উনষত্তরতম অধ্যায় মানসিকতার পরিবর্তন

চেন বিং এই সূক্ষ্ম বিষয়গুলো স্পষ্টভাবে লক্ষ করলেন। তিনি প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর বুঝতে পারলেন আসল কারণ। মনে মনে ভাবলেন, “দেখে মনে হচ্ছে বাবা হয়তো এক ধরনের সংকটে পড়েছেন। যদি তাকে সঠিক পথ না দেখানো হয়, তিনি হয়তো বেরোতে পারবেন না।” এই কথা ভাবতে ভাবতেই তিনি বললেন, “বাবা, আপনি মা-কে বিরোধিতা করেছেন শুধু কন্যার প্রতি অতিরিক্ত ভালোবাসার জন্য নয়, বরং আপনি সবচেয়ে বেশি ভাবছেন মা আমার জন্য উদ্বিগ্ন হবেন বলে। বাবা আর মা প্রায় এক যুগ ধরে সংসার করছেন, আপনি মাকে খুব ভালো করে চেনেন। আমি যদি মা-কে আরও কোনো সমস্যায় ফেলি, মা সবচেয়ে বেশি চিন্তিত হবেন। মা আগের ঘটনার পুনরাবৃত্তি নিয়ে ভীত, তাই তিনি উদ্বেগে থাকবেন। আপনি স্বাভাবিকভাবে মাকে বিরোধিতা করেছেন, আমাকে আর মাকে রক্ষা করেছেন। বাবা, আমি যা বলছি তা কি ঠিক?”

চেন শিংজু একটু চিন্তা করে বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ, আমি সত্যিই তোমার আর তোমার মায়ের জন্য উদ্বিগ্ন। আমি নিজেই বুঝতে পারিনি কেন আমি মা-কে বিরোধিতা করলাম, তোমার কথায় যেন চোখ খুলে গেল।”

চেন বিং হাসলেন, “অবশ্যই তাই, বাবা আজ যা করেছেন তা সবই আমাকে আর মাকে রক্ষা করার জন্য। এটা অবাধ্যতা নয়, বাবা, আপনি মন খারাপ করবেন না।”

চেন শিংজু যেন বুঝে গেলেন, বললেন, “ঠিক, তোমার কথাতে আমার চোখ খুলেছে। আহ, আমি হয়তো একটু কম বুদ্ধিমান। দিন নির্ধারণের দরকার নেই, আজই আমি মা-কে ক্ষমা চাইতে যাব।”

ইয়ে মেইনিয়াং তাঁকে ধরে রাখলেন, বললেন, “আজ严姑 এখনও রাগে আছেন, আপনি যা বলবেন তাতে তিনি কান দেবেন না। বরং কাল যখন তাঁর রাগ কমবে, তখন গিয়ে বলুন।”

চেন শিংজু বুঝে নেওয়ার পর যেন অনেকটাই হালকা লাগল, হাসতে হাসতে মেনে নিলেন। তিনি ইয়ে মেইনিয়াংয়ের হাত ছাড়ার অপেক্ষা না করে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন। ইয়ে মেইনিয়াং লজ্জায় চিৎকার করলেন, মুখ লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি তাঁকে ঠেলে দূরে সরালেন। চেন তিংইয়াও মুখ ফিরিয়ে নিলেন, সাহস করে তাকালেন না। চেন শিংজু তাঁর আচরণ বুঝে গিয়ে তাড়াতাড়ি ছেড়ে দিলেন, হাসলেন, চোখে অপার ভালোবাসা ফুটে উঠল। তাঁর কাছে এই মানুষটি অত্যন্ত প্রিয়, এই ছোট সংসার তাঁর প্রাণ দিয়ে রক্ষা করার মতো। চেন বিং তা দেখে মনে মনে খুশি হলেন।

পরদিন সকালে, চেন বিং প্রতিদিনের মতো খুব সকালে উঠে গেলেন। তায়ক্বান ড্রিল শেষ করে, চুল আঁচড়ে, তিনি রান্নাঘরে গিয়ে ইয়ে মেইনিয়াং আর ওয়েন উ নিয়াংয়ের সঙ্গে রান্নায় হাত লাগালেন। চেন শিংজু তখনই রান্নাঘরে এলেন, ইয়ে মেইনিয়াং তাঁকে হালকা ঠেলে বাইরে পাঠালেন, হাসতে হাসতে বললেন, “আজ এত তাড়াহুড়ো কেন, পেট কি খালি? আহা, রান্নাঘর তো পুরুষদের জায়গা নয়, বাইরে যান, খাবার হয়ে যাবে।”

