ত্রিশতম অধ্যায় রোগ নিরাময়

叶 মেইনিয়াং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে চেন শিংজুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “যদি শ্বশুর-শাশুড়ি আর কঠোর শাশুড়ি জিজ্ঞাসা করেন এই খাসির মাংসের পাঁউরুটি কোথা থেকে এলো, তাহলে কী বলব?”
চেন শিংজু জবাব দিলেন, “যা সত্য তাই বলবে।”
যখন মেইনিয়াং বাইরে চলে গেলেন, তখন চেন বিং চেন শিংজুকে জিজ্ঞাসা করল, “বাবা, একটু আগে আপনি বলেছিলেন, বাড়ির পানির ড্রামে দুটি সাদা মাছ আছে, আবার বললেন, ভবিষ্যতে হয়তো... এরপর আর কিছু বলেননি। মা তখন ছিলেন, তাই জিজ্ঞাসা করতে পারিনি, এই মাছ কি কি牛郎中কে (গরু ওষুধওয়ালা) দেওয়া সুবিধাজনক নয়?”
চেন শিংজু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তা নয়, বাড়িতে মাছ না থাকলেও, আমি তাইহুতে গিয়ে ধরেই এনে 牛郎中কে দেব। কিন্তু আজ আমি জেলা শহরে গিয়েছিলাম, মাছের দোকানের হান শাওসি আগেই লোক পাঠিয়ে উজিয়া দোকানের ম্যানেজার উকে বলে দিয়েছে, যেন আমার মাছ না নেয়। যতই বলি না কেন, সে একটুও নমনীয় হলো না, শেষ পর্যন্ত বলল, যদি নিতেই হয় তবে গোপনে নিতে হবে, হান শাওসি জানলে চলবে না, দামও আগের অর্ধেক। ওহ, আমি শুধু বলেছি কাল উত্তর দেব। এরপর আমি আবার গেলাম দেদি লউতে, সেখানে কিন ম্যানেজার স্পষ্টই অস্বীকার করল, বলল তাদের মাছ সবসময় মাছের দোকান থেকেই আসে, সে কথা দিয়েছে, অন্য কারও মাছ নেবে না। আমার আর কিছু করার ছিল না, শেষমেশ গেলাম দে শিয়েন লউতে, ম্যানেজার লিউ-ও একই কথা বলল। আমি আগে ভাবতাম, মাছের দোকানের লোকেরা এত নিচু স্তরের কাজ করবে না, কিন্তু এবার দেখছি এ যাত্রায় ভালো কিছু আশা করা কঠিন।”
চেন বিং শুনে মনে মনে খুব ক্ষুব্ধ হলো, ভাবল—এটা তো একেবারে বাধ্য করে গ্যাংএ ঢুকতে বলার মতো, মনে মনে বলল, “মাছের দোকানের এ পথ বন্ধের কৌশল আসলে আপনাকে জোর করে তাদের দলে টানার জন্যই।” কিছুক্ষণ চুপ থেকে প্রশ্ন করল, “বাবা, মা কি এসব জানেন?”
চেন শিংজু মাথা নাড়লেন, “মেইনিয়াং জানে, আমি ফিরে এসেই ওকে বলেছি। আগামীকাল ফের শহরে যাব, উ ম্যানেজারকে আবার বলার চেষ্টা করব, যদি না হয়, তবে পেটের দায়ে হয়তো মাছের দোকানেই যেতে হবে।”
মেইনিয়াং খাসির পাঁউরুটি দিয়ে ফিরে এসে দেখলেন, মেঝেতে শুয়ে থাকা চেন তিংইয়াওয়ের সমস্ত শরীর ঘামে ভিজে, মুখ লাল, চোখ বন্ধ, শ্বাস প্রশ্বাস দ্রুত, মনে হলো কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। তিনি ওর কপালে হাত দিয়ে ডাকলেন, “শিংজু, তুমি এসে দেখো তো, বড় ছেলে কপালটা ভীষণ গরম।”
চেন বিং তাড়াতাড়ি বাইরে গিয়ে এক বালতি ঠান্ডা জল এনে, কাপড় চিপে চেন তিংইয়াওয়ের কপালে রাখল, নিজের ডান হাত ওর নাড়িতে রাখল।
“নাড়ি দ্রুত, হালকা কিন্তু শক্তিশালী, দ্রুত নাড়ি মানে জ্বর, দুর্বল হলে শ্বাসকষ্ট, শক্তিশালী হলে অভ্যন্তরীণ উত্তাপ, ভাসমান দ্রুত মানে বাইরের উত্তাপ, গভীর দ্রুত মানে ভিতরের উত্তাপ, ভাইয়েরটা ভাসমান দ্রুতই। আবার ঘাম ও জ্বর হচ্ছে, নিশ্চয়ই ঠাণ্ডা লেগেছে।” চেন বিং ভাবল।
মেইনিয়াং খুব উদ্বিগ্ন হয়ে চেন তিংইয়াওয়ের কাঁধ ধরে বললেন, “বড় ছেলে, মা-কে বলো কোথায় কষ্ট হচ্ছে?”
