একশো দশতম অধ্যায়: রাষ্ট্রকে সুরক্ষিত ও সমগ্র সেনাবাহিনীকে রক্ষার উপায় কী

প্রথম ও দ্বিতীয় পর্বের পরীক্ষার পর স্বাভাবিকভাবেই অনেক পরীক্ষার্থী বাদ পড়ে গেছেন, ফলে আগামীকালকের চূড়ান্ত রাজকীয় পরীক্ষার সুযোগ আর তাঁদের নেই। তাঁদের মধ্যে অল্প কিছু পরীক্ষার্থী মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন, এমনকি অনেকে বাড়ি ফিরে গিয়ে আগামী বছরের সামরিক পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়ার কথা ভাবছেন।

যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা চু নান ইউয়ের কাছে এসেছিলেন এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে। তিনি এগিয়ে এসে বললেন, "চু জেনারেল, আজকের জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আমাদের মেন সাহেব আমাকে আপনার কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে বলেছেন।"

চু নান ইউ দেখলেন, ওই কর্মকর্তা মেন ইউয়ান বা ঝাও জিংইউ নন। দুজনের সঙ্গে তাঁর খুব একটা পরিচয় নেই, তবে ভদ্রতা বজায় রেখেই তিনি বললেন, "আজ কেবল পরীক্ষার্থীদের সাথে কিছু পরীক্ষা দিয়েছি মাত্র, আপনাদের মেন সাহেব বড়ই সৌজন্যশীল।"

কথা বলতে বলতে চু নান ইউ দেখলেন, যেসব পরীক্ষার্থী বাদ পড়েছেন, তাঁরা মাঠেই রয়ে গেছেন, চলে যাননি। তিনি সাধারণত পরের বিষয়ে মাথা ঘামান না, কিন্তু তাঁদের অসহায় অবস্থা দেখে মনটা খারাপ হয়ে গেল। তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি জানেন ওঁরা এখানে কেন দাঁড়িয়ে আছেন?"

ওই কর্মকর্তা অবজ্ঞার সুরে বললেন, "আরে, ওঁরা বড়ই গরিব, বাড়ি ফেরার মতো টাকা নেই। চু জেনারেল, এসব নিয়ে আপনার মাথা ঘামানোর দরকার নেই।"

কর্মকর্তার এমন শীতল ও উদাসীন কথায় চু নান ইউ বুঝতে পারলেন, যুদ্ধ মন্ত্রণালয় এ বিষয়ে কতটা উদাসীন। তিনি প্রথমবার অনুভব করলেন, পুরো দংলিং রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা এসব পরীক্ষার্থীর অনেকেই দরিদ্র পরিবার থেকে এসেছেন। তাঁরা শেষ পর্যন্ত স্বপ্ন নিয়ে লড়ে গেছেন, কিন্তু প্রথম ও দ্বিতীয় পর্বে বাদ পড়ার পর এখন বাড়ি ফেরার মতো সম্বলও তাঁদের নেই। যারা ছোটবেলা থেকে কেবল অস্ত্র চালনা শিখেছেন, তাঁরা দাপ্তরিক জটিলতা বা নিজের অধিকার আদায়ের উপায় জানেন না।

চু নান ইউ নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনাদের মেন সাহেব প্রত্যেককে কত করে টাকা দেওয়ার পরিকল্পনা করেছেন?"

লোকটি হয়তো ভাবেননি যে চু নান ইউ এসব বিষয়ে খোঁজ নেবেন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, "জনপ্রতি পাঁচ তাং রৌপ্যমুদ্রা। আসলে যারা আগামীকালকের চূড়ান্ত পরীক্ষায় টিকেছে, তারাই তো আসল প্রতিভা, তাদের দিকেই নজর দেওয়া উচিত।"

সহজ কথায়, যুদ্ধ মন্ত্রণালয় এই ব্যর্থ পরীক্ষার্থীদের অবহেলা করছে এবং পরীক্ষার পর তাঁদের কী হবে, তা নিয়ে তারা চিন্তিত নয়।

চু নান ইউ বললেন, "ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।"

ওই কর্মকর্তা বেশিক্ষণ থাকলেন না, অন্য কোনো কাজে চলে গেলেন। অসহায় পরীক্ষার্থীরা তখন চু নান ইউয়ের চারপাশে ভিড় করল।

চু নান ইউ জিজ্ঞেস করলেন, "তোমাদের মধ্যে যাদের বাড়ি অনেক দূরে, তাদের জন্য কি পাঁচ তাং রৌপ্যমুদ্রা যথেষ্ট?"

বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা পরীক্ষার্থীদের মধ্যে অনেকেরই বাড়ি ফেরার উপায় নেই। এক পরীক্ষার্থীকে প্রতিনিধি হিসেবে পাঠানো হলো, সে বলল, "চু জেনারেল, যুদ্ধ মন্ত্রণালয় আমাদের যাতায়াতের খরচ দিয়েছে, আমরা কৃতজ্ঞ। কিন্তু কয়েকজনের বাড়ি অনেক দূরে, আমাদের পক্ষে ফেরা অসম্ভব, তাই আমরা এখানে অপেক্ষা করছিলাম।"

পথে আসার সময় তারা একে অপরকে সাহায্য করেছে, কিন্তু এখন পরিস্থিতি অন্যরকম। চু নান ইউ নম্রভাবে বললেন, "তোমরা চিন্তা করো না, আমি যখন জেনেছি, তখন তোমাদের বাড়ি ফেরার ব্যবস্থা আমিই করব।"

