অধ্যায় সত্তর সাতে: সমস্যা সৃষ্টি (২)

চেন বিং মৃদু হেসে বলল, "থাক থাক, আমি তো শুধু তোমার সাথে একটু মজা করছিলাম। তোমার সেই গম্ভীর মুখটা দেখে যে কেউ ভাবত আমি বুঝি তোমাকে খুব কষ্ট দিয়েছি। তবে, একটু আগে তোমার ওই লাজুক মুখটা কিন্তু সত্যিই খুব মিষ্টি লাগছিল।"

লি ইউন-নিয়াং তার ছোট্ট ঠোঁট উল্টে পা ঠুকে কৃত্রিম রাগের সাথে বলল, "দ্বিতীয় দিদি, তুমি যদি আবার এভাবে আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করো, তবে আমি তোমার সাথে আর কথা বলব না। ভালো বোন বলে দাবি করো, অথচ আমাকে কি না রাগে অস্থির করে তুললে! হু!"

চেন বিং লি ইউন-নিয়াং-এর স্বভাব ভালোভাবেই জানত, সে বুঝত যে সে আসলে রাগ করেনি। তবু সে তাকে আর বিব্রত করতে চাইল না, তাই পরিস্থিতি সামলে হেসে বলল, "আচ্ছা আচ্ছা, ঠিক আছে। আমরা তো ভালো বোন, আমি আর তোমাকে নিয়ে মজা করব না, তুমি রাগ করো না। ফিরে গিয়ে আমি তোমাকে ভালো কিছু বানিয়ে খাওয়াব, উম— খেজুরের হালুয়া বানাব, কেমন হবে?"

পাশে থাকা চেন টিংবি নতুন খাবারের কথা শুনেই চনমনে হয়ে উঠল। সে চেন বিং-এর হাত ধরে বলল, "দ্বিতীয় দিদি, দ্বিতীয় দিদি, আমিও খাব, আমিও খাব।"

চেন বিং আর লি ইউন-নিয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। ভাগ্য ভালো যে তাদের হাসি খুব একটা জোরালো ছিল না, তাই আশেপাশের গ্রামবাসীদের নজরে পড়েনি। চেন বিং নিচু হয়ে বসে চেন টিংবিকে হেসে বলল, "হা হা হা, আমি কি আমার চার নম্বর ভাইকে ভুলে যেতে পারি? নিশ্চিন্ত থাক, দিদি বানিয়ে সবার আগে তোমাকে খেতে দেবে।"

চেন টিংবি খুব খুশি হলো। কিন্তু তার মনে পড়ল যে, একটু আগে দিদি বোধ হয় ইয়ুন-নিয়াং দিদির সাথে লি ইয়ো-এর ব্যাপারে একটু ছলনা করেছে। সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে নিষ্পাপভাবে বলল, "দ্বিতীয় দিদি, কথা কিন্তু রাখতে হবে। দিদিমা সবসময় বলত যে বড়রা ছোটদের সাথে মিথ্যা বলতে পারে না, তাই তুমি কিন্তু আমাকে ঠকাতে পারবে না।"

চেন বিং আনন্দিত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "সে তো অবশ্যই, তোমাকে আমি ঠকাব না, নিশ্চিন্ত থাক। আর শোনো চার ভাই, কিছুক্ষণ পর ভিড় বাড়লে আমার হাত ছাড়বে না। ঠিক এখন যেভাবে ধরে আছ, সেভাবেই শক্ত করে ধরে থাকবে, বুঝেছ?"

চেন টিংবি তার ছোট্ট মাথাটি জোর দিয়ে নাড়লে চেন বিং সন্তুষ্ট হলো। সে লি ইউন-নিয়াং-এর দিকে ফিরে বলল, "ইয়ুন-নিয়াং, তোমার ক্ষেত্রেও একই কথা। আজ খুব ভিড়, এমনকি পাশের গ্রাম থেকেও অনেকে এসেছে। তুমিও আমার খুব কাছে থাকবে, এক পা-ও সরবে না, বুঝেছ?"

