একশো চার অধ্যায়: প্রতিষেধক (এক)

লিউ ঝিউইয়ুয়ান হৃদয়ে অতীব আনন্দে ভরপুর, বুকের মধ্যে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করছিল। প্রতিটি পদক্ষেপে তিনি যেন অদ্ভুত স্বচ্ছন্দ ও বিমর্ষ মনোরম। এবার তিনি আবারো চেন বিংকে কোলে তুলে ধরলেন, যদিও আগের মতোই কোলে ছিল, কিন্তু পূর্বের পশ্চিম পক্ষের ঘরের পরিস্থিতির থেকে এ বছর ভিন্ন ছিল। তখন তিনি চেন বিংকে নিজের কোলে ছিল, যদিও প্রিয় ছিল, কিন্তু সে তখন নিদ্রিত অবস্থায় ছিল। এখন কোলে থাকা চেন বিং তার পোশাকের গায়ে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে, পুরো শরীরও নিজের বুকের ওপর হালকাভাবে ভর দিয়ে আছে, এমন হলে তিনি কিভাবে অচেতন না হতে পারেন, কিভাবে আনন্দে ভাসতে পারেন? লিউ ঝিউইয়ুয়ান এই চিন্তা করে আরও বেশি প্রশান্ত হলেন, যদি পারতেন, তিনি নিশ্চয় চিৎকার করে উঠতেন। তখন তিনি অবিরত সত্য শক্তি প্রবাহিত করছিলেন, নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে অবাধে খরচ করছিলেন, তার চমৎকার হালকা গতি যোগে, লিউ ঝিউইয়ুয়ান যেন আকাশে ভাসমান বিশাল পাখির মতো, গ্রামের মধ্যে উড়ছিলেন।

প্রায় আধা চায়ের সময় পরে, লিউ ঝিউইয়ুয়ান একটি মাটির দেয়াল পেরিয়ে নরমভাবে পা ফেললেন মাটিতে। চেন বিং বুঝতে পারলেন তারা এখন ইয়াং ইউনিয়াং-এর বাড়িতে পৌঁছেছেন। তিনি চোখ খুললেন, হাত থেকে লিউ ঝিউইয়ুয়ানের জামার ধরা ছাড়লেন, হালকা শরীর নাড়লেন এবং একটু কঠিন স্বরে বললেন, "বড় শয়তান, আমাকে নামিয়ে দাও!"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান একটু হতবাক হয়ে সাবধানে চেন বিংকে নামালেন। চেন বিং নিজের পোশাক ঠিক করলেন, কয়েকটা পদক্ষেপ এগিয়ে পিছনে ফিরে দেখলেন লিউ ঝিউইয়ুয়ান এখনও একই স্থানে দাঁড়িয়ে আছেন, কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "বড় শয়তান, তোমার কী হয়েছে? কেন দাঁড়িয়ে আছো?"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "আমি সাইড থেকে লাফ দিয়ে ঢুকেছি, তাই প্রবেশদ্বারের সামনে যা ঘটছে তা লক্ষ্য করিনি। দ্বিতীয় ভাবী, শুনো, দরজার বাইরে অনেক মানুষের কথা শোনা যাচ্ছে।"

চেন বিং তা তেমন গুরুত্ব দিলেন না, বললেন, "আমি ভাবছিলাম তুমি কী বলতে চাও, কিন্তু এটা বোঝা গেল। ইয়াং ইউনিয়াং-এর বাড়ি গ্রামপথের পাশে, তাই সামনে অনেক মানুষ চলাচল করে। আচ্ছা?! আমি বুঝতে পারলাম, তুমি বলছো যেহেতু মানুষ বেশি, তাই বিষ ছড়ানো লোককে দেখাও সম্ভব?"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান দুই ধাপ এগিয়ে চেন বিংকে টেনে নিয়ে দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলেন এবং ঘরে প্রবেশ করতে করতে বললেন, "ঠিক, তবে এগুলো পরে কথা। আগে সেই বিষাক্ত ছত্রাকগুলো খুঁজে বের করা দরকার, তাদের বিষ কী সেটা জানা গুরুত্বপূর্ণ। না হলে ইয়াং ইউনিয়াং-এর জীবন ঝুঁকির মধ্যে পড়বে।"

