ষোড়শ অধ্যায়: আসলে তুমি

চেন তিং ইয়াও বলল, "হ্যাঁ, অনুভূতি থেকেই বলছি। আগে আমাদের দ্বিতীয় মা বই পড়তে ও অক্ষর শেখার ব্যাপারে আগ্রহী ছিলেন না, কিন্তু এখন তিনি যেন জ্ঞানপিপাসু; আগে তিনি অন্যায়ের প্রতি অত্যন্ত কঠোর ছিলেন, মেজাজ ছিল তীব্র, একটু কিছু হলেই শাশুড়ির সাথে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়তেন, এখনকার দ্বিতীয় মা অনেক বেশি সংযত, আর শাশুড়ির সঙ্গে প্রকাশ্যে না লড়লেও, ছায়া-স্নায়ায় বিদ্রুপের মাত্রা অনেক বেড়েছে; হ্রদে ঝাঁপ দেয়ার আগের দ্বিতীয় মা বাবার সাথে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ ছিলেন, মায়ের সঙ্গে দূরত্ব ছিল কিছুটা, কিন্তু হ্রদে ঝাঁপের পর থেকে তিনি বাবার সঙ্গে ইচ্ছাকৃত দূরত্ব রাখছেন, আর মায়ের সঙ্গে ক্রমেই ঘনিষ্ঠ হচ্ছেন। আরও একটি কথা, দ্বিতীয় মা, আপনি তো মাত্র দু’মাস হলো লেখা-পড়া শিখেছেন, অথচ আপনার এই ছোট হস্তাক্ষর এত সুন্দর, সহজাত, একদম নবশিখিয়ের মতো লাগে না। আর সেদিনের সেই কবিতাটা, যদি বলি আপনি লিখেছেন, তা আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু সেই কবিতা আজকের ফুহু গ্রামের লণ্ঠন উৎসবের রাতের জন্য একদম উপযুক্ত ছিল, তাই আবার মানতেও হয় যে আপনি লিখেছেন। দ্বিতীয় মা, আপনি কি বলতে পারবেন, আপনার আগে-পরে এই পার্থক্য এত বেশি কেন?"

চেন বিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "নিজের কিছু ছোট ছোট অভ্যাসই ধরা পড়ে গেল।" তারপর শান্তভাবে বলল, "দাদা, আমি শাশুড়ির সঙ্গে ঝগড়া করি না কারণ, আমি ভয় পাই তিনি রেগে গিয়ে আবার আমাকে বিক্রি করে দেবেন; আর আমি তো মেয়ে মানুষ, বয়স বাড়লেই মায়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়াটাই স্বাভাবিক; আমি আগে অক্ষর চিনতাম না, লিখতেও পারতাম না, এটা আপনি জানেন, আমার অক্ষর তো আপনিই শেখালেন, আপনি বলছেন, আমি ভালো লিখি, হয়তো আমার একটু গুণ আছে। দাদা, আপনি এত ভাববেন না।"

তারপর হাসিমুখে বলল, "দাদা, আপনি এমনকি মায়েরও ঈর্ষা করেন বুঝি? আমি তো মেয়ে, মনের কথা তো মাকেই বলব, এসব গোপন কথা আপনাদের বা বাবার সঙ্গে কি করে বলি! এটা তো মুখ ফুটে বলা যায় না!"

চেন তিং ইয়াও বিব্রত হয়ে হাত নাড়িয়ে বলল, "দ্বিতীয় মা, আমার সে রকম কোনো মানে ছিল না, তুমি ভুল বুঝো না। তুমি যেটা বললে, সেটাও খুব যুক্তিসঙ্গত। আহ, আশা করি আমি বাড়িয়ে ভাবছি।"

চেন বিং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাবল, ভাই আর যদি সন্দেহ না করে তাই ভালো।

"ও হ্যাঁ, দ্বিতীয় মা, তুমি সেদিন যে গন্ধক আর শিলা-লবণের কথা বলেছিলে, সত্যিই কি তুমি সেগুলো দিয়ে দাওয়াই বানাবে?"

চেন বিং হেসে ফেলল, বলল, "দাদা, আপনি কি সত্যিই ভেবেছেন আমি অমরত্বের ওষুধ বানাবো? আমি তো পুরোহিত কিংবা সাধু না, কীভাবে সোনার দানা তৈরি করব! হা হা, আমি তো ফাং মেং শানকে ধোঁকা দিচ্ছিলাম।"

চেন তিং ইয়াও অবাক হয়ে বলল, "ধোঁকা দিচ্ছিলে? দ্বিতীয় মা, ফাং মেং শান তো গ্রামের একজন বেয়াড়া লোক, সে কিন্তু কম বিপজ্জনক নয়। সে যদি তোমার কথা বিশ্বাস করে গন্ধক আর শিলা-লবণ এনে দেয়, তখন তুমি কী করবে?"

