৪৭তম অধ্যায়: হিল্টন

“পারিস, তুমি কি আজকে খেলা দেখতে এসেছো? তবে তোমার সময় বোধহয় ঠিকমতো ধরতে পারোনি।” কোবি হাসিমুখে, চিত্তাকর্ষক ও পরিপক্বতার আভা নিয়ে কথা বললো।
এটা এমন এক আকর্ষণ, যা চু শ্যানের মতো তরুণদের মধ্যে সহজে দেখা যায় না।
“কোবি, আমি আজ একটু আগে এসেছি, অনেকদিন হলো এখানে আসিনি। আমি দেখতে চাই তোমাদের ড্রেসিংরুম এখন কেমন হয়েছে।”
পারিস হিলটন ঠোঁটে হাসি নিয়ে, লাল ঠোঁট খুলে, যেন অপূর্ব মোহ ছড়িয়ে দিলো।
চু শ্যান কিছুটা অবাক হয়ে গেলো; হিলটন Lakers-এর ড্রেসিংরুমে যেতে চায়, যেখানে বেশ কিছু দুঃসাহসী পুরুষের উপস্থিতি রয়েছে। সে সত্যিই অনুভব করলো হিলটনের সাহসী স্বভাব।
“পারিস, যদিও আমি চাই তোমাকে সেখানে নিয়ে যেতে, কিন্তু তুমি জানো, এটা লিগের নিয়মের বাইরে।” কোবির মুখাবয়ব বদলালো না, সে হাসি ধরে রাখলো।
কোবি স্পষ্টতই কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ করলো, যার অর্থ সে ঝামেলায় পড়তে চায় না। মিডিয়া তাদের দুজনের ওপর নজর রাখে, তাই সে সাবধানতা অবলম্বন করছে।
তবে হিলটন তেমন একটুও ভাবলো না: “আমি বিশ্বাস করি, যদি তুমি চাও, কোনো সমস্যা থাকবে না। এখন দলের কিছু সমস্যা রয়েছে, একজন উৎসাহী দর্শক হিসেবে আমি চাই ছেলেদের উৎসাহ দিতে, যেন তারা আরও ভালো খেলতে পারে।”
কোবি হাসলো: “না, না, পারিস, যদি তুমি সত্যিই যাও, আমি নিশ্চিত সেখানে কয়েকজন খেলোয়াড় মনোযোগ হারাবে।”
হিলটনের চোখে এক ভিন্ন আভা ফুটে উঠলো, সে নিজের উষ্ণতা গোপন করলো না। নিঃসন্দেহে, সে কোবির প্রতি গভীরভাবে আকৃষ্ট।
“তাদের মধ্যে কি তুমি আছো?”
কোবির মুখাবয়ব একটু চমকে গেলো, তারপর সে হাসলো: “নিশ্চয়ই, সুন্দরী হিলটন পরিবারের রাজকন্যা, আমি মনে করি এখানে উপস্থিত সবাই তোমার প্রতি মোহিত হবে। তুমি কি একমত, চু?”
কোবি চু শ্যানের দিকে তাকালো।
চু শ্যানও কিছুটা চমকে গেলো, বুঝলো কোবি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে তাকে কথায় জড়াতে চাইছে।
“কোবি, তুমি অবশেষে মনে পড়লে, তোমার পাশে আরেকজন মানুষ আছে।” চু শ্যান হাসলো।
এই সময় হিলটনও চু শ্যানের দিকে মনোযোগ দিলো, তবে সে কোবিকে বললো: “তুমি সবসময় এমনই বলো, কিন্তু কখনো কোনো প্রভাব পড়ে না।”
হিলটন চু শ্যানকে ওপর-নিচে দেখলো, তার পরিচয় জানার চেষ্টা করলো।
একজন পূর্ব এশীয় মুখ, এবং কোবির সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, হিলটন কিছুতেই মনে করতে পারলো না তার পরিচয়।

