একশো পঁচিশতম অধ্যায়: আমার হৃদয় ভারাক্রান্ত, কেউ জানে না আমার দুঃখ (আট)

চেন ইউ নিয়াং চেন গুয়াং জু-এর দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নুইয়ে মৃদু স্বরে বলে উঠলেন, "তিন দাদা, ভালো আছেন তো?" চেন বিং এবং চেন তিং ইয়াও দুজনেই ঘুরে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল। চেন তিং বি চেন শিং জু-এর আড়ালে লুকিয়ে অর্ধেক মাথা বের করে চেন বিং-এর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল। চেন বিং-ও পাল্টা চোখ টিপে তার উত্তর দিল।

চেন গুয়াং জু কেবল হাত নেড়ে ইঙ্গিত করলেন। চেন ইউ নিয়াং আর তার দিকে মনোযোগ না দিয়ে বলতে শুরু করলেন, "হায়, দুর্ভাগ্যবশত আমার স্বামী সি-এর সাবালক হওয়ার দিনটি দেখে যেতে পারলেন না। ঠিক তিন বছর আগে, আমাকে আর সি-কে ছেড়ে তিনি চিরবিদায় নিলেন। এরপর থেকেই তাঁর তিন ভাই ফন্দি আঁটতে শুরু করে, পদে পদে আমাদের মা-ছেলের বিরোধিতা করতে থাকে। তারা আমাদের ওয়াং পরিবার থেকে বের করে দিয়ে স্বামীর রেখে যাওয়া সব সম্পত্তি একা গ্রাস করতে চেয়েছিল। কিন্তু কী এক কারণে তাদের নিজেদের মধ্যেই বিবাদ শুরু হয়, আর মেজ দাদা অভিমান করে বেরিয়ে এসে আমার আর তিয়ান সি-এর পাশে দাঁড়ান। আদালতের আইনি লড়াইয়ের বুদ্ধিটা তাঁরই ছিল। আদালত বেশ নিরপেক্ষই ছিল, আমরা সম্পত্তির ষাট শতাংশ ফিরে পেয়েছি, এতেই আমরা সন্তুষ্ট। এখন এই ষাট শতাংশ সম্পত্তি আপাতত মেজ দাদার তত্ত্বাবধানে রয়েছে, তিয়ান সি সাবালক হলে তিনি তা আমাদের বুঝিয়ে দেবেন।"

চেন বিং-এর মাথায় যেন বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল। সে মনে মনে বলে উঠল, "বুঝেছি! সব বুঝেছি! এখন বুঝতে পারছি কেন তিন বোন এত তাড়াহুড়ো করে ওয়াং তিয়ান সি-এর সাথে আমার বিয়ে দিতে চাইছেন!"

চেন বিং-এর মনের ভেতরে তোলপাড় শুরু হলেও বাইরে সে শান্ত থাকল। ভান করে অবাক হওয়ার সুরে বলল, "সে কি! এ তো অদ্ভুত। যদি তিনি তিয়ান সি দাদা সাবালক হওয়ার পর সম্পত্তি ফেরত না দেন, তবে কী হবে? আপনার মতো বিচক্ষণ মানুষ নিশ্চয়ই এই দিকটা ভেবে দেখেছেন?"

চেন ইউ নিয়াং মৃদু হেসে বললেন, "তুমি ঠিকই ধরেছ, দিদি। মামলা করার সময় আমি এসব ভেবেছিলাম। তাই আদালতের নথিতে সব লিখিতভাবে লিপিবদ্ধ আছে, সাদা কাগজে কালির দাগ দিয়ে সই করা হয়েছে, অস্বীকার করার উপায় নেই।"

