ছেয়ানব্বই অধ্যায়: ঝামেলা (এক)

চেন বিং বলল, "প্রথমত, যেহেতু এটি সরকারি সিদ্ধান্ত, তাই ওয়াং পরিবারের তা অমান্য করার কোনো যুক্তি নেই। তাছাড়া, যদিও এই সম্পত্তি ওয়াং পরিবারেরই, তবুও তা ওয়াং ওয়েয়ান নিজেই নিজের পরিশ্রমে গড়ে তুলেছিলেন। ওয়াং পরিবার যে চার ভাগের এক ভাগ পাচ্ছে, সেটিই তাদের জন্য অনেক বড় পাওয়া। আমার মনে হয়, তারা যতটা আশা করেছিল, তার চেয়ে বেশিই পেয়েছে।" তবে তার মনের ভেতরে ওয়াং তিয়ানসি’র কাকার বিষয়ে একটা খটকা থেকেই গেল।

চেন শিংজু প্রশংসার সুরে বললেন, "এরানিয়া, তুমি একদম ঠিক বলেছ। ওয়াং পরিবারের সবাই এই সিদ্ধান্তে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। সেদিন বাড়ি ফিরেই তারা সম্পত্তি ভাগের কাজে লেগে পড়েছিল, এতদিনে বোধহয় ভাগাভাগিও শেষ হয়ে গেছে।" সম্পত্তি ভাগের কথা মনে পড়তেই চেন শিংজুর মাথায় ভেসে উঠল সেই দিনের কথা, যেদিন তিনি প্রধান কক্ষে লু সান-নিয়ানির কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন। তিনি শিউরে উঠলেন এবং মনে মনে মাথা নাড়লেন। তিনি ভাবলেন, নিজে বাবা-মায়ের প্রতি অনুগত, তাই এমন সম্পত্তি ভাগাভাগির পরিস্থিতি যেন কোনোভাবেই তার জীবনে না আসে।

ইয়ে মেইনিয়াং সব শুনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "শিংজু, আমার মনে হয় ইউ-নিয়ানির জন্য এই পরিণতিই সবচেয়ে ভালো। সন্তান হয়েছে, সম্পত্তিও পেয়েছে, এবার ভালো দিন আসবে। আহা, এতগুলো বছর সে অনেক কষ্ট করেছে, তার জন্য আমার মন থেকে খুব আনন্দ হচ্ছে।"

চেন শিংজু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হ্যাঁ, তা ঠিক। পাঁচ বছর আগে ইউ-নিয়ানি যখন ফিরে এসেছিল, তখন সে আমার সাথে কোনো কথাই বলত না। আমি জানি, সে তখনও আমার ওপর রাগ করে ছিল। আমি তেমন কোনো গুণী মানুষ নই, মাছ ধরা আর এই শরীরটাই আমার সম্বল। আমি শুধু চাই, ইউ-নিয়ানি এবার ফিরে এসে তার মনের সব ক্ষোভ ভুলে যাক, সব কষ্ট দূর হয়ে যাক, তাহলেই আমি শান্তি পাব।" কথা শেষ করে তিনি হাত নেড়ে বললেন, "যাক গে, এখন সবাই ঘুমাতে যাও। আগামীকাল আবার নতুন দিন, নতুন কাজ আছে। কদিন ধরে খুব গরম পড়েছে, মেইনিয়াং, দালাং, এরানিয়া—তোমরা কাজ করার সময় নিজেদের শরীরের খেয়াল রেখো, যেন হিটস্ট্রোক না হয়।"

ইয়ে মেইনিয়াং হঠাৎ বললেন, "এরানিয়া, তুমি কি আমার জন্য বাইরে থেকে এক বালতি জল এনে দিতে পারবে? কদিন ধরে শরীরটা খুব দুর্বল লাগছে, একটু জল দিয়ে শরীরটা মুছে নিলে ভালো লাগত।"

