পঞ্চাশতম অধ্যায় - বিরোধ

রো তিনজ্যাং চেন তিংজুনের কথা শুনে মনে মনে অনেক প্রশ্ন নিয়ে চিন্তা করছিলেন। তিনি বললেন, “আমাদের চেন পরিবারের পুরোনো বাড়ির পাশের উঠোন? ঐটা তো ঝাং দুই嫂ের মায়ের পৈত্রিক বাড়ি নয় কি? তুমি বলছো ফাং মেংশান ও ছয় নম্বরকে সেখানে কিছু জিনিস নিতে বলেছে? লি ইউননিয়াও সেখানে ছিল? অথচ এই বাড়ি আর ফাং মেংশান, লি ইউননিয়া— তাদের তো কোনো সম্পর্ক নেই। তারা সেখানে কী করছে? তুমি কি দেখতে পেছো ছয় নম্বর কি জিনিস নিয়ে যাচ্ছিল?”

বলেই রো তিনজ্যাং কোথা থেকে যেন একটা মিঠাই বের করে হাতের মধ্যে ওপর নিচে ছুড়ে খেলতে লাগলেন।

চেন তিংজুন সেই মিঠাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখ মিঠাইয়ের ওঠা-নামার সঙ্গে ঘুরছিল। সে গলা শুকিয়ে বলল, “আমি ঠিক দেখতে পাইনি, মা। আপনি জানেন, পুরোনো বাড়ির পাশে কোনো গাছ নেই, শুধু একটা পুরোনো উইলো গাছ। আমি তার পেছনে লুকিয়েছিলাম, নইলে ওরা তিনজন আমাকে দেখে ফেলত। আর ওরা যা নিয়ে যাচ্ছিল, সবই সাদা-কালো ব্যাগে ভরা ছিল। আমি কাছে গিয়ে দেখলেও বুঝতে পারতাম না।”

রো তিনজ্যাং বুঝলেন চেন তিংজুনের কাছে এর চেয়ে বেশি কিছু জানা যাবে না, তাই মিঠাইটা ছুড়ে দিলেন তার দিকে। ভাবলেন, আজ সে বেশ কাজের কথা জেনে এসেছে, পরে চেন দা ওয়েইয়ের সঙ্গে আলোচনা করলে হয়তো বড় কিছু বেরোতে পারে। তিনি আবার একটা মিঠাই বের করে তাকে দিলেন।

চেন তিংজুন দুইটা মিঠাই পেয়ে আনন্দে কৃতজ্ঞতা জানালেন। রো তিনজ্যাং হাত তুলে ভেতরের ঘরে ঢুকে গেলেন, চেন তিংজুন যা বলেছে, চেন দা ওয়েইকে আবার বললেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “দা ওয়েই, ঠিক যেমন তুমি ভেবেছিলে, তবে জানি না ফাং মেংশান কি নিয়ে গেল ঝাং দুই嫂ের পৈত্রিক উঠোনে। বলো তো, কি হতে পারে? এত গোপনীয় কেন?”

চেন দা ওয়েই নিজের দাড়ি ঘষে, ভ্রু কুচকে মাথা নাড়লেন, “আমি তো দেখিনি, কিভাবে জানব কি জিনিস? তুমি কি আমাকে দেবতা ভেবেছো, যে আগেভাগে জানতে পারি?”

