একত্রিশতম অধ্যায়: মাছ ধরা

চেন বিং বিনয়ের সাথে সম্মতি জানালে, ঠিক তখনই চেন শিংজু পর্দা তুলে ঘরে প্রবেশ করলেন। তিনি বললেন, "মেইনিয়াং, নি দাও ডাক্তারকে আমি নিয়ে এসেছি।"

ইয়ে মেইনিয়াং তৎক্ষণাৎ জায়গা ছাড়লেন, কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করে বললেন, "ফের বার বার ডাক্তারকে বিরক্ত করতে হচ্ছে দেখে লজ্জিত হচ্ছি। তবে বড় ছেলের জ্বর অনেক বেশি, মন কিছুতেই শান্ত হচ্ছে না। আবারো আপনার দয়া প্রার্থনা করি।"

নি দাও ডাক্তার চেন বিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নিলেন। চেন বিং হালকা করে মাথা নাড়লেন। তখন নি দাও ডাক্তার বললেন, "এ কেবল একটু সহায়তা করা, ধন্যবাদ দেবার কিছু নেই। মেইনিয়াং, আপনি উদ্বিগ্ন হবেন না, আমি আগে নাড়ি পরীক্ষা করি, তারপর বুঝিয়ে বলব বড় ছেলে কী রোগে ভুগছে।"

নি দাও ডাক্তার নাড়ি পরীক্ষা শেষ করে মাথা নেড়ে বললেন, "শিংজু, আগে এই পাত্রের পানি বদলে আনো, এবার ঠাণ্ডা পানি আনো। মেইনিয়াং, তোমাদের ঘরে কি যব আছে? থাকলে দেরি না করে বড় ছেলের জন্য একটু রান্না করে দাও, এতে পেট ভালো থাকবে।"

দুজন বাইরে চলে গেলে, নি দাও ডাক্তার নিচু স্বরে চেন বিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "দ্বিতীয় কন্যা, নিশ্চয়ই তুমি তোমার দাদার নাড়ি দেখেছো। বলো তো, কী ধরণের নাড়ি পেয়েছো? রোগটা কী? ওষুধ কেমন হবে?"

চেন বিং বলল, "ভাইয়ের নাড়ি ভাসমান ও দ্রুত, কিছুটা দুর্বল হলেও শক্তিও আছে, নির্ঘাত বাইরে থেকে ঠাণ্ডা লেগেছে, ফলে বাইরের অশুভ বায়ু শরীরে ঢুকেছে। আজ আমি ঠিক সময়ে গরুর শিরা ঘাস তুলেছি, তার সাথে সোনালু ফুল মিশিয়ে পিষে পানি দিয়ে সিদ্ধ করে খাওয়ালে কয়েকদিনের মধ্যেই সুস্থ হয়ে যাবে।"

নি দাও ডাক্তার প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে একসাথে তিনবার বললেন, "ভালো, খুব ভালো, একেবারে ঠিক বলেছো। তুমি既 তোমার ভাইয়ের নাড়ি দেখেছো, তবে কি তোমার বাবা-মাকে জানিয়েছো যে, তুমি আমার কাছ থেকে চিকিৎসা শিখেছো?"

চেন বিং কিছুটা সংকোচে বলল, "ভাই অসুস্থ, আমি নাড়ি না দেখলে কে দেখবে? ডাক্তার আপনি দুঃখ পাবেন না, আমি তখন শুধু ভাইকে ভালো করার কথাই ভেবেছিলাম, আপনার দেওয়া কথা একেবারে ভুলেই গিয়েছিলাম। কিন্তু বাবা-মা কিছুতেই বিশ্বাস করেন না যে আমি চিকিৎসা জানি, বরং বলেন আমি বাড়াবাড়ি করছি। তাই খুবই দুশ্চিন্তায় আছি।"

নি দাও ডাক্তার হেসে বললেন, "এ তো খুব স্বাভাবিক ব্যাপার। কে-ই বা ভাববে তেরো বছরের একটি মেয়ে চিকিৎসা জানে? তুমি মন খারাপ কোরো না, সময় এলেই সবাই বুঝতে পারবে।"

