একশ পনেরোতম অধ্যায়: একেবারেই অগ্রহণযোগ্য

চেন বিং-এর মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল, সে গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, এমনকি কিছুটা ব্যথিতও হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে মাত্র পাঁচ বছর বয়সী একটা শিশুর মুখ থেকে এমন কথা শোনা যাবে। সে চেন থিং-বির ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে তার কানের কাছে ঝুঁকে মৃদু হেসে বলল, "চতুর্থ ভাই, তুমি খুব সাহসী। তোমার মেজো দিদি তোমাকে বিশ্বাস করে। দিদি তোমাকে কথা দিচ্ছে, তোমাকে নিশ্চয়ই সারিয়ে তুলবে। তবে তোমাকে লক্ষ্মী হতে হবে। এখন দিদি যখন তোমার চিকিৎসা করবে, তোমাকে দিদির সব কথা শুনতে হবে এবং সহযোগিতা করতে হবে, কেমন?"

চেন থিং-বি মাথা নাড়ল এবং নিচু স্বরে বলল, "আমি অবশ্যই দিদির কথা শুনব, দিদিকে একদমই রাগাব না। দিদি তুমি কত চমৎকার! শুধু আমাকে জড়িয়ে ধরার পরেই আমার শরীরের ব্যথা কমে গেছে।"

চেন থিং-বির বাবা চেন গুয়াং-জু অত্যন্ত স্বার্থপর এবং কুটিল স্বভাবের মানুষ। তিনি বাড়িতে সবসময়ই অন্যদের ক্ষতি করে নিজের আখের গোছানোর শিক্ষা দিতেন। তবে চেন থিং-বির স্বভাব তার তৃতীয় ভাই চেন থিং-জুনের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। তার মন ছিল স্বচ্ছ এবং প্রকৃতি ছিল দয়ালু, তাই বাবার প্রভাব তার ওপর খুব একটা পড়েনি। ভাগ্য ভালো যে, নিজের মেজো দিদি চেন বিং-এর সাথে তার সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত গভীর। চেন বিং যখন ইয়াং ইউ-নিয়ানকে বাঁচিয়েছিল, সেই ঘটনাটি ছোট চেন থিং-বির মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। তার চোখে চেন বিং ছিলেন জীবন রক্ষাকারী এক মহাবীর। তাই এখন চেন বিং-এর দিকে তাকানোর সময় তার চোখে ছিল এক গভীর শ্রদ্ধা।

চেন বিং আদর করে চেন থিং-বির পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করল এবং আবার বিছানায় শুইয়ে দিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "চতুর্থ ভাই, দিদি তোমাকে কিছু প্রশ্ন করবে, তুমি ঠিকঠাক উত্তর দেবে।" চেন থিং-বি গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল। চেন বিং তার ডান হাতটি আলতো করে তার নাড়ির ওপর রেখে জিজ্ঞেস করল, "চতুর্থ ভাই, তুমি সাবধানে তোমার হাত-পা নাড়াচাড়া করে দেখো তো, কোথাও ব্যথা লাগছে কি?"

চেন থিং-বি মাথা নাড়ল এবং বলল, "না, আমার হাত-পা কোথাও ব্যথা করছে না, আমি নড়াচড়া করতে পারছি। দিদি, আমার এখন অনেক ভালো লাগছে, শরীরে আর ব্যথা নেই। দেখো!" এই বলে সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার শরীরটা বেশ জোরে মোচড় দিল, যা দেখে ওয়েন উ-নিয়ান তাকে বকাঝকা করে উঠল।