রো তিনজ্যাং তার এই কথায় একটু থমকে গেলেন, চুপচাপ বসে থাকলেন। চেন দা ওয়েই তার অস্বস্তি বুঝে, রো তিনজ্যাংকে চাপড়ে দিয়ে বললেন, “আচ্ছা আচ্ছা, এতদিনের স্বামী-স্ত্রী, তুমি কি আমাকে চেনো না? আমি তো শুধু মুখে একটু মজা করি, মন খারাপ কোরো না।”

এরপর তিনি প্রসঙ্গ বদলে বললেন, “ফাং মেংশান কেমন লোক তুমি তো জানোই, কিছু চালাকি না করলে ঝাং দুই嫂ের মতো মানুষ তার বাড়িতে কিছু ঢুকতে দিত না। ছয় নম্বর ফাং মেংশানের লোক, ওখানে থাকা তো স্বাভাবিক। আমার অবাক লাগে, লি ইউননিয়া কেন সেখানে? তার তো ফাং মেংশানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। আর লি উয়ি তো ফাং মেংশানের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ নেই। উপরে উঠে গেলেও, লি পরিবারের তো ফুলহু গ্রামের সবচেয়ে ধনী পরিবার, ফাং পরিবার তো একেবারে গরিব, তারা কিভাবে সম্পর্ক গড়ল? এ সত্যিই অদ্ভুত।”

রো তিনজ্যাং বললেন, “আমি তিংজুনের কথা শুনে বুঝলাম কিছু একটা সমস্যা আছে। ভাবো তো, লি ইউননিয়া সাধারণত কার সঙ্গে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ?”

চেন দা ওয়েই এসব ব্যাপারে রো তিনজ্যাংয়ের মতো পরিষ্কার জানতেন না, মাথা নাড়লেন। রো তিনজ্যাং হাসতে হাসতে খোঁচা দিলেন, “এই গ্রামে অবশেষে এমন কিছু আছে যা তুমি জানো না, বিরল ঘটনা!”

চেন দা ওয়েই বিরক্ত হয়ে বললেন, “আচ্ছা, আর দেরি করো না, বলো তো।”

রো তিনজ্যাং বললেন, “দুইমেয়ে। তুমি আহত হওয়ার পর বাইরে বেরোও না, হয়তো জানো না, ইউননিয়া দুইমেয়ের সঙ্গে খুবই ঘনিষ্ঠ, বলা যায় হাতে হাত রেখে চলা বন্ধুত্ব।”

চেন দা ওয়েই যেন হঠাৎ বুঝে গেলেন, “আহা, আবার দুইমেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক। তিংজুন যদি দেখে চেন পরিবারের পুরোনো বাড়ি তালা লাগানো, তাহলে ওটার সঙ্গে আর কিছু নেই। লি ইউননিয়া দুইমেয়ের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ, আর সে ঝাং দুই嫂ের বাড়িতে, তাহলে কি…”

রো তিনজ্যাং মনে মনে কিছু ভাবলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “তোমার মানে ফাং মেংশান যা নিয়ে গেল সেটা দুইমেয়ের জন্য? আহা, ফাং মেংশানকে দিয়ে কিছু নিতে গেলে কত টাকা লাগে! এই মেয়েটা শুধু অপচয় করে, মনে হয় বিক্রি করে দিলেই ভালো!” অনেক খরচের কথা ভাবতেই রো তিনজ্যাং ব্যথিত হলেন, ভ্রু কুঁচকে মনে মনে চেন বিংকে গালাগালি দিলেন।

চেন দা ওয়েই শান্ত করলেন, “তুমি কেন বারবার দুইমেয়েকে বিক্রি করার কথা বলো? এই বিষয়টা ওর বিয়ের বয়স হলে বলবে, এখন আর বলো না! হুম, ফাং মেংশানকে দিয়ে কিছু করাতে গেলে, দশ-বিশ টাকা নয়, তিন-চার গুয়ান না দিলে সে নড়বে না! তাই ভাবলেই বোঝা যায়, দুইমেয়ের এত টাকা কোথায়? পশ্চিম ঘর থেকে মাঝে মাঝে মাছ বিক্রি করে কিছু টাকা জমালেও, এত টাকা তো হবে না। এটা নিয়ে আমি নিশ্চিন্ত।”