চেন তিংইয়াও অর্ধচেতন চোখ খুলে ফিসফিস করে বলল, “মা, আমার সারা শরীর গরম, ঘাম হচ্ছে, গলা ব্যথা, দুর্বল লাগছে, হাত-পা ব্যথা করছে, মা, আমার খুব কষ্ট হচ্ছে, আমি কি মারা যাবো?”
মেইনিয়াং শুনে মন ভারাক্রান্ত হলো, আজ একটি সন্তানের জন্য আতঙ্কে ছিলেন, এখন আরেক সন্তানের জন্য উদ্বিগ্ন। মনের কষ্ট ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, তবুও সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “বড় ছেলে, বাজে কথা বোলো না, তোমার কিছু হবে না, সামান্য অসুখ, আমি তোমার বাবাকে ডাকছি 牛郎中কে আনতে, তিনি ওষুধ দেবেন, তুমি ভালো হয়ে যাবে।” চেন তিংইয়াও মাথা নেড়ে চুপচাপ চেন বিং-এর বানানো নরম বালিশে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

মেইনিয়াং দেখলেন চেন শিংজু এখনও দাঁড়িয়ে, একটু রাগ করলেন, এক হাতে চেন শিংজুকে ঠেলে বললেন, “তুমি এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি 牛郎中কে ডাকো।”
চেন শিংজু তখনই সাড়া দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
চেন বিং মনে মনে অনুতপ্ত, যদি তাকে খুঁজতে না বেরোতেন, ভাইও হয়তো অসুস্থ হতো না। ভালো যে, নাড়ি দেখে নিশ্চিত হয়েছেন, ভাবলেন, “নাড়ি দেখে মনে হচ্ছে বড় কিছু হবে না, আজ জংলি থেকে তোলা গরুর শিকড় আর হিমসাগর ফুল বেটে জলে সিদ্ধ করে খাওয়ালে দুই-তিন দিনে ঠিক হয়ে যাবে।”
চেন বিং চেন শিংজুকে থামিয়ে বলল, “বাবা, ভাইয়ের এই অসুখটা ঠাণ্ডা লেগে হয়েছে, আমি আজ গরুর শিকড় আর হিমসাগর ফুল এনেছি, সেগুলো সিদ্ধ করে খাওয়ালে ভালো হবে, এই ভেষজে ঠাণ্ডা সারাতে পারে।”
মেইনিয়াং বললেন, “না, দেবে না। তুমিই বা জানলে কীভাবে, তুমি তো ডাক্তারী জানো না, যদি ভুল ওষুধ খাইয়ে দাও যদি কিছু হয় তাহলে? শিংজু, তুমি তাড়াতাড়ি যাও, 牛郎中কেই ডাকতে হবে।”
“আমি ডাক্তারী জানি।” চেন বিং ভাবল, ভাই অসুস্থ, আমি না দেখলে চলবে না, 牛郎中কে কথা দেওয়ার কথা ভাবার দরকার নেই, মুখ ফুটে সোজা বলেই ফেলল।
মেইনিয়াং একটু রেগে বললেন, “তুমিও কম নও, এমন সময়েও কথা কাটাকাটি করছো! এত ছোট মানুষ, ডাক্তারী শিখলে কবে? দু'দিন 牛郎中এর সঙ্গে বনানী গিয়ে গাছপালা তুলেছো বলে নিজেকে ডাক্তার ভাবছো? শিংজু, এখনও গেলে না কেন?”