লি ইউন-নিয়াং চারপাশটা ভালো করে দেখল। সে আগে খেয়াল করেনি, কিন্তু এখন তাকাতেই দেখল অনেক অপরিচিত মুখ। সে এমনিতেই ভীতু, তাই ভয় পেয়ে দ্রুত চেন বিং-এর পাশে সরে এল। সে বলল, "দ্বিতীয় দিদি, এত অপরিচিত লোক কেন খাবার খেতে এসেছে? বাড়ির মালিকের কোনো সমস্যা নেই তো? কিংবা তাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে কি?"

চেন বিং মাথা নাড়ল, তবে মনে মনে ভাবল, "ইশ, ইয়ুন-নিয়াং-এর স্বভাবটাই এমন, আবার সন্দেহ শুরু করেছে।" সে উদাসীনভাবে বলল, "তেমন কিছু না। আনশু বিদ্রোহের পর খুব বেশি সময় পার হয়নি, অনেক গ্রামই এই যুদ্ধের শিকার হয়েছে। সাধারণ সময় তো পেটে ভাতই জোটে না, এখন শুনছে এখানে সবার জন্য খাবারের ব্যবস্থা আছে, তাই তারা পেট ভরতে এসেছে। তোমাকে চিন্তা করতে হবে না।"

লি ইউন-নিয়াং সন্দেহ প্রকাশ করে বলল, "কথাটা ঠিক, কিন্তু দ্বিতীয় দিদি, তুমি কি ভেবে দেখেছ, বাড়ির মালিক কি জানত যে পাশের গ্রামের লোকজনও খেতে আসবে? যদি খাবারের জোগান কম পড়ে, তবে কী হবে?"

চেন বিং লি ইউন-নিয়াং-এর কথার সাথে একমত হলো, কিন্তু এর ভেতরের আসল কারণ সে নিজেও বুঝে উঠতে পারল না, তাই কেবল মাথা নাড়ল।

"দ্বিতীয় দিদি, ইয়ুন-নিয়াং, ওহ, শেষ পর্যন্ত তোমাদের খুঁজে পেলাম।" এসময় সান চি-নিয়াং বাটি-চামচ হাতে চিৎকার করতে করতে ভিড়ের ভেতর থেকে চেন টিং-ইয়াওকে টেনে বের করে আনল।

সান চি-নিয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের জামার হাতা দিয়ে ঘাম মুছল। চেন টিং-ইয়াওকে বেশ বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল। সে চেন বিং-এর দিকে মাথা নাড়ল, তারপর নিচু হয়ে চেন টিংবি-এর মাথায় হাত বোলাল। সবশেষে সে কিছুটা অস্বস্তির সাথে চেন বিং-এর পাশে থাকা লি ইউন-নিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে ডাকল, "ইয়ুন-নিয়াং।" কিন্তু লি ইউন-নিয়াং দেখল সান চি-নিয়াং এখনো চেন টিং-ইয়াওয়ের হাতা ধরে আছে, তাই সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল এবং চেন টিং-ইয়াওকে কোনো পাত্তাই দিল না।

চেন টিং-ইয়াও尴尬ভাবে হেসে চেন বিং-এর দিকে তাকাল, যেন সাহায্য চাইছে। চেন বিং পরিস্থিতি দেখে মনে মনে হাসল। চেন টিং-ইয়াও এবং লি ইউন-নিয়াং-এর অস্বস্তি দূর করতে সে যখন কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই লি ইউন-নিয়াং কিছুটা বিদ্রূপের সুরে বলে উঠল, "চি-নিয়াং, আজ আসতে অনেক দেরি করে ফেললে। দেখ, কত লোক জমে আছে, খাবার পেতে কতক্ষণ লাগবে কে জানে! তুমি কি আমাদের সবাইকে নিয়ে না খেয়ে থাকতে চাও? আমি না খেলে ক্ষতি নেই, কিন্তু চেন পরিবারের চার নম্বর ভাই তো না খেয়ে থাকতে পারবে না, সে এখনো ছোট, ক্ষুধা সহ্য করতে পারবে না।"

