অষ্টাদশ অধ্যায় গুজু পর্বতের আতঙ্ক (তৃতীয়)

সে কালো পোশাকধারী মানুষটি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বিড়াল?”
চেন বিন মনে মনে তাকে শতবার অভিশাপ দিলেও মুখে কিছু বলল না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
কালো পোশাকধারী লোকটি একটু মাথা কাত করে ভেবে বলল, “আচ্ছা, বারোটি রাশির মধ্যে তো কোথাও বিড়াল নেই। ছোট্ট মেয়ে, আমি তো মুরগির রাশির, বিড়ালের নই।”
চেন বিন হেসে ফেলল, কিন্তু কিছু বলল না। কালো পোশাকধারী বুঝতে পারল না, তার কী কথা মেয়েটিকে এত হাসালো, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি হাসলে কেন? সত্যিই কি এই জগতে কারও রাশি বিড়াল হয়? অথচ আমি তো মুরগির রাশির, এ কথা আমার মা বলেছেন, ভুল হতে পারে না।”
চেন বিনের মনটা অনেকটা হালকা হয়ে গেল, ভয়ও কিছুটা কেটে গেল, সে চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিয়ে কিছু একটা ভাবল, তারপর হাসিমুখে বলল, “তুমি বড়ই মজার, বিড়ালের রাশি পর্যন্ত জানো না! আমি কিন্তু চিনি এমন অনেক মানুষ, যারা সবাই বিড়ালের রাশির। আমাদের দেশের সিমা ওয়েনঝেংও তাদের একজন।”
কালো পোশাকধারীর বয়স এমনিতেই খুব বেশি নয়, চেন বিনের এইসব কথায় সে বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল, “সিমা ওয়েনঝেং? তিনি কে? আমি তো তার কথা শুনিনি। তুমি নিশ্চয়ই আমার সাথে মজা করছো?”
চেন বিন হাসল, “তুমি যখন ইচ্ছা আমার প্রাণ নিতে পারো, আমি কেন তোমার সাথে মজা করব? জানতে চাইলে, একটু সামনে এসো, আমি বলব।”
এ কথা বলে চেন বিন কালো পোশাকধারীর পেছনে থাকা উজি-র দিকে একবার তাকাল, তারপর ভয়ের ভান করে একটু পেছিয়ে গেল।
কালো পোশাকধারী তা বুঝে নিয়ে উজি-কে ইশারা করল। উজি বিশেষ কিছু না করেই লাফিয়ে ঝরনার ওপারে চলে গেল।
এরপর কালো পোশাকধারী এক পা এগিয়ে এসে বলল, “এবার বলো, ছোট্ট মেয়ে।”
চেন বিন ইশারা করল, সে যেন মাথা নিচু করে। নিজে পায়ের আঙুলের ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে তাঁর কানে কানে বলল, “তুমি ধরা খেয়েছ, দুষ্টু।”
এই কথার সাথে সাথেই চেন বিন ডান হাতে দ্রুত তার শরীরের চারটি বিশেষ স্থান—রিং হিয়াও, ছোং মেন, ফু শে ও ফু জিয়ে—আঙুল দিয়ে চাপ দিল। তারপর সে দ্রুত এক পা পেছনে দৌড়ে গিয়ে হাসিমুখে স্যালুট জানিয়ে বলল, “তাহলে ধন্যবাদ, আমি চলি, আবার দেখা হলে দেখা হবে, বিদায়!”
চেন বিন ঝরনার ধার ঘেঁষে নিচের দিকে হাঁটা দিল। দশ-পনেরো পা গিয়ে পেছনে তাকাল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না, সে হাঁফ ছেড়ে দ্রুত নিচের দিকে ছুটে গেল।
উজি মনে মনে অবাক হলো, ভাবল, এমন সহজে ছোট্ট মেয়েটিকে ছেড়ে দিলেন কেন। তবে কালো পোশাকধারীর অনুমতি ছাড়া সে কিছু করার সাহস পেল না। কিছুক্ষণ পরও কালো পোশাকধারী আগের অবস্থাতেই দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু করে আছে, ছোট্ট মেয়েটি চলে গেছে। উজি তখন বুঝল কিছু একটা গোলমাল হয়েছে, কয়েকবার লাফিয়ে তার পাশে গিয়ে মেয়েটির পিছু নিতেই চাইল, কালো পোশাকধারী নিচু গলায় বলল, “উজি, পিছনে যেয়ো না।”
কালো পোশাকধারী ভিতরের শক্তি প্রয়োগ করল, ছয় সেকেন্ডের মতো সময়ের মধ্যেই তার কোমর থেকে “পাপাপাপা” শব্দ শোনা গেল, চেন বিন যে চারটি পয়েন্টে চাপ দিয়েছিল, সেগুলো খোলে গেল। সে হাত-পা ঝাঁকিয়ে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহা, অসাবধান হয়েছিলাম, চমৎকার কৌশল!”
