একশত বারোত্রিশতম অধ্যায়: আমার অন্তর বেদনায় পরিপূর্ণ, কেউ জানে না আমার শোকের কথা (পনেরো)

叶美娘 হাসতে হাসতে বললেন, "তোমার বাবা তখন থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল যখন আমি বড় ছেলেকে গর্ভে ধারণ করেছিলাম। হা, অন্যরা সাধারণত পাঁচ ছেলে দুই মেয়ে চান, কিন্তু তোমার বাবা চেয়েছিলেন তিন ছেলে চার মেয়ে। তিনি বলতেন, আগে এক সাধু তাকে একটি বাক্য দিয়েছিলেন, 'বরফের পরিশুদ্ধতা ও মুক্তার শুদ্ধতা পাহাড়-নদীকে দীপ্তিময় করে'—এবং বলেছিলেন যে আমাদের ঘরের সন্তানরা বড় কাজ করবে। তোমার বাবা সেই কথা বিশ্বাস করেই বড় ছেলের নাম রেখেছিল 'ইয়াও', আর তোমার নাম রেখেছিল 'বিং'।"

চেন বিং মাথা তুলে হেসে বলল, "যদি মা ছেলে জন্ম দিতেন, নাম হত চেন তিংশান, আর মেয়ে হলে হতো চেন চিং?"

叶美娘 হাসতে হাসতে বললেন, "ঠিক বলেছো! তোমার বাবা ঠিক এমনটাই পরিকল্পনা করেছিলেন। তিনি বলতেন, সাত সন্তান বড় হয়ে গেলে, আমাকে নিয়ে বড় বড় পর্বত আর নদী ঘুরতে যাবেন, সমগ্র দাচুর বিখ্যাত স্থানগুলো দেখতে যাব। আহা, ভাবতেই পারিনি, তৃতীয় সন্তান এত দেরিতে আসবে।"

চেন বিং বলল, "ভাল কাজ করতে একটু সময় লাগে, হা হা, বাবা মন দিয়ে ভাবছেন। এই দাচুর সুন্দর ভূমি তো অবশ্যই দেখা উচিত। ওহ, মা, কেন তুমি সেই সময় আমাকে তোমার গর্ভবতী হওয়ার কথা বাবাকে বলার অনুমতি দিওনি? বাবা তো খুবই সন্তান চান না কি?" চেন বিং অবশেষে সেই প্রশ্ন করল যা অনেক দিন ধরে মনে চাপা ছিল।

叶美娘 দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, "আহা, তোমাকে জন্ম দেওয়ার পর থেকেই আমার শরীর ঠিক থাকে না। এত বছরেও আর গর্ভবতী হতে পারিনি। আমি চাইছিলাম আরও সন্তান দিতে, কিন্তু সব ব্যর্থ হয়েছে। এক মাস আগে, আমার শরীর কিছু অস্বাভাবিক লাগছিল, তাই চুপিচুপি পাশের গ্রামের হিলার কাছে গিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করাই। যখন তিনি বললেন গর্ভবতী, আমি স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিলাম, বারবার জিজ্ঞাসা করলাম, এমনকি তিনি বিরক্ত হয়ে গেছিলেন। তখনই আমি বিশ্বাস করলাম সত্যিই গর্ভে একটি সন্তান আছে। আমি খুবই আশ্চর্য এবং আনন্দিত হলাম, মনে করলাম এটি ঈশ্বরের করুণা, আমাকে আরেকটি সন্তান উপহার দিয়েছেন।"

"আমি তৎক্ষণাৎ বাড়ি ফিরে গিয়ে সিংজুকে খুঁজে পেয়েছিলাম, এই সুখবর শেয়ার করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তিনি বললেন ইয়ান গু তোমাকে ওয়াং টিয়ানসির কাছে বিয়ে দিতে চান! এটা আমার কাছে যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত! আমার আনন্দময় মন ভেঙে পড়ল!"