সান চি-নিয়াং প্রথমে কিছুটা অবাক হলো। সে হুয়া-হু গ্রাম এবং পশ্চিমের আঙিনায় প্রায় অর্ধ বছর ধরে আছে। লি ইউন-নিয়াং, চেন বিং এবং চেন টিং-ইয়াওয়ের সাথে তার বেশ সখ্যতা গড়ে উঠেছে, তাই তাদের স্বভাব সে ভালোভাবেই জানে। বিশেষ করে লি ইউন-নিয়াং, যে পুরোপুরি শিশুর মতো চঞ্চল। দীর্ঘদিন একসাথে থাকার ফলে লি ইউন-নিয়াং এবং চেন টিং-ইয়াওয়ের মধ্যকার পারস্পরিক ভালো লাগা সান চি-নিয়াংয়ের চোখ এড়ায়নি। লি ইউন-নিয়াং-এর কথা শুনে সে তাৎক্ষণিকভাবে পরিস্থিতি বুঝে ফেলল।

সে মনে মনে হাসল, যে হাতাটা এতক্ষণ ধরে রেখেছিল তা ছেড়ে দিল। নিজেকে নিয়েই বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "ওহ, ইয়ুন-নিয়াং, তুমি ঠিকই বলেছ, সব দোষ আমারই। ইদানীং খুব গরম, রাতে ঠিকমতো ঘুম হয়নি, তাই আজ উঠতে দেরি হয়ে গেছে। ঘরের কাজকর্ম শেষ করে যখন বের হলাম, তখন সময় ছিল, কিন্তু আমি方 মেংশান-এর বাড়িতে 'জি-শেং-হুয়ো' পাঠাতে ভুলে গিয়েছিলাম। তাই আবার ফিরে গিয়ে সেটি নিয়ে তার বাড়িতে গেলাম, তারপর সেখান থেকে দৌড়ে এখানে এলাম। পথে টিং-ইয়াওয়ের সাথে দেখা হলো, আমরা দুজন মিলে খুব দ্রুত আসার চেষ্টা করেছি। কিন্তু এখানে এসে দেখি এত ভিড়। ভিড়ের মধ্যে একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন না হওয়ার জন্য আমাকে ওর হাতা ধরে টানতে হয়েছে। হা হা, ইয়ুন-নিয়াং রাগ করো না, তুমি ঠিকই বলেছ, আমারই দেরি হয়েছে।"

পাশে থাকা চেন বিং হাসি চেপে রাখতে পারল না, হেসে ফেলল। লি ইউন-নিয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, "আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। যেহেতু আমরা একই নৌকায় আছি, আমি সেটা মনে রাখছি না। কিছুক্ষণ পর চি-নিয়াং তুমিও বেশি করে খেও। ধুর, আজ ভিড়টা যে খুব বেশি, না জানি কখন আমাদের পালা আসবে।"

চেন টিংবি তার আশেপাশের মানুষের সংখ্যা গুনে অস্থির হয়ে বলল, "দ্বিতীয় দিদি, দ্বিতীয় দিদি, মানুষ তো সত্যিই অনেক। যদি ভালো খাবার সব শেষ হয়ে যায়, তাহলে কী হবে? আমার মনে হয়, যেহেতু দাদা এসেছে, আমরা এখন পাঁচজন, চলো আমরা জোর করে ভেতরে ঢুকে যাই, কেমন হবে?"

চেন বিং হেসে মাথা নাড়ল, বলল, "চার ভাই, দরজায় হাতে লাঠি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ওই চারজন পাহারাদারকে দেখেছ? যদি জোর করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা কর, তবে ওই লাঠির বাড়ি তোমার পিঠে পড়বে। হি হি, এখনো কি ঢুকতে চাও?"

