চতুর্দশ অধ্যায় প্লম ফুলের কাঠের চুলের কাঁটা

চেন বিং একটু থমকে গেল, কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না, সে তো শুধু গরু ডাক্তারকে প্রাণ রক্ষার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছিল, তাহলে কেন তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চায়? সে জিজ্ঞেস করল, “গরু ডাক্তার, আপনি কি আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করে চিকিৎসা শিক্ষাতে চান?”
গরু ডাক্তার দাড়ি মুছতে মুছতে হেসে বলল, “ঠিক তাই, আমি তোমাকে চিকিৎসা শিখাতে চাই কিন্তু তুমি এক জায়গায় ভুল বলেছ, আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করছি না।”
চেন বিং আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, আবার জিজ্ঞেস করল, “আপনি আমাকে চিকিৎসা শিখাবেন, কিন্তু শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন না, এর কারণ কী?”
গরু ডাক্তার হাত নাড়ল, বলল, “তোমাকে এ ব্যাপারে খুব বেশি জানতে হবে না, শুধু জানো এটা আমার গুরু-গৃহের নিয়ম।”
চেন বিং কিছুটা বুঝে কিছুটা না বুঝে মাথা নেড়ে, স্বচ্ছ দৃষ্টিতে, আন্তরিকভাবে গরু ডাক্তারকে দেখল এবং অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে বলল, “গরু ডাক্তার, আপনি কি আমাকে বলবেন কেন চিকিৎসা শেখানোর জন্য আমাকে বেছে নিয়েছেন?”
গরু ডাক্তার চেন বিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, “আমি আন্দাজ করেছিলাম তুমি এই প্রশ্ন করবে। আহা, আমি এখন ষাটের কোঠায়, শরীর এখনও মজবুত, কিন্তু মানুষ তো পাঁচ রকম খাদ্য খায়, মৃত্যুকে এড়ানো যায় না। আমার মৃত্যু তেমন কিছু নয়, কিন্তু আমার সারাজীবনের চিকিৎসা বিদ্যা যদি হারিয়ে যায়, তা তো অপূরণীয় ক্ষতি। আমি এই অঞ্চলের মানুষ নই, বাইরে গিয়ে খুব বেশি ঘোরাফেরা করি না, উত্তরাধিকারী পাওয়া আমার জন্য কঠিন, এটা আমার মনে এক কষ্টের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সেদিন, তোমার বাড়িতে গিয়ে তোমার সুস্থতার খবর নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বাড়ির কাছে যেতেই দেখি তুমি এক কৌশলপূর্ণ কুস্তি করছো, আমি সঙ্গে সঙ্গে মুগ্ধ হয়ে পড়ি। কিছুদিনের পর্যবেক্ষণে আমি কিছু বুঝতে পারি। আজ তোমাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, এই কুস্তি কে শিখিয়েছে, তুমি বললে নিজেই সৃষ্টি করেছো। আমি প্রথমে বিশ্বাস করিনি, কিন্তু তোমার চোখে দেখি তুমি মিথ্যা বলছো না, আমি বিস্মিত হই। হঠাৎ আমি বুঝে যাই, তুমি যখন পড়তে জানো, আবার নিজেই কুস্তি তৈরি করতে পারো, তুমি অত্যন্ত বুদ্ধিমান। আমি তো তোমাকে ছোট থেকে দেখেছি, জানি তুমি সহজ-সরল, সদয়, একটু তাড়াহুড়ো করো, তাও সেটা বড় দোষ নয়। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমার সারাজীবনের চিকিৎসা বিদ্যা তোমাকে শেখাবো, এতে আমার কষ্টের বিষয়টি কিছুটা লাঘব হবে।”
চেন বিং মনে মনে লজ্জিত হলো, ভাবল, শরীর ও মন ভালো রাখতে যে তায়জি কুস্তি করছিল, তা থেকে এত বড় সুবিধা পাবে, গরু ডাক্তারকে আরও বেশি কৃতজ্ঞতা জানাল, বলল, “এমন হলে, বিনয়ের চেয়ে আপনার কথা মান্য করাই শ্রেয়। তবে আপনি আমাকে চিকিৎসা শিখাবেন, কিন্তু শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন না, আমি আপনাকে গুরু বলে ডাকতে পারি না, গরু ডাক্তারই বলবো। তবে আমার শ্রদ্ধা কম হবে না, গরু ডাক্তার, অনুগ্রহ করে আমার শ্রদ্ধার নমস্কার গ্রহণ করুন।”
চেন বিং গভীর শ্রদ্ধায় নমস্কার করল।
গরু ডাক্তার হেসে মাথা নেড়ে, পরে বেশ গম্ভীরভাবে বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, আরও একটি বিষয় আছে, তোমাকে আমাকে প্রতিশ্রুতি দিতে হবে।”
চেন বিং জিজ্ঞেস করল, “কী বিষয়?”
