একশো আঠারো অধ্যায়: গৃহ প্রত্যাবর্তন

চেন বিং张六郎-এর পেছনে থাকা সুন ছিনিয়াং এবং লি ইয়ুনিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, তাঁদের দুজনের মুখেও তখন গভীর উদ্বেগের ছাপ। পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে চেন বিং তাঁদের আশ্বস্ত করে বললেন, "ছয় ভাই, আগে ঘাবড়াবেন না। আমাকে বলুন তো, ইয়াং ইয়ুনিয়াং ঘুমের মধ্যে অসংলগ্ন কথা বলার বাইরে আর কি জেগেছিলেন? তাঁর কি জ্বর এসেছিল?"

张六郎 একটু ভেবে মাথা নেড়ে বললেন, "না, তা হয়নি। ইয়ুনিয়াং যখন প্রলাপ বকছিলেন না, তখন বেশ গভীর ঘুমে ছিলেন। জ্বরও আসেনি, তবে তাঁর খুব ঘাম হচ্ছিল। আমার হাতের এই রুমালটা দিয়েই আমি তাঁর ঘাম মুছছিলাম। দ্বিতীয় বোন, আপনি সত্যিটা বলুন, ইয়ুনিয়াং কি খুব বিপদে আছেন?"张六郎 এই কথা বলার সময় চেন বিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে আশার আলো খুঁজছিলেন।

চেন বিং হাত নেড়ে তাঁকে থামিয়ে দিয়ে এগিয়ে গিয়ে ইয়াং ইয়ুনিয়াংয়ের নাড়ি পরীক্ষা করলেন। নাড়ির স্পন্দন বেশ গভীর ও শক্তিশালী অনুভব করে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তিনি বললেন, "ছয় ভাই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ইয়াং ইয়ুনিয়াংয়ের কিছু হয়নি। শরীর দুর্বল বলেই তিনি বেশি ঘামছেন। পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার পর নিয়মমতো পুষ্টিকর খাবার খাওয়ালে তিনি ঠিক হয়ে যাবেন।"

张六郎 দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, "দ্বিতীয় বোন, আগামীকাল কি ওষুধের সাথে আরও কিছু পুষ্টিকর ভেষজ মেশানো যাবে? আমি তাঁর শরীর নিয়ে খুব চিন্তায় আছি।"

চেন বিং মাথা নেড়ে বললেন, "ইয়াং ইয়ুনিয়াং একা থাকেন, নিয়মিত পুষ্টিকর খাবার তাঁর খাওয়া হয় না, তাই শরীরটা এমনিতেই দুর্বল। তার ওপর বিষমুক্ত করার পর তিনি আরও রিক্ত হয়ে পড়েছেন। কথায় আছে, দুর্বল শরীর পুষ্টি নিতে পারে না; এখন যদি ওষুধের সাথে বেশি পুষ্টিকর কিছু মেশান, তবে হিতে বিপরীত হতে পারে। পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার পর পুষ্টির ব্যবস্থা করা যাবে, তবে তা হতে হবে ধীরে ধীরে।"

张六郎 শুনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি সরল হেসে বললেন, "ধন্যবাদ দ্বিতীয় বোন। ভবিষ্যতে আপনি যখন গ্রাম ছেড়ে শহরে যাবেন, আমার গাধার গাড়িতেই যাবেন, আমি একটা পয়সাও নেব না! আর যদি আমার কোনো প্রয়োজন পড়ে, শুধু একটা ডাক দেবেন, আমি হাজির হয়ে যাব!"

লি ইয়ুনিয়াং শুনে হেসে ফেলার উপক্রম করলেন, মনে মনে ভাবলেন, "তোমার গাধার গাড়িতে চড়লে তো এমনিতেই এক পয়সা লাগে, তুমি কি দুই পয়সা নিতে চাচ্ছ?"

অন্যদিকে লিউ ঝিইউয়ান মনে মনে বিদ্রূপ করে ভাবলেন, "দ্বিতীয় বোন গ্রামে বাইরে গেলে আমার ঘোড়ার গাড়ি আছে, তোমার গাধার গাড়ির প্রয়োজন কী? আমার লোকের অভাব নেই, তোমাকে কেন ডাকতে যাব? অহেতুক চিন্তাভাবনা!"

চেন বিং জানতেন张六郎 মানুষটা সহজ-সরল, একবার কথা দিলে তা ফেরাবেন না। তাই তিনি আর প্রত্যাখ্যান না করে হাসিমুখে বললেন, "ঠিক আছে! কথা রইল, ভবিষ্যতে যদি প্রয়োজন হয়, অবশ্যই আপনাকে ডাকব!"