হিলটন কাছে আসলে চু শ্যানও তাকে লক্ষ্য করলো। হিলটন উচ্চ হিল পরে এসেছে, তাই তার উচ্চতা চু শ্যানের সমান। এতে চু শ্যানের মনে একটু চাপ অনুভূত হলো।
“আমাকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া উচিত, চু শ্যান, আমাদের মহান এবং তরুণ সহকারী কোচ। পারিস হিলটন, আমেরিকার বিখ্যাত তারকা।” কোবি হাসলো।
চু শ্যান শুনে হাসলো, নিজেই বললো: “পারিস হিলটনের কথা আমি জানি, আমি UCLA থেকে স্নাতক, লস অ্যাঞ্জেলসে বহু বছর থাকি। প্রায়ই তার নাম শুনি, তিনি সব তরুণদের হৃদয়ের দেবী।”
চু শ্যানের কথা শুনে হিলটনের চোখ জ্বলজ্বল করলো, সে খিলখিলিয়ে হাসলো: “চু, যদিও এই সময়ে আমি লস অ্যাঞ্জেলসে নেই, তবুও তোমার নাম শুনেছি। ভাবতে পারিনি তুমি এত তরুণ এবং এত আকর্ষণীয়।”
হিলটন হাত বাড়িয়ে চু শ্যানের সঙ্গে করমর্দন করলো।
“হা হা, পারিস, তোমার মতো একজনের প্রশংসা পেয়ে, মনে হয় আজ অফিস শেষে আয়নায় নিজেকে ভালো করে দেখতে হবে।”
“চু, তুমি দারুণ রসিক। তুমি আমার কাছে ছোট ভাইয়ের মতো মনে হচ্ছো, তুমি এতই তরুণ, কল্পনা করা কঠিন যে Los Angeles Times তোমাকে এত দক্ষ বলে।”
এই সময় কোবি বললো: “পারিস, চু একটু ভিন্ন। তাকে বিচার করতে গেলে বয়স ভুলে যেতে হবে, নাহলে সত্যিই অবিশ্বাস্য মনে হবে।”
হিলটন হাসলো: “কোবি, তুমি ঠিক বলেছো, আমি তাই করবো।”
একটু থেমে, হিলটন মোবাইল দেখলো, দুজনের দিকে তাকিয়ে বললো: “এখন আমাদের ড্রেসিংরুমে যেতে হবে, তোমাদের অনেক কাজ বাকি আছে। আমি চাই এই মৌসুমে আমার দেখা প্রথম ম্যাচটি যেন জয়ী হয়।”
কোবি উচ্চস্বরে হাসলো: “নিশ্চয়ই, আমাদের জিততেই হবে, বিকল্প নেই।”
তবে কোবি সামনে চললো না, সে চু শ্যানের দিকে তাকালো।
“চু, আমাদের কোচ হিসেবে, তুমি পারিসকে নিয়ে যেতে পারো।”
চু শ্যান মুখাবয়ব বদলালো না, হালকা হাসলো: “আমার কি সত্যিই এই বিশেষ অধিকার আছে? যদি থাকলে, আমার কোনো সমস্যা নেই।”
কোবি মাথা নেড়ে বললো: “নিশ্চয়ই, তোমার এই অধিকার আছে। এখানে আমি তোমার কথা শুনি।”
চু শ্যান মৃদু হাসলো। সে জানে, তার সামনে হিলটন পরিবারের বড় মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। কোবি পারিবারিক সম্পর্কের কারণে দূরত্ব রাখে, তাই সে হিলটনকে প্রত্যাখ্যান করতে পারে। কিন্তু একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে, চু শ্যান হিলটনকে অসন্তুষ্ট করতে পারে না।
তবে হিলটন কোবির এমন আচরণে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলো: “কোবি, তুমি আমাদের মোহিত করা দেবতা, কিন্তু এখন তোমার আচরণ খুবই অজানা মনে হচ্ছে।”
কোবি হাসলো: “পারিস, বেপরোয়া যৌবনের দিন অনেক আগেই শেষ। আমি এখন বৃদ্ধ, অনেক কিছু ছেড়ে দিতে হয়।”

চু শ্যান শুনে মনে মনে ভাবলো। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কোবি পরিবার ও সম্পর্ককে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। মানুষকে একসময় স্থির হতে হয়। তবে সে জানে না, এই বিখ্যাত হিলটন কবে স্থির হবে।
“যদি কোনো সমস্যা না থাকে, আমরা ড্রেসিংরুমে যেতে পারি। এই জয়ের জন্য আমাদের অনেক কাজ বাকি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি বিশ্বাস করি পারিসের আকস্মিক আগমন খেলোয়াড়দের জন্য এক বিশাল চমক হবে।”
*******
Lakers-এর ড্রেসিংরুমে তখন প্রচণ্ড উৎসাহের পরিবেশ। কেউ যদি দরজার কাছে থাকে, সবকিছু স্পষ্ট শুনতে পারবে।
হিলটনের মন আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলো, সে রাস্তা ধরে কোবি ও চু শ্যানের সঙ্গে আলাপ করলো।
তাড়াতাড়ি, তারা দরজার কাছে পৌঁছলো।
হিলটন হাসলো: “ভেতরে বেশ সরগরম, আমি এমন পরিবেশের ড্রেসিংরুম পছন্দ করি।”
বলতে বলতে, হিলটন দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়লো।
চু শ্যান ও কোবি একে অপরের দিকে তাকালো, মাথা নাড়িয়ে হিলটনের পেছনে ঢুকে পড়লো।
“ওহ, আমি কি ঠিক দেখছি? এটা পারিস হিলটন!”
“পারিস হিলটন দেবী, তোমার আগমন এই জায়গা উজ্জ্বল করেছে।”
“এটা সত্যিই পারিস হিলটন, সে এখানে কীভাবে এল? ওহ, আমাকে জামা পরতে হবে।” গ্রীন, উলঙ্গ শরীরে, চিৎকার করলো।
…
এইসব খেলোয়াড়দের চাটুকারিতায় চু শ্যান দরজার কাছে বসে থাকলো, মনে মনে অসহায় লাগলো। এই দুঃসাহসী খেলোয়াড়রা, দেবীকে দেখামাত্র তাদের আসল রূপ প্রকাশ করলো।