গরু ডাক্তার বলল, “আমি তোমাকে চিকিৎসা শেখাচ্ছি, এটা তুমি কাউকে বলতে পারবে না, তোমার বাবা-মা পর্যন্তও না।”
চেন বিং মাথা নাড়িয়ে বলল, “গরু ডাক্তার, তাহলে আমি চিকিৎসা শিখবো না। এটা আমি আপনাকে প্রতিশ্রুতি দিতে পারবো না। যদি আমার বাবা-মা অসুস্থ হন, আমি কি চিকিৎসা করবো না? যদি চিকিৎসা করি, তাহলে তারা জানবে আমি চিকিৎসা বিদ্যা জানি, এতে আজ আপনার দেয়া প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ হবে; যদি চিকিৎসা না করি, তবে আমি তো অকৃতজ্ঞ, নিষ্ঠুর কন্যা হয়ে যাবো।”
গরু ডাক্তার মনে মনে প্রশংসা করল, “যদি দ্বিতীয় কন্যা না ভেবে প্রতিশ্রুতি দিত, আমি কখনও চিকিৎসা শেখাতাম না, এতে বোঝা যায় তার মন বিশুদ্ধ নয়। যদি সে দ্বিধায় পড়ে শেষ পর্যন্ত প্রতিশ্রুতি দেয়, তাও শেখাতাম না, এতে আরও বেশি বোঝা যায় সে ধূর্ত। এখন সে প্রত্যাখ্যান করেছে, এতে বোঝা যায় তার মন একেবারে পরিষ্কার, চিকিৎসকের দরকারই এই বিশুদ্ধতা। আহা, আমি সত্যিই ভুল করিনি, দ্বিতীয় কন্যার প্রকৃতি সত্যিই ভালো।”
গরু ডাক্তার খুব কঠিন ভঙ্গিতে বলল, “ওহ, দ্বিতীয় কন্যা, ব্যাপারটা একটু জটিল। আমি মনে করি, যদি তোমার বাবা-মা অসুস্থ হন, অবশ্যই চিকিৎসা করবে, তখন জানবে, জানুক। তবে তার আগে, তারা যেন না জানে। আচ্ছা, কী হলো, দ্বিতীয় কন্যা?”

চেন বিং ভাবল, “গরু ডাক্তার, চিকিৎসকের হৃদয় তো সহানুভূতির, আমি বাবা-মাকে চিকিৎসা করবো বা না করবো, কিন্তু অন্য কেউ অসুস্থ হলে আমি কি চিকিৎসা করবো না? যদি চিকিৎসা করি, সবাই জানবে আমি চিকিৎসা বিদ্যা জানি। যদি প্রতিশ্রুতি দিই, তাহলে কি অন্যদের চিকিৎসা করবো না?”