চেন বিং ততক্ষণে তার নাড়ি পরীক্ষা শেষ করেছে। যদিও নাড়ির স্পন্দন শক্তিশালী এবং গভীর, কিন্তু তার মধ্যে এক ধরনের অস্থির ভাব ছিল। চেন বিং সামান্য ভ্রু কুঁচকে ভাবল, "চতুর্থ ভাইয়ের নাড়ির গতি বাইরে থেকে স্বাভাবিক মনে হলেও, এর ভেতরে এক ধরনের অস্থিরতা আছে, যা ইঙ্গিত দিচ্ছে যে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো আঘাত পেয়েছে। সম্ভবত ঝাকুনি লেগেছে, তাই সে বুক এবং পেটে ব্যথার কথা বলছিল। ভাগ্য ভালো যে হাড় ভাঙেনি, এ এক বড় বিপদ থেকে রক্ষা। ওর চিকিৎসা খুব কঠিন কিছু নয়। আজকের মতো ওর পিঠের চারটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে ল্যানহুয়া (অর্কিড) মুদ্রায় চাপ দিলেই হবে, কোনো সূঁচ ফোটানোর প্রয়োজন নেই, ওষুধ খাওয়ারও দরকার নেই। কয়েক দিন বিশ্রাম নিলেই সে সুস্থ হয়ে উঠবে।"

এই ভেবে চেন বিং মৃদু হেসে বলল, "হয়েছে হয়েছে, দিদি জানি তোমার হাড় ভাঙেনি, কিন্তু তবুও এতটা জোরে নড়াচড়া করার দরকার নেই। যদি অন্য কোথাও আবার চোট পাও, তবে তো বিপদ বাড়বে।" চেন থিং-বি এখন চেন বিং-এর কথা খুব মান্য করে। পেটের সেই ব্যথার কথা মনে পড়তেই সে সাথে সাথে মাথা নিচু করে চুপচাপ শুয়ে রইল।

চেন বিং সন্তুষ্ট হয়ে চেন থিং-বির মাথায় হাত বুলিয়ে উপস্থিত সবাইকে বলল, "চতুর্থ ভাইয়ের চোট খুব গুরুতর নয়, হাড় ভাঙার কোনো লক্ষণ নেই। আমার মনে হয়, বড় ভাই, তুমি এক গামলা পরিষ্কার জল নিয়ে এসো, আমি ওর শরীরের জখমগুলো ভালো করে মুছে দিই। মেজো কাকিমা এখানে থাকলেই হবে, বাকিরা নিজেদের ঘরে ফিরে যেতে পারেন। এখানে অনেক মানুষ থাকলে চতুর্থ ভাইয়ের বিশ্রামের ব্যাঘাত ঘটবে।"

চেন থিং-ইয়াও চেন বিং-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারল, কিন্তু সে তা মানতে রাজি হলো না। সে মনে মনে ভাবল, "মেজো বোন আবার পাগলামি শুরু করেছে। কাকা তো牛 ডাক্তারকে ডাকতে পাঠিয়েছেন, তিনি এলে তার কাছেই চিকিৎসা করানো যাবে। তোমার এখানে নাক গলানোর কী দরকার? পূর্ব পাশের বাড়ির লোকদের সাথে আমাদের পশ্চিম পাশের বাড়ির কী সম্পর্ক! মেজো বোন, তুমি এখন কিছুটা চিকিৎসা বিদ্যা শিখেছ বলে কি নিজেকে খুব বড় কিছু মনে করছ? মা যদি জানতে পারেন, তবে তিনি নিশ্চয়ই এই সুযোগে তোমাকে হেনস্তা করবেন। তুমি এত বুদ্ধিমতী, এখন কেন এমন বোকা হচ্ছ? না! আমি জল আনতে যাব না, আমাকে মেজো বোনের ওপর নজর রাখতে হবে!" এই ভেবে সে জল আনতে না গিয়ে এক পা এগিয়ে এল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেন বিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে হঠাৎ উড়ে পালিয়ে যাবে।

চেন বিং তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না, বরং চেন থিং-ইয়াওয়ের সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে বেশ অস্বস্তিকর মনে হলো। সে মৃদু স্বরে ডাকল, "বড় ভাই?"

