং দুই পরিবার চুপচাপ থাকায়, শু পরিবার মানিয়ে নিল।
“ঠিক তাই, পিতামহ। চু দ্বিতীয় মেয়ে সৎ, আদর্শবান, বিনয়ী, আমি তাকে পছন্দ করি, অনুরোধ করছি তাকে আমার পার্শ্ব রানী বানানোর জন্য।” পূর্বলিং ইয়ান বললেন।
সম্রাট আগে ভ্রু কুঁচকিয়েছিলেন, কিন্তু যখন পার্শ্ব রানী শব্দ শুনলেন, মুখভঙ্গি নরম হয়ে গেল।
“ইয়ান সত্যিই পছন্দ করে থাকলে, চু পরিবারের মেয়েটি সৎ মেয়ে, আমি এই সুখবর মেনে নিচ্ছি। চু প্রিয় মন্ত্রী, বাড়িতে বিয়ের অনুষ্ঠান শুরু করতে পারো,” সম্রাট সম্মতি দিলেন।
চু হুয়েইয়া মনখারাপ করলেন। তিনি ভাবছিলেন পূর্বলিং ইয়ানের এমন উদ্যোগ দেখে হয়তো চু নানসিনের জন্য মূল রাণী পদ নিশ্চিত হবে।
কিন্তু এখন শান্ত ভাবনায় বুঝলেন, গৃহকন্যার স্থান আলাদা, চু নানসিনের জন্য পার্শ্ব রানী হওয়াই ভাগ্য, বিশেষত যখন এটি পূর্বলিং ইয়ানের নিজস্ব ইচ্ছা।
চু হুয়েইয়া এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বললেন, “আমার কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করুন, মহারাজ।”
আদালত শেষে,
সম্রাটের অনুমতি পাওয়ায় পূর্বলিং ইয়ান আরও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করলেন।
তিনি দেখলেন চু নানইউয়ের পা দ্রুত চলছে, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে থামালেন।
“চু সেনাপতি, আজ আমার কথা শুনে হয়তো তুমি হতাশ হয়েছ,” পূর্বলিং ইয়ান হাসলেন।
চু নানইউয় চোখ তুললেন, “আশা না থাকলে হতাশা কী করে? আমি শুধু চি রাজপুত্রকে অভিনন্দন জানাই তাঁর এই সুন্দরী পেয়েছেন বলে।”
“তোমার বোনের চেহারা তোমার মতোই, তবে কিছু কিছু জায়গায় একেবারেই ভিন্ন,” পূর্বলিং ইয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।
যেমন পূর্বলিং ইয়ান হতাশ, চু নানসিন এত সহজে তার হাতে আয়ত্ত হয়েছে, কিন্তু চু নানইউয় সবসময় তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে, একটুও আগ্রহ দেখায়নি।
একসময় পূর্বলিং ইয়ানের অহংকার এখন যেন আকাঙ্ক্ষিত সফলতা না পাওয়ার ব্যথায় পরিণত হয়েছে।