গরু ডাক্তার মনে মনে নিজেকে গালি দিল, নিজের জন্য ফাঁদ পেতেছে, বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, এই ফুলহ্রদ গ্রামের অন্য কেউ অসুস্থ হলে, তারাও আমার কাছে আসবে। যদি আমার চোখ দুর্বল হয়ে যায়, বা তোমার চিকিৎসা বিদ্যা উন্নত হয়, আমি তোমাকে তাদের চিকিৎসার দায়িত্ব দেবো। এখন তুমি এসব নিয়ে ভাবো না, শুধু আমার কথামতো করো।”
চেন বিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালে, গরু ডাক্তার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আনন্দে বুক ভরে গেল, বইয়ের তাক থেকে কয়েকটি বই নামিয়ে চেন বিংয়ের হাতে দিল, বলল, “এই দুটি গ্রন্থ, একটি ‘শীতজ্বরের আলোচনা’, একটি ‘স্বর্ণবাক্সের গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসা পদ্ধতি’, প্রথমটিতে আছে অনেক বিস্ময়কর চিকিৎসা পদ্ধতি, দ্বিতীয়টিতে আছে অনেক জটিল রোগের চিকিৎসার উপায় ও পদ্ধতি। আরেকটি বই ‘নাড়ি-গ্রন্থ’, এতে সহজ থেকে জটিল নানা ধরনের নাড়ি বিশ্লেষণ আছে, এই তিনটি হচ্ছে চিকিৎসা শিক্ষার ভিত্তিমূল, তোমার অবশ্যই পড়তে হবে। শেষ বইটি আমাদের বিশেষ চিকিৎসা গ্রন্থ, ‘বিষ-গ্রন্থ’।”
চেন বিং বইগুলো হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গরু ডাক্তার, ‘বিষ-গ্রন্থ’-এ কি নানা ধরনের বিষ প্রয়োগের পদ্ধতি লেখা আছে?”
গরু ডাক্তার মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের তো আদর্শই হচ্ছে সহানুভূতি, মানুষকে বাঁচানো, কখনও বিষ প্রয়োগে মানুষকে ক্ষতি করা নয়। ‘বিষ-গ্রন্থ’ মানুষকে কীভাবে বিষ প্রয়োগ করতে হয়, তা শেখায় না, বরং কীভাবে বিষ থেকে মুক্তি দিতে হয়, তা শেখায়।”
চেন বিং এক মুহূর্ত ভাবল, তারপর বলল, “‘বিষ-গ্রন্থ’ যেহেতু বিশেষ চিকিৎসা গ্রন্থ, আমি তো সদস্য নই, তাই পড়া ঠিক হবে না।” বলে বইটি ফেরত দিতে গেল।
গরু ডাক্তার বইটি ফেরত নিল না, হেসে বলল, “যেহেতু আমি সবকিছু শেখাতে চাই, এই ‘বিষ-গ্রন্থ’ও পড়তে হবে। তবে শর্ত, আগে অন্য তিনটি গ্রন্থ পুরোপুরি মুখস্থ ও বুঝতে হবে, তারপর ‘বিষ-গ্রন্থ’ পড়তে পারো।”
চেন বিং আগের জন্মে বই পড়তে খুব ভালোবাসত, আবার ‘বিষ-গ্রন্থ’ হাতে নিয়ে আনন্দে ভরে গেল, টেবিলে বসে দ্রুত ‘নাড়ি-গ্রন্থ’ খুলে দেখতে শুরু করল, তখন গরু ডাক্তার হাসিমুখে বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, বই পড়তে তাড়াহুড়ো করো না, বইগুলো যখন-তখন পড়তে পারবে, আগে আমার কাছ থেকে চিকিৎসা বিদ্যার মূল কথা শোনো।”
চেন বিং তো অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, স্মরণশক্তি দারুণ, উপলব্ধি উচ্চ, গরু ডাক্তার যখনই কোনো কথা ব্যাখ্যা করল, চেন বিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিল, আবার উদাহরণও দিতে পারল। একজন ভালো শিক্ষক, একজন দ্রুত শিখতে পারা; একজন যত শেখায়, তত বেশি বিস্মিত হয়, অন্যজন যত শেখে, তত বেশি আনন্দিত হয়। অজান্তেই সূর্য অস্ত গেল। গরু ডাক্তার আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, দিন শেষ হয়ে এসেছে, তোমারও বাড়ি ফেরার সময় হয়েছে।”
চেন বিং মনে হলো এখনও শেখার কিছু বাকি আছে, ‘নাড়ি-গ্রন্থ’-এর একটি অংশ দেখিয়ে বলল, “গরু ডাক্তার, সংখ্যার নাড়ি মধ্যবর্তী স্থানে গ্যাস্ট্রিক উষ্ণতা, দুষ্ট আগুন উপরে উঠে; শাখায় সংখ্যার অগ্নি, গোপন দূষণ ও প্রস্রাবে অস্বস্তি, এই কথার অর্থ কী?”
