অষ্টাশীতিতম অধ্যায় বদলা সংঘর্ষ (চতুর্থ)

চেন বিং মাথা নাড়ল, তবে সে কিছুটা সংকোচ বোধ করছিল এবং সাহস করে গরু চিকিৎসকের দিকে তাকাতে পারল না, হালকা নিচু মাথায় একটু সংকোচ নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই, সে হচ্ছে দা হ্যাং-এর প্রধান, চাও থিয়েনইয়াং।”

গরু চিকিৎসক আবার চেন বিংকে জিজ্ঞেস করল, “কেন? তুমি কী দা হ্যাং-এর লোকজনের হাতে পড়েছিলে?既然是大当家，当是身手不错才是，怎的会断了肋骨？对手是谁？可有伤及周遭无辜之人？”

চেন বিং গরু চিকিৎসকের একের পর এক প্রশ্নে একটু হকচকিয়ে গেলেও, সামান্য ভেবে নিয়ে উত্তর দিল, “আসলে কিভাবে লড়াইটা শুরু হয়েছিল জানি না, তার দক্ষতাও বুঝি না, গরু চিকিৎসক, ব্যাপারটা এমনই ছিল।” তারপর চেন বিং আজ কীভাবে লি ইউননিয়াং-এর সঙ্গে সরকারি সড়কে আহত চাও থিয়েনইয়াং-কে খুঁজে পেল, কিভাবে তাকে বাড়ি ফিরিয়ে আনল, এবং চৌ পরিবারে গিয়ে ওষুধ আনার কথা সবিস্তারে বলল, এমনকি কিভাবে ওষুধ মিশিয়েছিল, কিভাবে লাগিয়েছিল, তাও খুঁটিনাটি বলল।

চেন বিং এইসব বলার পর, শেষে বলল, “আমি চাও দাদাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম কীভাবে আহত হলেন, তিনি কিছুই বলতে চাননি, হয়তো এতে দা হ্যাং-এর মানহানি হতে পারে, তাই আমাকে কিছু বলেননি। তবে ভালো যে সরকারি সড়কে তখন চাও দাদা ছাড়া আর কেউ ছিল না, কেউই আহত হয়নি, এটাও তো সৌভাগ্যের বিষয়।”

শুনে গরু চিকিৎসক কিছুটা স্বস্তি পেল এবং বলল, “সে যেই হোক, কেমন লোকই হোক, অসুস্থ বা আহত হলে চিকিৎসা করতেই হবে, এটাই আমাদের চিকিৎসকের ধর্ম। প্রাণ বাঁচানো সবচেয়ে জরুরি, দ্বিতীয় মা, তুমি খুব ভালো করেছ।”

চেন বিং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, হাসি দিয়ে বলল, “হা হা, এসব তো আপনি আমাকে শিখিয়েছেন, না হলে আমি চিকিৎসা জানতাম কোথায়, রোগ সারানো তো দূরে থাক!”

বলেই সে তার চা-র পেয়ালায় একটু চালের জল ঢেলে দিল।

গরু চিকিৎসকও হাসি দিয়ে বলল, “ভালো, খুব ভালো, এই চাটুকারিতায় আমি খুবই খুশি হলাম। সব চাটুকারিতা এই বুড়ো গরু-ই নিলাম। হা হা হা।”

তারপর আচমকা গম্ভীর হয়ে বলল, “এই দা হ্যাং-এ নানা রকম লোক আছে, সাধারণ যারা ঢোকে তারা বেশিরভাগই উচ্ছৃঙ্খল, মারামারি ভালো জানে না, তবে স্বভাব খুব কঠিন, কিছু না হলেই ঝগড়া করে বসে, যদিও সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করে না, তবে সাধারণ মানুষ তাদের দেখলে দূরেই থাকতে চায়। দ্বিতীয় মা, তুমি চাও থিয়েনইয়াং-কে সুস্থ করে তুললে, ওদের সঙ্গে যতটা সম্ভব কম মিশো, দা হ্যাং-এর নাম ভালো না।”

চেন বিং মাথা নাড়ল, জানত গরু চিকিৎসক তার ভালোর জন্যই বলছে, তাই গুরুত্বসহকারে বলল, “আপনি ঠিকই বলেছেন, আমি তো একজন মেয়ে মানুষ, দা হ্যাং-এর লোকজনের সঙ্গে মিশে থাকা ঠিক নয়।” কিন্তু চেন বিং-এর মনে ছোট্ট ঢেউ উঠল, দা হ্যাং নিয়ে তার কৌতুহল আরও বেড়ে গেল।

গরু চিকিৎসক দাড়ি টেনে হালকা হাসল, “ভালো, জানি তুমি বুদ্ধিমতী, বুঝিয়ে দিলেই বোঝো, অতিরিক্ত কথা বললাম না। আজ তুমি আমার কাছে এসেছ, শুধু এসব বলতেই নয়, নিশ্চয়ই দক্ষিণী ওষুধ চাইতে এসেছ?”

