অধ্যায় ৮১: সঠিকভাবে জয়ের উপায়

খেলা শেষে, সংবাদ সম্মেলন।

লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের দিকটাই হয়ে উঠল সবচেয়ে জমজমাট, সাংবাদিকরা সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল চু স্যুয়ানের সাক্ষাৎকার নিতে।

চু স্যুয়ানের পাশে বসেছিলেন লিন শুহাও এবং কোবি ব্রায়ান্ট। দু’জনকে সংবাদ সম্মেলনে নিয়ে আসা চু স্যুয়ানের ইচ্ছাতেই হয়েছিল।

এই ম্যাচে, লিন শুহাও লেকার্সে নিজের প্রথম ম্যাচে খেলেছিলেন ২৬ মিনিট, ৯ শটে ৫টি বসিয়ে ১৪ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড, ৫ অ্যাসিস্ট এবং ৩টি চুরি করে দারুণ ভূমিকা রেখেছিলেন দলের জয়ে। তাই চু স্যুয়ান চেয়েছিলেন, তিনি যেন সংবাদ সম্মেলনে থাকেন।

“চু, তোমরা দারুণ এক জয় পেয়েছো, এটা এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত তোমাদের সবচেয়ে বড় জয়। আর এটা তোমার কোচ হিসেবে প্রথম ম্যাচ। এই বিষয়টা নিয়ে তোমার অনুভূতি কী?”

৩১ পয়েন্টের বড় ব্যবধানে চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম দাবিদার ওকলাহোমা সিটি থান্ডারকে হারানোর মধ্য দিয়ে চু স্যুয়ান নিজেকে প্রমাণ করলেন। স্বাভাবিকভাবেই, তার অনেক অনুভূতি জমেছিল মনে, তবে এই সকল সাংবাদিকের সামনে সব কথা বলা যায় না।

অল্প একটু ভেবে, চু স্যুয়ান বললেন, “আমি যেমনটা ম্যাচের আগে আশা করেছিলাম, তেমনি ফলাফলটা আমাকেও অবাক করেছে। আসলে খেলোয়াড়েরা অসাধারণ খেলেছে বলেই আমরা এই জয় পেলাম। তবে, এটা শুধু একটি সাধারণ মৌসুমী ম্যাচের জয়, আমাদের জয়ের খাতায় আরেকটি সংযোজন। এখন এগুলো পেছনে ফেলে সামনে এগোতে হবে।”

চু স্যুয়ানের কণ্ঠে ছিল এক গভীর প্রশান্তি, বয়সের তুলনায় যথেষ্ট পরিণত ভাব। অহংকার নেই, উত্তেজনাও নেই—কোনো কোচের জন্য এটাই শ্রেষ্ঠ মানসিকতা।

“তুমি কী মনে করো, তোমাদের জয়ের মূল কারণ কী?”

চু স্যুয়ান হেসে বললেন, “প্রত্যেকে চমৎকার খেলেছে। প্রতি আক্রমণে সবাই অংশ নিয়েছে। সবাই স্বার্থহীন ছিল, এসব কারণেই আমরা আজ জয়ী হয়েছি।”

“চু, আমি আসলে ভেবেছিলাম আজ কেউ একজন অনেক পয়েন্ট তুলবে, কিন্তু বাস্তবে তোমাদের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ স্কোর মাত্র ২৪ পয়েন্ট। তবুও তোমরা দল হিসেবে ১২২ পয়েন্ট তুলেছো। এটা কি তোমার পূর্ব পরিকল্পিত ছিল?”

প্রশ্নটি যথার্থ। এই ম্যাচের আগে, অনেকেই ভেবেছিল কোবি ব্রায়ান্ট অনেক পয়েন্ট তুলবেন, কারণ তার ব্যক্তিত্বটাই এমন। বিশেষত, যখন প্রতিপক্ষ দলে রয়েছে দুই তরুণ তারকা।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোবি তুলতে পেরেছিলেন মাত্র ২৪ পয়েন্ট।

চু স্যুয়ান বললেন, “না, এগুলো সবই স্বাভাবিকভাবে হয়েছে। সবাই একসঙ্গে খেলতে উপভোগ করেছে, সবাই স্বার্থহীন ছিল। যদিও কোবি মাত্র ২৪ পয়েন্ট করেছে, তবুও সে-ই আমাদের সেরা খেলোয়াড়। সে লেকার্সের নেতা, তার ভূমিকা শুধু পয়েন্টের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। তার নেতৃত্বে আমরা আটজন দুই অঙ্কে পয়েন্ট পেয়েছি। আমার মতে, এটাই জয়ের সেরা উপায়।”

বলতে বলতে চু স্যুয়ান কোবির দিকে তাকালেন।

কোবিও তখন আনন্দে উজ্জ্বল। এই বয়সে এসে তার প্রতিযোগিতার মনোভাব কিছুটা কমেছে। এখন সে জয়ের আনন্দটাই বেশি উপভোগ করেন।

“কোবি, তুমি নিজের পারফরম্যান্সে খুশি?”