চেন থিং-ইয়াও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, ভ্রু কুঁচকে থাকল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। এদিকে লুও সান-নিয়ান চোখ বাঁকিয়ে চেন সিং-জুর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "যাক গে, মেজো মেয়ের কথা ঠিকই আছে। আমি মূল ঘরে ফিরে যাচ্ছি। গুয়াং-জু যখন ডাক্তার নিয়ে আসবে, তখন নিশ্চয়ই ভিড় কমে যাবে। উ-নিয়ান, ডাক্তার আসার পর কী খবর হয়, তা আমাকে এসে জানিও।" কথা শেষ করে সে চেন থিং-বিকে একটু আদর করল এবং আর কারও দিকে না তাকিয়ে পূর্ব ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ইয়ে মেই-নিয়ান চেন বিং-এর কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বলল, "ডাক্তার আসার পর তুমি পশ্চিম ঘরে ফিরে এসো। তোমার বাবার এবং আমার তোমার সাথে অনেক কথা আছে। আমি, আমি ওর সাথে এখন ফিরে যাচ্ছি।" চেন সিং-জুর মুখটা মলিন ছিল। সে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন বিং-এর দিকে তাকাল, কিছু বলতে গিয়েও থামল। তার চোখে ছিল কিছুটা মায়ার টান। এরপর সে বিছানায় শুয়ে থাকা চেন থিং-বির দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং কোনো কথা না বলে ইয়ে মেই-নিয়ানের সাথে পূর্ব ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

চেন বিং চেন থিং-ইয়াওকে ইশারা করল। চেন থিং-ইয়াও আশা করেনি যে তার মা সবার আগে ঘর থেকে বেরিয়ে যাবে। সে একটু হেসে মাথা নেড়ে বলল, "বেশ বেশ, আমি জল নিয়ে আসছি।"

ওয়েন উ-নিয়ান একটি পাতলা কম্বল এনে চেন থিং-বির পেটের ওপর বিছিয়ে দিল। চেন থিং-বি নিচু স্বরে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, "ধন্যবাদ মা, এখন অনেক ভালো লাগছে।" এরপর সে অনুতপ্ত হয়ে বলল, "মা, আমাকে ক্ষমা করো, আমিই ভুল করেছি। তোমার কথা শুনিনি, ওই মই বেয়ে উঠেছিলাম। আমি কথা দিচ্ছি, ভবিষ্যতে এমন ভুল আর করব না। দিদিও এখানে আছে, সে সাক্ষী থাকবে। মা, আমাকে ক্ষমা করে দাও।"

চেন থিং-বির এই পরিণত কথাগুলো শুনে ওয়েন উ-নিয়ানের খুব কষ্ট হলো। তার চোখ ভিজে এল। সে কোমল স্বরে বলল, "মা তোমাকে বিশ্বাস করে। তুমি তো মায়ের কলিজার টুকরো, তোমাকে কি আমি শাস্তি দিতে পারি? তুমি সুস্থ থাকলেই হলো, সুস্থ থাকলেই হলো।"

চেন থিং-বি এখন আর ব্যথা অনুভব করছিল না, আর তার মা-ও তাকে বকছে না, সব মিলিয়ে সে খুব খুশি হলো। সে হাসিমুখে বলল, "মা, আমার সব জখম সেরে গেলে আমাকে কি কিছু গোল্ডেন সিল্ক ড্রাগন-আই বরফি কিনে দেবে?"

ওয়েন উ-নিয়ান হেসে মাথা নাড়ল, "আচ্ছা আচ্ছা, কয়েক দিন পর আমি চাংশিন কাউন্টিতে যাব, তখনই তোমার জন্য কিনে আনব।"

চেন থিং-বি ছোট হলেও সে জানত যে পূর্ব ঘরের টাকা-পয়সা সব চেন গুয়াং-জুর নিয়ন্ত্রণে। ওয়েন উ-নিয়ানের কাছে কোনো টাকাই নেই, তিনি কীভাবে কিনবেন? তাই সে দ্বিধাভরে বলল, "কিন্তু, কিন্তু মা, টাকা তো..."