চেন শিংজু বললেন, “আমি জানি, আমি শুধু দেখতে চাইছিলাম炊饼 তৈরি হয়ে গেছে কিনা, যেন নিজে হাতে正屋-তে নিয়ে গিয়ে মা-কে ক্ষমা চাইতে পারি।”

ওয়েন উ নিয়াং শুনে একটু বিরক্ত হলেন, ভাবলেন, শিংজু কেমন চঞ্চল, এই সময়েও মাছ ধরতে যায় না, সংসারের আয় বাড়াতে মন দেয় না, বরং严姑-কে ক্ষমা চাইতে যায়। এটা তো স্পষ্টতই东屋-র মানুষদের অপমান করা, যেন东屋 মাছ ধরতে পারে না!

চেন বিংও বাবা-র কথা শুনে বুঝতে পারলেন, বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ, তিনি কিছু না বলেই তাড়াতাড়ি টং থেকে চারটি炊饼 বের করে盘盏-এ রাখলেন। তিনি গরম炊饼 তুলে, তিনটি আঙুল দিয়ে কান ছুঁয়ে盘盏-টি চেন শিংজুকে দিলেন, বললেন, “বাবা, এই炊饼刚刚 তৈরি হয়েছে, খুব সুস্বাদু, গরম থাকতে正屋-তে翁翁 আর婆婆-কে দিন।”

চেন শিংজু盘盏-টি আর豆豉 নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। ইয়ে মেইনিয়াং তাঁর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চেন বিংয়ের হাত ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “二娘, আমি একটু চিন্তিত, তুমি কি মনে করো严姑 তোমার বাবাকে সমস্যায় ফেলতে পারে?”

চেন বিং নরমভাবে সান্ত্বনা দিলেন, “婆婆 বাবা-কে খেয়ে ফেলবেন না, তিনি তো বাবা-র নিজের মা, কীভাবে সমস্যায় ফেলবেন? মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, বাবা জানেন婆婆-কে কীভাবে বুঝাতে হয়।” মনে মনে আবার ভাবলেন, “婆婆 বরাবরই বাবা-কে ভালো চোখে দেখেন না, যদি সত্যিই ঝামেলা হয়, কী হবে? আহ, এই গ্রামে যদি西屋-র জন্য আলাদা বাড়ি থাকত, কতই ভালো হত।”

চেন শিংজু দরজা খুলে正屋-তে ঢুকলেন,盘盏-টি টেবিলে রাখলেন, হাত নামিয়ে罗三娘-র পাশে দাঁড়ালেন, কিছু বললেন না। 罗三娘 বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এখনও এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? আজ মাছ ধরতে যাওয়ার দরকার নেই?”

চেন শিংজু সম্মান করে বললেন, “আমি大郎-কে মাছ ধরতে পাঠিয়েছি, তিনি太湖-তে মাছ ধরার দক্ষ। আজ ওকে湖-তে পাঠিয়েছি, নিশ্চিন্ত। মা, আমি আজ এসেছি তোমার আর বাবা-র কাছে ক্ষমা চাইতে, গতকালের সব দোষ আমার, আমি মা-কে এমন ভাবে বিরোধিতা করা উচিত হয়নি।”

罗三娘 মুখ ফিরিয়ে নিলেন, চেন শিংজু-র দিকে তাকালেন না, বিদ্রূপ করে বললেন, “ওহ, আমার তো সাহস নেই। আমার বড় ছেলে এত যোগ্য,太湖-র সেরা মাছ ধরিয়ে,德贤楼-র柳东家-র চোখে পড়েছে, সে তো এই বৃদ্ধাকে পাত্তা দেয় না, সাহসই নেই।”

উপরে内堂-এ থাকা চেন大维 শুনে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়ে হাঁটুতে হাত মারলেন, মনে মনে罗三娘-কে গাল দিলেন।

চেন শিংজু মাথা নিচু করে হাসলেন, বললেন, “মা, আমার স্বভাব তুমি জানো। আমি বোকা, ভালো করে কথা বলতে পারি না, বাবা আর মা-কে খুশি করার দক্ষতা নেই। তাই আমি সব সময় মাছ ধরার কৌশল শিখেছি, যাতে বাড়ির জন্য, বাবা আর মা-র জন্য উপযুক্ত হতে পারি।”

