ছত্রিশতম অধ্যায় তুমি তো এক প্রতারক

লিউ জিয়ুয়ান কথা শেষ করতেই জানালার বাইরে সামান্য শব্দ হলো, দ্রুত এক ছায়া উড়ে গেল। চেন বিন চমকে উঠলেন, তাকালেন লিউ জিয়ুয়ানের দিকে। লিউ জিয়ুয়ান বললেন, “দ্বিতীয় মা, ভয় পাবেন না, ওটা উজি। সে হালকা পায়ে আগে নিচে নেমে গেছে।”

চেন বিন মাথা নাড়লেন, মনে একটু শান্তি এল, ভাবলেন, “এই মাছ আমি এনেছি, আমি রাজি হয়ে ওকে বিক্রি করেছি। এখন দেযি লৌ এসে ঝামেলা করছে আর আমি ছোট ঘরে লুকিয়ে আছি, ন্যায়-অন্যায় সবদিকেই ভুল করছি।” হঠাৎ চেন বিন কিছু মনে পড়ে গেল, লিউ জিয়ুয়ানকে বললেন, “জিঝিং, আমাদের এখনই একটা চুক্তিপত্র লিখে রাখা উচিত। তাতে লেখা থাকবে, আমি স্বেচ্ছায় পাঁচশো কুয়ান দিয়ে তোমাকে লাল-লেজ সাদা জলের মাছ বিক্রি করেছি, আর তুমি পাঁচশো কুয়ান দিয়ে মাছ কিনেছ। চুক্তির কাগজ থাকলে কুইন দংজিয়া আর সুযোগ নিয়ে ঝামেলা করতে পারবে না।”

লিউ জিয়ুয়ান ভাবলেন, চেন বিনের প্রস্তাব ভালো লাগল, মাথা নাড়লেন, বইয়ের টেবিলে ফিরে গেলেন, পেছন থেকে এক রোল কাগজ বের করে টেবিলে মেলে দিলেন, কাগজ চাপা দিলেন, ডেকে বললেন, “লিউ লু! এসো, কালি ঘষো, দ্বিতীয় মা, আপনি?” চেন বিন দেখলেন, তিনি ইতিমধ্যে কালি বার করছেন।

চেন বিন চোখ তুলে লিউ জিয়ুয়ানকে দেখলেন, বললেন, “তোমার জন্য কালি ঘষছি, লিউ লু তো তোমার নির্দেশে খাবার আনতে গেছে, কেউ কালি ঘষবে না, আমি তাই আগে শুরু করেছি। তোমার এভাবে তাকানো কি খুব অদ্ভুত লাগছে?” বলেই আর তাকালেন না, মন দিয়ে কালি ঘষতে লাগলেন।

লিউ জিয়ুয়ান চেন বিনের দিকে তাকালেন, ঠোঁটের কোণে এক অজান্ত হাসি ফুটে উঠল, মাথা নাড়লেন, কলম তুললেন, চেন বিনের ঘষা কালি দিয়ে লিখতে শুরু করলেন, হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “দ্বিতীয় মা, তোমার ‘বিন’ কোন বিন?” কলম চেন বিনের হাতে দিলেন। চেন বিন সন্দেহ না করে কলম নিলেন, কাগজে নিজের নাম লিখলেন, তারপর রাগীভাবে বললেন, “বরফের মত পরিষ্কার বিন।” লিউ জিয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, নতুন কাগজ মেললেন, অল্প সময়েই চুক্তি লিখে ফেললেন। দু’জনে দেখে নিলেন, কোনো সমস্যা নেই, স্বাক্ষর করে দিলেন। লিউ জিয়ুয়ান নিজের কাগজটা পিছনের তাকায় রাখলেন, কিন্তু চেন বিনের নামে লেখা কাগজটি চুপচাপ নিজের জামার ভেতরে রেখে দিলেন।

সব কাজ শেষ হলে দু’জন নিচে নামলেন। নিচের হলঘর ইতিমধ্যে উপচে পড়েছে। দেযি লৌর কুইন দংজিয়া ও তার লোকজন ছাড়া বেশিরভাগ মানুষ উৎসুক দর্শক।

কুইন দংজিয়া হলঘরে এক বাঁশের চেয়ারে বসে আছেন, তার শরীর মোটা, হাত-পা ছোট, মাথা মাংসে ভরা, চোখ-কান-নাক-মুখ সব একসাথে গাদাগাদি হয়ে বেশ বিশ্রী দেখায়। অথচ তিনি হালকা রঙের জামা পরতে ভালোবাসেন, মুখ আরও বিশ্রী করে তোলে। তার চারপাশে আটজন, চারজনের হাতে লাঠি, বাকিরা খালি হাতে।

