একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত মনে রয়ে গেল এক দলা কষ্ট

সকালবেলার রাজসভা শেষ হওয়ার পর, রীতিনীতি বিভাগের কর্মকর্তারা মং ফু-তে উপস্থিত হলেন। মং ইউয়ান তখন নিজের বিপদ সামলাতেই হিমশিম খাচ্ছেন, চু নানইউয়ের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিশোধ নেওয়ার ফুরসতও তাঁর নেই। রীতিনীতি বিভাগ কোনোভাবে মং ইউয়ানের ভুল খুঁজে পেয়েছে, তাই ছোটখাটো ত্রুটি হলেও তারা তাঁকে সহজে ছাড়ার পাত্র নয়। মং ফু-এর যে দশটি ঘর নতুন করে বাড়ানো হয়েছিল, যদিও কর্মকর্তারা সেগুলো ভেঙে ফেলেননি, কিন্তু খুঁটিনাটি সব ত্রুটি বের করে মং ইউয়ানকে সেগুলো সংশোধন ও সংস্কার করতে বাধ্য করলেন। মং ইউয়ান দোষী হওয়ায় বাধ্য হয়েই দাঁতে দাঁত চেপে সব মেনে নিলেন, যতক্ষণ না তা রাজকীয় নিয়মের সাথে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ হলো।

মং ইউয়ানের এই ঘটনা রাজদরবারের অন্যান্য মন্ত্রীদের জন্য এক সতর্কবার্তা হয়ে দাঁড়াল। আগে মন্ত্রীরা নিজেদের বাসভবন সম্প্রসারণ করলেও তা খুব একটা প্রচার করতেন না, কিংবা মং ইউয়ানের মতো এত বড় পরিসরেও করতেন না, তাই সম্রাট বিষয়টি এড়িয়ে যেতেন। যদিও এই বিষয়টি চু নানইউ উত্থাপন করেছিলেন, কিন্তু এতে সম্রাটের নীরব সম্মতি ছিল, যা স্পষ্টতই তাঁর মনোভাবের প্রতিফলন। যদিও সম্রাট মং ইউয়ানকে সরাসরি শাস্তি দেননি, কিন্তু মং ইউয়ান একজন যুদ্ধবিষয়ক মন্ত্রী, তাই ভবিষ্যতে যদি এমন পরিস্থিতি অন্য কারো ক্ষেত্রে ঘটে, তবে তাদের কপালে যে ভালো কিছু জুটবে না, তা বলাই বাহুল্য। ফলে মন্ত্রীরা অনেক বেশি সংযত হয়ে উঠলেন এবং রাজদরবারের পরিবেশেও পরিবর্তন এল। কেউ কেউ চু নানইউয়ের প্রশংসা করে বললেন যে, তাঁর এই আকস্মিক পরামর্শের কারণেই রাজদরবারে স্বচ্ছতার হাওয়া লেগেছে। সম্রাটও মনেপ্রাণে তা বিশ্বাস করলেন।

কিছুদিন পর, মং ইউয়ান কিছুটা সময় পেলেন। চু নানইউ যে তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, তা তিনি ভুলতে পারেননি। সম্রাট যখন তাঁকে রাজকীয় পাঠাগারে ডেকে পাঠালেন, তখন মং ইউয়ান তাঁর কথাবার্তায় চু নানইউয়ের প্রতি বিদ্বেষ লুকিয়ে রাখতে পারলেন না। সম্রাট নির্দেশ দিচ্ছিলেন, "মং মন্ত্রী, রাজধানীর উপকণ্ঠে যে সৈন্যবাহিনী মোতায়েন রয়েছে, তাদের রসদ এই মাসে কিছুটা বাড়ানো যেতে পারে।" মং ইউয়ান বললেন, "মহারাজ, উপকণ্ঠের সৈন্যদের জন্য এত বেশি অর্থ সাহায্যের প্রয়োজন নেই। আপনি যদি এই অর্থ বরাদ্দ করেন এবং তা শেষ পর্যন্ত চু নানইউয়ের হাতে গিয়ে পড়ে, তবে কি তা সৈন্যদের মনোবল ভেঙে দেবে না?" সম্রাট তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "গত ছয় মাসে আমি চু জেনারেলকে অনেক অর্থ পুরস্কার হিসেবে দিয়েছি, কিন্তু শুনেছি তিনি তার সবটুকুই তার অধীনস্থ সৈন্যদের দিয়ে দিয়েছেন, নিজের জন্য এক পয়সাও রাখেননি।"