叶美娘 চেন বিংকে তাকিয়ে বললেন, "যদি তোমার বাবা জানতেন, তিনি অবশ্যই ওংজিউ এবং ইয়ান গুকে বলতেন। আমি ভয় পেতাম, যদি ইয়ান গু গর্ভবতী হওয়ার কথা জানত এবং পরিবারে অতিরিক্ত সদস্যের কারণে তোমাকে ওয়াং পরিবারের কাছে বিয়ে দিতে চেত, তাহলে আর কোনো সুযোগ থাকত না। তাই আমি গর্ভবতী হওয়ার কথা গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিলাম এবং কাউকে বলিনি।"

চেন বিং হৃদয়ে আবেগে ভরে গেল, বেঁকে বেঁকে ধীরে ধীরে叶美娘-এর পাশে আচ্ছন্ন হল, নাকের গোলায় অম্লতা অনুভব করল, মনে মনে ভাবল, "মা, সবটুকুই তোমার জন্য!"

এই সময় ঠিক তখনই এক ব্যক্তি পর্দা সরিয়ে পশ্চিমের ঘরে ঢুকে পড়ল, ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা হাসতে হাসতে বলল, "মেইনিয়াং, সত্যিই গর্ভবতী হয়েছ?"

叶美娘 কষ্টে শরীর তুলে বললেন, "মা," আর চেন বিং মনে মনে বলল, "আমি তো তোমার সঙ্গে মুখোমুখি এসে ঝগড়া করেছি, আর কেন ছলনা করবো ও মুখে মিষ্টি কথা বলবো।" সে তাকে উপেক্ষা করল, কথা বলল না, বরং叶美娘-এর কোমরের পয়েন্টগুলো ছুঁয়ে সাহায্য করছিল। এ ব্যক্তি চেন বিং-এর শাশুড়ি লো সানিয়াং।

চেন বিং-এর উদাসীনতা লো সানিয়াং চোখে পড়েছিল, মনে মনে ঠাট্টা করল, "হুম, ছোট মেয়ে, সরলভাবে লিউ পরিবারের দাসী হও। চেন পরিবারের ভবিষ্যত সাফল্যে তোমার কোনও অংশ থাকবে না, হুম হুম।" সে চেন বিংকে না দেখে叶美娘-এর দিকে ভান করে হাসলো, "মেইনিয়াং, দ্রুত শুয়ে পড়ো, তোমার গর্ভে সন্তান আছে, বেশি নড়াচড়া করো না, আমি এসব ভদ্রতা মানি না, তাই বেশি ভদ্রতা দেখিও না।"

মুখে যদিও এমন বলল, কিন্তু সাহায্য করল না, বরং পাশের বাঁশের চেয়ারটিতে বসে পড়ল। চেয়ারটির পা uneven ছিল, চেয়ারটি "চিড়" শব্দ করে, লো সানিয়াং ভারসাম্য হারিয়ে প্রায় পড়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে কাঠের টেবিল ধরে নিজেকে সামলালো, কিন্তু অবস্থা বেশ বিব্রতকর ছিল।

叶美娘-এর পাশে থাকা চেন বিং হাসি আটকে রাখতে পারল না, "পুহি" করে হেসে উঠল। লো সানিয়াং মনেই ভাবল দুর্ভাগা, চেন বিংকে এক নজর দেখিয়ে叶美娘-এর কাছে বলল, "মেইনিয়াং, আমি আসছি, মূলত তোমাকে ক্ষমা চাইতে, আজকের ঘটনা নিয়ে। তৃতীয় ভাই একটু উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিল, তার স্বভাব ঠিক নয়, একটু আগ্রাসী, তবে তার প্রকৃতি ভাল। তুমি বড় বোন হিসেবে তার সঙ্গে বেশি ঝগড়া করো না, তাকে ক্ষমা করো। আমি আগামীকাল পঞ্চম বোনকে ডেকে নিয়ে আসব, কিছু ডিম এনে তোমার জন্য ডিমের পুডিং বানাবে, শরীর ভালো করতে।"

চেন বিং মনেই রাগ করল, ভাবল, "তুমি যখন দরজায় ঢুকলে, মা-র শরীর কেমন তা জিজ্ঞাসা করো না, তোমার গর্ভের সন্তান কেমন তা খোঁজ করো না, শুধু চেন তিংজুনকে বাঁচানোর কথা ভাবছো। হুম, সত্যিই পক্ষপাতিত্ব!"