লিউ জিয়ুয়ান সিঁড়ি থেকে নেমে লিউ চুংকে ডেকেন, কানে কানে কিছু বললেন, তারপর কুইন দংজিয়ার সামনে বসে পড়লেন। কখন উজি পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, বোঝা গেল না। সে কানে কানে বলল, “প্রভু, আমি দেখেছি, লাঠিওয়ালারা সাধারণ চাকর, কোনো মার্শাল আর্ট জানে না। খালি হাতে যারা আছে, তারা কিছু মার্শাল আর্ট জানে, বোধহয় শুধু বাহ্যিক কৌশল, মোটামুটি শক্তিশালী।”

লিউ জিয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, উজিকে কানে কানে বললেন, “যদি সত্যিই মারামারি হয়, তুমি প্রথমে দ্বিতীয় মা’কে রক্ষা করবে। তিনি মার্শাল আর্ট জানেন না, আবার মাছ বিক্রি করেছেন আমার কাছে। আমি আশঙ্কা করি দেযি লৌ তার ক্ষতি করতে পারে।”

লিউ জিয়ুয়ান চেয়ারে হেলান দিয়ে, হাত বুকের সামনে জড়িয়ে, মুখে হালকা হাসি, কিন্তু চোখে ঠান্ডা তীক্ষ্ণতা ছড়িয়ে, কুইন দংজিয়াকে প্রশ্ন করলেন, “শুনেছি আপনি আজ আমার দেঝিয়ান লৌ আসতে চেয়েছেন, এখানটা গুঁড়িয়ে দিতে চান?”

কুইন দংজিয়া ঠান্ডা হাসি দিলেন, নিজের চারজন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী, লিউ জিয়ুয়ানের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুমি ভয় পেয়েছ? হুম, এখনো সময় আছে। তুমি যদি লাল-লেজ সাদা জলের মাছ আমাকে দাও, আমি লোক নিয়ে চলে যাব, আর তোমার দেঝিয়ান লৌ এখানকার ব্যবসা চালিয়ে যেতে পারবে। নইলে আমার লোকেরা পাগল হলে আমি বাঁধতে পারবো না।” তারপর চেন বিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট মা, এই মাছ তুমি বিক্রি করতে এনেছ তো? এই চাংশিং শহরে দেযি লৌ যা চায়, তা পায়। আজ তুমি নিজেই এসেছ দেযি লৌতে মাছ বিক্রি করতে, তাই মাছ দেযি লৌতেই বিক্রি হবে। ভালো কথা বলি, মাছ আমাকে দাও, এরপর তোমার মাছ শুধু আমি নেব, কেমন?”

চেন বিন বুঝে গেলেন কুইন দংজিয়ার কথা, ভাবলেন, “লাল-লেজ সাদা জলের মাছ তো খুবই দুর্লভ, জিঝিং হোক বা কুইন দংজিয়া, দু’জনেই এটা চাইছেন। কুইন দংজিয়া চাংশিং শহরে বহুদিন ব্যবসা করছেন, তার সুবিধা নিয়ে মাছটা ছিনিয়ে নিতে চাইছেন। যদি সত্যিই তিনি চান, শুধু মাছই পাবেন না, প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী দেঝিয়ান লৌকে ধাক্কা দেবেন। দেঝিয়ান লৌ মাত্র দুই বছরেই এমন বড় হয়েছে, কদিনের মধ্যে দেযি লৌকে ছাড়িয়ে যাবে। কুইন দংজিয়া এটা হতে দেবে না, এই সুযোগে দেঝিয়ান লৌকে চেপে বসবেন, এক ঢিলে দুই পাখি।”

সব বুঝে নিয়ে চেন বিন কুইন দংজিয়ার কথা পাত্তা দিলেন না, বললেন, “কুইন দংজিয়া, আপনার প্রস্তাব অবশ্যই ভালো, আমার মাছ আপনি নিলে আমাকেও সুবিধা হবে। কিন্তু এই মাছ আমি ইতিমধ্যেই লিউ দংজিয়াকে বিক্রি করেছি, তিনি টাকা দিয়েছেন, চুক্তিপত্রও আছে, আশা করি আপনি জোর করবেন না।”

“হুম, তাতে কিছু যায় আসে না, আমি দেঝিয়ান লৌ ভেঙে দেব।” কুইন দংজিয়া চুক্তি না দেখে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন।

লিউ জিয়ুয়ান হাত নাড়লেন, অলস ভঙ্গিতে বললেন, “ঠিক আছে, আমি চাই আমার এই পানশালা বাঁচুক। মাছ আপনাকে দেব, একটা মাছের জন্য আমি আমার পানশালা খরচ করতে চাই না। লিউ চুং, মাছ নিয়ে আসো, দেযি লৌর কুইন দংজিয়াকে দাও।”

চেন বিন চমকে উঠলেন, নিজের কান চেপে ধরে ভাবলেন, লিউ জিয়ুয়ানের কথা ঠিক শুনেছেন তো? তিনি হাত বাড়িয়ে লিউ জিয়ুয়ানকে ধরলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সত্যিই দেযি লৌকে মাছ দিতে চাও?!”