দুজন হাত মিলিয়ে কথা পাকাপাকি করলেন। এরপর চেন বিং গম্ভীর মুখে সবাইকে বললেন, "আমি লিউ মালিকের সাথে কথা বলেছি। ইয়াং ইয়ুনিয়াংকে যারা বিষ দিয়েছে তাদের এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি। লিউ মালিক আশঙ্কা করছেন, তারা হয়তো আবারও বিষ প্রয়োগ করতে পারে।"

张六郎, সুন ছিনিয়াং এবং লি ইয়ুনিয়াং—তিনজনেরই মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। সুন ছিনিয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তাহলে এখন উপায়? আমরা কেউ যুদ্ধবিদ্যা জানি না, বিষও চিনতে পারি না। কীভাবে নিজেদের রক্ষা করব?"

সবাই সম্মতি জানালেন।张六郎 কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু চেন বিং তাঁকে ইশারায় নিষেধ করলেন।张六郎 যদিও কারণ বুঝলেন না, তবু মুখ দিয়ে বের হওয়া কথা গিলে ফেললেন।

চেন বিং চারদিকে তাকিয়ে বললেন, "সুন বোন ঠিকই বলেছেন। ইয়াং ইয়ুনিয়াংকে তাঁর বাড়িতে ফেরত পাঠানো এখন নিরাপদ নয়। তাই লিউ মালিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, বিষদাতার সন্ধান না পাওয়া পর্যন্ত তিনি এখানেই থাকবেন। এতে একদিকে যেমন তাঁর সুচিকিৎসা হবে, অন্যদিকে নিরাপত্তাও নিশ্চিত হবে।" এই বলে তিনি লিউ ঝিইউয়ানের দিকে আড়চোখে তাকালেন। লিউ ঝিইউয়ানও তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন। চেন বিং কিছুটা গর্বের সাথে তাঁকে ইশারায় চোখ টিপলেন, যেন বলতে চাইলেন, "মহা শয়তান, আপনি তো ভালো মানুষ হওয়ার অভিনয় করছেন, এখন ইয়াং ইয়ুনিয়াংকে রক্ষার দায়িত্বটা আমি আপনার কাঁধে চাপিয়ে দিলাম, মনে যেন রাগ করবেন না, হি হি।" এরপর তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে চাপা হাসলেন।

লিউ ঝিইউয়ানও মৃদু হেসে চোখের ইশারায় উত্তর দিলেন, "কোনো সমস্যা নেই। এ তো সামান্য কাজ। এতে আমি দিনরাত এখানে থাকতে পারব, তথাকথিত 'ভালো মানুষ' হওয়ার অভিনয়ও হবে, আবার তোমার হাতের রান্নাও খেতে পারব, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে?"

সবার সামনে তাঁদের এই খুনসুটি কয়েক মুহূর্তের জন্য চলল। সুন ছিনিয়াং তা বুঝতে পেরে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন এবং লি ইয়ুনিয়াংয়ের সাথে অর্থহীন কথাবার্তা শুরু করলেন। লি ইয়ুনিয়াং কিছুই বুঝলেন না, আর张六郎য়ের সমস্ত মনোযোগ তখন শুধু ইয়াং ইয়ুনিয়াংয়ের ওপর।

চেন বিং সুন ছিনিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে পরিস্থিতি বুঝে ফেললেন। তাঁর গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল। অস্বস্তি ঢাকতে তিনি কানের পাশের চুল ঠিক করতে করতে কেশে বললেন, "আজ সবাই খুব কষ্ট করেছেন। ইয়ুনিয়াং এই ওষুধটুকু খেয়ে নিলে আমরা চারজন ফিরে যাব। আগামীকাল আবার এসে দেখা করব।"

চেন বিং এগিয়ে গিয়ে আলতো করে ইয়াং ইয়ুনিয়াংয়ের কপালে ও ঘাড়ে চাপ দিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়াং ইয়ুনিয়াং চোখ মেললেন। চেন বিং ডাকলেন, "দ্রুত তাঁকে বসিয়ে দিন! এই সুযোগে ওষুধটুকু খাইয়ে দিই!"张六郎 দ্রুত তাঁকে ধরে বসালেন। চেন বিং শিশুকে ভোলাবার মতো করে ওষুধ খাইয়ে দিলেন। এরপর আবার মাথায় হালকা চাপ দিতেই ইয়াং ইয়ুনিয়াং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

চেন বিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "উফ! কাজ শেষ! আজ খুব ক্লান্ত লাগছে। কাল সকালে আবার ওষুধ তৈরি করতে হবে। লিউ মালিক, দয়া করে আমার প্রয়োজনীয় ভেষজগুলো তৈরি রাখবেন, ধন্যবাদ!"