চেন বিং খিলখিলিয়ে হাসল, “আপনার কাছে কিছুই গোপন থাকে না। আমি চৌ পরিবারের ওষুধের দোকানে গিয়েছিলাম, সব ওষুধই ছিল, কেবল দক্ষিণী ঘাস ছিল না। আর এই ঘাস হাড় জোড়ার জন্য খুব ভালো। তখন চৌ ম্যানেজার বলল আপনি হয়তো কিছু রেখেছেন, তাই আমি আপনাকে বিরক্ত করতে এলাম। হা হা।”

গরু চিকিৎসক চালে জল চুমুক দিয়ে বলল, “ওই বুড়ো চৌ খুবই কথা বলে, দক্ষিণী ঘাস এমন কোনো দামী ওষুধ নয়, তার দোকানে কেন থাকবে না? নিশ্চয়ই শুনেছে দা হ্যাং-এর লোক আহত হয়েছে, ইচ্ছে করে দেয়নি, যাতে ওষুধের গুণ কমে যায়, দা হ্যাং-এর লোকেরা কষ্ট পায়।”

চেন বিং একটু সন্দেহ নিয়ে বলল, “চৌ ম্যানেজারের সঙ্গে আমার বেশি কথা হয়নি, তবে দেখে তো মনে হয় না এতটা জটিল মনের মানুষ। আর তিনি বলেছিলেন, দা হ্যাং-এর লোকেরা সব খারাপ নয়, তাহলে কেন এমন করবেন?”

গরু চিকিৎসক গম্ভীর স্বরে বলল, “দশ বছর আগে, চৌ দা হ্যাং-এর হাতে ক্ষতি খেয়েছিলেন, অনেক টাকা গিয়েছিল, তাই আজও মনে ক্ষোভ আছে। তবে তিনি সহজ মানুষ, যতই দা হ্যাং-এর ওপর রাগ থাকুক, তিনিও অর্ধেকটা চিকিৎসক তো, তাই তোমাকে আমার কাছে দক্ষিণী ঘাস আনতে বলেছে।”

চেন বিং মনে মনে খুবই আবেগাপ্লুত হল, ভাবল, দা হ্যাং-এর লোক আহত, জেনেও চৌ ম্যানেজার আমাকে কোনোভাবে আটকাল না, বরং গরু চিকিৎসকের কাছে দক্ষিণী ঘাস আছে বলে জানিয়ে দিল, এই উপকার আমি মনে রাখব।

দুজন আরও কিছুক্ষণ কথা বলল, ওষুধ নিয়ে আলোচনা হল, তারপর গরু চিকিৎসক কিছু দক্ষিণী ঘাস চেন বিং-কে দিল। সে চেন বিং-কে উঠোনের দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে বলল, “আগামীবার এলে আর কিছু খাবার আনবে না, দেখো আমার উঠোনটা, তুমি যত শুকনো মাছ, শুকনো মাংস এনেছ, সব ফুরোয়নি এখনো। দ্বিতীয় মা, তোমার আন্তরিকতা আমি বুঝি।”

পরদিন সকালে, আকাশ তখনো মেঘলা আর ভারী, সাধারনত খুব চঞ্চল গাঙচিলরাও, বোধ হয় এ ভ্যাপসা আবহাওয়ায় কমই উড়ছিল। চেন বিং প্রতিদিনের মতো তায় চি অনুশীলন করছিল, মাত্র শেষ করল, তখনই লি ইউননিয়াং আস্তে করে উঠোনের দরজা খুলল।

চেন বিং রুমাল দিয়ে কপালের ঘাম মুছতে মুছতে হাসিমুখে ঠাট্টা করে বলল, “ওহ! আজ ইউননিয়াং এত সকালে এসেছ কেন? তুমি নিশ্চয়ই আমার দাদার খোঁজে এসেছ? দাদা ঘরের ভেতর আছে, আমি ডেকে দিই?”

বলে সে সত্যিই চেন থিংইয়াও-কে ডাকতে উদ্যত হল।

লি ইউননিয়াং সঙ্গে সঙ্গে চেন বিং-এর হাত চেপে ধরল, ঠোঁট ফোলাতে ফোলাতে বলল, “দ্বিতীয় মা! তুমি আবার এমন করলে আমি কথা বলব না। বলে তুমি নাকি আমার ভালো দিদি, শুধু আমাকে ঠকাও।”

চেন বিং ভান করে বলল, “ওহ, তুমি দাদার খোঁজে আসনি?”