চেন বিং খুব রাগ করল তৃতীয় ভাইয়ের আচরণের কারণে, তাই তার নাম নিয়ে গালি দিল, আর তাকে তৃতীয় ভাই হিসেবে ডাকল না।

চেন বিং ঠান্ডা গলায়, কটু কথায় লো সানিয়াংকে বলল, "বলোনা চেন তিংজুন সাধারণ মানুষ মাত্র, রাজপুত্রও অপরাধ করলে সাধারণের মতো বিচার পায়।昔昭平君 মদ্যপ অবস্থায় ইয়ান গুংঝু রাজকুমারীর দাসীকে হত্যা করেছিল, আইন অনুযায়ী ফাঁসি হওয়া উচিত ছিল। অনেক মন্ত্রী তাকে ক্ষমা চেয়েছিল, তবুও昭平君কে漢武 নিজে ফাঁসি দিয়েছিল,昭平君 তো漢武এর ভাইপো ছিল, তবুও তাকে মেরে ফেলা হয়েছিল।"

চেন বিং একটু থামল, চোখ তুলে লো সানিয়াংকে দেখল, সে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, তখন মনে হাসি পেল। সে বলল, "আজ চেন তিংজুন যা করেছে, তা দাচু刑统ের আইন ভাঙ্গা, বিশ-খণ্ড চোর-ডাকাত আইন অনুযায়ী, চুরি, হত্যা ও আঘাতের জন্য আইন অনুযায়ী শাস্তি দিতে হয়। আজকের ঘটনা সবাই জানে, বুড়োরা নিশ্চয় আগে থেকেই জানে। যদি তারা ন্যায় বিচার করে, চেন তিংজুনকে থানায় নিয়ে যাবে, কমপক্ষে লাঠি খেতে হবে। চেন তিংজুনের শরীর দেখলে, লাঠি খেয়ে সে এই শীতকাল পার করতে পারবে কিনা সন্দেহ!"

চেন বিং দাচু刑统ের সুনির্দিষ্ট আইন জানে না, শুধু ভয় দেখানোর জন্য এমন বলছে।

লো সানিয়াং চেন বিংয়ের কথায় কিছুটা হতবাক, চেন তিংজুনের জন্য চিন্তিত হয়ে উঠল, জিজ্ঞেস করল, "এটা কি সত্য? তাহলে কি করা উচিত? দ্বিতীয় বোন, এ দাচু刑统 কী, এর কোনো উপায় আছে?"

叶美娘 মমতা পূর্ণ, চেন তিংজুনকে দেখেছেন, তাই তার জন্য চিন্তিত, বললেন, "হ্যাঁ, দ্বিতীয় বোন, তুমি দ্রুত কোনো উপায় ভাবো, দেখো এখানে কোনো সমাধান আছে কি?"

চেন বিং মনে মনে বলল, "মা সত্যিই ভাল মনের মানুষ, চেন তিংজুনের এমন আচরণ সত্ত্বেও মা তাকে সাহায্য করতে চান।" তারপর দুই হাত ছড়িয়ে আরো কিছু বকবক করতে লাগল, "থানা আমার নয়, দাচু刑统 আমার লেখা নয়, আমি কী করতে পারি?" লো সানিয়াংয়ের উদ্বেগ দেখে চেন বিং অভিমান করল, কিন্তু মুখে কিছু বলল না। তারপর হঠাৎ বলল, "তবে উপায় আছে, কেবল পূর্বের ঘরের লোক রাজি হওয়া দরকার।"

লো সানিয়াং ও叶美娘 একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "কি করতে হবে?"

চেন বিং হাসতে হাসতে বলল, "লাঠি মারা নিয়ম আছে, পুলিশ আগে আদেশ শোনে। আদেশ অনুযায়ী তিন ধরনের মারার ব্যবস্থা আছে। 'মারা' মানে পুলিশ কিছু কৌশল ব্যবহার করে যাতে মারার জখম দেখে কেউ বুঝতে পারে, তবুও কয়েক দিনের মধ্যেই সুস্থ হয়ে যায়। 'অসত্য মার' মানে হলো কঠোর মার, লাঠি মাংসের ওপর পড়ে, তবে রক্তাক্ত নয়, মারার পর অন্তঃকোষে আঘাত হয়, তিন থেকে পাঁচ মাস না পারলে হাঁটতে পারে না। কিন্তু 'কঠোর মার' হল প্রাণঘাতী মার, পুলিশ লাঠিতে পানি লাগিয়ে প্রতিটি আঘাত প্রায় সম্পূর্ণ শক্তিতে দেয়, প্রায়শই মেরে ফেলে।"

"তাই, শাশুড়ি, তুমি চেন তিংজুনের জন্য কোন মারার পদ্ধতি বেছে নেবে? 'মারা', 'অসত্য মার' না 'কঠোর মার'?"