গরু ডাক্তার বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, অতিরিক্ত পড়লে হজম হয় না, আজ এতটুকুই, আগামী দিনগুলোতে আরও অনেক কিছু শেখার আছে, এ মুহূর্তের জন্যই ভাবনা নয়।” পরে হেসে বলল, “গরু ডাক্তার তো তোমার জন্য রান্না করেনি।”
চেন বিং খুবই বুঝদার, আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল সন্ধ্যা হয়ে গেছে, বইগুলো গুছিয়ে বইয়ের তাকেই রাখল, বলল, “গরু ডাক্তার, তাহলে আমি আজ বাড়ি যাচ্ছি, আগামীকাল অবসর পেলেই আবার আপনাকে দেখতে আসবো।” তারপর বিনয়ের নমস্কার জানিয়ে, পিঠে ঝুড়ি নিয়ে গরু ডাক্তার বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
রাতের বেলায়, পশ্চিম ঘরে একটি ম্লান তেল-দীপ জ্বলছিল, চেন শিংজু মাটির বিছানায় শুয়ে কিছু ভাবছিল, চেন টিংইয়াও দীপের আলোয় কবিতার বই পড়ছিল, চেন বিং পা ভিজিয়ে চেন টিংইয়াও-এর মুখ ফিরিয়ে পাঠ্য কবিতা আওড়াচ্ছিল। ইয়েপ মেইনু হাত প্রসারিত করে চোখ ঘষল, হেসে চেন বিংকে বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, আগে তুমি দেখতে চেয়েছিলে দ্বিতীয় বৌয়ের সেই থলেটা সুন্দর, বলেছিলে নিজেও একটা চাও। তখন মা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তোমাকে অবশ্যই একটা দেবো। মা প্রতিশ্রুতি দিলে তা রেখেই থাকে। দেখো, এই থলেটা মা সদ্য সেলাই করেছে, এখনই তোমাকে দিলাম।”

চেন বিং হাসিমুখে গ্রহণ করল, “ধন্যবাদ মা, মায়ের হাতের কাজ সত্যিই অতুলনীয়। এই থলেতে জলে ফুটে ওঠা পদ্মফুলটা সেলাই করা হয়েছে যেন সত্যিকারের মতো, পাশে ছোট নৌকাটাই মূল আকর্ষণ, ‘মদে মাতাল নৌকা, পদ্মর পথ’—এটার অর্থই দারুণ।” বলে ইয়েপ মেইনুর কপালে হালকা চুমু দিল।
চেন টিংইয়াও খুশি হলো না, অভিমানী স্বরে বলল, “মা, আপনি তো পক্ষপাতী, দ্বিতীয় কন্যার প্রতি এতো ভালো, তাকে থলে দিলেন, আমাকে কী দিলেন? আমি তো কিছুই পাইনি।”
ইয়েপ মেইনু হেসে বলল, “তুমি তো অনেক বড় হয়েছো, এখনো তোমার বোনের প্রতি ঈর্ষা করো। মা তোমার, দ্বিতীয় কন্যার আর তোমার বাবার জন্য নতুন জুতো বানাচ্ছে, কিছুদিন পরেই তৈরি হবে, নববর্ষে তোমরা তিনজনই নতুন জুতো পরতে পারবে। আর আজ মা তোমাকে আর তোমার বাবাকে যে ডিম দিয়েছে, তুমি কি ভুলে গেছো?”