সম্রাটের মনে বিরক্তির উদয় হলো। মং ইউয়ান মানুষটা বড় সংকীর্ণমনা। আগে তিনি চু নানইউয়ের প্রশংসা করতেন, কিন্তু যেদিন থেকে চু নানইউ রাজদরবারে তাঁর একটি ভুল প্রকাশ্যে ধরিয়ে দিলেন, সেদিন থেকেই মং ইউয়ান তাঁর শত্রুতা আর লুকিয়ে রাখছেন না, এমনকি রাজকীয় পাঠাগারে দাঁড়িয়ে এমন কথা বলছেন। মং ইউয়ান বললেন, "কিন্তু এভাবে অর্থ বিলিয়ে দেওয়া কি চু নানইউয়ের লোক ভোলানোর কৌশল নয়? মহারাজ, চু নানইউ তো একজন নারী, তাঁর মন অনেক জটিল, তিনি অন্য সৈন্যদের মতো নির্ভরযোগ্য নন।" সম্রাট কণ্ঠস্বর কঠোর করে বললেন, "তুমি কি বলতে চাইছ যে, শুনইয়াং মহান রাজকুমারীও আমার বিশ্বাসের যোগ্য নন?" মং ইউয়ান ভয়ে শিউরে উঠলেন, "আমি এমন ধৃষ্টতা দেখাতে পারি না!" তিনি তাড়াহুড়ো করে কথা বলতে গিয়ে ভুলেই গিয়েছিলেন যে সম্রাটের আপন ফুফু, শুনইয়াং মহান রাজকুমারীও একজন নারী হয়েই সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন এবং পূর্ব লিং সাম্রাজ্যের সীমানা বিস্তারে অসামান্য অবদান রেখেছিলেন।

মং ইউয়ানকে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সম্রাট অবজ্ঞার স্বরে বললেন, "মং ইউয়ান, তুমি কী ভাবছ তা আমি জানি। তোমার মনে হচ্ছে চু জেনারেল যখন রাজদরবারে পরামর্শ দিয়েছিলেন, তখন তিনি তোমার বাসভবনের বিষয়টি সামনে এনেছিলেন। তুমি সেই ক্ষোভ থেকেই আজ আমার কাছে এসব কথা বলছ।" যদিও দুজনেই একে অপরের কথা বলছিলেন, কিন্তু তাদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য ছিল। চু নানইউ রাজদরবারে সবার সামনে স্বচ্ছভাবে কথাটি তুলে ধরেছিলেন, আর মং ইউয়ান তা করছেন গোপনে, যেখানে কেবল সম্রাটই উপস্থিত। তাছাড়া চু নানইউয়ের প্রতিটি কথার ভিত্তি ছিল, অথচ মং ইউয়ানের কথা কেবলই অনুমান। ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে সহকর্মীদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করা সম্রাট সবচেয়ে অপছন্দ করতেন, তাই মং ইউয়ানের ওপর তাঁর শ্রদ্ধা কমে গেল।

মং ইউয়ান অস্থির হয়ে বললেন, "মহারাজ, আমি কীভাবে এমনটা করতে পারি? আমি চু জেনারেলের বিরুদ্ধে নই, আমি কেবল কাজের বিচার করছি।" সম্রাট বললেন, "চু জেনারেল জানতেন যে তুমি ভুল করেছ, তবুও তিনি রাজদরবারে তোমার হয়ে সুপারিশ করেছিলেন, সেটাই হলো কাজের বিচার করা। আর মং মন্ত্রী... তোমার নিজের ভুলগুলো নিয়ে ভাবা উচিত।" কথা শেষ হতেই প্রধান খোজা ইঙ্গিত বুঝে এগিয়ে এলেন এবং মং ইউয়ানকে বিদায় নিতে সাহায্য করলেন। মং ইউয়ান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সম্রাটের সামনে থেকে বিদায় নিলেন, আর তখনই তিনি অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন যে চু নানইউ কেন এমন আচরণ করেছিলেন।

জেনারেলের প্রাসাদে, দং লিং শুও চু নানইউয়ের কথা ভেবে উদ্বিগ্ন ছিলেন এবং আগে থেকেই তাঁর সাথে দেখা করার পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু অন্য কাজে দেরি হওয়ায় তিনি খবর পেলেন যে সম্রাট রাজকীয় পাঠাগারে মং ইউয়ানের ওপর রেগে গেছেন। দং লিং শুও তখন চু নানইউয়ের সেই অস্বাভাবিক আচরণের মর্মার্থ বুঝতে পারলেন। প্রাসাদে পৌঁছানোর পর তাঁর উদ্বেগ দূর হয়ে গেল। দং লিং শুও হেসে বললেন, "চু জেনারেল, বোঝা গেল দাবা খেলার সময় আপনি আগেভাগে আক্রমণ করতে পছন্দ করেন।" চু নানইউ বললেন, "ষষ্ঠ রাজপুত্র অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আপনার চোখকে কিছুই ফাঁকি দেওয়া যায় না।" তারা দুজনেই বিচক্ষণ, তাই লুকোচুরি করার প্রয়োজন ছিল না। চু নানইউ জানতেন দং লিং শুও তাঁর জন্য চিন্তা করছেন, তাই তিনি সব খুলে বললেন।

