একষট্টিতম অধ্যায় বিশ্লেষণ

লিউ ঝিযুয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে চাও ঝিই ও সেই তীরন্দাজের দিকে একবার চারপাশে তাকালেন, মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন।
তীরন্দাজটি মনে মনে ভীত হলেও উত্তর দিল, "চাও দাদা, এতদিন আপনার অধীনে কাজ করছি, এই নিয়মগুলো আমি ভালোই জানি। মৃতদেহটি আমি কাউকে ছুঁতে দিইনি, এখনও স্নানের টবে রাখা, দরজার বাইরে দুজনকে পাহারায় রেখেছি, কাউকে ঢুকতে দিইনি। ঘরের ভেতরের কোনো জিনিসও আমি স্পর্শ করিনি, এতে আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। এখানে আসার পথে ওয়াং ময়নাতদন্তকারীর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তাকে শেন ফাংলিনের ব্যাপারটি বলেছি, তিনি বলেছেন, তিনি এখনই ফিরে গিয়ে তার পরিবারের লোককে জানাবেন, তাকে পাঠিয়ে শেন ফাংলিনের মৃতদেহ পরীক্ষা করাবেন, তিনি নিজেও কিছুক্ষণ পর এসে পৌঁছাবেন।"

চাও ঝিই প্রশংসা করে বললেন, "ভালো, কাজটা তুমি খুব ভালো করেছ, এখন বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো, আমি এখানে সব কাজ শেষ হলে তুমি আমাকে শেন ফাংলিনের বাড়ি নিয়ে যেতে পথ দেখাবে।" বলার পর লিউ ঝিযুয়ানের দিকে ফিরে বললেন, "লিউ চেংশিলাং, এখানের কাজ প্রায় শেষ, বাকি ময়নাতদন্তের ব্যাপারটি ওয়াংয়ের হাতে থাক, তিনি পরীক্ষা শেষ করলে আমরা আবার ব্যবস্থা নেব। আমি এখন শেন ফাংলিনের ব্যাপারে যাচ্ছি, আপনার সহযোগিতার জন্য অনুরোধ জানাই।" এই বলে তিনি আবার লিউ ঝিযুয়ানকে নমস্কার করলেন।

লিউ ঝিযুয়ান উত্তর নমস্কার করে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন চেন বিং তার জামার হাতা ধরে, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে কানে কানে বলল, "আমিও শেন ফাংলিনের মৃতদেহ দেখতে চাই।"

লিউ ঝিযুয়ানও নিচু গলায় বললেন, "তুমি কি মনে করো..."

চেন বিং তার আগেই ফিসফিস করে বলল, "ঠিক তাই! আমার মনটা ঠিক স্বস্তিতে নেই, আজকের দুইটি কেসের মধ্যে কোনো না কোনো সংযোগ রয়েছে বলেই আমার মনে হয়।"

লিউ ঝিযুয়ান মাথা নেড়ে চাও ঝিইকে বললেন, "যেহেতু এখানের বাকি কাজ ময়নাতদন্তকারীর, আমাদের থাকার বিশেষ দরকার নেই। আর শেন ফাংলিনের মৃত্যুতেও কৌতূহল আছে, ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।"

চাও ঝিই সব বুঝে নিয়ে মনে মনে ভাবল, "লিউ চেংশিলাং সাধারণত অপ্রয়োজনীয় কিছুর মধ্যে মাথা ঘামান না, সাধারণ দিনে হলে শেন ফাংলিনের মৃত্যুর ব্যাপারে তিনি একটিও প্রশ্ন করতেন না। আজ এই ছোট মেয়েটি একটিমাত্র কথা বলতেই তিনি এই ব্যাপারে মাথা ঘামাতে আগ্রহী হলেন। মেয়েটির পোশাক দেখে তো সে গ্রামের মেয়ে ছাড়া আর কিছু মনে হয় না, তাহলে কিভাবে সে লিউ চেংশিলাংকে প্রভাবিত করলো? সে আসলে কে?" মনে মনে চেন বিংকে গুরুত্ব না দিলেও মুখে বলল, "লিউ চেংশিলাং, শেন ফাংলিনের মৃত্যু বেশ রহস্যজনক, তাছাড়া সে একজন পুরুষ, এই তরুণীকে সেখানে নিয়ে যাওয়াটা বোধহয় ঠিক হবে না। তাছাড়া এটা সরকারী কাজ, একজন মেয়ের পক্ষে সেখানে যাওয়া যথাযথ নয়। আমি মনে করি..."

