অন্তর্বর্তী অধ্যায়: মন্ত্রের প্রভাব নাকি বিষক্রিয়া?

জাং লু-লাং দুই হাত কোমরে রেখে সামনে থাকা গ্রামবাসীদের দিকে চেয়ে রইল, আর যে ছোট চৌকস ছেলেটি বাড়ির ভেতরে ঢুকেছিল, সে চারজন ছোট ছেলেকে নিয়ে চিৎকার করে বাইরে ছুটে এলো। চারজনের প্রত্যেকের হাতে কাঠের লাঠি ছিল, তারা জাং লু-লাং-এর পাশে দাঁড়িয়ে গর্জন করছিল, আর জাং লু-লাং দাঁড়িয়ে ছিল যেন এক রাজা, তার ভাবমূর্তি ছিল অদ্বিতীয় এবং ভয়ঙ্কর।

চতুর্দিকে কিয়েন নেইঝি এবং জাং লু-লাং শৃঙ্খলা রক্ষা করছিলেন, তাই আগে যে হুলস্থুল ও চিৎকার ছিল তা এক মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। চেন বিং একটু শান্ত হলেন এবং দ্রুতই ইয়াং ইউনিয়াং-এর نبস স্পর্শ করে দেখলেন। কিন্তু যত বেশি তিনি نبস নিলেন, ততই তার কপালে ভাঁজ পড়তে লাগল, এবং তাঁর মুখমণ্ডল আরও বেশি গুরুতর হল। তিনি অপর হাত দিয়ে নিজের জামার কলার শক্ত করে ধরলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, "نبसবিদ্যার গ্রন্থে লেখা আছে, 'যে দুষ্ট শক্তি প্রবল, তার精气 দুর্বল হয়। তাই যখন রোগ গুরুতর হয়, তখন পেটের শক্তি手太阳 এর সঙ্গে যায় না, ফলে আসল অঙ্গের শক্তি একা দেখা যায়, একা দেখা মানে অঙ্গের রোগ বেশি, তাই বলা হয় মৃত্যু। আসল অঙ্গের نبসের বৈশিষ্ট্য হল পেট নেই, আত্মা নেই, মূল নেই; যা নির্দেশ করে রোগ গভীর, 元气 দুর্বল, পেটের শক্তি নষ্ট। আহা, ইয়াং ইউনিয়াং-এর نبস তাড়াহুড়ো করা, তীব্র, স্তব্ধ, নিম্নমুখী এবং কখনো দ্রুত কখনো ধীর গতির; এটি পেটের শক্তি বিহীন نبস, যা মৃত্যু نبসের লক্ষণ।"

চেন বিং খুব বেদনায় ভুগছিলেন, নিজের প্রথমবার গ্রামের মানুষকে একলা বাঁচানোর চেষ্টা করছিলেন এবং এমন মৃত্যু نبসের সামনে দাঁড়িয়েছিলেন। তিনি হতাশ হয়ে উঠলেন এবং উঠে দাঁড়াতে গিয়ে অজান্তেই ইয়াং ইউনিয়াং-এর মাটিতে ফেলে দেওয়া রক্ত এবং পাশে মরে যাওয়া কয়েকটি পিঁপড়ে দেখলেন। তিনি কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, তারপর হঠাৎ মাথা তুললেন, যেন রহস্যের সূত্র ধরে ফেলেছেন। তাঁর মস্তিষ্ক দ্রুত বিভিন্ন চিকিৎসা গ্রন্থের তথ্য খুঁজে দেখে ভাবতে লাগলেন, "সাধারণত পেটের শক্তি বিহীন نبসের ক্ষেত্রে রক্তপাত হওয়া কঠিন। কিন্তু ইয়াং ইউনিয়াং রক্তপাত করেছে, তাহলে এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে। যদি সেই কারণ খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে হয়তো এখনও আশা আছে।"