চেন টিংবি কিছুক্ষণ পাহারাদারদের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর নিজের পিঠ দুই হাত দিয়ে ঢেকে করুণ মুখে মাথা নাড়ল। ছোট ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "থাক, বাদ দাও। আমি ব্যথা পেতে ভয় পাই। তিন নম্বর ভাই প্রায়ই আমাকে লাথি মারে, আমি জানি সেটা কেমন লাগে।"

চেন টিংবি কথা শেষ করতে না করতেই চেন বিং-এর পেছন থেকে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল, "ওরে বাবা, এ তো চেন পরিবারের দ্বিতীয় দিদি! আজ কোন বাতাসে তুমি এখানে এলে?" কথাটি বলল বিশাল মোটা দেহের ঝাং দ্বিতীয় ভাবী।

"তা তো বটেই, এই মেয়ে তো বাইরে গিয়ে কত দামী পোশাক পরে ভালো ভালো খাবার খেয়ে বেড়ায়, এই গ্রাম্য নিম্নমানের ভোজে সে কেন আসবে? হা হা, ঝাং ভাবী, এই মেয়ে কি আর খেতে এসেছে? নিশ্চয়ই কোনো পরপুরুষের সাথে প্রেম করতে এসেছে।" কথাটি বলল গ্রামের লি সি-লাং-এর বোন লি শিউ-নিয়াং। আজ ঝাং দ্বিতীয় ভাবীর সাথে ইয়াং ইউ-নিয়াংও এসেছে। তবে ইয়াং ইউ-নিয়াং-এর আচরণ ছিল অদ্ভুত। সে কোনো মন্তব্য না করে ভ্রু কুঁচকে পেটে হাত চেপে ঝাং দ্বিতীয় ভাবীর পেছনে দাঁড়িয়ে রইল।

চেন বিং ঠান্ডা হাসি হেসে লি ইউন-নিয়াং এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "জানি না কেন, এত গরমেও কুকুরের ডাক শোনা যাচ্ছে। মনে হয় খুব খিদে পেয়েছে। শোনো ইয়ুন-নিয়াং, খাবার পর যদি হাড়গোড় কিছু থাকে, তবে সেগুলো সাথে রেখো। ওই বুনো কুকুরগুলোকে খাইয়ে দিও, যাতে তারা অকারণে চিৎকার না করে কাউকে কামড়ে না ফেলে।"

লি ইউন-নিয়াং মুখ ঢেকে হেসে বলল, "লোকে তো বলেই, যে কুকুর বেশি ঘেউ ঘেউ করে, সে কামড়ায় না। ঠিক আছে, তোমার কথাই রাখলাম। কথা দিচ্ছি আজ ওদের হাড় দিয়ে পেট ভরিয়ে দেব।"

ঝাং দ্বিতীয় ভাবী রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে ভাবল, এই মেয়ে তাকে কুকুর বলছে! তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, রাগে গালে জমে থাকা চর্বি কাঁপতে লাগল। সে এক হাত কোমরে রেখে অন্য হাত দিয়ে চেন বিং-কে নির্দেশ করে গালি দিতে লাগল, "থুঃ! তুই একটা পরপুরুষের সাথে ঘুরে বেড়ানো নির্লজ্জ মেয়ে, কাকে কুকুর বলছিস? নিজের চেহারাটা একবার আয়নায় দেখেছিস? তুই একটা বেশ্যা, এখানে ওখানে ঘুরে বেড়ানো নষ্ট মেয়ে! কী? কোনো বড়লোক পরপুরুষের সাথে প্রেম করছিস বলে খুব অহংকার? হুহ, লোকে তো তোকে খেলনা হিসেবে ব্যবহার করছে মাত্র, তুই কি ভেবেছিস ওটা সত্যি?"