চেন টিংইয়াও বলল, “মা, আমি তো ভুলিনি, আমি আর বাবা অনেক দিন পর ডিম খেলাম, সেই মিষ্টি, নরম ডিমের স্বাদ, ভাপা রুটির গন্ধের সঙ্গে, সেটাই তো মায়ের স্বাদ।”
ইয়েপ মেইনু হাসতে হাসতে বলল, “বোকা ছেলে, কী মা’র স্বাদ, শুধু প্রশংসা করতে জানো। এই ঠাণ্ডা দিনে, বাতাসে ঢেউয়ে, তুমি আর তোমার বাবা যখন হ্রদে মাছ ধরতে যাও, কত কষ্টের। তাই মা তোমাদের জন্য ভাবেন, মাংস না পেলেও ডিম তো দিতেই হয়। এই ডিম আমি দ্বিতীয় কন্যাকেও দেইনি, শুধু তোমাকে আর তোমার বাবাকে দিয়েছি।”
চেন শিংজু হঠাৎ উঠে চেঁচিয়ে বলল, “এবার সবাই ঘুমোও। মেইনু, দীপের আলো নিভে এসেছে, আর সেলাই কোরো না, চোখে ক্ষতি হবে, তাতে লাভ নেই।”
চেন শিংজু তো পশ্চিম ঘরের কর্তা, তাই সবাই তার কথা শুনল, চেন টিংইয়াও দীপ নিভিয়ে চেন শিংজুর পাশে শুয়ে পড়ল, কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে গেল। চেন বিং বিছানায় শুয়ে, মাথায় আজ শেখা চিকিৎসার মূল কথা ঘুরছিল, ঘুম আসার আগেই চেন শিংজু আস্তে ডাকলেন, “বড় ছেলে, দ্বিতীয় কন্যা, সবাই ঘুমিয়েছে?”
চেন টিংইয়াও গভীর ঘুমে, চেন বিংও আধো ঘুমে উত্তর দিল না। চেন শিংজু উঠে বিছানায় গিয়ে ইয়েপ মেইনুকে আস্তে বলল, “মেইনু, এইসব বছর তুমি সংসারের হাল ধরেছো, দিন-রাত ব্যস্ত থেকেছো, আমার মায়ের রাগও সহ্য করেছো, কষ্ট পেয়েছো। আমি কোনো গহনা কিনে দিতে পারিনি, মনে সবসময় মনে হয় তোমার কাছে ঋণী। আমি তো মুখে ভালো বলতে পারি না, তুমি আমাকে ক্ষমা করো। এই কাঠের চুলপিনটা খুব দামী নয়, কিন্তু আমার ভালোবাসার চিহ্ন।” চেন শিংজু বুক থেকে একটি মেহগনি চুলপিন বের করে ইয়েপ মেইনুর চুলে পরিয়ে দিল, হেসে বলল, “মেইনু, তুমি খুব সুন্দর।”
ইয়েপ মেইনু লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “এই রাতে তো কিছুই দেখা যায় না, তবুও বলো সুন্দর, কতটা মিথ্যে। এই চুলপিনে কত খরচ হলো, যদি ইয়ান গুও জানে, তাহলে তো ঘরের ছাদই উড়িয়ে দেবে।”
চেন শিংজু বলল, “কিছু হবে না। এই চুলপিনটা আমি উ লাইউনকে দিয়ে বানিয়েছি, সে আগে আমার কাছে ঋণী ছিল, এবার টাকা নেয়নি।”
ইয়েপ মেইনু চুলের পাশে চুলপিনটা সোজা করে, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “শিংজু, আমি কি সত্যিই খুব সুন্দর?”