চেন বিং-ও হেসে বলল, "তিয়ান সি দাদার সাবালক হতে এখনও তিন বছর বাকি। এই তিন বছর খুব বেশি সময় নয়, আবার কমও নয়। এই সময়ের মধ্যে সম্পত্তি সরিয়ে ফেলার অঢেল সুযোগ রয়েছে। তিন বছর পর যদি তিনি তিয়ান সি দাদাকে একটা খালি খোলস ধরিয়ে দিয়ে বলেন যে ব্যবসার মন্দার কারণে সব শেষ হয়ে গেছে, তখন আপনি কী করবেন? এমনকি আপনি যদি মনেও করেন যে তিয়ান সি দাদার মেজ দাদা কারসাজি করেছেন, তবুও আপনি কিছু করতে পারবেন না। আদালত তখন বলবে ব্যবসা মানেই লাভ-ক্ষতি, এটাই নিয়ম। তিন বোন, মনে হচ্ছে আপনি আজ সবটা খুলে বলছেন না, কিছু গোপন রাখছেন। আদালতের নথিতে কি সাবালক হওয়ার পর সম্পত্তি ফেরতের শর্ত ছাড়াও অন্য কোনো ধারা আছে? আমি কি ঠিক বলছি?"

ঠিক এই সময় চেন শিং জু উঠোনে ঢুকলেন। নিজের মেয়েকে চেন ইউ নিয়াং-এর সাথে কী যেন আলোচনা করতে দেখে তিনি চিন্তিত হলেন। আবার চেন গুয়াং জু-কে দরজায় হেলান দিয়ে রহস্যময় হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তাঁর সন্দেহ আরও বাড়ল। হাতের জাল ফেলে দিয়ে তিনি ব্যস্ত হয়ে চেন তিং ইয়াও-এর কাছে জানতে চাইলেন কী হয়েছে। চেন তিং ইয়াও সবটা খুলে বলল। চেন শিং জু ভাবলেন, এ তো মহা বিপদ! চেন ইউ নিয়াং বয়সে চেন বিং-এর বড়। তিনি বাধা দিতে যেতেই চেন তিং ইয়াও তাঁকে টেনে ধরে ফিসফিস করে বলল, "বাবা, আপনি মাঝখানে জড়াবেন না। দিদি সব জানে, কী করতে হবে সে বোঝে। আমরা শুধু শুনে যাই।" চেন শিং জু দীর্ঘশ্বাস ফেলে একপাশে দাঁড়িয়ে ঘটনার গতিপ্রকৃতি দেখতে লাগলেন।

চেন ইউ নিয়াং কিছুটা চমকে গিয়ে অপ্রস্তুত হেসে বললেন, "এমন কিছু হবে না, একদম না। তুমি ভুল বলছ, একদম ভুল।"

চেন বিং ভান করে মাথা কাত করে মৃদু হেসে বলল, "ভুল বলছি? অদ্ভুত তো! তিয়ান সি দাদার মেজ দাদা অতটা বোকা নন। তিন বোন, এই ষাট শতাংশ সম্পত্তি যদি না পাওয়া যায়, তবে আমি কীভাবে নিশ্চিন্তে জীবন কাটাব?"

চেন ইউ নিয়াং কিছুটা রেগে গিয়ে পাশের দিকে ফিরে চেন বিং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "কেন, তোমার কি তোমার তিন বোনের ওপর ভরসা নেই?"

চেন বিং হাসিমুখে বলল, "ভরসা নেই তা নয়, কিন্তু অঙ্কটা মিলছে না। আচ্ছা, আপনি যদি বলতে না চান, আমিই বলি। তিয়ান সি দাদার মেজ দাদা আসলে আপনাকে সাহায্য করতে চাননি। তিনি তো তাঁর অন্য দুই ভাইয়ের সাথেই জোট বেঁধে আছেন। তিনি আপনাকে মামলা করার পরামর্শ দিয়েছেন যাতে প্রথমে চল্লিশ শতাংশ সম্পত্তি হাতানো যায়, তারপর মেজ দাদার পরিচয়ে বাকি সম্পত্তির দেখভালের নামে পুরোটাই তিন ভাইয়ের নিয়ন্ত্রণে চলে আসে। আপনি তো তা হতে দেবেন না। কারণ তা হলে তিয়ান সি সাবালক হওয়ার পর আপনি হয় ওয়াং বাড়ি থেকে বিতাড়িত হবেন, না হয় খালি হাতেই কষ্টের জীবন কাটাবেন। মামলা করার সময়ই আপনি এটা বুঝেছিলেন। তাই যখন তিনি সাবালক হওয়ার পর সম্পত্তি ফেরতের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, আপনি শর্ত জুড়ে দিয়েছিলেন যে তিয়ান সি-এর বিয়ে হলেই সম্পত্তি ফেরত দিতে হবে। এই কারণেই আপনি তিয়ান সি-এর সাথে আমার বিয়ের জন্য এত তাড়াহুড়ো করছেন। আমি কি ঠিক বলছি?"

