সপ্তদশ অধ্যায়: অর্কিডের করতল

牛郎চিকিৎসক তার দাড়ি মুচড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, “হো হো, সব দোষ আমার, মুখ ফসকে বলে ফেলেছিলাম, তাই তুমি এই চতুর মেয়ে বুঝে ফেললে।”
চেন বিং অত্যন্ত খুশি হলেন। সেদিন শহরে সেই পুরুষটি হঠাৎ কেন পড়ে গেল, আজও তার কোনো উত্তর খুঁজে পাননি। তিনি আবছাভাবে অনুভব করেছিলেন, কেউ একজন গোপনে তাকে বাঁচিয়েছেন, কিন্তু কিভাবে তা করেছিলেন, তা জানতেন না। আজ যখন জানলেন, যে তাকে সেই বিপদ থেকে রক্ষা করেছিল সে-ই এই চিকিৎসক, তখন তার হৃদয় আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল। তিনি তড়িঘড়ি করে বললেন, “চিকিৎসক, বলুন তো, সেদিন আপনি কেন আমাকে সাহায্য করলেন?”

চিকিৎসক বললেন, “সেদিন আমি শহরে আমার নিজ হাতে তৈরি কিছু ওষুধ আনতে গিয়েছিলাম। কাকতালীয়ভাবে, ফিরতে যাবো, এমন সময় এক ঝলকে দেখি, তুমি গলিতে লি ইউনিয়াংয়ের হাত ধরে এক পুরুষের সঙ্গে কথা বলছো। কৌতূহল হলো, দুজনে কী করছো, তাই ছাদে উঠে ভালো করে দেখার সিদ্ধান্ত নিলাম।”

চেন বিং অবাক হয়ে বললেন, “ও, চিকিৎসক, আপনি ছাদে উঠেছিলেন? তাহলে আপনি কি কুংফু জানেন?”
চিকিৎসক তখন বললেন, “শোনো, আমাকে পুরোটা বলতে দাও। ছাদে উঠে দেখি, তুমি সেই পুরুষটিকে কামড় দিয়েছো আর লি ইউনিয়াংকে পালাতে বলছো। ভাবলাম, নিশ্চয়ই মানব পাচারকারীর পাল্লায় পড়েছো। প্রথমে ভাবলাম সামনে গিয়ে সাহায্য করি, কিন্তু দেখলাম, তুমি নিজেই একটা লাঠি নিয়ে সামনে দাঁড়ালে আর ইউনিয়াংকে পালাতে বললে। তখন ভাবলাম দেখি, তুমি কী করতে পারো।"

চিকিৎসক হাসিমুখে চেন বিংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, "কিন্তু শেষে যা দেখলাম, তাতে আমি হতাশ হলাম। তোমরা কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তি করলে, আমি বুঝতে পারলাম তুমি তার প্রতিপক্ষ নও। যেমন ভেবেছিলাম, ওই ব্যক্তি এক হাতে তোমার লাঠি ধরে, অন্য হাতে ছুরি উঁচিয়ে তোমার বুকে আঘাত করতে আসে। ভাবলাম, খারাপ হলো, যদি আঘাত লাগে, তোমার মৃত্যু অবধারিত। সেই মুহূর্তে সময় ছিল না, আমার হাতে একটা তামার মুদ্রা ছিল, সেটা দিয়ে তার কোমরের কিডনির অংশে লক্ষ করে ছুঁড়ে মারলাম। মনে মনে বললাম, ‘যাক!’ সঙ্গে সঙ্গে সে পড়ে গেল। তুমি প্রথমে হতবাক হলে, ভাবলাম তুমি হয়তো আঘাত পেয়েছো। সামনে এসে দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দেখলাম, তুমি হুঁশ ফিরেই ইউনিয়াংয়ের হাত ধরে ছুটে পালালে। তখন নিশ্চিত হলাম তুমি আঘাত পাওনি, নিশ্চিন্তে বাড়ি ফিরে এলাম।”

চেন বিং একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে তার চোখেমুখে কৃতজ্ঞতা স্পষ্ট। বললেন, “চিকিৎসক, কীভাবে আপনাকে ধন্যবাদ দেবো বুঝি না। পুকুরে ঝাঁপ দেওয়ার পর আপনিই আমাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছিলেন, শহরেও আপনিই আমাকে ছুরির আঘাত থেকে বাঁচালেন। এই কয়েক মাসে দু’বার জীবন বাঁচিয়েছেন, আমি কীভাবে আপনার ঋণ শোধ করবো?”