লিউ ঝিযুয়ান মুখ কালো করে কপাল কুঁচকে ঠান্ডা গলায় চাও ঝিইকে থামিয়ে বললেন, "আর বলার দরকার নেই, এর নাম আমার ঘনিষ্ঠ দাসী, আমি যেখানে যেতে পারি সে সেখানেও যেতে পারে, চাও জেলাদার চিন্তা করবেন না।" এই বলে তিনি চেন বিংকে তাকিয়ে চোখ টিপে হাসলেন।

চেন বিং মনে মনে ‘বড় পিশাচ, বড় পিশাচ’ বলতে লাগল, ঠোঁট সামান্য ফোলাল, চাও ঝিইকে সাদা চোখে তাকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর পাত্তা দিল না। লিউ ঝিযুয়ান কেবল মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

চাও ঝিই লিউ ঝিযুয়ানকে যথেষ্ট চেনেন, জানেন তিনি নারী-ঘেঁষা নন, তাই এই দৃশ্য দেখে বিভ্রান্ত হলেন—"লিউ চেংশিলাং এত সোজা-সাপটা মানুষ, বাড়িতেও কোনো ছেলেবউ নেই, হঠাৎ কোথা থেকে এই ঘনিষ্ঠ দাসী এলো? সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার!" নানা প্রশ্নে মন ভরা চাও ঝিই মাথা নেড়ে বললেন, "যেহেতু তিনি আপনার ঘনিষ্ঠ, তবে কোনো আপত্তি নেই। মেয়েটি ভয় না পেলে আমি তো কিছু বলব না, চলুন।"

চেন বিং রথের ভেতরে বসে চায়ের পেয়ালা হাতে নিয়ে ছোট ছোট চুমুক দিচ্ছিল। লিউ ঝিযুয়ান চেন বিং-এর কাগজে লেখা নোট পড়ে কাগজটা গুটিয়ে বললেন, "তুমি দারুণ সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করেছো, লিখেছোও খুব বিস্তারিতভাবে। হুম, জিনন্যাং আসলেই আত্মহত্যা করেনি।"

চেন বিং বলল, "ঝিচিং, তুমি যেভাবে জিনন্যাং-কে জানো, প্রথম থেকেই তুমি ধরে নিয়েছো সে আত্মহত্যা করেনি, তাই তো?"

লিউ ঝিযুয়ান পর্দা তুলে বাইরে ভিড়ের রাস্তা দেখলেন, কিছুক্ষণ স্থির হয়ে থেকে বললেন, "নিশ্চিতভাবেই আত্মহত্যা করেনি। সে ছোটবেলা থেকেই আমার রান্নাঘরের দায়িত্বে, আমি তাকে খুব ভালো করে চিনি। সে সদয়, শান্ত স্বভাবের, কম কথা বলে, আমাদের পরিবারে সম্মানিত এবং আমার ওপর প্রচণ্ড আস্থা রাখে। ঠিক যেমন তুমি বলেছো, ঝাং ছিংছিং-এর ব্যাপারটা আমি যখন গ্রহণ করেছিলাম, সে কখনোই এই নিয়ে আত্মহত্যা করত না। তাই প্রথম থেকেই তার মৃত্যুতে সন্দেহ ছিল।"

চেন বিং মাথা নেড়ে বলল, "আমার সবচেয়ে কৌতূহল—জিনন্যাং মৃত্যুর আগে ঠিক কী লিখেছিল, আর লিখে কেন সে সেটা প্রসাধন বাক্সে রেখেছিল?"

লিউ ঝিযুয়ান জানতেন চেন বিং মনে মনে ইতিমধ্যে কিছু ভেবেছে, তাই বললেন, "তুমি বলো তো, জিনন্যাং-এর মৃত্যুর ব্যাপারে তোমার নতুন কী ধারণা হয়েছে?"

চেন বিং বলল, "আমি পুরো ঘটনাটা সময় অনুযায়ী সাজিয়ে দেখেছি। লিউ ঝোং বলেছে গত সন্ধ্যায় সূর্যাস্তের সময় জিনন্যাং তোমাকে খুঁজতে দে শিয়েন লৌ-তে যায়, কিন্তু তুমি তখন সেখানে ছিলে না। যেহেতু জরুরি কিছু ছিল, লিউ ঝোং ভেবেছিল বেশি জিজ্ঞাসা করলে তুমি পরে তাকে বকবে, তাই সে আর কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, শুধু বলেছে পরদিন আবার আসতে। কিন্তু জিনন্যাং খুব উত্তেজিত ছিল, মুখে বারবার যে পাণ্ডিত্যের কথা বলছিল, তারপর নিজেই বাড়ি ফিরে যায়।"

লিউ ঝিযুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "তা থেকে কী বোঝা গেল?"

চেন বিং সাদা চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো সব জানো, তবুও প্রশ্ন করছো। আচ্ছা, মনে আছে, সেদিন আমি বলেছিলাম আমি আর ইউনন্যাং শহরে মানুষ পাচারকারীর মুখোমুখি হয়েছিলাম?"

