পর্ব ১৫: নিখুঁত প্রত্যাবর্তন
“স্থানীয় সময় অক্টোবর ৩০-এ, লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স তাদের ঘরের মাঠে ১০১-৯৩ স্কোরে ক্লিপার্সকে পরাজিত করেছে। দলের প্রধান তারকা কোবি ব্রায়ান্ট চোট কাটিয়ে ফিরে এসে ২৫ মিনিট খেলেছেন, ১৫টি শটে ৭টি সফল করেছেন, যার মধ্যে ৩-পয়েন্ট শটে ৬টির মধ্যে ৩টি সফল হয়। তিনি ২২ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড, ৪ অ্যাসিস্ট, ১ স্টিল ও ১ ব্লক করেছেন। তৃতীয় কোয়ার্টারে তিনি একাই ১৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন, নিখুঁত পারফরম্যান্সই লেকার্সের জয়ের মূল চাবিকাঠি ছিল। এছাড়া পাউ গাসোল ১৫ পয়েন্ট, ৭ রিবাউন্ড, স্টিভ ন্যাশ ৮ পয়েন্ট, ৯ অ্যাসিস্ট এবং বদলি হিসেবে রবার্ট স্যাক্রে ১০ পয়েন্ট, ৯ রিবাউন্ড ও ৩ ব্লক করেন। ক্লিপার্সের পক্ষে ক্রিস পল ১৯ পয়েন্ট, ৮ রিবাউন্ড, ৬ অ্যাসিস্ট, ২ স্টিল করলেও তার শুটিং পার্সেন্টেজ ৪০%-এর নিচে ছিল। ব্লেক গ্রিফিন ২৩ পয়েন্ট, ৯ রিবাউন্ড, ৬ অ্যাসিস্ট; জে জে রেডিক ও জ্যারেড ডাডলি যথাক্রমে ১৫ পয়েন্ট করে করেন। দলের ষষ্ঠ খেলোয়াড় জামাল ক্রাউফোর্ডের পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত দুর্বল—১৪টি শটে মাত্র ২টি সফল, মাত্র ৪ পয়েন্ট। ক্রীড়াজগতের বাজিমাত সংবাদ।
“স্থানীয় সময় অক্টোবর ২৯-এ, লেকার্স ক্লিপার্সকে অপ্রত্যাশিতভাবে হারিয়েছে। কোবি ব্রায়ান্টের পারফরম্যান্স সমস্ত সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছে। তার কার্যকরী খেলাই লেকার্সকে মৌসুমের শুভ সূচনা এনে দিয়েছে।” — এফএসএন।
“লেকার্সের জয়ের মূল কারণ তাদের বদলি খেলোয়াড়রা। এই ম্যাচে মাইক ডি'অ্যান্টোনি প্রধান খেলোয়াড়দের সময় ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছেন, যার ফলে বদলিদের পারফরম্যান্সে উজ্জ্বলতা এসেছে এবং ন্যাশ, কোবি, গাসোল—এই প্রবীণদের চাপ অনেকটাই কমেছে। এই ম্যাচে লেকার্সের বদলি বেঞ্চ ৪৫ পয়েন্ট দিয়েছে, ক্লিপার্সের বেঞ্চ দিয়েছে মাত্র ২২ পয়েন্ট। এটি অবিশ্বাস্য। তবে রিভার্স কোচ দ্রুতই পরিবর্তন আনবেন, কারণ তাদের লক্ষ্য তো চ্যাম্পিয়নশিপ।” — টিএনটি।
“লেকার্স কেবল একটি ভালো ম্যাচ খেলেছে, কোবির ভালো-মন্দ এক ম্যাচে প্রমাণ হয় না। ক্লিপার্সের বাজে পারফরম্যান্স লেকার্সকে সুযোগ দিয়েছে, কিন্তু এর মানে এই নয় যে লেকার্স ক্লিপার্সের চেয়ে ভালো দল। এই মৌসুমে, লেকার্স যদি স্কোয়াডে পরিবর্তন না আনে, তাদের জন্য প্লে-অফে যাওয়া কঠিন হবে।” — ইএসপিএন।