চেন দা ওয়েই আবার বললেন, “যেহেতু চেন পরিবারের পুরোনো বাড়িতে কিছু হয়নি, আমার বুকের ভার অনেকটাই কমেছে। তবে দুইমেয়ে নিয়ে চিন্তা যায় না। আগেরবার তোমাকে বলেছিলাম, তুমি কেমন ব্যবস্থা করেছো? তিংজুন তোমার হাতে ধনুকের তীর, তুমি যেখানে নির্দেশ দিলে সে সেখানেই যাবে, এই কাজ তাকে নজরে রাখতে বলো। আহা, আমার মনে হয় দুইমেয়ের কোনো রহস্য আছে।”

রো তিনজ্যাং তাকে অবজ্ঞাভরে তাকালেন, “রহস্য? দুইমেয়ের কী এমন রহস্য থাকতে পারে? গ্রাম্য জেলে পরিবারের মেয়ে মাত্র। আমি মনে করি তুমি বেশি খেয়েছো, পা ভেঙে শুয়ে থাকতে থাকতে ভাবনার উদয় হয়েছে।”

“তুমি!” চেন দা ওয়েই তাকে বকতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ভাবলেন, কথা গিলে ফেললেন, বললেন, “আচ্ছা, আমরা দেখে নেব।”

লি ইউননিয়া ছোট দুটি মুঠি শক্ত করে, হু ছি মেয়ে’র কাঁধে ধীরে ধীরে ঠোকর দিচ্ছিল। হু ছি মেয়ে আয়েশি ভঙ্গিতে ঘুম ঘুমিয়ে, ফিরে এসে লি ইউননিয়ার নাকটা আলতো করে ছুঁয়ে বললেন, “আমি গুনে দেখেছি, মা-মেয়ে মিলে দুইশো’র বেশি কাপড়ের থলে সেলাই করেছি, এভাবে চললে নতুন মাসের আগে তিন হাজার থলে হয়ে যাবে। যদি আরও দরকার হয়, নতুন মাসের পর আমি আবার সেলাই করে দেবো।”

লি ইউননিয়া বাবা-মাকে ধন্যবাদ জানিয়ে জানালার বাইরে তাকালেন, ডিম্বাকৃতি সূর্য অনেকটা ডুবে গেছে তাইহু হ্রদের নিচে, সময় হিসেব করলে সন্ধ্যা পেরিয়ে গেছে। তিনি উঠে লি উয়ি ও হু ছি মেয়ে’র জন্য চাউলের স্যুপ ঢাললেন, বললেন, “বাবা, মা, দেখছি সন্ধ্যা হয়ে গেছে, আমি এখনই দুইমেয়ের কাছে মাশরুম দিয়ে আসি, আজকের সালফার ও কাপড়ের থলের কথা তাকে জানাই।”

লি ইউননিয়া ঝুড়ি পিঠে নিয়ে চেন পরিবারের দরজায় এলেন, দেখলেন উঠোনের দরজা খোলা, ভিতরে তাকিয়ে কাউকে দেখলেন না। মনের মধ্যে সন্দেহ হলেও, দরজায় দাঁড়িয়ে বললেন, “দুইমেয়ে, আমি আসছি,” তারপর বাড়ির উঠোনে পা রাখলেন। পশ্চিম ঘরের দরজায় এসে, ঠিক তখনই ভিতর থেকে চেন বিং, চেন সিংজু ও চেন তিংইয়াওয়ের ঝগড়ার শব্দ শুনতে পেলেন।

চেন সিংজু বললেন, “দুইমেয়ে, আমি ভেবেছিলাম নানা কিছু দেখার পর তুমি আরও বুদ্ধিমান হবে, কিন্তু তুমি এখনো বুঝো না!”

চেন বিং বললেন, “বাবা, আমি বুঝি না তা নয়, আমি চাই না তুমি সব সম্পদ দিয়ে দাও, পশ্চিম ঘরে কিছু রেখে দেওয়া উচিত, প্রয়োজনে কাজে লাগবে।”

চেন তিংইয়াও মাটিতে হেলান দিয়ে, কাশতে কাশতে, গলা একটু কর্কশ, বললেন, “বাবা, দুইমেয়ে ঠিক বলেছে, তুমি সব দিয়ে দিলে, যদি পশ্চিম ঘরে হঠাৎ দরকার হয়, তখন কি করবে?”