এদিকে, কথাবার্তা শেষ হওয়ার আগেই চেন শিংজু নতুন পানি ভর্তি পাত্র নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। নি দাও ডাক্তার তাকে নতুন ঠাণ্ডা কাপড় বড় ছেলের কপালে রাখতে বললেন। ঠিক তখনই ইয়ে মেইনিয়াংও ঘরে ঢুকলেন। ডাক্তার ওষুধের ফর্দ বের করে বললেন, "শিংজু, মেইনিয়াং, বড় ছেলে শুধু ঠাণ্ডা লেগেছে, তেমন কিছু হয়নি, দুশ্চিন্তা কোরো না। আমি একটা ফর্মুলা লিখে দিচ্ছি, আমার কাছ থেকে ওষুধ আনতে হবে না। আজ দ্বিতীয় কন্যা যে গরুর শিরা ঘাস এনেছে, সেটাই যথেষ্ট, তার সাথে সোনালু ফুল দিয়ে সিদ্ধ করলে কয়েকদিনে ঠিক হয়ে যাবে। আমি এখন চলি, দ্বিতীয় কন্যা, ভাইয়ের যত্ন নিও।"

চেন বিং সম্মতি জানিয়ে ডাক্তারকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। এরপর পিঠের ঝুড়িতে রাখা গরুর শিরা ঘাস বের করে মা-মেয়েতে রান্নাঘরে প্রবেশ করলেন। মা-মেয়ে একজন সামনে, একজন পেছনে নিরন্তর ব্যস্ত। ইয়ে মেইনিয়াং চুলার ওপর রান্না হওয়া যবের প্যাজ দেখছিলেন, চেন বিং দুই বাটি পানি কমিয়ে এক বাটিতে ওষুধ সিদ্ধ করছিলেন, যা বেশ পরিশ্রমসাধ্য। ভালোই হলো, দুজনই কাজকর্মে পটু। অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়ে মেইনিয়াং ও চেন বিং যবের প্যাজ ও ওষুধ নিয়ে পশ্চিম ঘরে প্রবেশ করলেন।

চেন তিংইয়াওকে খাইয়ে ওষুধ পান করিয়ে মা-মেয়ে দুজনেই শুয়ে পড়লেন। চেন বিং পুরো দিন পাহাড়ে চড়েছে, শরীর ক্লান্ত, তার ওপর গুঝু পাহাড় থেকে দৌড়ে নেমে এসেছে, দু'পা অবশ। সে যখন ঘুমিয়ে পড়ার কাছাকাছি, চেন শিংজু মেঝেতে শুয়ে চেন বিংকে বললেন, "দ্বিতীয় কন্যা, আমার মনে হয় কালও তুমিই মাছ ধরতে যাবা।"

চেন বিং প্রথমে অবাক হলো, ভাবল, আমায় মাছ ধরতে বলছে কেন? একটু ভেবেই বুঝতে পারল বাবার অভিপ্রায়, বলল, "ঠিক আছে, বাবা, কাল সকালে আমি মাছ ধরতে যাবো।"

চেন শিংজু মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে কাল তোমার একটু কষ্ট হবে। বড় ছেলে অসুস্থ, সে কাল জমিতে চাষ দিতে পারবে না। আমাদের জমি খুব বেশি না হলেও, কিছু ডাল তো লাগাতে হবে। আমি জমিতে চাষ করব। তুমি এখনো ছোট, বড় টানা জাল তুলতে পারবে না, তাই কাল সকালেই চুলার ঘরের পেছনের ছোট জালটা নিয়ে যেও, সেটি তুলতে পারবে। এখন সবাই ঘুমিয়ে পড়ো, আজ সবাই খুব পরিশ্রম করেছো।"

চেন বিং বাবার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঘুমিয়ে পড়ল। পরদিন খুব ভোরে চেন বিং উঠে পড়ল। টাই চি অনুশীলন শেষে চুলার ঘরের পেছন থেকে পুরনো ছোট জালটি বের করল। মনে মনে বলল, "জালটি অনেকদিন ব্যবহৃত হয়নি, কাজ হবে কি না কে জানে। এখন ভাবার সময় নেই, বাবা ইতিমধ্যে জমিতে চলে গেছেন, আমাকেই মনোযোগ দিয়ে মাছ ধরতে হবে।"

পূর্বে কখনও একা মাছ ধরেনি চেন বিং, মনে বড় দ্বিধা, ভয় কাজ করছে, যদি কিছু করতে না পারে? আগে সবসময় বাবার সাথে যেত, নিজে শুধু সাহায্য করত। এখন সব নিজেকেই করতে হবে, কিছুটা টেনশন লাগছে। তবে নৌকায় উঠার পর চেন বিং অদ্ভুত এক শান্তি অনুভব করল। সে বৈঠা চালাতে লাগল, ওড়া গাংচিলের সঙ্গী হয়ে, বাবার শেখানো বিশেষ কৌশলে মাছ খুঁজতে বড় হ্রদের গভীরে গেল।