******
“উহ, ইএসপিএন সত্যিই কোবি ও লেকার্সকে খাটো করতে ভালোবাসে। কিন্তু আজ লেকার্স দুর্দান্ত খেলেছে, কোবি এতো কার্যকরী পারফরম্যান্স দেখাতে পারবে, ভাবতেই পারিনি।”
বাড়ি ফিরে, চু শ্যানের মন অনেকক্ষণ ধরে উত্তেজিত ছিল, এখনও কিছুটা উত্তপ্ত। কোবির পারফরম্যান্স তাকে বিস্মিত করেছে—প্রায় ৫০% সফল শট, ২৫ মিনিটে ২২ পয়েন্ট, দক্ষতা মান +৬; এমন প্রত্যাবর্তন কেবল 'পরিপূর্ণ' বলেই বর্ণনা করা যায়।
তবে, চু শ্যান কেবল সাময়িক আনন্দিত; সে মনে করে না কোবি এই পারফরম্যান্স দীর্ঘদিন ধরে রাখতে পারবে। তার আগের জীবন অনুযায়ী, কোবির শেষ কয়েক বছরের ক্যারিয়ার ছিল একেবারে হতাশাজনক।
কোবির চোটের ঝুঁকি মনে পড়তেই চু শ্যান চুপিচুপে প্রার্থনা করল—এইবার যেন কোবি আগের মতো আহত না হয়। যদি আবার চোট পায়, সবকিছুই হয়তো পুরনো ভাগ্যরেখা অনুসারে চলবে।
এই ম্যাচে কোবি মাত্র ২৫ মিনিট খেলেছে; চু শ্যান ডি'অ্যান্টোনির সিদ্ধান্তে পূর্ণ সমর্থন জানায়। কোবি সদ্য ফিরে এসেছে, তার খেলার সময় নিয়ন্ত্রণ করা প্রয়োজন। কোবির একবারের অ্যাকিলিস চোটের কথা মাথায় রেখে, চু শ্যান মনে করে পুরো মৌসুমে তার খেলার সময় ৩০ মিনিটের নিচে রাখা উচিত। এতে শুধু লেকার্সের উপকার নয়, কোবির জন্যও সুরক্ষা।
আর স্যাক্রের অসাধারণ পারফরম্যান্স?
“ওহে হাসান, তুমি লস অ্যাঞ্জেলেসের রাতের মজা উপভোগ করতে গেলে না?”
পদক্ষেপের শব্দ শুনে চু শ্যান আর ভাবনা না বাড়িয়ে হাসিমুখে আলাপ শুরু করল।
হাসান হোয়াইটসাইড ব্যাগটি সোফায় ছুঁড়ে দিয়ে বসে পড়ল, মুখে কিছুটা হতাশা।
“মনটা ভালো নেই, আহ, এত চমৎকার ম্যাচ, অথচ আমি এক মিনিটও মাঠে নামতে পারিনি, সত্যিই মন খারাপ করছে।” হোয়াইটসাইড ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, সে সত্যিই মাঠে নামতে চেয়েছিল, অন্তত কয়েক মিনিট।
চু শ্যান হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, হোয়াইটসাইডের প্রতিক্রিয়া সে বুঝতে পারে। এই ম্যাচে, ডি'অ্যান্টোনি তাকে সক্রিয় তালিকায় রাখেনইনি।
“হাসান, মন খারাপ করো না, খুব শিগগিরই সুযোগ আসবে। তুমি এখন কেবল প্রস্তুত থেকো, সুযোগের জন্য অপেক্ষা করো, আমি সম্পূর্ণ বিশ্বাস করি তুমি একদিন বিস্ময়কর পারফরম্যান্স দেখাবে।”
“জানি না কতদিন অপেক্ষা করতে হবে। তুমি দেখেছ, আজ রবার্ট এত ভালো খেলেছে যে তার জন্য নির্দিষ্ট খেলার সময় নিশ্চিত হয়েছে। মাইক কোচ তাকে খুব বিশ্বাস করে, আমার সুযোগ পাওয়া কঠিন।”
হোয়াইটসাইডের কথায় অস্থিরতা ফুটে ওঠে। সে মনে করে স্যাক্রে’র চেয়ে সে ভালো, কিন্তু অনিচ্ছাসত্ত্বেও, স্যাক্রে এখন ডি'অ্যান্টোনির কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