চেন বিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল, তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করল, "মা, তোমার কি কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?" এই বলে সে ইয়ে মেইনিয়াংয়ের বাম হাতের নাড়ি দেখার জন্য হাত বাড়াল।

ইয়ে মেইনিয়াংয়ের গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, তিনি নিজেকে সরিয়ে নিয়ে বললেন, "না, তেমন কিছু নয়, শুধু কদিন ধরে খুব ক্লান্ত লাগছে। বোধহয় প্রচণ্ড গরমের কারণেই এমনটা হচ্ছে।"

চেন বিং আর কোনো প্রশ্ন করল না, মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি জল নিয়ে আসছি।"

কিছুক্ষণ পর, চেন বিং এক বালতি গরম জল নিয়ে ঘরের ভেতরে এল। ইয়ে মেইনিয়াং ধোঁয়া ওঠা জল দেখে মনে মনে কিছুটা বিচলিত হলেন। তিনি প্রথমে চেন শিংজু এবং চেন তিংইয়াওকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন, তারপর কাপড় আলগা করলেন। চেন বিং চিপে রাখা তোয়ালে এগিয়ে দিলে ইয়ে মেইনিয়াং নিজেকে কিছুটা পরিষ্কার করে নিলেন। এরপর তিনি চেন বিংকে জল বাইরে ফেলে আসতে বললেন। তিনি নিজে কোনোমতে বিছানার কিনারায় গিয়ে দুর্বলভাবে বসলেন। ভাগ্য ভালো যে তিনি নিজেকে সামলে নিয়েছিলেন, ফলে চেন বিং তার অসুস্থতার কোনো আঁচ পায়নি।

চেন শিংজু এবং চেন তিংইয়াও ভেতরে এলে চেন বিং বলল, "বাবা, চেন পরিবারের পুরনো বাড়ির পাশে যে নতুন বাড়িটি তৈরি হচ্ছে, পরশু শুভ দিন, তাই ছাদ বসানোর কাজ হবে। বাড়ির মালিক গ্রামবাসীর জন্য ভোজের আয়োজন করেছেন। বাবা, তুমি কি বলো, আমরা কি সেই ভোজে যাব?"

চেন শিংজু যদিও সেই নতুন বাড়িটি দেখেননি, কিন্তু নিজের পুরনো বাড়ির পাশে তৈরি হচ্ছে বলে তিনি কিছুটা শুনেছিলেন। তিনি ভেবে দেখলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "পরশু ইউ-নিয়ানি বাপের বাড়ি আসবে। সকালে আমাকে তাইহ্রদে সাদা মাছ আর চিংড়ি ধরতে যেতে হবে, মনে হয় না সময় পাব। আমি যাচ্ছি না। মেইনিয়াং, তুমি কি যাবে?"

ইয়ে মেইনিয়াং কিছুটা ক্লান্ত স্বরে বললেন, "তুমি না গেলে আমিও যাব না। তুমি তো বললে, সেদিন ইউ-নিয়ানি আসবে, আমি বরং বাড়িতে থেকে সব গুছিয়ে রাখি।"

চেন শিংজু মাথা নাড়লেন এবং চেন তিংইয়াওয়ের দিকে তাকালেন। চেন তিংইয়াও তখন চেন বিংকে একটি ইশারা করল। চেন বিং প্রথমে অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তার ভাইয়ের মনের কথা বুঝে ফেলল। সে মনে মনে হেসে ফেলল এবং আফসোসের সুরে বলল, "আরে? দাদা, তোমার মতলব কী? তুমি কি পরশু বাবার সাথে মাছ ধরতে যেতে চাও? আহা, তাহলে তো খুব খারাপ হবে। ঠিক আছে, তাহলে আমি আর ইয়ু-নিয়ানিই শুধু যাব।"

চেন তিংইয়াও অস্থির হয়ে বলল, "না না! কে বলল আমি যাব না? আমি যাব, আমি অবশ্যই যাব! বাবা, আমাকে যেতে দাও না, প্লিজ?" চেন তিংইয়াও অনেক আশা নিয়ে চেন শিংজুর দিকে তাকাল।