চেন বিং বলল, "দাদা, গন্ধক আর শিলা-লবণ আসলে আমার দরকার, কিন্তু আসলে কী কাজে লাগবে, সেটা বলা চলবে না, তাই বলেছি দাওয়াই বানানোর জন্য। আমি শুধু চাই না ফাং মেং শান জানুক আমি কী করতে চাই।"

চেন তিং ইয়াও বলল, "তুমি কি আমাকেও বলতে পারবে না?"

চেন বিং বলল, "দাদা, বলব না এমন নয়, সময় এখনো আসেনি। গন্ধক আর শিলা-লবণ কিভাবে ব্যবহার করব, সেটা এখনো আমার মাথায় পরিষ্কার হয়নি। যখন ঠিক করব, তখন আপনাকে বলব।"

চেন তিং ইয়াও বলল, "ঠিক আছে, তুমি যা করতে চাও, আমি সবসময় তোমার পাশে আছি। দ্বিতীয় মা, তুমি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, এটা ভালো। আরও একটা কথা বলি, শাশুড়ি পশ্চিম ঘরের প্রতি খুব কঠোর, মা সবসময় টাকার অভাবে কষ্ট পান, শাশুড়ির কাছে চাইলে বকা খেতে হবে। বাবা সাধারণত মাছ বিক্রি করেন, সময় না পেলে আমি গিয়ে বিক্রি করি। আমি মাছের টাকার মধ্যে কিছুটা জমিয়ে রেখেছি। গত কয়েক বছরে দুই হাজার টাকা জমেছে, এক পয়সাও খরচ করিনি। এসব টাকা বাবা-মার ভবিষ্যতের জন্য রেখেছি। দ্বিতীয় মা, তুমি যেহেতু গন্ধক আর শিলা-লবণ কিনতে চাও, এগুলো কিনতে তো টাকা লাগবেই। এই দুই হাজার টাকা তোমাকে দিলাম, বেশি না কিনলে মনে হয় যথেষ্ট হবে।"

চেন বিং এতদিন ফাং মেং শানের কাছ থেকে গন্ধক আর শিলা-লবণ কেনেনি কারণ তার কাছে টাকা ছিল না। মাথায় যতই ভালো পরিকল্পনা থাকুক না কেন, টাকা ছাড়া কিছু করার উপায় নেই। চেন তিং ইয়াও যখন দুই হাজার টাকা দিতে রাজি হলো, তখন তার এক বড় সমস্যা মিটে গেল। সে আবেগে ও আনন্দে বলল, "আগে থেকেই আপনাকে ধন্যবাদ দাদা, আমার কাজ হয়ে গেলে দ্বিগুণ ফেরত দেব।"

চেন তিং ইয়াও হাত নেড়ে বলল, "তুমি আমার নিজের বোন, ধন্যবাদের কী দরকার। আমি চাই আমাদের সংসার ভালো চলুক।"

চেন বিং এরপর আরেকটি প্রশ্ন মনে পড়ল, সে বলল, "দাদা, মা বলেছিলেন আমাদের পুরোনো চেন বাড়িতে এখনও একটা বাড়ি আছে, তাই তো?"

"হ্যাঁ। এখন বাড়ি গ্রামের পূর্বপ্রান্তে, আর পুরোনো বাড়ি পশ্চিমদিকে, গুজু পর্বতের কাছে।" চেন তিং ইয়াও উত্তর দিল।

চেন বিং বলল, "দাদা, আমি একটা কথা ভাবলাম। গন্ধক আর শিলা-লবণ কিনলে বাড়িতে রাখা যাবে না, তাহলে শাশুড়ি জানবেন এবং সবকিছু ফাঁস হয়ে যাবে। ভাগ্য ভালো, এখনও একটা পুরোনো বাড়ি আছে, যদি ওগুলো সেখানে রাখি, তাহলে আমার পরিকল্পনাগুলো পুরোনো বাড়িতেই করা যাবে। দাদা, আপনি কী বলেন?"