চিকিৎসক হাসিমুখে বললেন, “হো হো, আমি তো কেবল তোমাকে বাঁচিয়েছি, কিন্তু যদি তুমি আমার কাছ থেকে চিকিৎসাশাস্ত্র ভালোভাবে শিখো, ভবিষ্যতে আরও অনেককে বাঁচাতে পারবে। দেখো, এই লেনদেনে আমি তো কিছুই হারাচ্ছি না, তাই না? তুমি চিকিৎসাশাস্ত্র ভালোভাবে শিখলে সেটাই আমার সবচেয়ে বড় প্রতিদান।”

চেন বিং আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন, “চিকিৎসক, আপনি আমাকে এই বিন্দু চাপার কৌশল শেখাচ্ছেন, তাহলে কি আমাকে যুদ্ধ বিদ্যা শেখাবেন?”

চিকিৎসক মাথা নেড়ে আবার নেড়ে বললেন, “অবশ্যই, তোমাকে বিন্দু চিহ্নিত করার কৌশল শেখাবো, কিন্তু এটা যুদ্ধ বিদ্যা নয়। এই কৌশল আসলে রোগ নিরাময় ও মানুষের প্রাণ বাঁচানোর জন্য, তাছাড়া আত্মরক্ষাতেও কাজে লাগে। যেমন, হাতে থাকলে ভয় নেই, আঙুল হয়ে উঠবে অমূল্য অস্ত্র। ভাবো তো, সেদিন যদি তুমি শিরা চেনার এই কৌশল জানতে, তাহলে কি ছুরির ঘায়ে প্রাণ হারাতে বসতে?”

চেন বিং একটু থমকে বললেন, “কিন্তু আমার শক্তি তো তার চেয়ে অনেক কম, কিভাবে তার শরীরে বিন্দু চিহ্নিত করবো?”

চিকিৎসক কেবল হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

চেন বিং হঠাৎ বুঝে গিয়ে নিজের কপালে হাত রেখে হাসলেন, “আহা! আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, আমার হাতে লাঠি ছিল। শুধু শিরার জায়গা চিনলেই, লাঠির ডগা দিয়ে ছুঁয়ে দিলেই তো হয়!”

চিকিৎসক বললেন, “তুমি খুবই বুদ্ধিমতী। তবে ভুল বলেছো, শুধু হালকা ছোঁয়া যথেষ্ট নয়, কৌশলটা জানতে হবে। কৌশল আয়ত্তে এলে, লাঠি দিয়েও সহজেই বিন্দু চিহ্নিত করা যাবে। আচ্ছা, এবার আমি তোমাকে আমার বিশেষ কৌশল শেখাই।”

চিকিৎসক এক ঘন্টার বেশি সময় ধরে মন্ত্র শেখালেন চেন বিং-কে। চেন বিং যদিও অনেক কিছু বুঝতে পারছিলেন না, তবে তার স্মরণশক্তি চমৎকার, কয়েকবার আবৃত্তি করার পরেই সব মুখস্থ করে ফেললেন। তারপর নিজের বোঝাপড়া বললেন, না বোঝা জায়গাগুলো জিজ্ঞাসা করলেন। চিকিৎসক মাসখানেক ধরে চেন বিংয়ের সঙ্গে আছেন, জানেন তার বুদ্ধি চমৎকার, তাই একে একে সব বুঝিয়ে দিলেন। এরপর আরও এক ঘন্টার বেশি সময় ধরে চেন বিংকে হাতে-কলমে ‘লানহুয়া বিন্দু চিহ্নিত করার’ কৌশল শেখালেন। এই কৌশল অন্যদের থেকে আলাদা, সুই দিয়ে চিকিৎসার সময় যেমন হালকা, নিখুঁত এবং স্থির হতে হয়, আবার আত্মরক্ষার সময় চমকে দিয়ে নরমভাবে আঘাত করতে হয়। এই কৌশল মেয়েদের জন্য বিশেষ উপযোগী।

সব কৌশল শেখানোর পরে, চিকিৎসক বললেন, “তুমি এবার আমার ফুসফুসের পাঁচটি বিন্দুতে সূচ ঢোকাও। মনে রেখো, আমি যেমন হাতে-কলমে শিখিয়েছি, সেইভাবেই করো।”

চেন বিং সূচ হাতে নিয়ে মন্ত্র আওড়ালেন, চিকিৎসকের শেখানো কৌশলে, পাঁচ আঙুল নরম করে, এক বিন্দু থেকে আরেক বিন্দুতে দ্রুত ঘুরে বেড়ালেন, দেহ ভঙ্গিমা সুন্দর, নম্র ও লাবণ্যময়। শেষ সূচটি ঢুকিয়ে, হালকা লাফ দিয়ে শরীর পেছনে টেনে নিলেন, সাদা জামা আকাশে ভেসে উঠল, যেন স্বর্গীয় অপ্সরা।

চিকিৎসক হাততালি দিয়ে বললেন, “ভালো, দারুণ! তুমি যেমন নিখুঁতভাবে শিরা চিহ্নিত করলে, এমনকি আমি শেখার সময়ও এতটা পারতাম না।”

চেন বিং মনে মনে গর্বিত, কিন্তু চিন্তিত হয়ে বললেন, “চিকিৎসক, এই সূচ ঢোকানোর ফলে আপনার কোনো ক্ষতি হবে না তো?”