চেন শিংজু তার মনের কথা বুঝতে না পারলেও তার আগ্রহ দেখে আর না করতে পারলেন না। তিনি বললেন, "তুমি কি সত্যিই যেতে চাও? আমি ভেবেছিলাম তুমি আমার সাথে মাছ ধরতে গেলে অনেক মাছ ধরা পড়ত। উম... ঠিক আছে, যেহেতু তুমি এতই যেতে চাইছ, তাহলে এরানিয়ার সাথেই যাও। তবে যাওয়ার আগে আমি তোমাকে বারোটি কথা বলে দিচ্ছি, মনে রেখো—মদ্যপান করবে না, এরানিয়ার খেয়াল রাখবে, আর কোনো ঝামেলা করবে না! বুঝেছ?"

চেন তিংইয়াও অমান্য করার সাহস পেল না, মাথা নেড়ে বলল, "বুঝেছি, বুঝেছি! আমি মদ খাব না, এরানিয়াকে রক্ষা করব, কোনো ঝামেলা করব না!"

চেন শিংজু মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, যদি মনে রাখতে পারো তাহলেই হলো।" এরপর তিনি চেন বিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যে ব্যক্তি হুয়া-হু গ্রামে এত বড় বাড়ি বানাচ্ছে, তার অবস্থা বেশ ভালো বলেই মনে হয়। এই বাড়ি যেহেতু আমাদের পুরনো বাড়ির পাশেই হচ্ছে, তাই আমারও কিছুটা চিন্তা হয়। আমি জানি তোমার স্বভাব একটু চঞ্চল এবং তুমি খুব কৌতূহলী, কিন্তু আমি চাই না তুমি তাদের খুঁটিনাটি জানতে যাও। আমাদের চেন পরিবার খুব ধনী না হলেও, আমরা কারো তোয়াজ করতে চাই না। এরানিয়া, তুমি কি বুঝেছ?"

চেন বিংয়ের মুখটা লাল হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি বলল, "বাবা, আমি তো শুধু ভোজ খেতে যাচ্ছি, তোমার মনে এত ভাবনা কেন? চিন্তা করো না, আমি এমন কিছু করব না।" কিন্তু মনে মনে সে ভাবল, "বাবা ঠিকই বলেছেন, আমি সত্যিই জানতে চাই মানুষটি কে। তবে এটা তো খুব সহজ কাজ, পরশু গেলেই তো সব জানা হয়ে যাবে। বাবাও যে কী সব ভাবেন!"

তৃতীয় দিন চেন বিং রোজকার মতোই খুব ভোরে উঠল। তাইজি এবং ঘরের কাজ শেষ করার পর সে সময় হিসাব করে দেখল, বেলা প্রায় দশটা বেজেছে। ইয়ে মেইনিয়াংয়ের কথামতো সে প্লেট-বাটি নিয়ে তার চতুর্থ দাদা চেন তিংবিকে সাথে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। তারা প্রথমে লি বাড়িতে গিয়ে লি ইয়ু-নিয়ানিকে ডেকে আনল। লি ইয়ু-নিয়ানি দেখল যে চেন বিং তার ছোট ভাইকেও সাথে এনেছে, সে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো। সে চেন বিংয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "এরানিয়া, তোমার কাকিমা কেন এল না? উনি কি তোমাকে তোমার চার নম্বর দাদাকে সাথে নিয়ে আসতে বলেছেন? সে তো খুব ছোট, তাকে নিয়ে যাওয়া খুব অসুবিধে হবে না? আমরা কি চি-নিয়ানিকে ডাকব না? যদি সে জানতে পারে, তাহলে কি খুব খারাপ হবে না?"