লিউ ঝিযুয়ান মাথা নাড়লেন।

চেন বিং আবার বলল, "ঠিক তাই, আমি আর ইউনন্যাং যে পাচারকারীর মুখোমুখি হয়েছিলাম, সে-ও পাণ্ডিত্যের বেশ ধরে ছিল, আর আমি যেদিন আগুন জ্বালানোর কাঠি দিতে গেছিলেন গ্য হুয়ানহুয়ান-এর দোকানে, সেদিন যে সুন ছি ন্যাং-এর সঙ্গে দেখা, সেই পাচারকারীও ছিল পাণ্ডিত্যের বেশে। ঝাং ছিংছিং-কে অপহরণ করেছে কিনা জানি না, তবে জিনন্যাং-এর গতকালের আচরণ দেখে মনে হয় পাণ্ডিত্যের বেশেই ছিল—এটা নিশ্চিত।"

লিউ ঝিযুয়ান বলল, "তাই তো তুমি শেন ফাংলিনের মৃত্যুর স্থান দেখতে চাও—তুমি কেন নিশ্চিত হলে যে সে-ই জিনন্যাং-এর কথিত পাণ্ডিত্য?"

চেন বিং মাথা নাড়ল, "আমি নিশ্চিত নই, কেবল মনে হচ্ছে। কারণ শেন ফাংলিনকে সবাই পণ্ডিত বলে ডাকে, তীরন্দাজ বলেছে তার রং ফর্সা, তাই দুটোকে মনে মনে মিলিয়ে ফেলেছি। তবে বিষয়টা কাকতালীয় কিনা, দেখা মাত্রই বোঝা যাবে।"

লিউ ঝিযুয়ান বলল, "তুমি যা বলছো, আমি তো ভাবতেই পারিনি। আমি ভেবেছিলাম জিনন্যাং-এর মৃত্যুতে হয়তো লিউ ঝোং জড়িত, এখন মনে হচ্ছে আমি ভুল ভেবেছি। তুমি বলো।"

চেন বিং আবার চায়ের চুমুক দিয়ে বলল, "ভালো, এখন ঘটনাগুলো পরিষ্কার, পরেরটা সহজ। জিনন্যাং যখন জানতে পারল তুমি দে শিয়েন লৌ-তে নেই, স্বাভাবিকভাবেই সে বাড়ি ফিরে গেল। কারণ সে তোমার ওপর পূর্ণ আস্থা রাখে, তার কাছে একদিন আগেই বলো বা পরে বলো, তেমন কিছু আসে যায় না। কিন্তু তার মনে অস্বস্তি ছিল।"

লিউ ঝিযুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "যদি বলে সে আমার ওপর আস্থা রাখত, তবে কেন তার মনে অস্বস্তি ছিল? এটা তো দ্বন্দ্ব?"

চেন বিং বলল, "দ্বন্দ্ব নয়। তার অস্বস্তি ছিল না তোমার ওপর আস্থা নিয়ে, বরং সে যা জানতে পেরেছিল, তার সত্যতা নিয়ে ভয় পেয়েছিল, ভেবেছিল নিজে কোনো বিপদে পড়লে সত্যিটাও হারিয়ে যাবে। সম্ভবত, এই ভাবনা থেকেই সে তাড়াহুড়ো করে উঠে মেঝেতে সত্য ঘটনা বা সংশ্লিষ্ট নাম লিখে, হয়তো হঠাৎ ভয় পেয়ে আধা শুকনো কাগজটা প্রসাধন বাক্সের নিচে লুকিয়ে রাখে, তাই চুলের কাঁটাটা কালি লেগে যায়। ঠিক তখনি হত্যাকারী হঠাৎ ঘরে ঢুকে পড়ে, সে নিশ্চিতভাবে যুদ্ধবিদ্যা জানত, না হলে ঘরে কোনো সংঘর্ষের চিহ্ন থাকত। আর জিনন্যাং তো দুর্বল নারী, তার পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব, ঝিচিং, যেহেতু তুমি যুদ্ধবিদ্যা জানো, এটি বোঝা তোমার জন্য সহজ।"

লিউ ঝিযুয়ান মাথা নাড়লেন, "ঠিক বলেছো, যে কেও যুদ্ধবিদ্যা জানে, তার জন্য জিনন্যাং-কে কাবু করা সহজ, তবে ঘাতক পেশাদার নয়।"

চেন বিং বলল, "ঠিক, না হলে সে জিনন্যাং-কে এত ওপরে ঝুলিয়ে রাখত না, এই ভুল পেশাদার ঘাতক করত না। আর ঘাতক প্রসাধন বাক্স থেকে কাগজ নিয়ে গিয়েছে, গয়না-টয়না রেখে গিয়েছে, এটাও বড় ভুল।"