আরও কিছুটা এগিয়ে দেখল, আরও অনেক জেলে আগেই নৌকা থামিয়ে জাল ফেলেছে, কিন্তু চেন বিং তাদের সঙ্গে মিশল না, বরং বৈঠা চালিয়ে আরও গভীরে চলে গেল। মনে মনে বলল, "মাছ খুঁজতে হলে মাছের চলাচল দেখতে হয়, যতই গভীরে যাবে, ততই বড় মাছ। এরা তো অগভীর জায়গায় জাল ফেলছে, বড় মাছ ধরবে কেমন করে?"

সূর্য পূর্বাকাশে আধা উঁকি দিয়েছে, তার আলো বিশাল হ্রদের ওপর ঝলমল করছে। ওড়া গাংচিলও আর চেন বিংয়ের সঙ্গী নয়, সে একাই গভীরের মাছের জায়গায় পৌঁছেছে, চারপাশে আর কোনো নৌকা নেই। নৌকার মাথায় বসে জাল গুটিয়ে, দিগন্তবিস্তৃত হ্রদের দিকে তাকিয়ে চেন বিংয়ের মনে অজস্র ভাবনা জাগল। যেন বিশাল সাগর পেরিয়ে, ড্রাগন ধরতে নৌকা চালিয়ে চলেছে সে। জল, চাঁদ, ধ্যান—সব একাকার, দৃষ্টি প্রসারিত।

সব প্রস্তুতি শেষে, ছোট জাল হাতে নিয়ে চুপিচুপি প্রার্থনা করল। এরপর বাঁ হাতে শক্তি দিয়ে জাল ছুঁড়ে দিল, ডান হাতে জালের অপর মাথা ধরে টেনে আনল। জালটি বাতাসে সুন্দরভাবে খুলে গিয়ে বড় ঢাকনার মতো হ্রদে পড়ল। কিছুক্ষণ পর চেন বিং টেনে আনতে শুরু করল। হঠাৎই মনে হলো জালে প্রবল টান, চেন বিং-এর শক্তি কম, তাই নৌকায় বসে, দু’পা নৌকার কিনারায় চেপে ধরে জাল টানতে লাগল। পুরো জাল নৌকায় তুলতেই সে হাঁফ ছাড়ল। জাল খুলে দেখে, এক বিশাল কার্প ও দুটি বড় সিলভার কার্প ধরা পড়েছে। সাধারণত সিলভার কার্পের দাম কম, কিন্তু হ্রদের সিলভার কার্পের স্বাদ অসাধারণ, কাদার গন্ধ নেই, মাথা দিয়ে দারুণ স্যুপ হয়, তাই বাজারে এর চাহিদা অনেক।

দ্বিতীয়বার জাল ফেলেও চেন বিং পাঁচ দম গুনে টানতে শুরু করল। এবার টানতে গিয়ে বুঝল কিছু অস্বাভাবিক, হালকা জাল হঠাৎ প্রচণ্ড টানে ডুবে যাচ্ছে। চেন বিং হিমশিম খেয়ে জাল শক্ত করে ধরল। এবার জালের ভেতরের মাছগুলো একদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, চেন বিংয়ের হাতে জাল প্রায় ছুটে যাচ্ছিল। অভিজ্ঞতা নিয়ে এবার হাতের কবজিতে জাল পেঁচিয়ে, দু’পায়ে নৌকা চেপে ধরে দুই হাতে টানল, কিন্তু কিছুতেই তুলতে পারল না। মনে হচ্ছিল, জলজ প্রাণী ওর সঙ্গে টানাটানি করছে।

চেন বিং জানত, এটাই সংকটময় মুহূর্ত, একবার হাত ছাড়লে আর হবে না। মনে মনে বলল, "এত বড় শক্তি, নিশ্চয়ই বড় মাছ। শহরে নিয়ে গেলে ভালো দাম পাওয়া যাবে। যত শক্তিই হোক, মাছ তো মানুষকে হারাতে পারবে না, আমি ছাড়ব না।" আধা কাপ চা সময় ধরে টানার পর মাছের শক্তি কমে এলো। চেন বিং আনন্দে ধীরে ধীরে টেনে তুলল জাল। জাল তুলেই খুলে দেখল, কি আশ্চর্য! সম্পূর্ণ কমলা-লাল লেজওয়ালা এক বিরল সাদা মাছ ধরা পড়েছে।