এই চিন্তা মাথায় নিয়ে চেন বিং যেন শেষ দাওয়া হাতে ধরে ফেলেছেন। তিনি প্রথমে মাটিতে পড়া রক্তের কিছু অংশ নিয়ে নাকে টেনে সোঁদা নিলেন, তারপর এক হাত দিয়ে ইয়াং ইউনিয়াং-এর ঠোঁট সরিয়ে দিলেন এবং অন্য হাত দিয়ে তার মুখ ও নাকের পাশে বাতাস বইয়ে দেখলেন, একই সঙ্গে তার শ্বাসের গন্ধ নিলেন। এরপর তাঁর হৃদয় অংশে চাপ দিলেন এবং অবশেষে ইয়াং ইউনিয়াং-এর চোখ খুলে দেখলেন। চেন বিং মনে হল কিছু আশা জাগল, তাই কিয়েন নেইঝির কাছে বললেন, "দয়া করে বলুন, এই বাড়ির মধ্যে কি রূপা সূঁচ আছে?"

কিয়েন নেইঝি বুঝতে পারলেন না, তবে জানতেন এটি জীবন রক্ষার জন্য, তাই দ্রুত বললেন, "রূপা সূঁচ নেই, তবে সেলাইয়ের সূঁচ আছে, হয়তো তা ব্যবহার করা যাবে?"

চেন বিং প্রথমে নিঃশব্দে একটি হাতের সংকেত দিয়ে ইয়াং ইউনিয়াং-এর শরীরের নির্দিষ্ট একনিষ্ঠ স্থানগুলো স্পর্শ করলেন, যেমন ক্বু ইউয়ান, ফং মেন, শেন দাও এবং লিং তাই। তারপর কিয়েন নেইঝির প্রতি মাথা নাড়লেন এবং খুশি হয়ে বললেন, "সেলাইয়ের সূঁচ যথেষ্ট হবে। আর এই বাড়ির বাইরে অনেক লোক এবং সরাসরি সূর্যের আলো রোগীর জন্য ক্ষতিকর, তাই কি আমাকে অনুমতি দেবেন ইয়াং ইউনিয়াং কে বাড়ির ভেতরে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করার?"

কিয়েন নেইঝি ভাবলেন, "আমাদের বাড়ির মালিক তো তোমাকে ভিতরে নিয়ে গিয়ে কথা বলার জন্য বলেছিলেন, তুমি যদি তোমার ইচ্ছায় বা রোগী বাঁচানোর জন্য ভিতরে যাও, তাও ভালো।" তাই তিনি চিন্তা না করে মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই অনুমতি দেওয়া হবে, আমার সঙ্গে আসো। ওহ, আমি কিছু ছোট ছেলেকে ডাকছি, তোমাদের সাহায্য করতে।"

কিয়েন নেইঝি কথা শেষ করার আগেই জাং লু-লাং ইয়াং ইউনিয়াংকে শক্ত করে কোলে তুলে বললেন, "জীবন রক্ষা করাই জরুরি, আর কিসের জন্য ছোট ছেলেদের ডাকছি? আমি তো ধরে নেব। ইয়াং ইউনিয়াং আমার খুব পরিচিত, কিছু হবে না।"

জাং লু-লাং-এর কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই জাং এর দ্বিতীয় বোন সবাইকে বাধা দিলেন, "কী করছ? কী করছ! আমি তোমাদের বলছি, আগে যা হয়েছে সেটা আমি তোমার সঙ্গে বিবেচনা করব না, কিন্তু তুমি কোনো ডাক্তার নও, কী রোগ দেখতে পারো বা কী نبস ধরতে পারো? এখানে ভণ্ডামি করো না। হুম! যদি ইউনিয়াং তোমাদের সঙ্গে ভিতরে গেলে সে ভালো হবে? নামাও তাকে, নামাও, আমি অনুমতি দিই না তাকে ভিতরে নিয়ে যাও!"