লিউ জিয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, বললেন, “হ্যাঁ।”

চেন বিন এক পা পিছিয়ে গেলেন, হাত তুলে লিউ জিয়ুয়ানকে দেখালেন, মনে হলো ছোট ঘরের সবকিছু একধরনের প্রতারণা, মনটা বিষণ্ন, দাঁত চেপে বললেন, “তুমি ভীষণ প্রতারক।”

লিউ জিয়ুয়ান ‘ভীষণ প্রতারক’ ডাক পছন্দ করেন না, নিজেকে এমন ভাবেন না, লিউ লু যদি এমন ডাকত, এক চড়ে উড়িয়ে দিতেন। কিন্তু চেন বিন ডাকলে তিনি কিছু মনে করেন না, বরং মনে কিছুটা আপনিত্ব জন্মায়, কেন এমন হয় জানেন না, শুধু চান এই অনুভূতিটা থাকুক। তাই চেন বিনের ‘ভীষণ প্রতারক’ বলার পর লিউ জিয়ুয়ানের মনে মিষ্টি অনুভূতি জাগে, দুষ্টুমি করতে ইচ্ছে হয়, হেসে বললেন, “আমি কবে তোমাকে প্রতারণা করেছি? পাঁচশো কুয়ান দিয়েছি, চুক্তিপত্র করেছি। এখন টাকা তোমার, মাছ আমার, আমি ইচ্ছেমত সিদ্ধান্ত নিতে পারি।”

চেন বিন থমকে গেলেন, ভাবলেন, হ্যাঁ, তিনি টাকা দিয়েছেন, চুক্তি করেছেন, আমি কেন বলছি প্রতারণা করেছেন? তাহলে কেন মনটা বিষণ্ন, অস্থির? দেযি লৌ আর দেঝিয়ান লৌর দ্বন্দ্ব দেখে মজা নেবার কথা, কেন মনটা দেঝিয়ান লৌর দিকে ঝুঁকছে? দেঝিয়ান লৌ ভেঙে গেলে আমার কি আসে যায়, কেন উদ্বিগ্ন হচ্ছি? মাছ তো তার, সে চাইলে দেযি লৌকে দেবে, আমি কেন বাধা দেব?

চেন বিন এসব প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পান না, ভাবতে ভাবতে মুখে তিক্ত হাসি ফুটে ওঠে, বলেন, “তুমি পাঁচশো কুয়ান ভর্তি বাক্সটা আমাকে দাও, আমি এখনই চলে যাবো।”

লিউ জিয়ুয়ান হেসে বললেন, “তুমি তুলতে পারবে?”

“অবশ্যই পারব…” চেন বিন মনে মনে নিজেকে বোকা বলেন, ভাবেন, “আসার সময় দেখেছি পাঁচশো কুয়ান ছয়জন দেঝিয়ান লৌর কর্মী মিলে নিয়ে এসেছিল, আমি একা তো নিতে পারব না। আহ! আবার প্রতারিত হলাম, বিরক্ত লাগছে।” ভাবতে ভাবতে লিউ জিয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, মুখ বাঁকা করে, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেন।

লিউ জিয়ুয়ান এক পা পিছিয়ে চেন বিনের পাশে দাঁড়ালেন, মুখ কাছাকাছি এনে বললেন, “তুমি তাড়াহুড়ো করো না, একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে এক অনবদ্য নাটক দেখাবো।”

চেন বিন কিছু বললেন না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেন। লিউ জিয়ুয়ান হেসে মাথা নাড়লেন।

কুইন দংজিয়া একটু মজা নিয়ে চেন বিনের দিকে তাকালেন, বললেন, “ছোট মা, এখন কি বুঝতে পেরেছ? লিউ জিয়ুয়ান তোমার মাছ কিনে কোনো ভালো উদ্দেশ্য রাখেননি।” মনে মনে ভাবলেন, “আমি ভেবেছিলাম দু’জনের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা আছে, আসলে তেমন কিছু নেই, মাছ আমি নিয়েই ছাড়ব!”