দং লিং শুও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি জানতাম, যুদ্ধবিষয়ক বিভাগ আর রীতিনীতি বিভাগ একদিন না একদিন আপনাকে নিজেদের দলে টানার চেষ্টা করবে।" চু নানইউ কিছুটা আত্মবিদ্রূপের সুরে বললেন, "আমি ভাবিনি মং ইউয়ান এতটা মরিয়া হয়ে উঠবেন। সম্ভবত তিনি ভেবেছিলেন আমার পেছনে কোনো বড় শক্তি নেই, আর আমি ক্রমাগত তাঁর বিভাগের ক্ষমতা কেড়ে নিচ্ছি, তাই তিনি ভেবেছিলেন আমাকে বশে না আনতে পারলে ধ্বংস করে দেওয়াই ভালো।" দং লিং শুও মাথা নেড়ে বললেন, "চু জেনারেল, এমন কথা কেন বলছেন? তাছাড়া মং ইউয়ানের উচ্চাকাঙ্ক্ষাই এর মূল কারণ। আপনার ক্ষমতা তো মহারাজ দিয়েছেন, তাতে তাঁর কী সমস্যা?" চু নানইউ হেসে বললেন, "যাই হোক, আমি বিষয়টি মিটিয়ে ফেলেছি, ষষ্ঠ রাজপুত্রের আর চিন্তার কারণ নেই।"

দং লিং শুও চু নানইউয়ের কৌশল বুঝে প্রশংসা করে বললেন, "আপনার বুদ্ধির ধার বাড়ছে। মং ইউয়ান হয়তো এতক্ষণে বুঝতে পেরেছেন যে, সম্রাটের সামনে আপনার বিরুদ্ধে তিনি যাই বলবেন, সম্রাট তা আর বিশ্বাস করবেন না।" মং ইউয়ান আগে গোপনে আড়ালে থেকে চু নানইউকে আক্রমণ করছিলেন। যুদ্ধবিষয়ক বিভাগের শক্তির তুলনায় চু নানইউ আসলেই কোণঠাসা ছিলেন। কিন্তু চু নানইউয়ের এই কৌশলে মং ইউয়ান এখন প্রকাশ্যে চলে এসেছেন। তাঁর আর চু নানইউয়ের দ্বন্দ্ব এখন সবার চোখের সামনে। আর এই বিরোধ সম্রাট ও অন্যান্য মন্ত্রীদের কাছে আর ব্যক্তিগত মনে হচ্ছে না। খোদ মং ইউয়ানও অস্বীকার করতে পারবেন না যে তিনি নিয়ম ভেঙেছিলেন, রাজদরবারের যেকোনো মন্ত্রীই এই বিষয়ে সম্রাটের কাছে নালিশ করতে পারতেন। আর সেই মন্ত্রী যখন চু নানইউ হলেন, তখন পুরো বিষয়টিই ভিন্ন মাত্রা পেল।

চু নানইউয়ের সাথে মং ইউয়ানের বিরোধ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে সম্রাট তা মনে রেখেছেন। চু নানইউ রাজদরবারে দাঁড়িয়ে মং ইউয়ানের হয়ে সুপারিশ করে প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি কেবল রাষ্ট্রের স্বার্থেই কাজ করেন। অন্যদিকে মং ইউয়ান ঠিক এর বিপরীত কাজ করেছেন। রাজকীয় পাঠাগারে রাষ্ট্রীয় কাজের আলোচনার সময় তিনি চু নানইউয়ের প্রতি বিদ্বেষ প্রকাশ করেছেন এবং সম্রাটের সামনেই তাঁর আনুগত্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। এটি সম্রাটের কাছে অত্যন্ত আপত্তিকর। সম্রাট দয়ালু শাসক হলেও, মং ইউয়ান যখনই চু নানইউয়ের নাম তুলবেন, সম্রাট তখনই তাঁর উদ্দেশ্য নিয়ে সতর্ক থাকবেন। সম্রাটের চোখে, চু নানইউ একজন সৎ ও নির্ভীক মানুষ, যিনি কেবল নিয়ম রক্ষার খাতিরেই মং ইউয়ানের সাথে বিরোধে জড়িয়েছিলেন। চু নানইউয়ের কোনো নিজস্ব গোষ্ঠী বা শক্তি নেই, তবুও তিনি রাষ্ট্রের স্বার্থে সাহসের সাথে কথা বলেছেন। সম্রাট মং ইউয়ানের অন্য সব কাজে সন্তুষ্ট থাকলেও, চু নানইউয়ের ব্যাপারে তাঁর মনে একটি সন্দেহের দানা বেঁধে গেছে। আর তাই মং ইউয়ান চু নানইউ সম্পর্কে যা-ই বলুন না কেন, সম্রাট আর কোনোদিন তাঁর কথা বিশ্বাস করবেন না।