তিরাশি নম্বর অধ্যায় পেশাদার সংঘর্ষ (প্রথম খণ্ড)

দিনগুলো যেন উড়ে যায়, চেন বিং এই বৃহৎ চু রাজ্যে এসেছেন প্রায় ছয় মাস হয়ে গেল। জেলে পরিবারের মেয়ের জীবনেও তিনি বেশ অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন। তবে, পূর্বজন্মের তুলনায় এই লিয়াংঝে রোডের গরম আবহাওয়া তাঁর একদমই ভালো লাগে না; মনে মনে এ নিয়ে অনেক অভিযোগও আছে। তার পুরানো ধারণা অনুযায়ী, ডুয়ানউ উৎসবের পর গরম থাকলেও আদৌ আর্দ্রতা থাকে না। অথচ বৃহৎ চু রাজ্যের এই লিয়াংঝে অঞ্চলে গরম যেমন বেশী, তেমনি বাতাস আর্দ্র, ভারি আর আঠালো; ধুয়ে রাখা কাপড় একদিন ধরে শুকাতে দিলেও পুরোপুরি শুকায় না, বড় কষ্টের।

বাড়ির পেছনের উঠানে মোরগের ডাক শোনা মাত্রই চেন বিং সকাল সকাল উঠে পড়লেন। মুখ ধুয়ে, যথারীতি সামনের উঠানে শুরু করলেন তাঁর তায়জিচুয়ান। লো সাননিয়াং ঘুমের মধ্যে ছিলেন, মোরগের ডাকেই তার আর ঘুম হয়নি। মনে মনে বিরক্ত হলেও, তিনি উঠলেন, পোশাক পরে, রাতের পাত্র হাতে নিয়ে মূল ঘর থেকে বের হয়ে, তায়জিচুয়ান করতে থাকা চেন বিংকে দেখে নরমভাবে মাথা নেড়েছেন। চেন বিং হাসিমুখে সালাম দিলেন, “শুভ সকাল, মা।” লো সাননিয়াংও ছলচাতুরী দেখিয়ে মাথা নেড়েছেন, মনে মনে বললেন, “হুম, অভিনয় করা মেয়েকে পরে ঠিকই শায়েস্তা করবো!”

তায়জিচুয়ান শেষ করে, চেন বিং দেখলেন বাইরে সামান্য ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে চলে গেলেন সকালের খাবার তৈরি করতে। আধঘণ্টার মধ্যে, জল-ভাত, বুনো শাক আর ফার্মেন্টেড সয়াবিনের সহজ খাবার প্রস্তুত হয়ে গেল।

এসময় ওয়েন উনিয়াং পূর্বঘর থেকে বের হলেন, হাই তুলে রান্নাঘরে এসে দেখলেন খাবার প্রস্তুত; মুখ লাল হয়ে গেল, মনে কিছুটা লজ্জা, চেন বিংকে হাসিমুখে বললেন, “দ্বিতীয় ভাবি, কাল রাতে দেরিতে ঘুমিয়েছি, সকালে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। ভাবিনি আপনি একা সকালের খাবার বানিয়েছেন, সত্যিই বিব্রত হচ্ছি।”

সকালের কাজের চাপে চেন বিং ঘেমে-নেমে একদম বিরক্ত। তাই ওয়েন উনিয়াংকে বেশি কিছু বললেন না, সামান্য কথা বলে রান্নাঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। আগের ঠাণ্ডা বাতাসও আর নেই, আকাশ ভারি হলেও যেন বড় চুলায় ঢুকে আছে; গরমে অসহ্য। চেন বিং বাধ্য হয়ে এক পাত্র ঠাণ্ডা জল এনে নিজেকে মুছে নিলেন; জল লাগতেই শরীরটা অনেকটা আরাম পেল।

অল্প কিছুক্ষণ পর, লি ইউনিয়াং ছোট দৌড়ে উঠানে এলেন; চেন বিং পাত্রের জল ফেলে দিচ্ছিলেন, দেখে হাসলেন, “আহা, ইউনিয়াং, আজ তো খুব সকালে এলেছ!” ইউনিয়াংকে ঝুড়ি নিয়ে দেখলেন, বুঝলেন সে শহরে মাশরুম দিতে যাচ্ছে, বললেন, “কয়েক দিন আগেই তো শহরে মাশরুম দিয়ে এসেছিলে, আজ আবার কেন?”