চেন বিং মাথা নেড়ে হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই। চি-নিয়ানিকে আমি গতকালই বলে দিয়েছি, সে নিজেই আসবে। আজ আমাদের পরিবারের তিন নম্বর দিদি বাপের বাড়ি আসবে, বাবা ভোরেই মাছ ধরতে গেছেন, মা আর কাকিমা বাড়িতে ব্যস্ত। তিন নম্বর দাদা কোথায় গেছে জানি না, তবে চার নম্বর দাদা খুব শান্ত, মা ওকে খুব ভালোবাসে। আর এখন তার বাড়ন্ত বয়স, তাই মা আমাকে ওকে সাথে নিয়ে যেতে বলেছে, যাতে সে একটু ভালো খাবার খেতে পারে।"

চেন বিং কথা শেষ করে নিচু হয়ে চেন তিংবি’র কপাল থেকে ঘাম মুছে দিয়ে হাসল, "চার নম্বর দাদা, আজ দিদি তোমাকে ভোজ খাওয়াতে নিয়ে যাচ্ছে, তুমি কিন্তু খুব শান্ত হয়ে থাকবে। দুষ্টুমি করবে না আর দিদির পাশ ছাড়া হবে না, মনে থাকবে?"

চেন তিংবি’র পেটের ভেতরের খুদে পেটুক ততক্ষণে জেগে উঠেছে। সে মাথা নেড়ে বলল, "আমি অবশ্যই দিদির কথা শুনব, দিদির পাশেই থাকব, কোথাও যাব না। দিদি, দিদি, আমার খুব খিদে পেয়েছে!"

চেন বিং মনে মনে খুব হাসল। সে ভাবল, চার নম্বর দাদাকে যদি আগের জন্মে দেখা যেত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই একজন বড় ভোজনরসিক হতো। সে চেন তিংবি’র নরম গাল টিপে দিয়ে বলল, "ঠিক আছে ঠিক আছে, দিদি এখনই তোমাকে ভোজ খাওয়াতে নিয়ে যাচ্ছে। কার খিদে না মিটুক, আমার চার নম্বর দাদার খিদে তো মেটাতেই হবে।"

চেন তিংবি খুব উৎসাহ নিয়ে মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করল, "দিদি, ভোজের টেবিলে কি মিষ্টি খেতে পাওয়া যাবে?"

চেন বিং হাসল, "দিদি জানে তুমি মিষ্টি খুব ভালোবাসো। তবে সেখানে মিষ্টি আছে কি না আমি জানি না। যদি থাকে তবে তো খুব ভালো, আর যদি না থাকে, ফেরার পথে দিদি তোমাকে কিনে দেবে, কেমন?"

চেন তিংবি ভাবল আজ যেভাবেই হোক মিষ্টি সে পাবেই। সে হাততালি দিয়ে খুব খুশি হয়ে বলল, "খুব ভালো, দিদি তুমি খুব ভালো! আজ আমি মিষ্টি খেতে পারব, মিষ্টি খেতে পারব!"

লি ইয়ু-নিয়ানিও এটা দেখে বেশ মজা পেল এবং তার গালে আলতো করে আদর করে দিল। হয়তো লি ইয়ু-নিয়ানি একটু জোরেই টিপে দিয়েছিল, ব্যথা পেয়ে সে মন খারাপ করে চেন বিংয়ের দিকে তাকাল। চেন বিং উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং লি ইয়ু-নিয়ানিকে চোখ মেরে চেন তিংবি’র হাত ধরে হাসতে হাসতে চেন পরিবারের পুরনো বাড়ির দিকে রওনা দিল।

প্রায় পনেরো-কুড়ি মিনিট হাঁটার পর তারা তিনজন শেষ পর্যন্ত গ্রামের পশ্চিম পাশে সেই নতুন বাড়ির সামনে পৌঁছাল। বাড়ির চারপাশের দেওয়াল তৈরির কাজ চলছে, আর গ্রামবাসী চারপাশ থেকে জড়ো হচ্ছে। خوشিই যে গ্রামের সবাই জানে এটি সবার জন্য উন্মুক্ত ভোজ, তাই খুব একটা হুড়োহুড়ি বা ধাক্কাধাক্কি হচ্ছিল না।