চেন বিং বুঝলেন তার কথা সঠিক, বেশি কিছু বললেন না, ঘরে ঢুকে দুইজন আলাদা হয়ে ছত্রাক খুঁজতে লাগলেন। চেন বিং পাশের ঘর এবং রান্নাঘর পরীক্ষা করলেন, ছত্রাক না পেলেও ইয়াং ইউনিয়াং-এর পরিচ্ছন্নতা দেখে মুগ্ধ হলেন। তিনি ভাবলেন, "ইয়াং ইউনিয়াং একা এখানে থাকেন, বাড়ির সাজসজ্জা খুব সাধারণ হলেও সব কিছু পরিষ্কার এবং সুশৃঙ্খল। তিনি নিশ্চয়ই নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখেন।"

লিউ ঝিউইয়ুয়ানও চারপাশ খুঁজলেন কিন্তু কোনো কাজে লাগার মতো কিছু পেলেন না। তাঁরা প্রধান ঘরে মিলিত হলেন। চেন বিং দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, "কিছু খুঁজে পেয়েছ?"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান মাথা নেড়ে বললেন না। চেন বিংও হতাশ হয়ে বললেন, "আমি ছত্রাক খুঁজে পাইনি। পাশের ঘর আর রান্নাঘর ভালো করে দেখেছি, সব কিছু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, কিছুই নেই। আমি ভাবছিলাম হয়তো ইয়াং ইউনিয়াং-এর হাঁড়িতে কিছু অর্ধেক খাওয়া ছত্রাকের স্যুপ থাকবে, কিন্তু হাঁড়িও ঝকঝকে ধোয়া, কোনো চিহ্ন নেই, যেন কিছু খাওয়া হয়নি।"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান হাত নেড়ে বললেন, "এই ইয়াং ইউনিয়াং-এর বাড়িতে কিছু তো ঠিক নেই, কিন্তু কিছু ঠিকঠাক বলতে পারছি না। দ্বিতীয় ভাবী, তুমি তো এই হুয়াহু গ্রামের লোক, তোমার কি মনে হয় কোথাও সমস্যা আছে?"

চেন বিং তার কথা শুনে সতর্ক হলেন, চারদিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ে বললেন, "বাড়ি খুব পরিষ্কার, তাতে কোনো বড় সমস্যা নেই। কিন্তু তোমার কথামতো যদি কিছু অস্বাভাবিক থাকে, তাহলে সেটা হলো..."

"শান্ত!" দুজন একসাথে তাকিয়ে বললেন।

চেন বিং মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক! দরজার বাইরে যেমন হট্টগোল, তেমনি ঘর ভেতর খুব শান্ত। এই হুয়াহু গ্রামে প্রায় প্রতিটি বাড়িতে একটা কুকুর থাকে বাড়ি রক্ষার জন্য, এমনকি মুরগি পালন করে। ইয়াং ইউনিয়াং-এর বাড়িতে মুরগি আছে কিনা জানি না, কিন্তু তিনি একা থাকেন, কুকুর অবশ্যই থাকবে। তুমি যখন লাফ দিয়ে উঠলে, আমি কোনো কুকুরের ডাক শুনিনি, তাহলে ইয়াং ইউনিয়াং-এর কুকুর কোথায় গেল?"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান দুই হাত ক্রস করে বুকের ওপর রাখলেন, বললেন, "ইয়াং ইউনিয়াং-এর বাড়িতে মুরগি আছে, আমি পেছনের উঠানে মুরগির বাসা দেখেছি, কিন্তু মুরগি দেখিনি।"