চেন বিং রেগে এক পা এগিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি ইয়াং ইউনিয়াংকে নামাতে পারি, আর তাকে চিকিৎসা না করলেও। কিন্তু সে কি এখনো ডাক্তার খুঁজে পাবে? আমি তার نبস দেখেছি, খুবই বিপজ্জনক, যে কোনো সময় তার প্রাণ যেতে পারে। তাহলে, লু-লাং ভাই, তুমি তাকে নামাও, জাং এর দ্বিতীয় বোন বলেছে সে নিজে চেষ্টা করবে বাঁচাতে, আমরা বোকামি করব না।"

জাং লু-লাং সত্যিই সৎ, "ঠিক আছে" বলেই আসলে ইয়াং ইউনিয়াংকে আবার মাটিতে নামাতে যাচ্ছিলেন। তখন জাং এর দ্বিতীয় বোন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, সে কেবল চেন বিংকে কথায় ঠেলে দিয়েছিল, নিজে কোথায় গিয়ে ডাক্তার খুঁজবে? এমনকি ডাক্তার পেলেও, এই অবস্থায় হয়তো সে মারা যাবে, আর খরচও নিজেই বহন করতে হবে, সে তা চায় না। দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, "না, না, না, যদি তুমি ইয়াং ইউনিয়াংকে বাঁচাতে পারো, তুমিই করো, আমি পারি না। যখন আমি আসলাম, তখন গরু ডাক্তার তার ডাক্তার বক্স নিয়ে রোগী দেখাতে গিয়েছিল, কোথায় গেল জানি না। যদি তাকে না পাওয়া যায়, তাহলে ইয়াং ইউনিয়াং তো মারা যাবে! আমি এসব করব না, করব না!" জাং এর দ্বিতীয় বোন কথা শেষ করে খাবারও খাওয়া বন্ধ করে, মাথা নাড়াই না, লি শিউনিয়াংকে ধরে নিয়ে চলে গেলেন।

জাং লু-লাং চেন বিং-এর দিকে তাকালেন, চেন বিং গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, "লু-লাং ভাই, দ্রুত তাকে ভিতরে নিয়ে যাও, ইয়াং ইউনিয়াং বাঁচানো সম্ভব।" কিয়েন নেইঝি খুব চতুর, দ্রুত ছোট ছেলেদের দিয়ে ভিড় সরিয়ে দিলেন এবং নিজে সবার সামনে এগিয়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকলেন। জাং লু-লাং ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, আর চেন বিং ইয়াং ইউনিয়াং-এর نبস ধরে পাশে চললেন। অন্যরা যেমন চেন টিংইয়াও, চেন টিংবি, লি ইউনিয়াং, সুন চি নিয়াং, ফাং মেনশান, আ ও আ লি তাদের সঙ্গেও বাড়ির ভেতরে ঢুকলেন।

কিয়েন নেইঝি সবাইকে নিয়ে জিয়াওবি পার হয়ে মধ্য বাগানে প্রবেশ করলেন, তখনও অনেক লোক কাজ করছিল, মাটিতে নানা ধরনের নির্মাণ সামগ্রী ছড়ানো ছিল। মধ্য বাগানের বাসস্থানে বিভিন্ন গাছ লাগানো ছিল, যেটা আগেই বলা হয়েছিল। কিয়েন নেইঝি সবাইকে পশ্চিম পাশে ঘরগুলোতে নিয়ে গিয়ে সবচেয়ে বড় একটি ঘরে নিয়ে গিয়ে বললেন, "এই বাড়ির পূর্ব ও পশ্চিম পাশে এক একটি ঘর আগে থেকেই সাজানো আছে যাতে জরুরি সময় কাজে লাগে। এই ঘরটিতে বিছানা ও চাদর প্রস্তুত আছে, এখন দ্রুত তাকে বিছানায় শুইয়ে দাও।"

জাং লু-লাং ইয়াং ইউনিয়াংকে সতর্কভাবে বিছানায় নামিয়ে দিলেন, তারপর দুই ধাপ পেছনে সরে গেলেন। চেন বিং এগিয়ে এসে نبস ধরলেন, কিন্তু نبস আরও দুর্বল হয়ে গিয়েছিল, তিনি মনে মনে বললেন, "দুর্ঘটনা।" তখন ঘরের বাইরে একটি ছোট ছেলেও ঢুকলো, কিয়েন নেইঝি তার হাতে থাকা সেলাইয়ের সূঁচের বাক্সটি নিয়ে চেন বিং-এর হাতে দিলেন। চেন বিং মাথা নেড়ে বললেন, "কিয়েন নেইঝি, দয়া করে গরম পানি আর একটি পরিষ্কার তোয়ালে নিয়ে এসো, ধন্যবাদ।"