লি ইউননিয়াং চেন বিং-এর দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, মজা করো না। গতকাল তুমি তো বললে এক ওষুধ নেই, গরু চিকিৎসকের কাছে চাইবে, যদি পেয়ে থাকো, তাহলে আজ আমি সঙ্গে যাব শহরে। অনেক ভেবে দেখলাম, তোমাকে একা যেতে দিতে মন সায় দিচ্ছে না, দা হ্যাং-এ যারা আছে, দেখতে সবাই খুব ভয়ানক, তুমি একা গেলে যদি কেউ খারাপ কিছু করে, তুমি বঞ্চিত হতে পারো, আমি অবশ্যই তোমার সঙ্গে যাব। অন্তত, একজন বেশি থাকলে সাহসও বাড়বে।”

চেন বিং-র মন ভরে গেল, জানত লি ইউননিয়াং খুব ভীতু, ঝামেলা এড়াতে চায়, এরপরও তার সঙ্গে দা হ্যাং-এ যেতে রাজি হয়েছে নিশ্চয়ই অনেক ভাবনা-চিন্তা করে। সে আবেগে লি ইউননিয়াং-এর হাত ধরল, নরম গলায় বলল, “তুমি মন দিয়েছ, ইউননিয়াং। আচ্ছা, তুমি আগে পশ্চিম উঠোনে গিয়ে বসো, আমি কাল কেনা রোস্ট করা মুরগিটা গরম করে মাকে দিয়ে আসি, তারপর তোমার কাছে আসব। সব ওষুধও তো ওখানেই আছে।”

আনুমানিক আধঘণ্টা পরে, দুজনে পশ্চিম উঠোন থেকে সব প্রস্তুত করে শহরের উদ্দেশে যাত্রা করল। তবে এবার তারা ঝাং লিউলাং-এর গাধার গাড়িতে চড়ে গেল। এও লি ইউননিয়াং-এর পরামর্শ, সে বলল ঝাং লিউলাং শক্তপোক্ত, বিপদ হলে তাকে ডাকতে পারবে। চেন বিং ভাবল, যুক্তি আছে, রাজি হয়ে গেল।

গাধার গাড়ি হাঁটাচলা থেকে খুব বেশি দ্রুত ছিল না, ঘণ্টাখানেক পরে তারা উত্তর দরজায় পৌঁছাল। ঝাং লিউলাং যথারীতি তার গাড়ি নিয়ে অপেক্ষা করছিল, ঠিক মধ্যাহ্নের সময়টা গাড়ি নিয়ে গ্রামে ফিরত।

দুজনে গতকালের পথ ধরল, পূর্ব জলদ্বারের রাস্তায় গেল, এক গলির মোড় ঘুরতেই দেখল চাও থিয়েনইয়াং-এর বাড়ির সামনে অনেক মানুষ ভিড় করেছে। চেন বিং-এর মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল, পা দ্রুত বাড়িয়ে এগিয়ে গেল। লি ইউননিয়াং একটু ইতস্তত করলেও, শেষ পর্যন্ত চেন বিং-এর পেছনে পা বাড়াল।

চেন বিং কষ্ট করে ভিড় সরিয়ে উঠোনে ঢুকল, দেখল শাও ই সঙ, ইয়াও গুয়াংইয়ান, মি এর তিয়েন, বে শিহাই ও চেং এরকুই সবাই মিলে এক ধূসর পোশাক পরা লোককে ঘিরে রেখেছে।

লোকটি আনুমানিক ত্রিশের কাছাকাছি, চিবুকে ছোট দাড়ি, মুখ ছোট, চোখ ধারালো, মুখাবয়বে কিছুটা কঠোরতা। তার দুই কপাল ফুলে আছে, গাল লালচে। চেন বিং মনে মনে মাথা নাড়ল, ভাবল, “চি সিং বলেছিল, কপাল যত ফুলে, গাল যত লাল, ভেতরের শক্তি তত বেশি, দেখছি এ লোকের ভেতরের সাধনায় কোনো ঘাটতি নেই।”

ইয়াও গুয়াংইয়ান চেন বিং-কে দেখে মাথা ঝুঁকল, তারপর শাও ই সঙের দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর স্বরে ধূসর পোশাকের লোককে বলল, “ইশিং তো চাংশৌ-র অধীনে, যেমন চাংশিং হচ্ছে হুচৌ-র অধীনে, চাংশিং-এর অফিসার ইশিং-এ হস্তক্ষেপ করতে পারে না, ইশিং-এর অফিসারও চাংশিং-এর ব্যাপারে কিছু করতে পারে না। দা হ্যাং-এর বেলাতেও তাই, আমরা চাংশিং-এ আছি, তাই হুচৌ-র দা হ্যাং-এর ব্যাপার আমরা দেখি, আর তুমি ইশিং-এর দা হ্যাং, চাংশিং-এর ব্যাপারে তোমার অধিকার নেই।”