লো সানিয়াং মুখ ফ্যাকাসে হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন আমাকে বেছে নিতে হবে? এটা তো অপরাধ অনুযায়ী হওয়া উচিত?"

চেন বিং ভান করে অবাক হয়ে বলল, "হায়, শাশুড়ি, এটা জানো না? থানার পুলিশ বেতন পায় না, তাই কাজ করে না, লাঠি মারা কাজ কঠিন, পুলিশ ঘৃণা করে, তাই তারা তাদের ক্ষোভ অপরাধীর ওপর ঝাঁপিয়ে দেয়। যদি পুলিশ দয়া করে, সহজ উপায় হলো তোমাকে তাদের মিষ্টি দিতে হবে। অর্থাৎ টাকা দিলে পুলিশ খুশি হয়, আর কষ্ট দেয় না, তাই সামান্য মারাই হয়।"

লো সানিয়াং টাকা দিতে হবে শুনে অস্বীকার করল, "কী! টাকা? পুলিশ তো হাড় না চিবিয়ে মানুষ খায়, টাকা কোথা থেকে দেব?"

চেন বিং হাসি ধরে বলল, "তুমি তো ঘরে খেয়ে হাড় পর্যন্ত খেয়ে ফেলো, পুলিশ নিয়ে কথা বলছো!" তারপর ভান করে বলল, "এই পুলিশ এখন খোলা দামে কাজ করে, যত টাকা দাও তত কাজ করে, তারা সুনাম রক্ষা করে, কারো সঙ্গে প্রতারণা করে না।"

লো সানিয়াং সন্দেহ করল, "এইসব পুলিশ তো অফিসের লোক, এমন কাজ ঠিক হবে? যারা এসব কাজ করে, তারা বেশী নয়?"

চেন বিং ভান করে বলল, "শাশুড়ি শহর যাননি, তাই জানেন না। শহরের ধনী মানুষ যেকোনো সমস্যায় থানার পুলিশকে খোঁজে, বিশেষ করে কারাগারের ব্যাপারে তারা খুব সাহায্য করে। যদি বিশ্বাস না করেন, লিউ পরিবারের লোককে জিজ্ঞাসা করুন, কিছু মাস আগে সে পুলিশকে সাহায্য করিয়েছিল।"

লো সানিয়াং কথাগুলো শুনে বিশ্বাস করতে শুরু করল, চেন তিংজুনের জন্য চিন্তিত হয়ে উঠল, ভাবল যদি তাকে থানায় নিয়ে যায়, বড় বিপদ হবে। যদিও সে টাকা ভালোবাসে, তবুও চেন তিংজুনের চরিত্র তার পছন্দ, তাই তাকে ভালোবাসে।

সে দাঁত গজগজ করে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কত টাকা দিলে পুলিশ কাজ শেষ করবে?"

চেন বিং অবাক হয়ে গেল শাশুড়ির জন্য টাকা খরচ করতে, ভাবল মজা পাচ্ছে। সে জানত লিউ ঝিয়ুয়ান এখনও বাড়িতে আছে, তাই জোরে বলল, "দাম বলতে পারি, আমি গ্রামের মেয়ে, জানতাম না। ডেরার ম্যানেজার বলেছিল, পুলিশ কাজের দাম তিন থেকে নয় ভাগে ভাগ। সাধারণ চুরি-কেলেঙ্কারির দাম ৪০ থেকে ৫০ গুঁয়ান, যদি কারাগারের বিষয় হয়, ৯০ থেকে ১০০ গুঁয়ান লাগে। বড় মামলা পুলিশ সাধারণত নেয় না, যদি দাম না অত্যধিক হয়। চেন তিংজুনের বিষয় হয়তো লাঠি খাওয়ার, তাই এটি কারাগারের বিষয়। আমি মনে করি, শাশুড়ি তুমি ১০০ গুঁয়ান দাও, আমি লিউ ঝিয়ুয়ানের কাছে যাব, সাহায্য চাইব, এটা মানবিক খরচ হিসেবে নাও। তুমি বলো কেমন?"