কিয়েন নেইঝি তৎক্ষণাৎ নিজেই বাইরে গিয়ে ব্যবস্থা করলেন, চেন বিং অন্যদের বললেন, "ইয়াং ইউনিয়াং-এর অবস্থা খুবই সংকটাপন্ন, একটু অসাবধানতায় প্রাণ হারাতে পারে, আমি নিশ্চিত নই যে বাঁচাতে পারব কিনা, তাই এখন ভাগ্যনির্ভর। আমি এখন তাঁকে সূঁচ দেব, তার জামা খুলতে হবে, কিয়েন নেইঝি গরম পানি ও তোয়ালে এনে দেবে, ইউনিয়াং ও চি নিয়াং আমাকে সাহায্য করবে, বাকিরা বাইরে অপেক্ষা করবে।"

জাং লু-লাং প্রথমে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, অন্যরা যদিও প্রশ্ন করছিল, কিন্তু সাহায্য করতে না পারায় এবং জাং লু-লাং-এর উদাহরণের কারণে সবাই বাইরে চলে গেলেন।

লি ইউনিয়াং ইয়াং ইউনিয়াংকে পছন্দ না করলেও জীবনের এ সংকটে তার মৃত্যু চাইছিল না, সবাই বাইরে যাওয়ার পর চেন বিংকে প্রশ্ন করলেন, "ইয়াং ইউনিয়াং হয়তো কথা কঠোর বলেছিল, কিন্তু আমি আশা করি তুমি তাকে বাঁচাতে পারো। কিন্তু তুমি কেন গরু ডাক্তারকে ডাকতে না গিয়ে নিজে চিকিৎসা দিচ্ছ?"

সুন চি নিয়াংও অবাক হয়ে বললেন, "হ্যাঁ, যদি সে বাঁচাতে না পারো এবং সে মারা যায়, তাহলে সবাই তোমাকেই দোষ দিবে। তুমি তো বলেছিলে, অবস্থা খুবই সংকটাপন্ন, তুমি নিশ্চিত নও, তাহলে কীভাবে চিকিৎসা করবে?"

চেন বিং মাথা নাড়লেন, "তোমরা দুজনেই ঠিক বলেছ। কিন্তু জাং এর দ্বিতীয় বোন বলেছে, গরু ডাক্তার বাইরে গিয়েছে, তাকে ডেকেও আসতে দেরি হয়ে যাবে। তাই আমার চেষ্টা করা উচিত, হয়তো বাঁচাতে পারব। অন্য ব্যাপারে আমি ভাবিনি, আমার মতে ডাক্তারের হৃদয় হলো মানুষকে বাঁচানো।"

এই সময় কিয়েন নেইঝি গরম পানি ও তোয়ালে নিয়ে এসে চেন বিংকে দেখিয়ে হাত নেড়ে সরে গেলেন।

চেন বিং ভিজানো তোয়ালে নিয়ে বললেন, "চি নিয়াং, দয়া করে ইয়াং ইউনিয়াংকে সামান্য তুলে ধরো, ইউনিয়াং তুমি তার জামা খুলে দাও।" এরপর চেন বিং ইয়াং ইউনিয়াং-এর হৃদয় অংশ পরিষ্কার করলেন এবং ল্যানহুয়া হাতের ছন্দে তার শরীরের নির্দিষ্ট একনিষ্ঠ স্থানগুলো স্পর্শ করলেন, যেমন তিয়ানটু, শুয়ানজি, হুয়াগাই, জিগং, ইউতাং, দানঝং এবং ঝংটিং। এরপর গরম পানি নিয়ে ওই স্থানগুলো হালকা মুছলেন।

প্রায় দশ সেকেন্ডের মধ্যে গলার নিচ থেকে হৃদয় পর্যন্ত একটি অদৃশ্য-প্রায় কালো রেখা দেখা দিল, যা যেন জীবিত, সেখানে স্পন্দিত হচ্ছিল।

সুন চি নিয়াং ও লি ইউনিয়াং চমকে গেলেন, একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভয় পেলেন, লি ইউনিয়াং তো চিৎকার করতে বসেছিল। সুন চি নিয়াং প্রথমে বললেন, "দ্বিতীয় বোন, এটা কী? কি হয়তো ইয়াং ইউনিয়াং শয়তানের প্রভাব পড়েছে?"