চেন ইউ নিয়াং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আঙুল তুলে চেন বিং-এর দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, "তুমি! বেশ, তাহলে তুমিই বলো, শুইকো শহরে তো অনেক সম্ভ্রান্ত ঘরের মেয়ে আছে, তাহলে তুমিই কেন? কেন আমি সি-এর জন্য তোমাকেই বেছে নিলাম?"

চেন বিং বলল, "শুইকো শহরে অনেক মেয়ে থাকলেও ওয়াং পরিবার তো এখানে দীর্ঘদিনের প্রভাবশালী। সেই সব পরিবারের সাথে ওয়াং পরিবারের কোনো না কোনো সম্পর্ক আছে। মেজ দাদা নিশ্চয়ই এসব ভেবেছেন এবং আপনাকে অনেক নামও প্রস্তাব করেছেন। আপনি ভয় পেয়েছেন যে ওই তিন ভাই হয়তো সেখানেও কারসাজি করবে, তাই আপনি শুইকো শহরের কাউকে বেছে নেননি। আপনি এমন কাউকে চাইছিলেন যাকে আপনি ভালো করে চেনেন, যার ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা সহজ এবং যে আপনার ষাট শতাংশ সম্পত্তি দখলের পথে বাধা হবে না। সব ভেবেচিন্তে আপনার একমাত্র পছন্দ আমিই ছিলাম।"

নিজের মনের কথা ধরা পড়ে যাওয়ায় চেন ইউ নিয়াং খুব রেগে গেলেন। আর ভান না করে শীতল স্বরে বললেন, "হুম, আমি সব বুঝেছি। এতক্ষণ বকবক করার মানে হলো তুমি ওয়াং বাড়িতে বিয়ে করতে চাও না। মানছি, আমি সম্পত্তির জন্যই এটা করছি। কিন্তু তুমি একবারও ভাবছ না, ওয়াং বাড়িতে গিয়ে তুমি হবে সি-এর প্রধান স্ত্রী, ভবিষ্যতে সব সম্পত্তি তোমারই হবে। এটা তো অনেক মেয়ের স্বপ্নের জীবন। কেন, তুমি কি এই দরিদ্র গ্রামে সারা জীবন মাছ ধরে আর মোটা দানা খেয়ে কাটাতে চাও? ওই নিরস জীবনের মানে কী?"

চেন বিং শান্তভাবে বলল, "বাবা আর ভাইয়ের সাথে মাছ ধরা তো খুব আনন্দের। আমার নিজের হাতে বানানো রুটিও খুব মিষ্টি, আমি খেতেই ভালোবাসি, আর তিন বোন তো ইদানীং সেগুলো খুব খাচ্ছেন। এক কাজ করুন, আমার কাছে একটা উপায় আছে যাতে আপনি নিরাপদে সম্পত্তি বুঝে নিতে পারেন। শর্ত একটাই, আপনাকে এই বিয়ের সম্বন্ধ বাতিল করতে হবে। কী বলেন?"