চেন বিং গম্ভীর মুখে এক পা এগিয়ে বলল, "ঝাং ভাবী, তুমি বারবার বলছ আমি পরপুরুষের সাথে প্রেম করছি। আমি নিজেই তো জানি না আমি কার সাথে প্রেম করছি! তোমার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে? যদি প্রমাণ না থাকে, তবে আমি কিন্তু গ্রামপ্রধানের কাছে গিয়ে তোমার বিচার চাইব।"

ঝাং দ্বিতীয় ভাবী কোমরে হাত দিয়ে গর্বের সাথে বলল, "হুহ, প্রমাণ আমার কাছে আছেই! তুই তো গ্রামের গুণ্ডা ফাং মেংশান-এর সাথে প্রেম করছিস! ভেবো না আমি জানি না। তোমরা যদি অবৈধ সম্পর্কে লিপ্ত না হতে, তবে সে কেন এই আস্তানা তোকে দিল? আমি জানি না তুই এই আস্তানা দিয়ে কী করবি, এখন তো বুঝতেই পারছি, এটা তোদের গোপন মিলনস্থল! হুহ, ধরে ফেলেছি তো?"

চেন বিং একই সাথে রাগান্বিত এবং কৌতুক বোধ করল। মনে মনে ভাবল, "সেদিন যখন ফাং মেংশানকে দিয়ে 'জি-শেং-হুয়ো' তৈরি করিয়েছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম ভবিষ্যতে ঝামেলা হবে। ঠিক সেটাই হলো।" সে হেসে বলল, "ঝাং ভাবী, এবারও তুমি ভুল করছ। এই আস্তানাটি ফাং মেংশান-এর কাছ থেকে ভাড়া নেওয়া ঠিকই, কিন্তু এখানে আমি থাকি না, থাকে সান চি-নিয়াং। এই সান চি-নিয়াং হলেন সেই ব্যক্তি, যাকে নিঝু ডাক্তার বাঁচিয়েছিলেন। তুমি বিশ্বাস না করলে আ-উ এবং আ-লিউকে জিজ্ঞেস করতে পারো, তারাই তাইহ্রদে ভাসমান অবস্থায় তাকে খুঁজে পেয়েছিল। নিঝু ডাক্তার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, তুমি তা জানো, তাই আমি প্রায়ই তার বাড়িতে গিয়ে কাজে সাহায্য করি। তিনি আমার জীবনদাত্রী। আশা করি এবার বুঝেছ? ফাং মেংশান-এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমাকে অন্যায়ভাবে অভিযুক্ত করো না।"

ঝাং দ্বিতীয় ভাবী চেন বিং-এর দিকে চোখ পাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "হুহ, এই চি-নিয়াং বা নি-নিয়াং, এরা সবাই তো তোরই লোক, তুই যা বলবি তাই কি সবাই বিশ্বাস করবে?"

চেন বিং হেসে বলল, "আ-উ, আ-লিউ এবং নিঝু ডাক্তার কি আমার লোক? তাদের সাথে তো আমার কোনো সম্পর্কই নেই। আর আ-উ এবং আ-লিউকে তো এই হুয়া-হু গ্রামের কেউ ঘাঁটাতে সাহস পায় না, তাই না?"

"দ্বিতীয় দিদি ঠিকই বলেছেন, আ-উ এবং আ-লিউকে ঝাং দ্বিতীয় ভাবী ঘাঁটাতে পারবে না।" কথাটি বলল ফাং মেংশান, যাকে ঝাং দ্বিতীয় ভাবী চেন বিং-এর প্রেমিক বলে অভিযুক্ত করেছিল। ফাং মেংশান এক হাতে টুথপিক দিয়ে দাঁত খুঁটতে খুঁটতে এবং অন্য হাতে মদের বোতল নিয়ে দুলতে দুলতে ঝাং দ্বিতীয় ভাবীর সামনে এসে দাঁড়াল। তার পেছনে ছিল আ-উ এবং আ-লিউ, আর ঝাং লিউ-লাং বুক বরাবর হাত ভাঁজ করে লোহার মতো শক্ত হয়ে ফাং মেংশান-এর ডান পাশে দাঁড়িয়ে রইল।