"হয়তো মুরগি বিক্রি করে দিয়েছে?" চেন বিং ভাবতে লাগলেন।

লিউ ঝিউইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "না। মুরগির বাসায় এখনও তিনটি ডিম আছে। যদি ইয়াং ইউনিয়াং নিজে মুরগি বিক্রি করে থাকলে, ডিম তো নিয়ে যেতেই হতো। যদি নিজে না বিক্রি করে থাকে, তাহলে একমাত্র সম্ভব কারণ, তাকে বিষ দেওয়া লোক আবার এসেছে।"

চেন বিং বুঝতে পারলেন না, জিজ্ঞাসা করলেন, "কেন? ইয়াং ইউনিয়াং-এর বিষক্রিয়ার ঘটনা তো বড় ধরনের, যাদের আমন্ত্রণ ছিল সবাই জানে সে রক্ত বমি করে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। বিষদাতা নিশ্চয় জানে সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে, তাহলে কেন আবার ফিরে আসবে? কেবল মুরগি নিতে? এটা তো বোধগম্য নয়।"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান বললেন, "তুমি পাশের ঘর আর রান্নাঘর দেখেছ, আমি পেছনের উঠান এবং প্রধান ঘর দেখেছি, এখনো একটা জায়গা আছে যেখানে আমরা যাইনি।" বলার সাথে সাথে দুজন একে অপরকে দেখে দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে একটি গাছের আড়ালে থাকা গোবরঘর দেখলেন।

তারা আবার একে অপরকে দেখলেন, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। লিউ ঝিউইয়ুয়ান এগিয়ে গেলেন, চেন বিং তার পেছনে পিছু নিলেন। গাছের পেছনে গিয়ে গোবরঘরের কাছে ডাকে পৌঁছলেন। লিউ ঝিউইয়ুয়ান দরজা ধাক্কা দিয়ে খুললেন, দেখলেন ইয়াং ইউনিয়াং-এর বাড়ির পাহারাদার কুকুরটি মৃত অবস্থায় পড়ে আছে, আর কুকুরের পাশে ছয়টি মৃত মুরগি পড়ে আছে, খুবই নোংরা এবং দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। চেন বিং তা দেখে মন খারাপ করলেন, দ্রুত হাঁটু গেড়ে পরিস্থিতি পরীক্ষা করলেন এবং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "কুকুরের শরীরে রক্তের চিহ্ন নেই, মুখ থেকে হালকা দুর্গন্ধ আসছে, বিষক্রিয়া নিশ্চিত।"

বলেই চেন বিং আবার হাঁটু গেড়ে মৃত মুরগিগুলোর মধ্যে খুঁজতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর, একটি মৃত মুরগির নিচে অর্ধেক ছত্রাকের টুকরো পেলেন। তিনি খুব খুশি হয়ে নিজের রুমাল থেকে এটি সতর্কতার সঙ্গে বেঁধে নিলেন, বললেন, "চমৎকার! চেষ্টা করলে ফল আসে। এই অর্ধেক ছত্রাক দিয়ে আমি বিষের ধরন নির্ণয় করতে পারব, তারপর বিষমুক্তির ওষুধ তৈরি করা যাবে। জিহ্সিং! ইয়াং ইউনিয়াং বাঁচবে।"

লিউ ঝিউইয়ুয়ানও প্রশংসা করলেন, মনে মনে ভাবলেন, "এই বাড়িতে অবশ্যই কোনো গোপন রহস্য আছে, কিন্তু এখন মানুষ বাঁচানো জরুরি, বিস্তারিত খুঁজে দেখার সময় নেই। ভালো হবে এখনই ফিরে যাই, দ্বিতীয় ভাবী ওষুধ তৈরি করুন, আমি লিউ ওউজি-কে এখানে পাঠাবো আরও তদন্তের জন্য।" এই ভাবনা নিয়ে আবার চেন বিংকে কোলে তুলে নিলেন। চেন বিং চিৎকার করে বললেন, "বড় শয়তান! তুমি আবার কী করছ?"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান বললেন, "এখন ছত্রাক পাওয়া গেছে, এর পরের কাজ হল ইয়াং ইউনিয়াং-এর চিকিৎসা, সময় নষ্ট করলে বিপদ বাড়বে।" বলেই তিনি চেন বিংকে কোলে নিয়ে গাছের সাহায্যে শক্তি বাড়িয়ে কয়েক হাত উঁচু লাফ দিয়ে উঠলেন, ডান পা দিয়ে গাছের ডাল স্পর্শ করে হাওয়ায় ভেসে গেলেন। তিনি অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে দ্রুত গতিতে চললেন, কয়েক মিনিটেই নিজের বাড়িতে ফিরে আসলেন, যাওয়ার থেকে অনেক কম সময় লেগে।