লি ইউনিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “গতকাল দে ইয়ি লৌয়ের কিন কুইন আমাদের বাড়ি লোক পাঠিয়েছিলেন, বললেন কয়েকদিন পর একজন বড় অতিথি আসবেন; তাঁর জন্য কয়েকটি পদে মাশরুম লাগবে। দোকানে যা আছে তা যথেষ্ট নয়, তাই মা যেন আবার মাশরুম পাঠান। আজ牛郎中 আমাদের বাড়ি আসবেন বাবা’র চিকিৎসা করতে, তাই মা যেতে পারবেন না; আমাকে যেতে হবে। কিন্তু একা যেতে ভয় পাচ্ছি, ভাবছি, যদি আপনি আজ কোনো কাজ না থাকে, আমার সাথে যেতে পারবেন?”

লি ইউনিয়াংয়ের চোখে চেন বিংয়ের দিকে আকাঙ্ক্ষার ছায়া ফুটে উঠল। চেন বিং জানেন, গতবছর চাংশিং শহরে অপহরণের ঘটনা লি ইউনিয়াংয়ের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে; এতদিন পরও সে একা শহরে যেতে সাহস পায় না। চেন বিংের মন খারাপ হল, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, কাল葛东家-কে কিছু অটো ফায়ার পাঠাতে ছিল, আজ শহরে গেলে আজই দিয়ে আসবো, তোমাকে সঙ্গ দিতে পারবো। ইউনিয়াং, একটু অপেক্ষা করো, আমি মাকে জানিয়ে আসি।”

আধচা পানের মতো সময় পরে, চেন বিং পশ্চিমঘর থেকে বের হলেন, ভেতর থেকে পরিষ্কার পোশাক বদলে নিলেন, লি ইউনিয়াংয়ের হাত ধরে হাসলেন, “চলো, শহরে যাওয়া যাক!”

দুজন প্রথমে পশ্চিম উঠানে গেলেন, চেন বিং ঝুড়িতে অটো ফায়ার তুলে নিলেন, তারপর লি ইউনিয়াংয়ের সাথে চলে গেলেন ঝাং লিউলাংয়ের বাড়ি। কিন্তু ঝাং লিউলাং গতরাতে ফাং মেংশান, আ উ, আ লিউ-এর সাথে সারা রাত মদ পান করে এখনো বিছানায় ঘুমাচ্ছেন। চেন বিং অসহায়, দুজন আবার পশ্চিম উঠানে ফিরে এলেন, চেন বিং দুটি বাঁশের পাত্রে জল ভরে নিলেন, তারপর দুজন পায়ে হেঁটে চাংশিং শহরের দিকে রওনা দিলেন।

আবহাওয়া ভারি গরম, বড় উৎসব বা বিশেষ দিন নয়, ডুয়ানউ উৎসবও সদ্য পেরিয়েছে, তাই সরকারি রাস্তায় লোকজন নেই, বেশ নির্জন। চেন বিং ভাবলেন, ইউনিয়াংয়ের সাথে এসেছেন বলে ভালো হয়েছে; সে একা থাকলে কয়েক মাইল গিয়ে হয়ত পালিয়ে ফিরে যেত।

দুজন প্রায় দেড় ঘণ্টা হাঁটলেন, দূর থেকে চাংশিং শহরের ফটক দেখা যাচ্ছে। চেন বিং হিসেব করলেন, দুপুরের আগে মাশরুম আর অটো ফায়ার দিয়ে কাজ শেষ করবেন, ইউনিয়াংয়ের সাথে শহরে এক বাটি ওন্টন খেয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরবেন; যদি দেরি হয়, রান্নার সময় পেরিয়ে গেলে মা আবার শাশুড়ির বকা খাবেন।

এসময় পাশের ছোট রাস্তা দিয়ে একজন সাদা পোশাক পরা যুবক আসছেন। তিনি যেন মদ্যপ, পা ঢলে পড়ে, দুজনের পাশ দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ সামনে পড়ে গেলেন। চেন বিং চমকে উঠলেন, ইউনিয়াং তো ভয় পেয়ে চেন বিংয়ের জামা ধরে পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

চেন বিং দেখলেন যুবক অজ্ঞান হয়ে রয়েছেন, তাড়াতাড়ি পাশে বসে তাঁকে উল্টে দিলেন; যুবকের বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, চেহারা মসৃণ, ঠোঁট ফেটে গেছে, মুখে পড়ে যাওয়ার আঁচড়, বুকে পোশাক ছেঁড়া, তবে শরীরে কোনো বড় আঘাত নেই।

লি ইউনিয়াং ভয় আর কৌতূহলে আধা মাথা বাইরে রেখে চেন বিংকে ছোট声ে প্রশ্ন করল, “দ্বিতীয় ভাবি, তিনি কি মদ্যপ হয়ে পড়ে গেলেন?”