চিকিৎসক হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে নিজেই শরীর থেকে পাঁচটা সূচ খুলে নিলেন। বললেন, “এবার আমি ঘুষি মারার ভান করবো, তুমি আমার কাঁধের পাঁচটি বিন্দুতে বিন্দু চিহ্নিত করার কৌশল প্রয়োগ করো।” কথা শেষ করেই তিনি ঘুষি ছুঁড়লেন।

চেন বিং ভাবতেই পারেননি চিকিৎসক আচমকা আক্রমণ করবেন। তিনি ঠিকমতো পালাতে পারলেন না, তাই কেবল পাশ কাটালেন। ভয় পেয়ে কৌশলটাও ঠিকমতো প্রয়োগ করতে পারলেন না, কেবল দুটি বিন্দুতে আঘাত করতে পারলেন।

চেন বিং নিজের অগোছালো আচরণে দুঃখ পেলেন, কিন্তু চিকিৎসক হাসিমুখে বললেন, “পাঁচটির মধ্যে দুটি করতে পারা মন্দ নয়। আমি তোমাকে কাঠের পুতুলে প্র্যাকটিস করতে দিইনি এই জন্যেই—পুতুল তো নড়াচড়া করে না, তাই তার শিরা চিহ্নিত করা সহজ। কিন্তু মানুষ তো নড়াচড়া করে, তাই অনেক অনিশ্চয়তা থাকে।”

চেন বিং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই বলেছেন। আপনি আমাকে কাঁধের পাঁচটি বিন্দুতে চিহ্নিত করতে বললেন, তখন আমার মাথায় শুধু ওই পাঁচটি ছিল। আপনার ঘুষি যখন এলো, তখন ভয় পেয়ে গেলাম। তখন ভাবলাম, কেবল ওই পাঁচটাই করতে হবে। আসলে, আপনার হাতে আরও অনেক বিন্দু আছে, আমি চাইলেই অন্য কোনো একটায় আঘাত করতে পারতাম, তাতেই আপনার হাত অবশ হয়ে যেত। মন্ত্রে বলেছিলেন, আত্মরক্ষার সময় কৌশলটা চমকে দিতে হয়, এখন বুঝতে পারছি, সেটা মানে পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হয়।”

চিকিৎসক হাতে চাপড় দিয়ে হাসলেন, বললেন, “জগতে চতুর মানুষের অভাব নেই, তবে তোমার মতো মেধাবী খুব কম। ঠিক বলেছো, আমি ইচ্ছা করেই পাঁচটা জায়গা বলেছিলাম, যাতে তুমি বিভ্রান্ত হও। আহা, যদি আমার আগের শিষ্য অওয়ান তোমার অর্ধেক মেধাও পেত, কত ভালো হতো।” চিকিৎসক জানালার বাইরে শুকোতে দেওয়া ওষুধের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিমগ্ন হয়ে গেলেন।

চেন বিং বড় বড় কালো চোখ মেলে, ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে কৌতূহলভরে আস্তে জিজ্ঞেস করলেন, “চিকিৎসক, অওয়ান কে? তিনি কি ছেলে, না মেয়ে? আপনার আগের শিষ্য? তিনি কোথায় গেলেন, আপনার সঙ্গে কেন নেই?”

“অওয়ান আমার…” চিকিৎসক যেন হঠাৎ চমকে উঠলেন, মুখ গম্ভীর করে বললেন, “এ সব জানার দরকার নেই। আচ্ছা, দিন গড়িয়ে যাচ্ছে, এবার বাড়ি যাও, না হলে তোমার মা-বাবা চিন্তা করবেন।” বলে অতিথি বিদায়ের নির্দেশ দিলেন।

চেন বিং জানতেন, চিকিৎসকের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। সময় কিছুটা বাকি দেখে হেসে বললেন, “চিকিৎসক, আগে আপনার হাঁড়িতে রাখা রুটি গরম করে দেই, তারপর একটা ছোটো তরকারি বানিয়ে দেই।” কথামতো, চিকিৎসকের আপত্তি না শুনেই, উঠোনে শুকিয়ে রাখা মাছের একটি টুকরো কাটলেন, সঙ্গে নিজের আনা সয়াবিনের তেল ঢেলে মাছ ও বুনো শাক একসঙ্গে ভাজলেন।

চেন বিং তৈরি খাবার ও গরম রুটি টেবিলে এনে দিলেন। চিকিৎসক মাছ খেয়ে প্রশংসা করলেন, “দারুণ রান্না। আমাকে রান্না করে খাওয়ানোর কথা মাথায় এলো কেন?”