মূল দরজার পশ্চিম দিকে বাড়ির মালিক বাঁশের খুঁটি দিয়ে একটি অস্থায়ী ছাউনি তৈরি করেছেন। ভেতরে তিনটি টেবিল পাতা হয়েছে এবং সেখানে মানুষ বসে খাবার খাচ্ছে। ছাউনির ভেতর থেকে হট্টগোল, হইচই আর সুস্বাদু খাবারের গন্ধ ভেসে আসছিল। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামবাসী দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভেতরে উঁকি দিচ্ছিল, অনেকে তো খিদে মেটাতে নিজের আনা খাবারই খাচ্ছিল। কেউ কেউ মরিয়া হয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু দরজায় লাঠি হাতে দাঁড়িয়ে থাকা চারজন রাগী চেহারার কর্মচারীকে দেখে তারা আর সাহস পেল না।

ইতিমধ্যে চারপাশ থেকে মানুষ ভিড় করছে, এমনকি পাশের গ্রাম থেকেও অনেকে এসেছে। লি ইয়ু-নিয়ানি এদিক-ওদিক তাকিয়ে চেন তিংইয়াওকে কোথাও দেখতে পেল না। সে হতাশ হয়ে চেন বিংকে জিজ্ঞেস করল, "তিন্তইয়াও দাদা এখনও এল না কেন? তুমি না বললে আজ সে মাছ ধরতে যাবে না? প্রায় দুপুর হয়ে এল, তাও তো কাউকে দেখছি না।"

চেন বিং হেসে বলল, "চিন্তা করো না, দাদা আসবেই। আজ সকালে সে আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল তুমি আসছো কি না। আমি তাকে মিথ্যে করে বললাম তুমি আসছো না। ওমা, তার মুখটা তৎক্ষণাৎ কালো হয়ে গেল, হতাশা তার মুখে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। সে এমনকি এও বলেছিল, তুমি না এলে সেও আসবে না।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন তিংবি এসব শুনে কিছু বুঝতে পারল না। সে ভাবল, "দিদি তো ঘর থেকে বেরোনোর সময় দাদাকে দেখেনি, দাদা কখন এসব কথা বলল? আমি তো কিছুই শুনলাম না! আর দিদি তো তিনটি বাটি এনেছে—একটা আমার, একটা দিদির, অন্যটা নিশ্চয়ই দাদার জন্য। দিদি কেন ইয়ু-নিয়ানি দিদিকে মিথ্যে বলছে?"

লি ইয়ু-নিয়ানি চেন বিংয়ের কথা শুনে "আহ" করে চিৎকার করে উঠল। চারপাশ খুব কোলাহলপূর্ণ হলেও তার চিৎকার শুনে অনেকেই তার দিকে তাকাল। লি ইয়ু-নিয়ানি মুখ ঢেকে চেন বিংকে ফিসফিস করে বলল, "আরে, তুমি কেন তিন্তইয়াও দাদাকে মিথ্যে বললে? যদি সে সত্যি সত্যিই না আসে, তাহলে কী হবে?"

চেন বিং দুষ্টু হাসি হেসে লি ইয়ু-নিয়ানিকে বিদ্রূপ করল, "কেন, ইয়ু-নিয়ানি তুমি কি সত্যিই খুব চাইছ দাদা এখানে এসে ভোজ খাক?"

লি ইয়ু-নিয়ানির মুখটা লজ্জায় পুরো লাল হয়ে গেল। সে পা দিয়ে মাটিতে আঘাত করে লাজুক স্বরে বলল, "না, তা নয়! আজ তো বিনামূল্যে খাবার পাওয়া যাচ্ছে, তাছাড়া খাবারের গন্ধ যা আসছে, তাতে মনে হয় খুব ভালো রান্না হয়েছে। মাংস আর মদ, কত ভালো ব্যাপার! তিন্তইয়াও দাদা যদি না আসে, তবে সেটা খুব দুঃখজনক হবে না? তাছাড়া বাড়ির মালিকের এত বড় আয়োজনটাও তো বৃথা যাবে।"