নৌকায় লাফানো এই সোনালি বড় সাদা মাছ দেখে চেন বিংয়ের মনে হল স্বপ্ন দেখছে। সে অবাক হয়ে বলল, "এটাই কি বাবা দিনের পর দিন যে লাল লেজওয়ালা সাদা মাছ ধরার স্বপ্ন দেখেন? আমার ভাগ্যই দেখি ভালো, আমিই পেয়ে গেলাম!" চেন বিং মাছটা হাতে নেড়ে দেখল, তারপর সাবধানে নৌকার ঝুড়িতে রাখল। ভাবল, তাড়াতাড়ি শহরে নিয়ে যেতে হবে, না হলে মরে গেলে দাম কমবে। ভাবতে ভাবতে বৈঠা চালানোর গতি বাড়িয়ে গ্রামে ফিরতে লাগল।

চেন বিং খুব উত্তেজিত। বাবার মুখে শুনেছে, এই লাল লেজওয়ালা সাদা মাছ পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, হ্রদের সব জেলেরাই এটা ধরার স্বপ্ন দেখে। শোনা যায়, এ মাছের মাংস খুবই কোমল, কেন সুস্বাদু, তা বাবা জানেন না, কারণ কখনও খাননি। চেন বিং জানে শুধু, এ মাছ খুবই বিরল, দামি। চেন বিং যখন অগভীর জলে পৌঁছাল, দেখল আরও অনেক নৌকা এসেছে। লি পরিবারের চতুর্থ ছেলে, গ্রামের সেরা জেলে, চেন বিংকে দেখে নৌকা পাশে এনে বলল, "দ্বিতীয় কন্যা, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে, নিশ্চয়ই কিছু ভালো পেয়েছো?" বলতে বলতে চেন বিংয়ের ঝুড়িতে উঁকি দিল।

চেন বিং বুদ্ধিমতী, মাছটি ঝুড়িতে রাখলেও ভাবল, ফিরতে হলে অনেক জেলের পাশ দিয়ে যেতে হবে, কেউ লোভী হলে কেড়ে নিতে পারে। সে আবার মেয়ে, শক্তি কম, প্রতিরোধ করতে পারবে না। তাই মাছটি নৌকার নিচে পানির চেম্বারে রেখে ঢাকনা লাগাল, উপরে ঝুড়িতে শুধু বড় কার্প ও দুই সিলভার কার্প রাখল।

চেন বিং হাসতে হাসতে বলল, "চতুর্থ ভাই, এ হ্রদে কী মাছ আছে তুমি না জানো! আমার মাছ ধরার কৌশল তোমার চেয়ে ঢের কম। দেখো, ঝুড়িতে কেবল কার্প আর সিলভার কার্প, সাধারণ মাছ, কিছুই বিশেষ না।"

লি পরিবারের চতুর্থ ছেলে কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "শুধু তিনটা মাছ? এতে তো তেমন লাভ নেই, এত তাড়াতাড়ি ফিরে গেলে কেন?"

চেন বিং আগেভাগেই উত্তর ভেবে রেখেছিল। বলল, "ভাই গতকাল অসুস্থ, আজ সে চাষে যেতে পারেনি। তাই বাবা জমিতে গেছেন, আমায় মাছ ধরতে হয়েছে। ভাইয়ের জন্য মন অস্থির, তাই আর মাছ ধরার ইচ্ছা হয়নি, এই তিনটা মাছ নিয়েই ফিরছি, যাতে ভাইয়ের দেখাশোনা করতে পারি।" কথাগুলো সত্যিই, কারণ মনেও সে ভাইয়ের জন্য চিন্তিত ছিল।

লি পরিবারের চতুর্থ ছেলে হেসে বলল, "তাহলে তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, মাছ কম ধরলে কিছু হবে না, ভাইয়ের সুস্থতাই বড়।"

চেন বিং ধন্যবাদ দিয়ে তীরে চলে গেল। লি পরিবারের চতুর্থ ছেলে চেন বিংয়ের চলে যাওয়া পথ চেয়ে থেকে মনে মনে বলল, "কি ভালো মেয়ে! অথচ মেই দে ছাইকে কেন অপছন্দ করে, কে জানে। আহ!"