চেন শিংজু আর কথা না বাড়িয়ে পর্দা সরিয়ে বেরিয়ে গেলেন 牛郎中কে ডাকতে। চেন বিং আবার চেন তিংইয়াওয়ের নাড়ি দেখল, নিশ্চিত হয়ে বলল, “মা, ভাইয়ের সত্যিই শুধু ঠাণ্ডা লেগেছে। আমি কিছুটা ডাক্তারী জানি, সব 牛郎中 আমাকে শিখিয়েছেন।”
মেইনিয়াং চেন বিং বারবার বললেও পাত্তা দিলেন না, বরং স্নেহভরে বললেন, “কিছুক্ষণ আগে মা একটু তাড়াহুড়ো করেছিল, কথা কড়া বলেছি, আগে ক্ষমা চেয়ে নিই, মা দুশ্চিন্তা করছিল বড় ছেলেকে নিয়ে, তুমি মন খারাপ কোরো না।”
“মা, আমি তো আপনারই সন্তান, আপনি কেন ক্ষমা চাইবেন? দুনিয়ায় কোনো মা কি নিজের সন্তানের মন্দ চায়? আপনি আমায় খুব ভালোবাসেন, আমি জানি। আজ আমি ফিরে আসতে দেরি করায়, দরজা খুলে দেখলাম আপনার চোখ লাল, নিশ্চয়ই বাড়িতে কেঁদেছেন। আপনার ভালোবাসা আমি বোঝি। আসলে আমারও খারাপ লাগছে। আপনি যেমন ভাইকে ভালোবাসেন, আমাকেও সমান ভালোবাসেন। মা, আপনি তো সবসময় হাসিখুশি থাকেন, হাসলে খুব সুন্দর দেখেন, আজ ফিরে আসার পর থেকে একবারও হাসতে দেখিনি। আমি চাই ভাই তাড়াতাড়ি সুস্থ হোক, যাতে আবার আপনার সেই মিষ্টি, সুন্দর হাসি দেখতে পাই।” চেন বিং বলেই চেন তিংইয়াওয়ের কপাল থেকে ভেজা কাপড় উঠিয়ে আবার ঠান্ডা জলে ডুবিয়ে কপালে রাখল।
মেইনিয়াং চেন বিং-এর কপালে টোকা দিয়ে বললেন, “তোমার বাবা ঠিকই বলে, তোমার মুখে মধু, কথায় স্নেহ, শুধু মা-কে খুশি করতে জানো। দু'জনই আমার সন্তান, আমি তো সবসময় সমানভাবে দেখভাল করি।” তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি কখনোই কঠোর শাশুড়ির মতো হব না, নিজের সন্তানকেও অবহেলা করি।”
“মা, দাদিমা যদি বাবাকে অপছন্দ করেন, তাহলে দাদা কেন?” চেন বিং মনে জমে থাকা প্রশ্ন করে ফেলল।
মেইনিয়াং ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি এনে বললেন, “তোমার দাদা তো ঘরে কাউকেই পছন্দ করেন না। তার চোখে, দুনিয়াটা শুধু স্বার্থেই ঘোরে, যেখানে লাভ আছে সেখানে যাবেন, যেখানে লাভজনক মানুষ সেখানে তোষামোদ করবেন। যুদ্ধের পর চালের দাম বেড়ে দুই কুয়ান এক পাথর হয়েছে, তাইহু এলাকার গ্রামগুলো একটু ভালো, অন্যত্র অবস্থা খারাপ, সন্তান বেচাকেনা স্বাভাবিক। তোমার দাদা সেটাই বুঝেছেন, চালের দাম একসময় পড়বেই, আর তুমি দেখতে সুন্দর, তাই দাম সবচেয়ে বেশি থাকতে তোমাকে লি ইউয়ানওয়াইয়ের কাছে বিক্রি করে বিশ পাথর চাল পাওয়া লাভজনক মনে করেছেন, তাই তিনি তোমার ঠাকুমাকে প্ররোচিত করেছিলেন তোমাকে বিক্রি করতে, আর দোষ সব ঠাকুমার ঘাড়ে চাপিয়েছিলেন।”

“কিন্তু এ বাড়ির সবাই তো তাঁর রক্তের আত্মীয়, একটুও আত্মীয়তার টান নেই?” চেন বিং অবাক হয়ে বলল, তার তো মনে হয় রক্তের টান সবকিছুর ঊর্ধ্বে।