চু শ্যান হোয়াইটসাইডের মন বুঝে। যদিও খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স, কৌশল এবং কোচের গুরুত্ব নির্ধারণে ভূমিকা রাখে, চু শ্যান ভাবেন, চূড়ান্ত শক্তির সামনে সবই তুচ্ছ।
“হাসান, সোনা কখনোই অদৃশ্য থাকে না। হয়তো পরের ম্যাচেই তুমি কয়েক মিনিট খেলতে পারবে—অবশ্যই গার্বেজ টাইম হলেও। এখন তোমার চিন্তা হওয়া উচিত, কীভাবে ভবিষ্যতের সম্ভাব্য ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স দেখাবে।”
হোয়াইটসাইড মাথা নেড়ে বলল, “এই বিষয়ে কোনো সমস্যা নেই। যতক্ষণ মাঠে নামার সুযোগ পাবো, আমি এমন পারফরম্যান্স দেখাবো যাতে সবাই বিশ্বাস করে। এনবিএ থেকে এক বছর হারিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা আমাকে অনেক পরিণত করেছে, আমি এখন জানি কী করতে হবে।”
চু শ্যান মাথা নেড়ে ভাবল, হোয়াইটসাইডের অহংকার ও জ্যোতিষ্কতা সত্যিই এনবিডিএল ভেনমস ও এনবিএল জিনচিয়াং দলের অভিজ্ঞতায় অনেকটাই স্তিমিত হয়েছে। এটি যে কোনো এনবিএতে প্রতিষ্ঠা পেতে চাওয়া খেলোয়াড়ের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।
********
পরদিন, লেকার্সের প্রধান কোচের অফিস।
ডি'অ্যান্টোনি সোফায় বসে হাতে একটি রিপোর্ট পড়ছিলেন, যার উপরে লেখা নাম—চু শ্যান।
এটি চু শ্যানের স্কাউট রিপোর্ট, যেখানে লেকার্স ও ক্লিপার্স ম্যাচের ১৩টি ভুল ও কৌশলগত সমস্যার কথা লেখা আছে, এবং প্রতিটি খেলোয়াড়ের ম্যাচে করা ভুলের বিশ্লেষণ আছে, এমনকি নিখুঁত প্রত্যাবর্তন করা কোবিরও।
হ্যাঁ, চু শ্যান কোবির পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হলেও, তার ভুলগুলোও স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছেন, যা ডি'অ্যান্টোনিকে আশ্চর্য করেছে।
এই স্কাউট রিপোর্টটি ডি'অ্যান্টোনির মতে, এ যাবৎকালের সেরা। চু শ্যানের ম্যাচ পর্যবেক্ষণ ও কঠোর কাজের মনোভাব ডি'অ্যান্টোনিকে গভীরভাবে প্রশংসিত করেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, চু শ্যানের লেখার ৫০%-এর বেশি ডি'অ্যান্টোনি নিজেও স্বীকার করেছেন।
তাই, ডি'অ্যান্টোনি আবার চু শ্যানের স্কাউট রিপোর্টটি পড়তে বসেন।
চু শ্যানের নজর ছিল মূলত ইনসাইডে—এটি লেকার্সের পরবর্তী ম্যাচে গুরুত্ব দেওয়া দরকার। তার মতে, জর্ডান হিল কেবলই একজন বদলি সেন্টার হিসেবে উপযোগী, এবং স্যাক্রে যদি ক্লিপার্সের বিপক্ষে খেলা অনুযায়ীই খেলে, তবে পরবর্তী ম্যাচে সে সীমিত হয়ে পড়বে, তার পারফরম্যান্সও দুর্বল হতে পারে।
তাই, ইনসাইডে যোগ্য খেলোয়াড়ের সংখ্যা কম হওয়ায়, চু শ্যান ডি'অ্যান্টোনিকে সুপারিশ করেন হাসান হোয়াইটসাইড ও রায়ান কেলি দু’জনকে ব্যবহার করতে।