চেন তিং ইয়াও মাথা নাড়ল, বলল, "দ্বিতীয় মা ঠিকই বলেছেন, বাড়িতে রাখলে শাশুড়ি অবশ্যই জেনে যাবেন, তখন কিছুই করা যাবে না। পুরোনো বাড়িতে রাখা সবচেয়ে ভালো। তবে বাড়িটা বহুদিন মেরামত হয়নি, ছাদের অনেকটা নিশ্চয়ই ভেঙে পড়েছে। দেখি, কাল গিয়ে দেখে আসা ভালো।"

চেন বিং-এর পুরোনো স্বভাব কাজ করল, সে হাততালি দিয়ে বলল, "দাদা, কালকের কথা থাক, এখনই আমরা দু’জনে গিয়ে দেখে আসি কেমন হয়?"

"তাহলে চল, এখনই দেখে আসি," চেন তিং ইয়াও উঠে দাঁড়িয়ে সঙ্গে আনা লণ্ঠন নিয়ে চেন বিং-কে নিয়ে গ্রামের পশ্চিমপ্রান্তের দিকে রওনা দিল।

দু'জনে প্রায় দুইটি ধূপের সময় পরিশ্রম করে একেবারে অন্ধকার একটা বাড়ির সামনে এল। চাঁদের আলো আর চেন তিং ইয়াও-এর লণ্ঠনের আলোয় চেন বিং কোনোমতে পুরোনো বাড়িটা চিনতে পারল। চারপাশের কাদার দেয়াল ভেঙে প্রায় পড়ে গেছে, তবে এখনো বসন্ত বলে উঠানে আগাছা নেই। ঘর যেমন চেন তিং ইয়াও বলেছিল, ছাদটা পুরো ভেঙে পড়েছে। তবে চেন বিং খুশি হলো দেখে, উঠানের পূর্বদিকে পূর্ব রান্নাঘরটা অক্ষত আছে।

চেন বিং চেন তিং ইয়াও-কে চাপড়ে বলল, "দাদা, বাড়ির অন্য সব জায়গা ভেঙে গেলেও এই রান্নাঘরটা ঠিক আছে, আমার মনে হয় গন্ধক আর শিলা-লবণ এখানে রাখা সবচেয়ে ভালো হবে। তবে দেখছি, গেটের তালাটা নতুনই মনে হচ্ছে, চাবিটা কি শাশুড়ির কাছে?"

চেন তিং ইয়াও মাথা নাড়ল, "পুরোনো বাড়িটা থাকতেই থাকুক, মানুষ থাকা যাবে না, তবে জিনিস রাখার জন্য ঠিক আছে। চাবিটা বাবার কাছে। যখন আমরা নতুন বাড়িতে উঠেছিলাম, দাদু বাবাকে বড় ছেলে বলে চাবিটা দিয়েছিলেন। তালাটা নতুন কেন, মনে হয় বাবা সম্প্রতি বদলেছেন।"

চেন বিং একটু চিন্তিত হয়ে বলল, "দাদা, আপনি কি মনে করেন বাবা আমাকে চাবিটা দেবেন?"

চেন তিং ইয়াও বলল, "তুমি চিন্তা করো না, এই বিষয়টা আমি সামলাবো।"

চেন বিং হাসতে হাসতে বলল, "আহা, তাহলে আবারও আপনাকে ধন্যবাদ দাদা।"

চেন তিং ইয়াও মাথা চুলকিয়ে বলল, "এভাবে করি, কাল তুমি আমার জন্য একটা কাজ করবে? কাল বাবা আমার সঙ্গে মাছ ধরতে যায়নি, আমি একটা কচ্ছপ ধরেছিলাম, বাবাকে বলিনি, তবে ওটা ছোট, বিক্রি করলে খুব বেশি টাকা পাব না। কাল তুমি ওটা যুননিয়ার বাড়ি দিয়ে আসবে? বলবে ওর বাবার জন্য পাঠিয়েছি শরীর ভালো করার জন্য।" কথাটা বলার সময় চেন তিং ইয়াও-এর মুখ লাল হয়ে গেল।

চেন বিং মনে মনে ভাবল, ভাই কি তবে লি যুননিয়াকে পছন্দ করে? মুখে কিছু না বলে বলল, "ঠিক আছে, মা তো বলেন, অন্যকে সাহায্য করলে নিজেরও উপকার হয়, আর যুননিয়া আমার বোনের মতো, আমরা খুব কাছের বন্ধু, ওকে দিলে তো আমারও খুশি হবে। দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, কাল সকালেই দিয়ে আসব। হি হি, শাশুড়ি তো জানতেই পারবে না। ও হ্যাঁ, বাবা-মাও জানতে পারবে না।"