চেন বিং বললেন, “এতদিন ধরে আপনার সঙ্গে চিকিৎসাশাস্ত্র শিখছি, দেখেছি আপনি শুধু শুকনো রুটি খান, তরকারি বা ডাল কিছুই নেই। আমি আনা মাছও কেবল শুকিয়ে ঝুলিয়ে রেখেছেন, খাননি। আপনি যদি এভাবে খেতে থাকেন, শরীর চলবে কীভাবে? তাই আজ সঙ্গে করে সয়াবিনের তেল আর কিছু শাকপাতা এনেছি, যদিও এসব সাধারণ জিনিস, তবু আপনাকে খাবার খাওয়াতেই হবে। আচ্ছা, আপনি খেতে থাকুন, আমি যাই, কাল আবার চিকিৎসা শিখতে আসব।”

চেন বিং স্বভাবে চঞ্চল, প্রাণবন্ত, তার সঙ্গে চিকিৎসাশাস্ত্র শেখার সময় দুই জনের কথাবার্তা বেশ মজার হয়ে উঠত, চিকিৎসকের কখনো বিরক্তি লাগত না, বরং পরদিনের পাঠের জন্য অপেক্ষা করতেন। হয়তো আজকের আলোচনা চিকিৎসকের হৃদয়ের গভীরে কিছু স্মৃতি জাগিয়েছে। জানালা দিয়ে পড়ন্ত রোদের আলো চিকিৎসকের ওপর এসে পড়ল, তার ছায়া আরও লম্বা ও নিঃসঙ্গ হয়ে উঠল। তিনি মাটির হাঁড়ি থেকে এক পেয়ালা মদ ঢেলে খেলেন, নিজেই বিড়বিড় করে বললেন, “অওয়ান, তুমি কোথায়, আমি তোমাকে খুব মিস করি…”

চেন বিং যখন চেন তিংইয়াওর দেওয়া দুই হাজার মুদ্রা আর পুরনো বাড়ির চাবি পেলেন, তখন তিনি খুবই খুশি হলেন। জানতেন না, চেন তিংইয়াও কিভাবে তার বাবার কাছ থেকে চাবি নিয়েছেন, কিন্তু অনুমান করলেন, নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট হয়েছে। নিজের স্বপ্ন শীঘ্রই বাস্তবায়ন করতে চেন বিং আর দেরি না করে গ্রামের পূর্বপ্রান্তে ফাং মেংশানের বাড়ি গেলেন।

ফাং মেংশানের বাড়ি ঝাং লিউলাঙের বাড়ির পাশেই। ওদের বাড়ি ছিল গ্রামের দু-একটি ইট কাঠের বাড়ির মধ্যে একটি, লাল পালিশ করা দরজা বেশ আড়ম্বরপূর্ণ, কিন্তু উঠোন ঘেরা ছিল কাঠের বেড়া দিয়ে, যা খুবই বেমানান লাগত। উঠোনটা একেবারে ফাঁকা, কিছুই নেই, আর ঘরের ভেতর আরও বেশি অগোছালো, স্যাঁতসেঁতে, খুবই অস্বস্তিকর।

চেন বিং ঘরের মধ্যে বসে হাসিমুখে বললেন, “ফাং ভাই, আমি সোজাসুজি বলি। চন্দ্রমাসের প্রথম দিন তুমি বলেছিলে, গন্ধক আর শিলা-শোড়া কিনতে পারবে, আজ আমি এই দুটো জিনিসের জন্যই এসেছি।” বোঝা গেল, চেন বিং আশেপাশের বাজে পরিবেশের তোয়াক্কাই করেননি।

ফাং মেংশান হাত জোড় করে হেসে বললেন, “আগে দুঃখ প্রকাশ করি, আজ বাড়িতে চুলা জ্বালানো হয়নি, গরম চা নেই, দয়া করে ক্ষমা করো। তুমি যে গন্ধক আর শিলা-শোড়ার কথা বলছো, হ্যাঁ, আমি পেতে পারি। বিশেষত শিলা-শোড়ার দাম ওষুধের দোকানের চেয়ে কম, মানও অনেক ভালো। তবে, বলো তো, সত্যিই কি তুমি এগুলো দিয়ে ওষুধ বানাতে চাও?”