লিউ ঝিউইয়ুয়ান চেন বিংকে কোলে নিয়ে মধ্যম আঙিনায় এলেন, জোরে চিৎকার করলেন, "কিয়ান ঝংই, কোথায়?"

কিয়ান ঝংই দ্রুত পশ্চিম পাশের ঘরের দরজার কাছে এসে সম্মান জানিয়ে বললেন, "ছোটগুরু!"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, "তুমি দ্রুত ওষুধের পাত্র আর চুল্লি নিয়ে এসো, বাড়ির সব ওষুধ বের করে এনে দ্বিতীয় ভাবীকে দেখাও। আচ্ছা, ওজনের ছোট একটি তোলাও নিয়ে আসো। আরেকটু থামো! কিছু খাবার নিয়ে এসো, যত দ্রুত সম্ভব, পূর্ব পাশের ঘরে পাঠাও, যাও!"

বলেই লিউ ঝিউইয়ুয়ান চেন বিংকে কোলে নিয়ে পূর্ব পাশের ঘরে চলে গেলেন।

লিউ ঝিউইয়ুয়ান নরমভাবে চেন বিংকে নামালেন। চেন বিং জানতেন এখন সময় খুব জরুরি, রুমাল খুলে হাতে থাকা ছত্রাকের টুকরো বার বার পরীক্ষা করছিলেন, মনোযোগ দিয়ে বিষ সম্পর্কিত বইয়ের বর্ণনা স্মরণ করছিলেন। লিউ ঝিউইয়ুয়ান সামনে এসে কথা বললেন না, ভয় পাচ্ছিলেন তার মনোযোগ বিঘ্নিত হবে, যা বিষমুক্তি ও উদ্ধার কাজে ক্ষতিকর।

আধা চায়ের ফেলে, কিয়ান ঝংই একটি থালা নিয়ে এলেন, থালায় একটি পাহাড়ি আলুর খোসার মিষ্টি আর একটি সবুজ মটর ডেজার্ট ছিল, সাথে একটি উচ্চমানের গু ঝু শান চা। তার পেছনে তিন জন দাসও বিভিন্ন ওষুধ ও চুল্লি নিয়ে এসেছিলেন। লিউ ঝিউইয়ুয়ান নিজে হাতে স্ন্যাকস ও চা গ্রহণ করলেন। কিয়ান ঝংই মুখে স্বাভাবিক হলেও মনে চমক ছিল, তিনি পেছনের দাসদের চোখ ইঙ্গিত করে ওষুধ গ্রহণ করলেন এবং অন্য একটি চুল্লি পাশে রেখে তিনজনকে বিদায় দিলেন। তারপর লিউ ঝিউইয়ুয়ানের সঙ্গে ঘরে ঢুকলেন।

চেন বিং নিজের জন্য মিশ্রণ তৈরি করেছিলেন, মনোযোগ দিয়ে ছত্রাক টুকরো পরীক্ষা করছিলেন এবং দেখা ফলাফল ও নিজের ধারণা কাগজে লিখছিলেন।

লিউ ঝিউইয়ুয়ান নরমভাবে দুটো স্ন্যাকস ও চা টেবিলের ওপর রাখলেন, তারপর হাত নাড়িয়ে কিয়ান ঝংইকে চোখ মারলেন। কিয়ান ঝংই বুঝে হাতের ওষুধ পাশে রেখে নম্রভাবে সালাম করে চুপচাপ পূর্ব পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে লিউ উজি-কে খুঁজতে গেলেন।