তবে চেন বিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "না, শয়তানের নয়, বিষক্রিয়া হয়েছে!"

লি ইউনিয়াং ও সুন চি নিয়াং একসাথে বিস্মিত হয়ে বললেন, "বিষক্রিয়া?!"

চেন বিং মাথা নাড়লেন, "ঠিক, বিষক্রিয়া হয়েছে। তার نبস কখনো দ্রুত ও তীব্র, কখনো স্তব্ধ ও দুর্বল, স্বাভাবিক হলে এটি মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু আমি লক্ষ্য করেছি তার মুখের রং ও শরীরের ছায়া অস্বাভাবিক। তোমরা দেখো, তার মুখের রং কিছুটা কালো, কিন্তু সেখানে মৃদু সবুজাভ ছায়া আছে, যা খুব ফ্যাকাশে, না দেখলে বোঝা যাবে না।"

সুন চি নিয়াং ও লি ইউনিয়াং চেন বিং-এর নির্দেশে দেখলেন এবং সত্যিই ইয়াং ইউনিয়াং-এর মুখে কালো ছায়ার মাঝে সবুজাভ রং দেখতে পেলেন, তারা অবাক হয়ে গেলেন, লি ইউনিয়াং তার বড় আঙ্গুল তুলে প্রশংসা করলেন।

চেন বিং তাদের প্রশংসা উপেক্ষা করে বললেন, "মুখের রং অস্বাভাবিক দেখে আমি রক্তের দাগ ও শরীরের অন্যান্য অংশ পরীক্ষা করলাম, সেখানে অদ্ভুত কিছু দেখলাম। প্রথমত, তার ফেলে দেওয়া রক্তের রং বেগুনি-কালো, সাধারণ রক্ত লাল। আমি একটু তুলে গন্ধ নিলাম, দুর্গন্ধ পাচ্ছিলাম, যা অস্বাভাবিক। দ্বিতীয়ত, ইয়াং ইউনিয়াং-এর বুক ফুলে আছে, মনে হয় কিছু জিনিস সেখানে লাফাচ্ছে। তাই ঘরে এসে আমি হৃদয়ের বেশ কিছু বড় একনিষ্ঠ স্থান স্পর্শ করলাম এবং ওই কালো রেখাটি পেলাম। শেষত, তার মুখ ও নাকের রক্তের গন্ধ পরীক্ষা করলাম, মুখে রক্তের দুর্গন্ধ থাকলেও নাকের রক্ত লাল ও সতেজ, দুর্গন্ধ নেই, যা অদ্ভুত।"

সুন চি নিয়াং প্রশ্ন করলেন, "মুখ থেকে ফেলা রক্ত আর নাক থেকে আসা রক্ত একই ব্যক্তি থেকে, তাহলে রং ও গন্ধ আলাদা কেন?"

চেন বিং বললেন, "কারণ সে বিষ নিজেই খেয়েছে, তাই মুখ থেকে ফেলা রক্ত বিষাক্ত ও বেগুনি-কালো ও দুর্গন্ধযুক্ত। কিন্তু নাক থেকে আসা রক্ত বিষে আক্রান্ত হয়নি, তাই লাল ও সুগন্ধযুক্ত। ইয়াং ইউনিয়াং-এর মুখ থেকে ফেলা রক্তের চারপাশে কিছু পিঁপড়ে মরে পড়েছে, যা প্রমাণ।"

সুন চি নিয়াং ও লি ইউনিয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, তারা ভাবেননি ইয়াং ইউনিয়াং নিজেই বিষ খেয়েছে। তবে লি ইউনিয়াং কিছুটা অসহমত হয়ে বললেন, "তাহলে কি সে আত্মহত্যা করতে চেয়েছিল? না হলে কে নিজের শরীরে বিষ নেবে? যদি সে সত্যিই আত্মহত্যার চিন্তা করত, তাহলে কেন সে এখানে এসে অতিথি হিসেবে খাবার খেতে এসেছিল? এটা তো বোঝা যায় না।"