মেইনিয়াং অবজ্ঞাভরে বললেন, “আত্মীয়তা? তাঁর চোখে ওসবের দাম নেই, কেবল স্বার্থ। না হলে কি তিনি চেন ইউ মেয়েকে জলকণ্ঠ শহরের পঞ্চাশ বছরের ওয়াং ইউয়ানওয়াইয়ের ঘরে উপপত্নী হতে পাঠাতেন? ওয়াং ইউয়ানওয়াই পঞ্চাশে সন্তান নেই, তাই বিয়ের চিন্তা করেন। সবাই শুনে না করে, কিন্তু তোমার দাদা শুরুতে রাজি ছিলেন না, বলেছিলেন ইউ মেয়ে ছোট, গ্রামের মধ্যেই বিয়ে দেবেন। কিন্তু ওয়াং ইউয়ানওয়াই দাম বাড়িয়ে পঞ্চাশ কুয়ান করলে, সঙ্গে সঙ্গে রাজি। মুখে যা বলেন, আদতে দাম বাড়ানোর কৌশল। দুর্ভাগ্য ইউ মেয়ে মাত্র চৌদ্দতে বিয়ে যায়, তোমার বাবা খুব ভালোবাসতেন বোনকে, মন থেকে দুঃখ পেতেন, কিন্তু কী করার ছিল? ছেলে-মেয়ের বিয়ে তো মা-বাবার সিদ্ধান্ত।”
চেন বিং-এর হঠাৎ গা শিউরে উঠল, তার দাদা পা ভেঙে ঘর ছেড়ে বেরোতেন না, চেন বিং-এর দেখা হয়নি। প্রথম দেখা হয় নববর্ষে, চেহারায় স্নেহ, কথায় মিষ্টি, তাই তাঁর প্রতি ভালো ধারণা ছিল। এতদিন ভেবেছিল, মা বিক্রি করতে চেয়েছিলেন, পশ্চিম ঘর নিয়ে মনোমালিন্যও মায়ের সঙ্গে, আজ মায়ের কথায় বুঝল আসল রাশ দাদার হাতে, আসল অপরাধী তিনিই। এতে চেন বিং স্তম্ভিত।
চেন বিং ভাবল, ভবিষ্যতে বেশ সাবধান হতে হবে, না হলে বিক্রি হয়ে গিয়ে টেরই পাবো না। হঠাৎ নিজের দেখা না হওয়া তিন নম্বর দিদিকে নিয়ে কৌতূহল জাগল, “মা, তৃতীয় দিদি বিয়ে হয়ে যাওয়ার পর আর ফিরেছেন? তাঁর অবস্থা কেমন?”
মেইনিয়াং মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ইউ মেয়ে পাঁচ বছর আগে একবার ফিরেছিল, দেখলাম কঙ্কালসম, বেশ কষ্টে ছিল, নিশ্চয়ই সুখে নেই। এরপর আর আসেনি। ইউ মেয়েও দুর্ভাগা।”
চেন বিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তৃতীয় দিদি নিশ্চয়ই দাদা-ঠাকুমাকে ভীষণ ঘৃণা করেন।”
মেইনিয়াং বললেন, “আদিকাল থেকেই মেয়ের বিয়ে মা-বাবার সিদ্ধান্ত, তাই মেয়েরা যত অভিযোগ করুক, মেনে নেওয়াই নিয়তি। তাই, তোমার বিয়ে নিয়ে আমি চট করে সিদ্ধান্ত নেব না, ভালো করে দেখে শুনে দেব।”
চেন বিং ঠোঁট ফুলিয়ে লজ্জা পেয়ে বলল, “মা, কথা বলতে বলতে আবার আমার প্রসঙ্গে চলে এলে কেন? বাবা তো কথা দিয়েছেন, আমাকে সবসময় নিজের কাছে রাখবেন। মা কথা দিলে কথা রাখবেন না? আমি বিয়ে করব না, আমি বিয়ে করব না, আমি বিয়ে করব না।”
মেইনিয়াং হাসলেন, “মেয়েদের তো একদিন বিয়ে করতেই হয়। তুমি ভয় পেয়ো না, আমি তো তোমার মতো মেয়েকে চট করে বিয়ে দেব না, নিশ্চয়ই পছন্দমতো দেখে দেব। যেমন মেই দে চাই, তার বাবা অলস, বাজি ধরতে ভালোবাসে, সংসার নষ্ট করেন। যদিও মেই দে চাই কৌশলী, কাঠমিস্ত্রির কাজ জানে, বাড়ি সামলাতে পারে, তবে মাথায় অনেক ফন্দি, স্থির নন, আমি আর তোমার বাবা দু’জনেই মনে করি, স্থির কারও সঙ্গে বিয়ে দিলে ভালো হবে, তাই তাঁকে পছন্দ করিনি। ও দু’বার বিয়ের প্রস্তাব এনেছিল, দু’বারই তোমার বাবা ফিরিয়ে দিয়েছেন।”
মেইনিয়াং কথা শেষ করতেই দরজায় শব্দ হলো, তিনি চেন বিং-এর দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “শ্‌শ্‌! আজ যা বললাম দাদা আর ঠাকুমা নিয়ে, কিছুতেই যেন তোমার বাবার কানে না যায়।”