张六郎 হঠাৎ বললেন, "আজ রাতে আমি ইয়ুনিয়াংয়ের দেখাশোনা করব, আপনারা সবাই ফিরে যান। বিশেষ করে দ্বিতীয় বোন, আপনার বিশ্রাম প্রয়োজন। কাল ওষুধ তৈরির কাজ আমাকে শিখিয়ে দিন।"

চেন বিং লিউ ঝিইউয়ানের দিকে তাকালে তিনি মাথা নাড়লেন। সুন ছিনিয়াং এবং লি ইয়ুনিয়াংও সম্মতি দিলেন। চেন বিং সব বুঝিয়ে বললেন। ওষুধের উপকরণে বিষাক্ত মাশরুমের নাম শুনে তারা অবাক হলেও চেন বিংয়ের ব্যাখ্যা শুনে আশ্বস্ত হলেন। শেষে তিনি যোগ করলেন, "ওষুধ দিনে দুবার, সকাল ও দুপুরে। দুপুরের ওষুধের সাথে মাশরুমের মিশ্রণটি মিশিয়ে দেবেন।"张六郎 সব মনে গেঁথে নিলেন। লিউ ঝিইউয়ানকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বিছানার পাশের বাঁশের চেয়ারে বসে ইয়াং ইয়ুনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চেন বিং মনে মনে ভাবলেন, "ছয় ভাই কখন যে ইয়ুনিয়াংকে ভালোবেসে ফেলল! মানুষটা সহজ-সরল, এদের জুটিটা মন্দ হবে না।" এরপর সবাইকে ইশারায় নিয়ে তিনি কামরা থেকে বেরিয়ে এলেন।

বারান্দায় পায়চারি করা ফাং মেংশান তাদের বেরিয়ে আসতে দেখে দ্রুত তার সঙ্গীদের নিয়ে বেরিয়ে এলেন। তারা সবাই বাড়ির বাইরের দিকে রওনা হলেন। লিউ ঝিইউয়ান চেন বিংয়ের কানের কাছে এসে নিচু স্বরে বললেন, "আমি কি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব? তাতে দ্রুত পৌঁছাবে।"

চেন বিং চোখ পাকিয়ে বললেন, "মহা শয়তান, আজ কম জ্বালালেন? আমার ভাইয়ের কথা ভুলে গেলেন? আপনি কি চান আমি বাড়ি গিয়ে মার খাই? না, দরকার নেই। ইয়ুনিয়াং সাথে আছে, আমরা গল্প করতে করতে চলে যাব।"

"তাহলে কাল?" লিউ ঝিইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

চেন বিং বুঝতে পেরে বললেন, "ঠিক আছে, কাল অবশ্যই আসব। আপনার পছন্দের রান্না করে খাওয়াব, খুশি তো?"

লিউ ঝিইউয়ান হেসে মাথা নাড়লেন। বিদায় জানিয়ে চেন বিংরা বাড়ির পথে রওনা হলেন।

সূর্য ডুবুডুবু, চেন বিংয়ের ছায়া লম্বা হয়ে আসছে। লিউ ঝিইউয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে তাঁর যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনের কোণে একটা অস্বস্তি কাজ করছিল, ইয়াং ইয়ুনিয়াংয়ের বিষপ্রয়োগের ঘটনাটা তাঁকে ভাবিয়ে তুলেছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "পৃথিবীটা বড় নিষ্ঠুর। দ্বিতীয় বোন বুদ্ধিমতী হলেও শত্রুর অভাব নেই। আমি সব সময় তাঁকে রক্ষা করতে পারব না।"

তিনি লিউ উজিকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, "উজি, বছরের শুরুতে তোমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছিলাম, তার কী অবস্থা?"

লিউ উজি সম্মান জানিয়ে বললেন, "প্রভু, কাজ চলছে, আরও ছয় মাস সময় লাগবে।"

লিউ ঝিইউয়ান বিড়বিড় করে বললেন, "আরও ছয় মাস?"

লিউ উজি হাঁটু গেড়ে বললেন, "ভুল হয়েছে প্রভু, আমি তিন মাসের মধ্যে শেষ করার চেষ্টা করব।"

লিউ ঝিইউয়ান তাঁকে টেনে তুলে বললেন, "না, তোমার ভুল নেই। তুমি অনেক ভালো কাজ করছ। ছয় মাসই যথেষ্ট। তুমি আমার শুধু ভৃত্য নও, বন্ধুর মতো। যাও, তোমার কাজ করো।" তিনি আবার সেই শূন্য পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চেন বিং বাড়িতে ফিরে এলেন। মনে কিছুটা ভয়, পা টিপে টিপে বাড়ির ভেতরে ঢুকলেন। সব শান্ত। নিজের কামরায় গিয়ে দেখলেন বিছানায় একটা বই রাখা। চেন বিং হাসলেন, "ভাইয়ের হাত তো খুব দ্রুত! এত তাড়াতাড়ি 'নারী শিক্ষা' খুঁজে এনেছে! এখন কয়েক দিন এটা পড়ার ভান করতে হবে, কী যন্ত্রণা!"

"দ্বিতীয় বোন! এত দেরি হলো কেন? মা খুব চিন্তায় ছিলেন। ইয়ুনিয়াংয়ের ওষুধ খাইয়ে আমি চলে এসেছি, এখনো তো সন্ধ্যা হয়নি, ভাইয়া, আমি তো কথা রাখলাম," চেন বিং হাসতে হাসতে বললেন।