罗三娘 ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি যোগ্য হয়েছ, এখন এই বাড়ির সবাই তোমার ওপর নির্ভর করে, তুমি বুঝি এই বাড়ির কর্তা হতে চাও? চেন শিংজু, মা বলছে, হুঁ! যতদিন বাবা আর আমি বেঁচে আছি, এই বাড়িতে তোমার কথা চলবে না! যদি তুমি নিজের মতো চলতে চাও, তাহলে ভাগ করে ফেলো, তোমার আর আমার দেখা হবে না।”

চেন শিংজু ভয় পেয়ে跪-এ বসে গেলেন, উদ্বিগ্ন হয়ে বলেছেন, “মা! এই বাড়ির কর্তা তো বাবা আর মা, আমি কখনো এমন ভাবিনি, কখনো ভাগ করতে চাইনি, আমি শুধু মন দিয়ে孝敬 করতে চাই।”

罗三娘 ঠাণ্ডা হুম দিয়ে বললেন,内堂-র চেন大维 তখন চিৎকার করে বললেন, “三娘, আমার পা একটু অসুবিধা করছে, তুমি দেখে যাও।”罗三娘 চেন শিংজু-কে একবার তাকিয়ে内堂-এ গেলেন। চেন শিংজু যেন ভুল করেছেন, সেইরকম跪-এ বসে রইলেন, মাথা নিচু, মুখে উদ্বেগ, নিঃশ্বাসও নিতে ভয় পাচ্ছেন, মনে সাত-পাঁচ চিন্তা,罗三娘 তাঁকে ভালো চোখে দেখেন না, সামান্য অসুবিধায়ই মারধর করেন, ছোটবেলা থেকেই তাঁর ভয়, এখন ত্রিশ পার হলেও সেই ভয় আছে।

কিছুক্ষণ পরে罗三娘内堂 থেকে বেরিয়ে এসে চেন শিংজু-র সামনে বসে পড়লেন,跪-এ বসে থাকা চেন শিংজু-র দিকে তাকালেন, মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, কিন্তু হাত বাড়িয়ে তাঁকে উঠাতে চাইলেন। চেন শিংজু ভয়ে উঠলেন না, সাবধানে তাকালেন罗三娘-র দিকে, দেখলেন মুখে কোমলতা, চোখে হাসি, তিনি অবাক হয়ে গেলেন, এতদিন কখনো এমন মুখ দেখেননি, ভয় অনেকটাই কমে গেল।

罗三娘 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, দুই হাত দিয়ে চেন শিংজু-কে উঠালেন, বললেন, “ভালো ছেলে,跪-এ বসো না, উঠে দাঁড়িয়ে কথা বলো।”

চেন শিংজু শুনে উঠে দাঁড়ালেন, হাত বুকের সামনে, মাথা নিচু, সম্মান নিয়ে罗三娘-র পাশে দাঁড়ালেন।罗三娘 তাঁকে টেনে নিয়ে কোমলভাবে বললেন, “প্রবাদ আছে, বাঘ তার সন্তানকে খায় না, তুমি আমার বড় ছেলে, আমার নিজের সন্তান, আমি কীভাবে ভালোবাসি না? ঠিক, আমি西屋-কে একটু কঠোরভাবে দেখি। কিন্তু তুমি কী জানো, তোমার বাবা পা ভাঙার পর পুরো বাড়ির দায়িত্ব আমার কাঁধে পড়েছে। আমি তো দুর্বল নারী, প্রতিদিন ভাবি কীভাবে দশজনের মুখে খাবার তুলে দেব, কীভাবে দশজনকে বাঁচিয়ে রাখব। তোমার বাবা গতকাল যা বলেছে, তুমি জানো, ঠিকই বলেছেন।大郎 আর二娘 এখনও ছোট, কাজ করতে পারে না,广祖-র মাছ ধরার দক্ষতা তোমার তুলনায় অনেক কম, কাজের যোগ্য নয়,三郎 আর四郎 তো আরও ছোট। তাই এই বাড়িতে মাছ ধরতে পারে শুধু তুমি। আমি সব আশা তোমার ওপর রেখেছি। ভালোবাসি বলেই কঠোর হয়েছি, মা হয়তো西屋-র প্রতি একটু কঠোর,美娘 আর二娘-র প্রতি কড়া, আশা করি西屋-র কেউ মনোযোগ দেবে না। যদি, আহ, যদি তোমার মনে ক্ষোভ থেকে থাকে, তাহলে ভাগ করে ফেলো,西屋-র লোকেরা老宅-এ চলে যাবে, এখানে বাবা আর আমি থাকব, শেষকৃত্যের টাকা চিন্তা করার দরকার নেই, বাবা কিছু棺材-র টাকা রেখে গেছেন, দুটো薄棺材 কেনার জন্য যথেষ্ট।”