এরপর তিনি ছিং শুয়াংকে ডেকে পাঠালেন। তিনি বললেন, "আজ সঙ্গে খুব বেশি টাকা আনিনি, তবে এখানে একশো তাং রৌপ্যমুদ্রা আছে। যাদের বাড়ি অনেক দূরে, তারা সরকারি ভাতার পাশাপাশি অতিরিক্ত পাঁচ তাং করে নাও, আর বাকি টাকা তোমরা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিও।"

ছিং শুয়াং ও অন্যরা পরীক্ষার্থীদের মধ্যে টাকা বিলিয়ে দিলেন। পরীক্ষার্থীরা আবেগপ্রবণ হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। তারা জানত যে তারা বাদ পড়েছে, তাই হতাশ হয়ে বাড়ি ফিরছিল। রাজদরবারে তাদের কোনো মূল্য নেই, কারণ তারা এখন আর কোনো কাজে আসার মতো নয়।

চু নান ইউ তাদের মনের অবস্থা বুঝতে পেরে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তোমরা ভেঙে পড়ো না। এটা তো মাত্র একটা পরীক্ষা। আগামী বছরের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা কে হবে, তা তো কেউ জানে না। তাছাড়া এবারের আয়োজনে সরকারেরও কিছু ভুলত্রুটি ছিল। এটি প্রথম সামরিক পরীক্ষা, আশা করি তোমরা তা ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবে।"

একজন এক-পদ মর্যাদার সেনাপতি হয়েও চু নান ইউয়ের এমন বিনয় ও সহমর্মিতা পরীক্ষার্থীদের অবাক করে দিল। তারা জানত, চু নান ইউ অসি ও ধনুর্বিদ্যায় কত দক্ষ। তারা ভেবেছিল, বড় কোনো কর্মকর্তা তাদের নিয়ে উপহাস করবেন, কিন্তু বাস্তবে তা ঘটল না। চু নান ইউয়ের এই যত্ন তাদের মনে পুনরায় আশা জাগাল।

এক পরীক্ষার্থী আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "চু জেনারেল, আগামী বছর যদি আবার আসি, তবে কি আপনাকে দেখতে পাব?"

চু নান ইউ একটু হেসে বললেন, "আমি সরাসরি পরীক্ষার দায়িত্বে নেই। তবে তোমরা যদি সফল হও, তবে ভবিষ্যতে হয়তো রাজদরবারে আমাদের দেখা হবে।"

এই কথা শুনে পরীক্ষার্থীরা নতুন স্বপ্ন দেখল। এরপর চু নান ইউ তাদের নিরাপদে বাড়ি পৌঁছানোর জন্য লোক পাঠিয়ে দিলেন।

মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য কর্মকর্তারা এসব দেখে হাসাহাসি করলেন। কেউ বললেন, "চু জেনারেল বোধহয় বড্ড অবসর সময় কাটাচ্ছেন, এসব তুচ্ছ কাজে সময় নষ্ট করছেন।" তাদের মতে, আগামীকালকের সফল বিজয়ীরাই কেবল মনোযোগ পাওয়ার যোগ্য।

চু নান ইউ শান্তভাবে বললেন, "সরকার তাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল বলেই তারা এত দূর থেকে এসেছে। আমি যখন পরিস্থিতির সাক্ষী, তখন তাদের প্রতি আমার দায়িত্ব পালন করাটা স্বাভাবিক।"

সেদিন将军府 (জেনারেলের বাসভবন) ফিরে চু নান ইউয়ের মনে পড়ল দংলিং শুয়োর অসম্পূর্ণ সেই কথার কথা। কিন্তু রাত অনেক হওয়ায় আর জিজ্ঞেস করা হলো না, ঠিক করলেন আগামীকাল রাজকীয় পরীক্ষার সময় সুযোগ বুঝে জেনে নেবেন।

পরদিন। রাজদরবারে আসন পাতা হয়েছে, পরীক্ষার্থীরা প্রস্তুত। সম্রাট এলে সবাই অভিবাদন জানিয়ে নিজ নিজ আসনে বসল। সম্রাট আজ পরীক্ষার বিষয় ঘোষণা করলেন: "রাষ্ট্র ও সেনাবাহিনী রক্ষার উপায় কী?"

যদি পরীক্ষার্থীরা রণকৌশলের বই পড়ে থাকে, তবে তারা জানত এটি সানজু-র রণকৌশল থেকে নেওয়া। চু নান ইউয়ের আজ কোনো ভূমিকা নেই, তাই তিনি পরীক্ষার্থীদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি দেখলেন, অনেকে কলম হাতে চিন্তিত হয়ে বসে আছেন। সামরিক পরীক্ষার পাশাপাশি এই লিখিত পরীক্ষাটি ধৈর্যের পরীক্ষা। চু নান ইউ লক্ষ্য করলেন, অনেকে লিখতে পারছেন না, কারণ তাদের কেবল শারীরিক শক্তিই আছে, রণকৌশলের জ্ঞান নেই। তবে তিনি মনে মনে ভাবলেন, একজন সামরিক কর্মকর্তার কেবল শক্তি নয়, বুদ্ধিরও প্রয়োজন।

সবশেষে চু নান ইউ গতকাল ভালো করা সেই দুই পরীক্ষার্থী, ওয়াং চাং এবং লিউ ই ইয়াং-কে খুঁজতে লাগলেন।