খেলোয়াড় যখন এমন বলেন, সাংবাদিকরা সোজা প্রশ্ন ছুঁড়ে দেন তার দিকেই।

কোবি হেসে বললেন, “চু অসাধারণ কোচ। আমরা সঠিক পথে এগোচ্ছি। জয় পাওয়াটাই আমার জন্য আনন্দের, আর নিজের পারফরম্যান্সেও আমি সন্তুষ্ট।”

এই ম্যাচে, কোবি ১৫ শটে ৮টি বসিয়েছেন, ২৪ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড, ৬ অ্যাসিস্ট, ২ চুরি—অত্যন্ত কার্যকর, ম্যাচের সেরা পারফরমার।

জয় ও ব্যক্তিগত সাফল্য, কোবির খুশি না হওয়ার কোনো কারণ নেই।

কোবির কথায় কোনো ভিন্ন ইঙ্গিত পাওয়া গেল না, তাই সাংবাদিকরা আবার চু স্যুয়ানের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন।

“চু, কেভিন ও রাসেল মিলিয়ে ১৪ বার বল হারিয়েছে, আর তাদের পারফরম্যান্সও খুব সাধারণ ছিল। নিঃসন্দেহে তোমাদের রক্ষণ দারুণ কাজ করেছে। এ বিষয়ে তোমার মন্তব্য কী?”

এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে, ডুরান্ট করেছিলেন ২৮ পয়েন্ট, ৭ বার বল হারান; ওয়েস্টব্রুক ২৬ পয়েন্ট, তিনিও ৭ বার বল হারান। দুজনেরই শুটিং গড় মৌসুমের চেয়ে কম ছিল। বিশেষ করে ১৪টি বল হারানো, পরাজয়ের মূল কারণ।

চু স্যুয়ান বললেন, “কেভিন ও রাসেল তাদের পজিশনে সেরা খেলোয়াড়। তাদের আটকানো খুব কঠিন। আজ তাদের একটু খারাপ দিন গেছে শুধু। আমি নিশ্চিত, পরের ম্যাচে তারা আরও ভালো খেলবে।”

এ কথা বলতে চু স্যুয়ানের চোখে ছিল তাদের জন্য অকুন্ঠ প্রশংসা।

“শেষ প্রশ্ন, তোমরা থান্ডারকে হারিয়ে কি প্রমাণ করছো, লেকার্স এখনই পশ্চিমের সেরা দল?”

চু স্যুয়ান হাসলেন, মাথা নাড়লেন, “থান্ডারকে হারানো কেবলই এক দুর্ঘটনা। ওরা অত্যন্ত প্রতিভাবান, এখনও চ্যাম্পিয়নশিপের প্রধান দাবিদার। আমাদের অনেক ঘাটতি রয়েছে। এই জয় কেবল পথ দেখিয়েছে, আমাদের আরও পরিশ্রম করতে হবে, আরও ভালো হতে হবে।”

*****

ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের সংবাদ সম্মেলনে ডুরান্ট ও ওয়েস্টব্রুক ছিলেন স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট।

ম্যাচ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ডুরান্ট শুধু বললেন, “একদম বিশ্রী খেলা।”

তিনি স্পষ্টই দলের পারফরম্যান্সে অসন্তুষ্ট ছিলেন।

ওয়েস্টব্রুক বললেন, পরের ম্যাচে লেকার্সকে হারিয়ে প্রতিশোধ নেবেন।

তাদের কথা থেকে তরুণদের অস্থিরতা স্পষ্ট। এতে অনেকেই হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, ভাবলেন—এই মৌসুমে থান্ডারের ভবিষ্যৎ কী হবে?

স্কট ব্রুকসের কথা আলাদা। তিনি সাক্ষাৎকারে লেকার্স ও চু স্যুয়ানের প্রথম ম্যাচে প্রশংসা করলেন।

“আমার মতে, চু স্যুয়ান অত্যন্ত চিন্তাশীল কোচ। তার কৌশল আলাদা, তার মধ্যে একজন প্রধান কোচের সব গুণ রয়েছে।

লেকার্স দলটিকে অনেক কম মূল্যায়ন করা হয়েছে বলে আমি মনে করি। তাদের ইন্সাইড লাইন দারুণ, কোবি এখনও অল-স্টার স্তরে আছেন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাদের কাছে নরিস, ড্রেমন্ড, রবার্ট সাক্রে, হাসান হোয়াইটসাইডের মতো তরুণ ও প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। আগামী কয়েক বছর লেকার্স শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীই থাকবে।”

*****

লেকার্স ও থান্ডারের এই ম্যাচ ঘিরে বাইরে যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছিল, তা এখনও কমেনি।

তবে প্রধান কোচ চু স্যুয়ান ইতিমধ্যেই সেই উত্তেজনা কাটিয়ে উঠে ভবিষ্যতের কাজ ভাবতে শুরু করেছেন।

সংবাদ সম্মেলন শেষ, চু স্যুয়ান হাসিখুশি পরিবেশে হোটেলে ফিরে এলেন।

শান্ত হয়ে তিনি দ্রুতই ম্যানেজার মিচ কাপচেককে ফোন দিলেন।

এখন রাত দশটা। কাপচেক ফোন ধরলেন, কণ্ঠে অলসতা। ফোনের ওপার থেকে নারীকণ্ঠও ভেসে এল।

চু স্যুয়ান মনে মনে হাসলেন—এই বুড়ো মানুষ রাতেও কিন্তু চুপ করে থাকতে পারেন না।

“মিচ, আমি একজন খেলোয়াড়ের সন্ধান পেয়েছি, আমাদের জন্য খুব মানানসই হতে পারে।”

কাপচেক অবাক। বড় জয়ের খবরে তিনি খুশি ছিলেনই, চু স্যুয়ান আবার নতুন প্রতিভা পেয়ে গেছেন? এই মৌসুমে তার দেওয়া পরামর্শ সবই লাভজনক প্রমাণ হয়েছে।

“কে?”

“রেজি জ্যাকসন, থান্ডারের রিজার্ভ গার্ড।”

ওপারে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর কাপচেক দ্বিধাভরে বললেন, “আমরা তো সদ্য জেরেমি লিনকে দলে নিয়েছি। স্টিভসহ চারজন পয়েন্ট গার্ড আছে।”

...