চেন শিংজু শুনে “পুতুং” করে跪-এ বসে গেলেন, উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “মা! আপনি কী বলছেন? আমি কখনো আপনাকে বা বাবাকে দোষ দিইনি। বাড়ির সব কিছু জানি, বুঝি, শুধু চাই সবাই খেতে পায়, ভালো থাকে, আমি যত কষ্টই পাই, তাতে কিছু যায় আসে না। মা আমাকে জন্ম দিয়েছেন, বড় করেছেন, কত কষ্টের, সেই恩 আমি শুধু牛马 হয়ে শোধ দিতে পারি। এই বাড়ি বাবা-মা-র,广祖-র, আমারও, ভাগ করার কথা ভবিষ্যতে বলবেন না, সবাই জানলে আমাকে অবাধ্য সন্তান বলবে।”

চেন শিংজু বলার পর罗三娘-কে তিনবার拜 করলেন।

罗三娘 চেন শিংজু-কে উঠালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহ, আমার ভালো ছেলে, আজ আমাদের কথায় সমস্ত ভুল বোঝাবুঝি দূর হলো, আগের সবকিছু ভুলে যাও!”

চেন শিংজু চোখে জল নিয়ে ভাবলেন, কখনো ভাবেননি মা আজ এত আন্তরিকভাবে বলবেন,正屋 আর西屋-র দ্বন্দ্ব এত সহজে মিটে যাবে। তিনি যেন স্বপ্নে, অবিশ্বাস্য মনে হলো। কথা শুনে তাড়াতাড়ি বললেন, “হ্যাঁ! আমি মা-র কথা শুনব।”

罗三娘 খুব সন্তুষ্ট, মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি西屋-র কষ্ট, যদি তুমি ভাগ করতে না চাও, তাহলে বাড়ির জন্য ভালো করে মাছ ধরো।” বলার পর罗三娘袖 থেকে铜钱-এর একটি গুচ্ছ বের করলেন, চল্লিশটি গুনে চেন শিংজু-কে দিলেন, মুখে একটু কষ্টের ছাপ, মনে হয় চল্লিশ铜钱 দিতে কষ্ট হচ্ছে। চেন শিংজু দ্বিধায় নিয়ে নিলেন,罗三娘 বললেন, “এই চল্লিশ টাকা西屋-র জন্য, তুমি রাখো, যদিও কম, কিন্তু বাবা-মা-র মন। তুমি ফিরিয়ে দিও না, নিজের জন্য美娘,大郎 আর二娘-র জন্য কিছু খাবার কিনে শরীর ভালো করো।美娘-র মুখের রং ভালো নয়, হয়তো খুব কষ্ট করছে, তোমরা চারজনও ভালো করে শরীর ঠিক রাখো।”

চেন শিংজু কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবেন বুঝতে পারলেন না, অনেকক্ষণ পরে শুধু বললেন, “ধন্যবাদ মা।”罗三娘 হাসলেন, জানেন তাঁর স্বভাব এমনই, তেমন কিছু বললেন না, বললেন, “ঠিক আছে, ফিরে যাও西屋-তে, টাকা ভালো করে রাখো,美娘-র সঙ্গে আলোচনা করে শরীরের জন্য ভালো কিছু খাও।” এরপর খুবই বিরলভাবে চেন শিংজু-কে খোঁচা দিয়ে বললেন, “শিংজু, কবে আমাকে আবার孙儿-কে কোলে নিতে দেবে? এত বছর美娘-এর কোনো খবর নেই কেন?”

চেন শিংজু লজ্জায় মুখ লাল করে, অনেকক্ষণ পরে বললেন, “সবই ভাগ্যের ওপর।”罗三娘 হাসতে হাসতে হাত নেড়ে দিলেন, চেন শিংজু বুঝে গেলেন, মনে হালকা লাগল, নমস্কার করে正屋 থেকে বেরিয়ে গেলেন।罗三娘 তাঁর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মুখের হাসি গাঢ় থেকে ঠাণ্ডা হলো, মনে মনে ভাবলেন, “হুঁ! এখন সব প্রস্তুত, শুধু东风-এর অপেক্ষায়,玉娘 ফিরে এলেই!”