লিউ ঝিযুয়ান বললেন, "আমি হলে ঘর এলোমেলো করে, সব টাকা-গয়না নিয়ে যেতাম, ডাকাতির ছদ্মবেশ তৈরি করতাম, যাতে তদন্তকারী বিভ্রান্ত হয়—এটাই সত্যিকারের ঘাতকের কাজ হওয়া উচিত।"

চেন বিং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "তবু এখনো একটা ব্যাপার আমার মাথায় ঢুকছে না।"

লিউ ঝিযুয়ান একটু ভেবে বুঝলেন চেন বিং কী নিয়ে বলছে, বললেন, "তুমি কি ঝাং ছিংছিং অপহৃত হওয়ার ব্যাপারে বলছো?"

চেন বিং মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক তাই। আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—ঝাং ছিংছিং কেন একা লাল সেতুর বাজারে গেল? যেমন তুমি বলেছিলে, ঝাং ছিংছিং প্রথমবার এলো চাংশিং নগরে, এই বাজার তো খুব সাধারণ জায়গা, সে জানল কীভাবে? বলো তো, তুমি কি তোমার মারফত কাউকে পাঠিয়ে প্যান আ সি-কে জিজ্ঞেস করেছো?"

লিউ ঝিযুয়ান বললেন, "লিউ ফু জিজ্ঞেস করেছে, প্যান আ সি বলেছে তারা দু’জন সারাটা পথ একসঙ্গে ছিল, একদিন দেরি হয়ে যাওয়ায় চটজলদি চলে এসেছে, বেশি কোথাও থামেনি। আর এদের পরিবার বহুদিন আমাদের গাড়ির চাকর, কাজেই তার কথায় সন্দেহ নেই, আমি কিছুই খুঁজে পাইনি।"

চেন বিং মাথায় এসব ঘটনা ঘুরে ঘুরে ভাবল, যত ভাবল ততই গুলিয়ে গেল, পূর্বের সেই চটপটে কৌতূহলী ভাব আর নেই, মনে মনে অস্থির হয়ে মুখে লজ্জার লালিমা ফুটে উঠল, ঠোঁট অজান্তেই ফোলাল, যেন নিজের সঙ্গে লড়ছে। লিউ ঝিযুয়ান তাকিয়ে অন্তরে আলোড়িত হলেন, মাথা নেড়ে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূর করলেন, পাশে ছোট মাটির চুল্লিতে ফুটতে থাকা পিতলের কেটলি থেকে চেন বিং-এর কাপের অর্ধেক ভরে দিয়ে বললেন, "আগে একটু চা খাও, এখান থেকে শহরের পূর্ব দিকে যেতে বেশি সময় লাগবে না, তাই চা গুটিয়ে দিইনি, খোলা চা-ই চলুক।"

চেন বিং এখনও ঠোঁট ফোলানো ভঙ্গিতে কিছুটা ব্যঙ্গ করে বলল, "আমি তো তোমার ঘনিষ্ঠ দাসী, কোথায় সাহস পাবো তোমার হাতে চা নেওয়ার, এতে তো আমার অমঙ্গল হবে!"

লিউ ঝিযুয়ান হাসলেন, "তুমি তাহলে এখনও এই নিয়ে রাগ করছো?"

চেন বিংও হেসে বলল, "আমি আবার কবে রাগ করলাম? আমার মেজাজ তো খুব ভালো, এখন বরং আপনি চা খান।" এই বলে তখনকার সেই কেটলি তুলে লিউ ঝিযুয়ানের কাপেও আধা কাপ চা ঢেলে দিল।

লিউ ঝিযুয়ান চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিয়ে অত্যন্ত ভঙ্গিমায় প্রশংসা করলেন, "তুমি চা দারুণ ঢেলেছো, গরম-ঠান্ডা ঠিকঠাক, সুবাসে ভরা, সত্যিই চমৎকার চা।"

চেন বিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝতে পারল কিছুক্ষণ আগে সে একটু বেশি আবেগ দেখিয়েছে, একটু লজ্জিত গলায় বলল, "ঝিচিং, একটু আগে আমি মেজাজ দেখিয়েছি, দুঃখিত। জানি শেন ফাংলিনের বাড়ি যাওয়া সরকারি কাজ, আমার যাওয়ার অধিকার নেই, আর আমি মেয়ে বলে চাও জেলাদার নিশ্চয়ই আমাকে নিয়ে যেতে দিতেন না। তাই তুমি বললে আমি তোমার ঘনিষ্ঠ দাসী, সঙ্গে যেতে অসুবিধা নেই।"

লিউ ঝিযুয়ান হাতজোড় করে বললেন, "ঠিক তাই, দয়া করে এখন আর রাগ কোরো না।"