চেন ইউ নিয়াং ইতস্তত বোধ করে ভাবলেন, "যদি সত্যিই সি-এর সাথে ওর বিয়ে দিই, সম্পত্তি তো নিরাপদে আসবেই। কিন্তু বাবা-মায়ের ওই অঢেল খরচের স্বভাব তো ভবিষ্যতে বিপদের কারণ হবে। যদি দিদির কাছে সত্যিই ভালো কোনো উপায় থাকে, তবে ভবিষ্যতে অন্য কোনো ভালো মেয়ে তো জুটবেই। এই গ্রামের মেয়েকে বিয়ে না করলেও চলবে।" এসব ভেবে তিনি বললেন, "তাহলে তুমি..."

"অসভ্য! মেয়ে মানুষের বিয়ে কি তোমাদের কেনাবেচার পণ? এমন ছেলেমানুষি কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না! হুম! ইউ নিয়াং, এই মেয়ের ফাঁদে পা দিও না! ও কতটুকুই বা বোঝে, কী উপায়ই বা ওর কাছে থাকবে? ও তোমাকে ঠকাচ্ছে!"

উঠোনের সবাই সেদিকে তাকিয়ে দেখল, রো সান নিয়াং কখন ঘর থেকে বেরিয়ে চেন ইউ নিয়াং-এর পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন।

চেন বিং-এর মনটা দমে গেল। সে ভাবল, শাশুড়ি যদি নিজের ক্ষমতা খাটিয়ে চাপ সৃষ্টি করেন, তবে যেভাবেই হোক তাকে ওয়াং তিয়ান সি-কে বিয়ে করতেই হবে। এই ভেবে সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল এবং তার মুখ ধীরে ধীরে শীতল হয়ে এল।

রো সান নিয়াং চারদিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত চেন বিং-এর ওপর দৃষ্টি স্থির করে চিৎকার করে বললেন, "মেয়ে! ভালো করে শুনে রাখ, এই বাড়িতে আমি আর তোর দাদুই কর্তা, পরিবারের সবাইকে আমার কথা শুনতে হয়। আমি যাকে বিয়ে করতে বলব, তাকেই করতে হবে। দেখি কে বাধা দেয়!"

"আমি বাধা দিচ্ছি!" দরজার বাইরে থেকে এক গম্ভীর ও বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

চেন বিং ছাড়া বাকি সবাই দরজার দিকে তাকাল। দেখল নীল পোশাক পরা এক যুবক ভেতরে প্রবেশ করছে। চেন তিং ইয়াও তাকে দেখে খুব খুশি হলো, ভাবল দিদি এবার বেঁচে গেল। চেন বিং কণ্ঠস্বর চিনতে পেরে লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করে চেন তিং ইয়াও-এর পাশে সরে এল। সে মনে মনে ভাবল, "তিনি এখানে কেন এসেছেন? এমন লজ্জাকর পরিস্থিতিতে তাকে দেখাটা খুব অস্বস্তিকর।" চেন শিং জু বুঝতে না পেরে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাতেই চেন তিং ইয়াও তাকে থামিয়ে দিল। আগন্তুক আর কেউ নন, ডেশিয়ান লোর মালিক লিউ ঝি ইউয়ান।

লিউ ঝি ইউয়ান ভেতরে ঢুকে রো সান নিয়াং, চেন ইউ নিয়াং বা চেন গুয়াং জু-এর দিকে তাকালেন না। বরং চেন শিং জু ও চেন তিং ইয়াও-এর দিকে হাত জোড় করে বললেন, "আপনাদের নমস্কার।" তারা দুজনেই পাল্টা অভিবাদন জানালেন। তিনি চেন বিং-এর সামনে এসে মৃদু হেসে বললেন, "দিদি, অনেকদিন দেখা হয়নি, খুব মনে পড়ছিল। তোমাকে তো অনেকটা রোগা দেখাচ্ছে।"