ওয়েন উ-নিয়ান তার তর্জনী চেন থিং-বির ঠোঁটের ওপর রেখে নিচু স্বরে বলল, "মা ঠিক ব্যবস্থা করে ফেলবে, তুমি চিন্তা করো না। এই কথা শুধু আমাদের তিনজনের মধ্যেই থাক, অন্য কেউ যেন না শোনে।"

ঠিক সেই সময় চেন থিং-ইয়াও পরিষ্কার জল ভর্তি গামলা নিয়ে ঘরে ঢুকল। চেন থিং-বি তাড়াতাড়ি ওয়েন উ-নিয়ান এবং চেন বিং-এর দিকে তাকিয়ে ইশারা করল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। চেন থিং-ইয়াও ব্যাপারটা বুঝল না। সে চেন বিং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু সে কিছু বলল না দেখে সে নিজেও চুপ করে থাকল।

চেন বিং গামলাটি হাতে নিয়ে চেন থিং-ইয়াওকে ধন্যবাদ জানাল। এরপর ওয়েন উ-নিয়ানকে বলল, "মেজো কাকিমা, আপনি চতুর্থ ভাইয়ের কাপড় খুলে দিন, আমি জখমগুলো পরিষ্কার করে দিই।" ওয়েন উ-নিয়ান কথা শুনল। চেন বিং ভেজা রুমাল দিয়ে চেন থিং-বির বুকের জখমগুলো মুছতে লাগল। একই সাথে সে তার অন্য হাত দিয়ে ল্যানহুয়া মুদ্রা তৈরি করে তার পিঠের গুরুত্বপূর্ণ পাঁচটি পয়েন্ট—জিয়াং, ঝংগু, শুয়ানশু, মিংমেন এবং ইয়াওইয়াংগুয়ানে আলতো করে স্পর্শ করল। এরপর সে হাত বদলে শরীরের অন্য পাশের জখমগুলো মুছল এবং আবারও পিঠের সেই পয়েন্টগুলোতে ল্যানহুয়া মুদ্রার স্পর্শ দিল।

চেন থিং-বি হঠাৎ অনুভব করল যে তার পিঠ থেকে এক ধরনের উষ্ণতা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, যা তাকে খুব আরাম দিল। সে অবাক হয়ে চেন বিং-কে জিজ্ঞেস করল এর কারণ কী। চেন বিং রুমালটি নিংড়াতে নিংড়াতে কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হেসে বলল, "চতুর্থ ভাই, ভয় পেয়ো না। সম্ভবত মোছার সময় আমার একটু জোর লেগেছে, তাই ব্যথা পাচ্ছ। দিদি সরি, তোমাকে ব্যথা দিয়ে ফেলেছি।"

চেন থিং-বি মাথা নাড়ল। ওয়েন উ-নিয়ান ব্যাপারটি না বুঝলেও খুব চিন্তিত ছিল। সে চেন থিং-বিকে সান্ত্বনা দিতে লাগল, যদিও মুখে কিছু বলল না, তবে মনে মনে চেন বিং-এর ওপর তার বেশ অসন্তোষ ছিল।

চেন বিং রুমালটি গামলার কিনারে ঝুলিয়ে দিল। চেন থিং-ইয়াও গামলাটি তুলে নিয়ে বলল, "মেজো কাকিমা, আর কিছু কি লাগবে? আমি পশ্চিম ঘরে যাচ্ছি। মেজো বোন, চতুর্থ ভাই সুস্থ হয়ে গেলে তুমিও তাড়াতাড়ি চলে এসো। ডাক্তার এলে তোমার এখানে থাকা ঠিক হবে না, উল্টো ঝামেলা হবে।" চেন বিং তার কথার মানে বুঝতে পারল এবং হেসে সম্মতি জানাল। চেন থিং-ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

চেন থিং-ইয়াও চলে যাওয়ার পর চেন থিং-বি করুণ চোখে ওয়েন উ-নিয়ানের দিকে তাকিয়ে পেটে হাত বুলিয়ে বলল, "মা, আমার খুব খিদে পেয়েছে। ঘরে কিছু খাবার আছে? আমি বাষ্পে সেদ্ধ রুটি খেতে চাই।"

ওয়েন উ-নিয়ান তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "হ্যাঁ আছে, কড়াইতে দুটো রুটি আছে। আমি এখনই গরম করে দিচ্ছি। সাথে একটু মিলেট স্যুপও রান্না করি, চতুর্থ ভাইয়ের ভালো লাগবে।"

ওয়েন উ-নিয়ান বেরিয়ে যাওয়ার পর চেন বিং জিজ্ঞেস করল, "চতুর্থ ভাই, তুমি কি আমাকে কিছু বলতে চাও?"