দু’জনে পুরোনো বাড়ি দেখে ফিরে এসে ঘরে এল। সারারাত কোনো কথা হলো না। সকালে চেন বিং প্রথমে কচ্ছপটা নিয়ে গেল লি যুননিয়ার বাড়িতে। লি যুননিয়া খুব খুশি হয়ে চেন বিং-কে শুকনো মাশরুম দিতে চাইল, কিন্তু চেন বিং কিছুই নিল না, চলে এল। তারপর চিরাচরিতভাবে মা’র কাজে সাহায্য করল, ফাঁকে গিয়ে গরুর ডাক্তারের বাড়িতে চিকিৎসা শিখতে লাগল।

চেন বিং আজ গরুর ডাক্তারের ঘরে বসে চিকিত্সা বই পড়ছিল, তখন ডাক্তার টেবিলে কিছু তাজা উদ্ভিদ রেখে জিজ্ঞেস করল, "দ্বিতীয় মা, এই গাছগুলো চিনতে পারো?"

চেন বিং গন্ধ নিয়ে বইয়ে পড়া মনে করার চেষ্টা করল, বলল, "ডাক্তার কাকা, এটা কি পাঁচপাতা লতা?"

ডাক্তার গোঁফে হাসি দিয়ে বলল, "আরও ভালো করে দেখো তো?"

চেন বিং দু’পাশের পাতা নিয়ে মুখে দিল, স্বাদ নিয়ে বলল, "ডাক্তার কাকা, আমি বুঝেছি, বাঁদিকে হচ্ছে পাঁচপাতা লতা, স্বাদে তিতকুটে আর টক-মশলা-মেশানো, আর ডানদিকে হচ্ছে পাঁচপাতা জিনসেং, স্বাদটা মিষ্টি আর ফলের সুবাস আছে। আমি ঠিক বলেছি তো?"

ডাক্তার খুশি হয়ে বলল, "ভালো বলেছো। চিকিৎসাশাস্ত্রে সবচেয়ে কঠিন হলো গাছ চিনে নেওয়া। এই যেমন পাঁচপাতা লতা আর পাঁচপাতা জিনসেং দেখতে একরকম, কিন্তু কার্যকারিতা একেবারেই আলাদা। ভালো করে না চিনে ভুল ওষুধ দিলে, সেটা তো খুন করারই শামিল। দ্বিতীয় মা, গাছ চিনে নেওয়া কেবল বই পড়ে হয় না, আমিও যতই বুঝিয়ে দিই, কাজে নামতে হবে, বারবার গাছ তুলতে হবে, মুখে নিয়ে স্বাদ নিতে হবে, তবেই মনে গেঁথে যাবে।"

চেন বিং মাথা নাড়ল, বলল, "ঠিকই বলেছেন। হ্যাঁ, ডাক্তার কাকা, আপনাকে শুনেছি গুজু পাহাড়ে অনেক গাছ-গাছালি আছে, আমি ভাবছি, বসন্ত এলে পাহাড়ে গিয়ে দেখব।"

ডাক্তার তার কথায় খুশি হয়ে আরও বিশেষ কিছু শেখাতে চাইলেন, বললেন, "তাহলে আজ আমি তোমাকে অঙ্গসংস্থানের কথা বলি।"

ডাক্তার মডেল মানুষের গায়ে বিভিন্ন পয়েন্ট দেখিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় মা, রোগ নিরাময়ে এই পয়েন্টগুলোর গুরুত্ব অপরিসীম, বিপদের সময় কারও প্রাণও বাঁচাতে পারে। শুধু তাই নয়, এই পয়েন্টগুলো দিয়ে মানুষকেও ক্ষতি করা যায়। যেমন ধরো, এই কিডনির পয়েন্টে যদি সূঁচ ঢুকিয়ে উত্তাপ দেওয়া হয়, তাহলে কোমর ব্যথা, কানে শব্দ, এবং শরীর মজবুত হয়। আবার আমাদের ক্লিনিকের বিশেষ কৌশলে এভাবে চাপ দিলে, শরীরের ক্ষতি হয়, পক্ষাঘাত হতে পারে, যেন অমঙ্গল লেগেছে এমন অবস্থা হয়।"

চেন বিং গভীর মনোযোগে ডাক্তারের কথা শুনছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, সেদিন চাংশিং শহরে যে অচেনা লোকটি তাকে উদ্ধার করেছিল, তার শেষ অবস্থা। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বিস্ময়ে বলল, "তাহলে, সেদিন আমাকে যিনি বাঁচিয়েছিলেন, তিনি তো আপনি!"