উজি এক হাঁটু মাটিতে রেখে অনুতপ্ত কণ্ঠে বলল, “আমার পাহারায় ভুল হয়েছে, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন।”
কালো পোশাকধারী হাত নেড়ে বলল, “আরে, আমাদের মধ্যে এসব শাস্তির কথা বলে লাভ নেই। এটা আমারই দোষ, ছোট্ট মেয়েটির ফাঁদে পা দিয়েছি। উজি, তুমি কি তার কৌশল দেখেছ?”
উজি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি কিছুই বুঝতে পারিনি, কিভাবে সে করল কিছুই চোখে পড়েনি।”
কালো পোশাকধারী মাথা নেড়ে, চিন্তিতস্বরে বলল, “আমি তখন তোমার দিকে পেছন ফিরে ছিলাম, তুমি অনেক দূরে, আবার রাতও বেশ কালো, তুমি দেখনি এটাই স্বাভাবিক। সে সরাসরি আঙুল দিয়ে নয়, তিনটি আঙুল দিয়ে একসঙ্গে চারটি পয়েন্টে খুব হালকা করে ছুঁয়েছিল, যেটা বেশ অদ্ভুত। তাছাড়া, সে যখন ছুঁয়েছিল, তার শরীরে কোনো শক্তির প্রবাহ টের পাইনি। শুধু কৌশলটা বাদ দিলে, তার চলাফেরা একেবারেই সাধারণ, মার্শাল আর্ট জানা মানুষের মতো না।”
উজি কিছু মনে করে বলল, “ছোট্ট মেয়েটি আসলেই গাছপালা তুলতে এসেছিল, তার ঝুড়িতে দেখে নিয়েছি, সব ভেষজ। তাহলে সে চিকিৎসাবিদ্যা জানে, আবার পয়েন্টে চাপ দেবার কৌশলও জানে, তাহলে কি...”
কালো পোশাকধারী তাকে থামিয়ে বলল, “তোমার সন্দেহটা আমি বুঝেছি, কিন্তু তার বয়স কম, সে ঐ দিকের লোক নয়।”
উজি আবার জিজ্ঞেস করল, “ছোট্ট মেয়েটি যদি সত্যিই পুলিশে যায়, আমরা কী করব?”
কালো পোশাকধারী হেসে মাথা নেড়ে বলল, “না, সে বুদ্ধিমতী, যদি পুলিশে যায়ও, পুলিশ তো আগামীকাল আসবে, তখন আমরা সব সাফসুতরো করে চলে যাব, কিছুই পাবে না। পুলিশ খালি হাতে ফিরে গিয়ে তার ওপরই রাগ ঝাড়বে। এসব আমরা যেমন ভাবছি, ও-ও নিশ্চয়ই ভাববে। নিশ্চিন্ত থাকো, সে পুলিশে যাবে না।”
তারপর কালো পোশাকধারী সেই গাছের দিকে তাকাল, যেখানে চেন বিন আগে লুকিয়েছিল, গাছের পাশে কিছু খুঁজে পেল, হাতে তুলে নিল—একটি মেয়েদের রঙিন থলি। থলিটিতে দারুণ সূক্ষ্ম কারুকাজ, কমলালতাফুলের নকশা, যেন সত্যিকারের ফুলের মতোই ফোটানো। সে থলিটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ চেয়ে রইল, তারপর নাকে নিয়ে একটু গন্ধ শুঁকল, হালকা সুগন্ধে মনে হলো হারিয়ে যাচ্ছিল, নিজেকে সামলে নিল। পরে থলিটি উল্টে দেখল, সেখানে “চেন” লেখা সূচিকর্ম। সে আঙুল দিয়ে সেই অক্ষরে বারবার ছোঁয়াচ্ছিল, বিড়বিড় করে বলল, “তবে ছোট্ট মেয়েটির উপাধি চেন।”
চেন বিন ঝরনার ধার ধরে ছুটতে ছুটতে কতবার যে পড়ে গেল, জামাকাপড়ে দাগ, হাতের পিঠে রক্তের দাগ, হাঁপাতে হাঁপাতে অবশেষে গুজুঝু পাহাড় থেকে বেরিয়ে তাইহু হ্রদের ধারে এসে বসল, তবেই একটু স্বস্তি পেল। সে তাইহুর পাথরের পাশে বসে, পিঠ ঠেকিয়ে, বাঁশের কুড়ি থেকে ঝরনার পানি হাতে ঢেলে ক্ষত ধুয়ে নিল, তারপর গলা উজিয়ে ঠাণ্ডা পানি খেল, পানির কুড়িটা ঝুড়িতে ছুঁড়ে ফেলে দিল। আজকের গুজুঝু পাহাড়ের অভিজ্ঞতা মনে করে মনে মনে বলল, “আজ যা কিছু দেখলাম, অবিশ্বাস্য, এত বড় চু রাজ্যে সত্যিই এমন ভয়ংকর মার্শাল আর্টের মানুষ আছে ভাবিনি। আর আজকের বিপদ এতটাই ভয়ানক, সামান্য ভুলে প্রাণ যেতে পারত। চেন বিন, চেন বিন, আর কখনো এমন বেপরোয়া হবি না। আজকের মতো শুধু গাছপালা তুলতে পাহাড়ে ছুটে যাওয়া চলবে না।”
এ সময় দূর থেকে একটা ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো। চেন বিন ভয় পেল, ভেবেছিল কালো পোশাকধারী আবার এসেছে। মনে মনে বলল, সর্বনাশ, শরীরে আর শক্তি নেই, দৌড়ানোরও উপায় নেই, মরেই যদি যেতে হয়, শেষ চেষ্টা করব। তখন ডান হাতে কোদাল, বাঁ হাতে লানহুয়া মুদ্রা ধরল।
ছায়া কাছে আসতে চেন বিন তাকিয়ে দেখল, এ তো গরুর ডাক্তার ছাড়া আর কেউ নয়! আনন্দে চোখে জল নিয়ে কোদাল ফেলে দিয়ে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “গরুর ডাক্তার, দারুণ হলো, আমি বেঁচে ফিরে এসেছি!”