চেন সিংজু বললেন, “তখন তো আমার মায়ের কাছে চাইব। বড় ভাই, দুইমেয়ে, তোমরা বুঝতে হবে,婆婆 আমার মা,翁翁 আমার বাবা, আমি তাদের সন্তান, আমি তো তাদের সেবা করব, এটা আমার দায়িত্ব। সবাই যদি একই ছাদের নিচে থাকি, তাহলে তো বাবা-মাকে সেবা করা উচিত। আমি সম্পদ দিয়ে দিলে, এটা সন্তানের কর্তব্য!”

চেন বিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “বাবা, আমি বলিনি এক টাকাও দিচ্ছি না, যা এনেছি তা婆婆কে দেবো। কিন্তু সবই তো দেওয়া যাবে না, অন্তত দশ গুয়ান রেখে দিলে ভালো।”

মনে মনে ভাবলেন, “আজ যেভাবে হোক পঞ্চাশ গুয়ান婆婆কে দেওয়া যাবে না, না হলে পশ্চিম ঘরের দিনগুলো আরও কঠিন হবে।”

ইয়ে মেইমেয়ে আসলে কথা বলার জন্য উপযুক্ত ছিলেন না, ভাবলেন, তিনি তো চেন পরিবারের নতুন বউ, তাই严姑কে বেশ কিছু বলার অধিকার নেই। কিন্তু পশ্চিম ঘরে টাকা নেই, যেমন কাল বড় ভাই অসুস্থ, তখন দুইমেয়ে ওষুধ আনতে গিয়েছিল, টাকা না থাকলে ওষুধ কেনারও সামর্থ্য ছিল না।

এ ভাবনা মনে আসতেই, তিনি আর চুপ থাকলেন না, বললেন, “সিংজু, দুইমেয়ে ও বড় ভাই ঠিক বলছে, বাড়িতে কিছু জরুরি খরচের জন্য রাখা দরকার। তুমি বলছ严姑 থেকে চাইবে, কিন্তু严姑 কখনো কি টাকা দিয়েছে? যদি আমার ভাই আমাকে এক গুয়ান না দিত, দুইমেয়ে হ্রদে ঝাঁপ দেওয়ার পর ডাক্তার ও ওষুধের টাকা দেওয়া যেত না। তুমি严姑কে চাইবে, সে কি সত্যি দেবে? দুইমেয়ে এতদিন শুয়ে আছে,严姑 কি কখনো দেখে গেছে? দুইমেয়ে কেন শুয়ে আছে,严姑 কি জানে না? আমি যখন বড় ভাইয়ের মা হলাম, তখন আমার প্রথম সন্তান, নানা কষ্ট, শীতের দিনে কাপড় ধোয়া, পাত্র ধোয়া, রান্না— কোনটা আমি করিনি? আমি তো গ্রাম্য মেয়ে, এসব নিয়ে কোনো অভিযোগ নেই। কিন্তু严姑 তো আমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করত, চোখ রাঙাত, ডিমের মধ্যে খুঁত খুঁজত। সিংজু, মনে রাখতে হবে, ভালো কথা শীতের দিনে উষ্ণতা দেয়, খারাপ কথা গরমকালে ঠাণ্ডা করে।”

ইয়ে মেইমেয়ে যত বললেন, ততই উত্তেজিত হলেন,严姑র নানা অবহেলা ও চেন পরিবারে তার কষ্টের কথা মনে পড়ে গেল, বিশেষ করে দুইমেয়ে প্রায়严姑র কারণে প্রাণ হারাতে বসেছিল। মনে কষ্টে, তিনি নিচু গলায় কাঁদতে লাগলেন।