চেন বিং মাথা নেড়ে বললেন, “গায়ে মদের গন্ধ নেই, মদ্যপ হওয়ার জন্য নয়, অন্য কোনো অসুস্থতা থাকতে পারে।” এক্ষণে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে উদ্ধার, তাই তিনি দ্রুত যুবকের নাড়ি পরীক্ষা করলেন, নারী-পুরুষের ভেদাভেদ ভুলে, নিজের কাছে থাকা রুপার সূঁচ বের করে যুবকের পোশাক খুলে, কাঁধের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে সূঁচ ঢুকিয়ে দিলেন।

চতুর্থ সূঁচ ঢুকাতেই চেন বিংয়ের মনে ক্লান্তি ভর করল, প্রায় পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন, ইউনিয়াং ধরে রাখল বলে নিজেকে সামলাতে পারলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ক্লান্তি সহ্য করে, যুবকের বুকের পোশাক খুলে, ল্যানফা ভঙ্গিতে বুকে, পেটে, কাঁধে চারটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে সূঁচ ঢুকালেন। এবার সাবধান হয়ে হাঁটুতে হাত রেখে ধীরে, খুব ধীরে, গাছের আধা কাটা গুঁড়িতে হেলান দিয়ে শ্বাস ছাড়লেন; ক্লান্তি বেশি হলেও প্রস্তুত ছিল বলে আর কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি।

লি ইউনিয়াং চেন বিংয়ের সাথে বহুদিন রয়েছেন, এখন আর সোজা গ্রাম্য মেয়ের মতো নেই; চোখের ভাষা বোঝেন। চেন বিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, ঘামে ভেজা দেখে বাঁশের পাত্র এগিয়ে দিলেন, নিজের রুমাল দিয়ে চেন বিংয়ের মুখের ঘাম মুছলেন। কয়েক চুমুক ঠাণ্ডা জল খেয়ে চেন বিং বেশ আরাম পেলেন।

প্রায় এক ধূপের সময় পরে, চেন বিং ক্লান্ত শরীরে সূঁচগুলো ল্যানফা ভঙ্গিতে এক এক করে তুলে নিলেন। দু’শ্বাস পরেই যুবক হঠাৎ চোখ খুলে, ঝটকা দিয়ে উঠে বসলেন, মনে হয় বুকে টান পড়েছে, ব্যথায় কুঁচকে গিয়ে হাত দিয়ে বুক চেপে ধরলেন।

চেন বিং সবচেয়ে ভয় পেলেন, যদি অভ্যন্তরীণ আঘাত হয়ে থাকে, তাড়াতাড়ি সামনে বসে বললেন, “তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ুন, দেখি কোথায় আঘাত পেয়েছেন।”

যুবক কথামতো শুয়ে পড়লেন, জিজ্ঞেস করলেন, “এতক্ষণ কি আপনি আমাকে উদ্ধার করেছেন?”

চেন বিং উত্তর দিলেন না, বুকের আঘাত পরীক্ষা করলেন। যুবক বুঝে গেলেন, কৃতজ্ঞতাসহ বললেন, “আপনার কাছে প্রাণের ঋণ।”

চেন বিং কষ্টে উঠে দাঁড়ালেন, হাত নাড়িয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বুকের বাঁ দিকে তৃতীয় ও চতুর্থ পাঁজর, ডানদিকে দ্বিতীয় ও তৃতীয় পাঁজর ভেঙে গেছে, বড় সমস্যা, কীভাবে হবে!”