এই সময় লিউ ফু দরজার ভিড় ঠেলে কোনোমতে ঢুকলেন, হাঁপাতে হাঁপাতে লিউ জিয়ুয়ানের সামনে এসে দু’টি কথা বললেন, “এসে গেছে।”

লিউ জিয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, চেন বিনকে চোখে ইশারা করলেন, তারপর এগোতে থাকলেন। লিউ ফু ইতিমধ্যে কয়েক ডজন কর্মীকে দিয়ে দরজার ভিড় সরিয়ে পথ খুলে দিয়েছেন। সেই পথে তিনজন এগিয়ে আসছেন। লিউ জিয়ুয়ান তাদের নমস্কার করে বললেন, “লি উয়েনওয়াই, লিউ উয়েনওয়াই, ইয়াং উয়েনওয়াই, আপনাদের কেমন আছেন। আসুন, বসুন। লিউ চুং, মাছ নিয়ে এসো।”

চেন বিন কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, “এই ভীষণ প্রতারক আসলে কী করতে চায়? যখন মাছ দেযি লৌর কুইন দংজিয়াকে দিতে চাইছেন, তখন আবার এদের ডেকে এনেছেন? বলছেন নাটক দেখাবেন, সেটাও কি নিজেকে অপমানিত দেখার জন্য?” অনেক ভাবলেও লিউ জিয়ুয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না, মাথা চেপে ধরলেন, ঝাঁকিয়ে ফেললেন, ভাবা বন্ধ করলেন, কয়েক পা পিছিয়ে এক স্তম্ভের পাশে দাঁড়ালেন, মনে একটু শান্তি এল, সেখানে হেলান দিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

“লিউ দংজিয়ার আজ ব্যবসা এত ভালো কেন? হলঘরে এত লোক, নিশ্চয়ই লাল-লেজ সাদা জলের মাছের জন্য এসেছে, একবার দেখে নিতে চায়?” লিউ উয়েনওয়াই বেশ চতুর, হলঘরে ভিড় দেখে মনে একটু ভয় পেলেন।

“লিউ উয়েনওয়াই, শুনেছি আপনি সম্প্রতি নতুন গায়িকা নিয়েছেন?” লি উয়েনওয়াই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, তবে হাসিতে কুৎসিত ভাব।

“হা হা, লি উয়েনওয়াইয়ের খবর বেশ স্পষ্ট। হ্যাঁ, নিয়েছি। আগে রাজধানীর পীচ ফুল গলির প্রধান ছিলেন, বছর খানিক আগে রাজধানীতে দেখে পছন্দ হল, ছয় হাজার কুয়ান খরচ করে আনলাম।” লিউ উয়েনওয়াই গর্বিত, এটা তার এক প্রেম কাহিনি। নতুন গায়িকা রাজধানীর লি মন্ত্রীর স্ত্রীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, ভবিষ্যতে সম্পর্ক গড়ে উঠলে ভাগ্য খুলে যেতে পারে।

“লি উয়েনওয়াই, সম্প্রতি কিছু পেয়েছেন? শুনেছি আপনি বাড়ি থেকে বের হন না, নতুন কাউকে পেয়েছেন?” লিউ উয়েনওয়াই খোঁচা দিয়ে বললেন।

“লিউ উয়েনওয়াই, আপনি তো মজা করছেন, আমার সে ভাগ্য নেই, রাজধানীতে এমন সুন্দরি পাইনি। এই চাংশিং শহরে আপনি জানেন, কোথায়ই বা মন ভোলানো কেউ আছে, সব গ্রাম্য, অশিক্ষিত, মঞ্চে ওঠার যোগ্য নয়।” লি উয়েনওয়াই হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন।

দু’জনে পাল্টা কথা বলে যাচ্ছেন, যা বলছেন তা শুনতে অশ্লীল, এত লোকের সামনে কোনো আপত্তি নেই, আনন্দে হেসে উঠলেন। সাথে আসা ইয়াং উয়েনওয়াই কিছু বললেন না, এক বছর আগে অন্য এলাকা থেকে এসেছেন, তেমন পরিচিত নন, তাই কেউ কথা বললেন না।

চেন বিন শুনে শুনে মনে মনে ঘৃণা করলেন, ভাবলেন, “ভীষণ প্রতারক বলেছিল এই তিনজন চরম কামুক, এখন দেখছি একদম ঠিক কথা। আহ, এদেরই ফাঁদে পড়া উচিত।”

এই সময় লিউ চুং এক বালতি জল নিয়ে হলঘরে ঢুকলেন, দর্শকদের মধ্যে বিস্ময়ের উল্লাস, সবাই মাছ দেখতে ছুটে এলো। ভাগ্য ভালো, লিউ জিয়ুয়ান আগে থেকেই ব্যবস্থা করেছিলেন, কর্মীরা ভিড় ঠেলে সবাইকে আগের জায়গায় ফেরত পাঠালেন।