চেন বিং নিজের রুমাল দিয়ে ইয়ে মেইমেয়ের চোখের জল মুছছিল, এক হাতে গোপনে শক্তি প্রয়োগ করে তার পিঠে আস্তে আস্তে মালিশ করছিল।

ইয়ে মেইমেয়ে চেন বিংয়ের কাঁধে চাপড়ে ইঙ্গিত দিলেন, তিনি ঠিক আছেন, তারপর বললেন, “বড় ভাই জন্মের সময় শীতকাল, ধাত্রী বলল ছেলে হয়েছে,严姑 এসে একবার দেখল, মনে হলো নবজাতকের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। নিয়মমতো তখন严姑 নতুন কাপড় দিয়ে ছেলেকে মুড়বে, কিন্তু严姑 কি করল, নিজের গায়ের জামা খুলে আমার বড় ভাইকে মুড়িয়ে দিল! আমি বড় ভাই জন্ম দিতে অনেক কষ্ট পেয়েছি, শরীর দুর্বল ছিল,严姑র এসব আচরণে কিছু বলার ক্ষমতা ছিল না।严姑 তো আমার দিকে তাকায় না, সিংজু, বিড়াল-কুকুর জন্ম দিলেও খাবার ও যত্ন দেওয়া হয়, আমি তো চেন পরিবারের নতুন বউ, চেন পরিবারের সন্তান জন্ম দিয়েছি! বড় ভাই জন্মের পর এক মাসও হয়নি, বাড়ির সব কাজ আমিই করতাম। আহা! তখন থেকেই严姑কে ভয় পেতে শুরু করেছি, আবার গর্ভবতী হতে চাইনি। হয়তো বড় ভাইয়ের পর শরীর আর ঠিক হয়নি, পাঁচ বছর কোনো সন্তান হয়নি, তাই严姑 আরও কঠোর হয়ে গেল। এতদিনে অভ্যস্ত হয়েছি, কিন্তু মনে কষ্টটা এখনও যায়নি।”

ইয়ে মেইমেয়ের কথায় চেন বিং মন খারাপ করলেন, জানতেন, মায়ের কথা শুনলে মনে হয়婆婆র বিরুদ্ধে, আসলে বাবার নিষ্ক্রিয়তায় তার মনে ক্ষোভ। চেন বিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চেন সিংজুর দিকে তাকালেন, কিন্তু তিনি চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

ইয়ে মেইমেয়ে সামনে রাখা চা পান করলেন, বললেন, “সিংজু, এবার আমি তোমাকে একটু বলব। তুমি বলো না আমি বেশি বলছি, বাড়িতে একেবারে কিছু না রেখে দেওয়া ঠিক নয়, আমি বড় ভাই ও দুইমেয়ের কথায় একমত, কিছু রেখে দেওয়া উচিত।”

চেন সিংজু ভাবেননি ইয়ে মেইমেয়ে এভাবে বলবে, কিন্তু তিনি নিজের অবস্থান ছাড়লেন না, চা পান করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আহা, মেইমেয়ে, আমরা প্রায় বিশ বছরের দাম্পত্য, আর কি অবাক হওয়ার আছে? একটা কথা তুমি জানো, চাংশিং শহরে উ পরিবার, দেই ই লৌ, দে খিয়েন লৌ আর আমার মাছ নেয় না, তাই মাছ কেবলই মাছ ব্যবসায়ী হান কাও সিকে দিতে হবে, আর তার দাম খুবই কম। বড় ভাই, দুইমেয়ে, তোমরা বুঝতে হবে, এখন মাছের দাম কমে যাচ্ছে। তাই এবার বেশি টাকা পেয়েছি,婆婆কে একসঙ্গে দিয়ে দিলাম, যাতে তিনি খুশি হন, ভবিষ্যতে দিন দুঃখের হবে।”