চেন বিং অনেক ক্ষুধার্ত ছিলেন, স্ন্যাকসের সুগন্ধ পেয়ে হাত চালিয়ে সবুজ মটর ডেজার্ট নেওয়ার চেষ্টা করলেন, লিউ ঝিউইয়ুয়ান এক হাত দিয়ে তার হাত থামিয়ে নরম স্বরে বললেন, "খাওয়া যাবে না।"

চেন বিং ব্যথায় "আয়ো" করে চিৎকার করলেন, অবাক হয়ে লিউ ঝিউইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বড় শয়তান, খাওয়ার জন্য তুমি আনলে, খাওয়াতে দাও না, তুমি কি আমাকে ক্ষুধার্ত করে মারতে চাও?"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "আমি তোমাকে ক্ষুধার্ত করতে চাই না। তুমি বার বার ছত্রাকের টুকরো স্পর্শ করছো, আমি কী জানি হাতের বিষ কী? যদি বিষ লেগে থাকে, তুমি স্ন্যাকস খেলে বিষাক্রান্ত হবে।" বলেই তিনি একটি পাহাড়ি আলুর মিষ্টির টুকরো ভেঙে বললেন, "মুখ খুলো।"

চেন বিং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু বুঝলেন লিউ ঝিউইয়ুয়ানের কথা যুক্তিযুক্ত, অনড় থেকে মুখ খুলে মিষ্টি খেলেন। তিনি থাম দিয়ে বড় আঙুল তোলেন, প্রশংসা করলেন, "এই খোসার মিষ্টি তো রান্নার সাং চেফের কাজ, স্বাদে একেবারে ঝেজুরি অঞ্চলের সেরা!"

লিউ ঝিউইয়ুয়ান হাসলেন, "ঠিক আছে, সাং চেফ শুধু রান্নায় নয়, মিষ্টি তৈরিতেও পারদর্শী। যদি তোমার ইচ্ছে হয়, আরও খান।"

চেন বিং কয়েক টুকরো খেয়ে চা পান করলেন, পেট অনেকটা আরাম পেল। লিউ ঝিউইয়ুয়ান আবার একটি চা ঢাললেন, জিজ্ঞাসা করলেন, "আর খান?"

চেন বিং লজ্জায় না, কিন্তু এখন আগে মতো ক্ষুধার্ত নয়, মাথা নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই।" এরপর বললেন, "জিহ্সিং, ধন্যবাদ।"

লিউ ঝিউইয়ুয়ানের মনে মধুর অনুভূতি হলো, হালকা হাসলেন, স্ন্যাকস সরিয়ে দিয়ে চা সামনে দিলেন, বললেন, "আগামী দিনে তোমার রান্না খেতে চাই, এখন আমরা সমান হলাম। ওহ হ্যাঁ, বিষ সম্পর্কে কী খুঁজে পেলে?"

চেন বিং মনোযোগ দিয়ে ছত্রাক টুকরো ধরে বললেন, "জিহ্সিং, দেখো। ছত্রাকের রঙ হালকা হলুদ, ছাতার নিচে সূক্ষ্ম লোম আছে, যদি না দেখো তাহলে বোঝা কঠিন। বইয়ে লেখা আছে, ছাতার নিচে লোম না থাকলে বিষহীন, লোম থাকলে বিষাক্ত। বিষের প্রভাব শক্তিশালী, আক্রান্ত হলে চোখে নানা দৃশ্য দেখা যায়—যুদ্ধ, নাচ, নানা রকম, তিন দিনের মধ্যে মৃত্যু ঘটে। ইয়াং ইউনিয়াং-এর লক্ষণ আর এই ছত্রাকের অবস্থা বইয়ের বর্ণনার সাথে পুরো মিলে যায়।" বিষবিজ্ঞান ছিল নিকটতম চিকিৎসকের এক বিশেষ দক্ষতা, তাই চেন বিং এ বিষয়ে স্পষ্ট কিছু বললেন না, শুধুমাত্র বইয়ের উল্লেখ করলেন।