গরুর ডাক্তার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাত প্রায় শেষ, তুমি এত দেরি করে ফিরছ কেন? তোমার বাবা আর ভাই তোমাকে খুঁজে পাগল হয়ে গেছে, চলো, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরি।”
চেন বিন চোখ মুছে কোদাল তুলল, ঝলমলে চাঁদের আলোয় তার চুলে পাকা রঙ, মুখে গভীর ভাঁজ দেখে হঠাৎ খুব মর্মাহত হলো। নিজেকে সামলে দুঃখিত স্বরে বলল, “গরুর ডাক্তার, দুঃখিত, আমার ভুলে আপনাদের চিন্তায় ফেলেছি।”
গরুর ডাক্তার তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন, “তুমি সুস্থ থাকলেই হলো, বাকি সব আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
তারপর চেন বিনের ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তাহলে গুজুঝু পাহাড়ে ভেষজ তুলতে গিয়েছিলে?”
চেন বিন মাথা নেড়ে স্বীকার করল, কিন্তু কালো পোশাকধারীর ব্যাপারে কিছু বলবে কি না ভাবল, শেষে চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল, বলল, “আমারই দোষ, পাহাড়ে গিয়ে কিছুই বুঝতে পারিনি, একটার পর একটা তুলতে তুলতে কখন যে পাহাড়ে ঢুকেছিলাম টেরই পাইনি। সন্ধ্যা হয়ে গেলে পথ হারিয়ে ফেলি, শেষে এক ঝরনা পেয়ে তার ধারে ধারে চলতে চলতে তাইহুতে এসে পড়ি, তারপর আপনার সাথে দেখা হয়। গরুর ডাক্তার, আপনি কিভাবে জানলেন আমি এখানে?”
গরুর ডাক্তার বললেন, “কোথা থেকে জানব? তোমার বাবা গ্রামে সবাইকে জিজ্ঞেস করছিল, তুমি ফিরেছ না। আমি বুঝলাম, তুমি নিশ্চয়ই গুজুঝু পাহাড়ে গেছ। ভাবলাম, ঘাস তুলতে গিয়ে এত দেরি করবে না, কিন্তু রাত পেরিয়ে গেল, তখন আমি নিজেই বের হলাম খুঁজতে। ভাগ্য ভালো, গ্রাম থেকে বের হতেই তোমার দেখা পেলাম।”
চেন বিন মনে মনে অনুতপ্ত হলো, “বাবা, মা আর গরুর ডাক্তারকে দুশ্চিন্তায় ফেলেছি, আহ!”
তবে মনে মনে ভাবতে লাগল, বাড়ি ফিরে কীভাবে আজকের ঘটনা বলবে।
গরুর ডাক্তার বললেন, “তুমি গুজুঝু পাহাড়ে কী কী ভেষজ তুলেছ?”
তিনি দেখলেন, চেন বিনের গায়ে কিছু আঁচড়, তবে গুরুতর কিছু না, ঝুড়ি ভারী, নিশ্চয়ই অনেক কিছু পেয়েছে।
চেন বিন এবার উত্তেজিত হয়ে বলল, “গরুর ডাক্তার, আমি পেয়েছি জেজে ঘাস, চা পাতার ঘাস, মণ্ডারো ফুল, আর সবচেয়ে ভালো লেগেছে পেয়েছি গরুর পেশির ঘাস! তবে এটা খুব কম ছিল, তাই আরও তুলতে গভীর জঙ্গলে গিয়েছিলাম, আর তাই দিক হারিয়ে ফেলি।”
গরুর ডাক্তার থেমে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি মণ্ডারো ফুল পেয়েছ? ভুল দেখোনি তো? এই মৌসুমে ওটা কোথা থেকে এলো? ঝুড়ি খুলে আমাকে দেখাও তো।”