চেন বিং মুখ তুলে লিউ ঝি ইউয়ান-এর দিকে তাকাল। ভাবল, যদি মনেই পড়বে তবে গত কুড়ি দিনে একবারও দেখতে এলেন না কেন? সে ঠোঁট উল্টে মুখ লাল করে বিড়বিড় করে বলল, "দিন ছোট, মন বড়, কাজের চাপে খাবার কম, রোগা হবো না তো কী?" সে দেখল তার পেছনে আরও তিনজন রয়েছে। কিয়ান ঝং ই এবং লিউ উ জি-কে সে চেনে, কিন্তু সবুজ পোশাক পরা মেয়েটিকে আগে কখনও দেখেনি। মেয়েটি অত্যন্ত সুন্দরী, বয়স একুশ-বাইশ হবে। সবুজ পোশাকটি অত্যন্ত মূল্যবান, তাতে আঁকা পিওনি ফুলগুলো জীবন্ত মনে হচ্ছে। এই এমব্রয়ডারি দেখে বোঝা যাচ্ছে এটি সুজৌ-এর শি পরিবারের তৈরি। চেন বিং জানত না মেয়েটি কে, তবে লিউ ঝি ইউয়ান যেহেতু পরিচয় করাননি, আর ভিড়ও অনেক, তাই সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

লিউ ঝি ইউয়ান অন্যদের আড়ালে চেন বিং-এর রোগা মুখটার দিকে তাকিয়ে ব্যথিত হলেন। তিনি ঝুঁকে ওর কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, "আমি সব জানি। আজ তোমাকে বাঁচাতেই এসেছি। কিছুক্ষণ পর আমি যা-ই বলি বা করি, তুমি শুধু অবাক হওয়ার ভান করবে, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করবে না। আমার ওপর ভরসা রাখো, সব মিটে গেলে আমিই তোমাকে সব বুঝিয়ে বলব।"

চেন বিং এই কথা শুনে খুব বিব্রত হলো। ভাবল, "আমার জোর করে বিয়ের কথা এই দজ্জাল জানল কী করে? আমি তাকে বলিনি কারণ আমি চাইনি সে আমার পারিবারিক ঝামেলায় জড়াক। সাবালিকা হতে এখনও ছ'মাস বাকি, এর মধ্যে আমি নিশ্চয়ই কোনো না কোনো পথ খুঁজে বের করতাম। হায়, তিনি যখন এমন করে বলছেন, তার নিশ্চয়ই কোনো পরিকল্পনা আছে। কিন্তু ওই দজ্জালের স্বভাব তো আমি জানি, ঝামেলা না বাড়িয়ে সে ছাড়বে না। তাছাড়া এটা আমার পারিবারিক বিষয়, সে তো বাইরের মানুষ, দাদু-শাশুড়ির সাথে কীভাবে কথা বলবে? মনে হয় তাকেও অপমানিত হতে হবে। না, আমাকে তাকে ফিরিয়ে দিতে হবে।" এসব ভেবে চেন বিং তার লাল মুখটা তুলে লিউ ঝি ইউয়ান-কে মৃদু স্বরে বলল, "ঝি ইউয়ান, তোমার সদুদ্দেশ্যের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু এগুলো তো আমার..."

লিউ ঝি ইউয়ান তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "কিছু বলতে হবে না, আমি সব সামলে নেব।"

চেন বিং অস্থির হয়ে পা ঠুকল, বলল, "দজ্জাল! আমার কথা একবার শোনো, আমার কাছে বাঁচার উপায় আছে, তুমি এসো না।" তাড়াহুড়োতে সে কিছুটা জোরেই বলে ফেলল।

লিউ ঝি ইউয়ান শান্তভাবে কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "কী উপায়? যদি কাজ না হয়? সত্যিই বিয়ে করবে? এখন শুধু আমার উপায়ই তোমাকে বাঁচাতে পারে। চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে উদ্ধার করবই!"

চেন বিং তার আন্তরিকতা দেখে বিচলিত হলো এবং তার ওপর বিশ্বাস স্থাপন করল। তার রাগ অর্ধেক পানি হয়ে গেল। সে মাথা নুইয়ে এক পা পিছিয়ে তাঁর পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং চুপ করে গেল।