চেন থিং-বি মাথা নেড়ে খুব গম্ভীরভাবে বলল, "দিদি, ভবিষ্যতে ওই ওয়াং তিয়ানসি-র কথা একদম বিশ্বাস করো না!"

চেন বিং-এর বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারল নিশ্চয়ই কোনো খারাপ ঘটনা ঘটেছে। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "কেন? সে কি তোমার সাথে ঝগড়া করেছে?"

চেন থিং-বি মাথা নাড়ল এবং বলল, "আমি ছাদ থেকে পড়ে গিয়েছিলাম কারণ ওই ওয়াং তিয়ানসি আমাকে ঠকিয়েছে!"

চেন বিং অবাক হয়ে বলল, "কী! চতুর্থ ভাই, তাড়াতাড়ি দিদিকে বলো তো, কী হয়েছিল!"

চেন থিং-বি একটু চিন্তা করে বলল, "আজ তৃতীয় ভাই জানি কেন আমার ওপর খুব রেগে ছিল, আমার সাথে খেলছিল না। আমি একাই সামনের উঠোনে খেলছিলাম। খেলতে খেলতে যখন বিরক্ত হয়ে গেছি, তখন ওয়াং তিয়ানসি এসে বলল যে পুরনো বাড়ির ছাদে একটা ডানা ভাঙা পাখি আছে, খুব অসহায়, আমি সেটা ধরতে চাই কি না। আমার মনে হলো দিদি তো খুব ভালো ডাক্তার, পাখিটা নিশ্চয়ই সেরে উঠবে।"

চেন বিং-এর মুখটা কালো হয়ে এল, সে হাসি চেপে ভাবল, "আমার বোকা ভাই! দিদি শুধু মানুষ বাঁচাতে জানি, পাখি তো বাঁচাতে জানি না।"

চেন বিং কপালে হাত দিয়ে মাথা নাড়ল। চেন থিং-বি বলে চলল, "আমি ওর সাথে বাড়ির পেছনে গেলাম, কিন্তু ছাদের ওপর কোনো পাখি দেখতে পেলাম না, ডাকও শুনলাম না। আমি যখন অবাক হয়েছিলাম, তখন ওয়াং তিয়ানসি বলল পাখিটা ভয় পেয়ে হয়তো খড়ের গাদায় লুকিয়ে আছে। আমার মনে হলো কথাটা ঠিকই। মা আমাকে ছাদে উঠতে বারণ করেছিল, কিন্তু আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম। তখন ওয়াং তিয়ানসি পাশে রাখা মইটা এনে বলল আমার সাহস আছে কি না। আমি ভাবলাম, আমি ছেলেমানুষ, আমার কিসের ভয়? আমি মই বেয়ে ছাদে উঠে গেলাম এবং গর্বের সাথে ওয়াং তিয়ানসিকে হাত দেখালাম। ঠিক তখনই আমি পা পিছলে পড়ে গেলাম।"

চেন বিং রাগ এবং উদ্বেগে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ল। সে নিজের উরুতে চাপড় মেরে জোরে বলল, "এই ওয়াং তিয়ানসি তো চরম সীমা ছাড়িয়েছে! সে কীভাবে কারো জীবন নিয়ে এমন খেলা করতে পারে! চতুর্থ ভাইয়ের কিছু না হলে ভালো, যদি বড় কিছু হতো, তবে সে কীভাবে দায় নিত? যদি সত্যিই তাই হয়, তবে আমি প্রথম তাকে ছাড়ব না!"