ইয়াও গুয়াংইয়ানের কথা যুক্তিসঙ্গত ছিল, পেছনের চাংশিং দা হ্যাং-এর চেলারা চিৎকার করে বাহবা দিল।

শাও ই সঙ অভিজ্ঞ ও সংযত, হাত তুলে চেলাদের থামাল, বাম হাত পেছনে রেখে এক পা এগিয়ে ধূসর পোশাকের লোককে বলল, “শে শি দাও, একটু আগে আমাদের তৃতীয় প্রধান যা বললেন শুনেছ, এই দুনিয়ায় যুক্তির বাইরে কিছু নেই। তুমি ইশিং-এর দা হ্যাং যতই শক্তিশালী হও, নিয়ম মানতেই হবে। যদি সব ইচ্ছেমতো চলে, আজ বলো তুমি পরিবহণের দায়িত্ব নেবে, কাল বলো তুমি গোপন নীতি ঠিক করবে, পরশু বলো তুমি রাজা হবে, তাহলে তো সব এলোমেলো হয়ে যাবে!”

চেন বিং শুনে বুঝতে পারল, ভাবল, “এ লোকের নাম শে শি দাও, ইশিং-এর দা হ্যাং-এর লোক। সে চাংশিং-এর দা হ্যাং-এ এসেছে, সম্ভবত চ্যালেঞ্জ জানাতে, জিতলে চাংশিং-এর দা হ্যাং-কে ইশিং-এর দা হ্যাং-এর নিয়ম মানতে বাধ্য করবে। ইয়াও তৃতীয় ভাই ঠিকই বলেছেন, ইশিং-এর দা হ্যাং-এর চাংশিং-এর ব্যাপারে নাক গলানোর অধিকার নেই। শে শি দাও এত আত্মবিশ্বাসী, সে-ই হয়তো চাও দাদাকে আহত করেছে।”

শে শি দাও ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমি কালই ওই সরকারি জায়গার আসনে বসব, তোমরা আমার কী করতে পারবে?”

এই কথা শুনে উঠোনের সবাই চমকে গেল, চেন বিং-ও বিস্মিত, ভাবতেই পারেনি শে শি দাও এত বড় স্পর্ধা দেখাতে পারে।

শে শি দাও চারপাশে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আজ থেকে তোমরা আমার, ইশিং দা হ্যাং-এর কথা শুনবে, নাকি এখনো আশা ছাড়নি, আমার সঙ্গে একটু লড়তে চাও?”

লি ইউননিয়াং ভয়ে চেন বিং-কে আঁকড়ে ধরে ফিসফিসিয়ে বলল, “দ্বিতীয় মা, কী মনে হয়, ছয় নম্বর দাদাকে ডাকি? পরিবেশ ভালো মনে হচ্ছে না, যখন তখন মারামারি শুরু হয়ে যেতে পারে।”

চেন বিং ভাবল ঝাং লিউলাং লড়াই জানে না, কেবল শক্তপোক্ত শরীর আছে, সত্যিকারের বিপদ এলে সে শে শি দাও-এর কিছুই করতে পারবে না। তাই মাথা নেড়ে লি ইউননিয়াং-কে চুপিচুপি বলল, “আগে দেখি কী হয়, পরিস্থিতি খারাপ হলে সঙ্গে সঙ্গে খবর দেবে।”

ইয়াও গুয়াংইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, তুমি既然如此说了，那我便下场罢。” বলেই নিজের জামা খুলে পেছনের চেলেকে দিল।

শে শি দাও তাকে দেখে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ওহ? তোমরা এখনো হার মানো না? আচ্ছা, এসো দেখি, তোমার হাড় চাও থিয়েনইয়াং-এর মতো শক্ত কিনা!”

হঠাৎ ঘর থেকে কাশির আওয়াজ এল, চাও থিয়েনইয়াং এক চেলের ভর দিয়ে বেরিয়ে এল, চারপাশে তাকিয়ে চেন বিং-কে দেখে একটু বিস্মিত হলেও মাথা নেড়ে জানাল, তারপর ইয়াও গুয়াংইয়ানদের বলল, “তৃতীয় প্রধান, তুমি তার প্রতিপক্ষ নও, তুমি সরে দাঁড়াও, আমি লড়ব!”