যুবক苦 হাসলেন, “যথার্থই অনুমান করেছেন, সকালবেলা কাজে বেরিয়ে পড়ে গিয়ে হাড় ভেঙে গেছে। আপনার কষ্টের জন্য ধন্যবাদ। আমি একটু বিশ্রাম নিলেই চলে যাবে, কিছু না। যদি আপনাদের শহরে দরকার হয়, আগে চলে যান।”

লি ইউনিয়াং চেন বিংয়ের কাছে এসে ছোট声ে বললেন, “দ্বিতীয় ভাবি, আমার বাবা বলেছেন, হাড় ভেঙে গেলে, যতক্ষণ না ছেঁড়ে যায়, সময় নষ্ট না হলে ঠিক হয়ে যায়।”

চেন বিং মাথা নেড়ে বললেন, “হাত-পা ভাঙলে ঠিক করার উপায় আছে, কিন্তু পাঁজর ভিন্ন; ভেতরের অঙ্গ আবৃত, ধরার জায়গা নেই, তাই পাঁজর ভাঙা সবচেয়ে কঠিন, নিজে ঠিক করতে হয়; বেশি ভেঙে গেলে আর ঠিক হয় না।”

লি ইউনিয়াং অবাক হয়ে বললেন, “ওহ! এত ভয়াবহ?”

চেন বিং বললেন, “ঠিকই বলেছ, দেখছি পাঁজর ভাঙা পড়ে যাওয়ার জন্য নয়, কেউ মারলে হয়েছে।”

লি ইউনিয়াং চমকে, চেন বিংয়ের হাত ধরে ছোট声ে বললেন, “কি! মারলে? দ্বিতীয় ভাবি, আমি মনে করি উনি ভালো লোক নন, আর না দেখাই ভালো, চলুন চলে যাই।”

চেন বিং মাথা নেড়ে যুবককে বললেন, “আপনার এই আঘাত, দ্রুত ব্যবস্থা না নিলে হৃদযন্ত্রে সমস্যা হতে পারে, প্রাণঘাতীও হতে পারে। শুয়ে থাকুন, নড়বেন না।”

যুবক বুকের ব্যথা সহ্য করতে না পেরে মাথা নেড়েছেন। চেন বিং চারপাশে তাকালেন, কোনো পথচারী নেই, মনে উদ্বেগ, যুবককে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার বাড়ি কোথায়?”

যুবক উত্তর দিলেন, “আমি চাংশিং শহরের পূর্ব জলদ্বারের পাশে, ঝাও সিলাংয়ের বাড়ি।”

ঠিক তখন পাশ দিয়ে একটি ঘোড়ার গাড়ি যাচ্ছিল, চেন বিং খুশি হয়ে হাত তুলে গাড়ি থামালেন। গাড়ি চালক যুবক, চেন বিং নম্রভাবে বললেন, “ভাই, আপনি কি শহরে যাচ্ছেন?”

গাড়ি চালক মাথা নেড়ে, চেন বিং খুশি হয়ে বললেন, “তাহলে ভালো, আমাদেরও শহরে যেতে হবে।” তারপর মাটিতে শুয়ে থাকা যুবকের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ওনি শহরের বাসিন্দা, আঘাত পেয়েছেন, হাঁটতে পারবেন না, আপনি কি আমাদের একটু তুলে নিতে পারেন?”

গাড়ি চালক যুবককে দেখে মুখ গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট...দিদি, উনি কীভাবে আঘাত পেলেন?”

চেন বিং মাথা নেড়ে বললেন, “আমি শুধু দেখেছি উনি রাস্তার পাশে অজ্ঞান, উদ্ধার করেছি; এখন আঘাত গুরুতর, শহরে চিকিৎসা না হলে প্রাণের ঝুঁকি আছে। ভাই, দয়া করে সাহায্য করুন।”

গাড়ি চালক স্পষ্টভাষী, হাত নাড়িয়ে বললেন, “ভাগ্য ভালো, গাড়িতে কেউ নেই, সবাই উঠে আসুন!”

তিনজন যুবককে সাবধানে গাড়িতে তুললেন। লি ইউনিয়াং ও চেন বিং গড়ির ভেতরে নয়, চালকের পাশে বসলেন।

প্রায় পনের মিনিটে গাড়ি পৌঁছাল পূর্ব জলদ্বারে, তিনজন যুবককে বাড়ির ভেতরে তুললেন, গাড়ি চালক ধুলা ঝেড়ে চেন বিংকে বিদায় জানালেন।

তিনি গাড়ি নিয়ে সড়কে ফিরে গেলেন, মনে মনে বললেন, “আহ, মারামারি করা লোকের সাথে জড়িয়ে পড়লে, এই মেয়ের সামনে হয়ত বিপদই আসবে।”