অধ্যায় ১১৮: পুলিশ হস্তক্ষেপ

সিরেনের শব্দ অত্যন্ত দ্রুত বাজতে শুরু করল। নাইটক্লাবে মারামারির মধ্যে যারা ছিল, তারা মাত্রই হাত বন্ধ করল, ঠিক তখনই পুলিশের একদল কর্মী ইউনিফর্ম পরে ঢুকে পড়ল।

“সবাই মাথা নিচু করে বসো, হিল্লা করো না।”

একজন শক্তিশালী শ্বেতাঙ্গ পুলিশ অফিসার কণ্ঠে বলল, তার পেছনে অন্যান্য পুলিশ সদস্যরা অনুসরণ করছিলেন। স্পষ্টতই, তিনি আজকের এই অভিযান দলের প্রধান।

“আমি মিচেল পুলিশ অফিসার, সবাই আপাতত স্থির থাকো, তদন্ত চলবে।”

মিচেল কথা বলার সাথে সাথেই বন্দুকের গুলির শব্দ শোনা গেল, আর যা আগে বিশৃঙ্খল ছিল, তা মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল। যারা জানালা দিয়ে পালানোর চেষ্টা করছিল, তারা থেমে গেল, সবাই স্থির হয়ে দাঁড়ালো।

নিশ্চিতভাবেই, বন্দুকের威慑শক্তি এই মুহূর্তে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

পুলিশের দল দ্রুত মারামারির কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা দুই পক্ষকে ঘিরে ফেলল, যার মধ্যে গ্রিনও ছিলেন।

“বসো, বসো, কোনোকিছু করো না।”

পুলিশের কণ্ঠস্বর একের পর এক উচ্চারিত হচ্ছিল।

বন্দুকের威慑শক্তি প্রকাশ পেয়েছিল, আশেপাশে থাকা সবাই একজন একজন করে বসে পড়ল।

“তোর কথা বলছি, বস! কী দেখছিস?”

একজন যুবক পুলিশ তীব্র চোখে একজনকে দেখে বলল।

চু শুয়ান শব্দ শুনে তাকালেন, দেখা গেল নাইটক্লাবের নাচের মঞ্চের মাঝখানে যারা মারামারি করছিল তারা সবাই মাথা নিচু করে বসে গেছে, শুধু গ্রিন এক চেহারায় রেগে দাঁড়িয়ে আছে।

গ্রিনের গড়নই বিশাল, তিনি লেকার্সের একজন খেলোয়াড়, বহুবার মিডিয়ায় স্থান পেয়েছেন, তাই স্পোর্টসপ্রেমীরা তাঁকে চিনে ফেলেছেন।

“এটা লেকার্স দলের ড্রেমন্ড গ্রিন, সে কীভাবে মারামারিতে জড়াল?”

“এটা ভালো পরিস্থিতি নয়, একজন এনবিএ খেলোয়াড়ের জন্য এই ধরনের ঝামেলায় পড়া কোনও সুবিধের নয়।”

“মনে হচ্ছে বড় সমস্যা হবে, আগামীকালের খবরও তো রোমাঞ্চকর হবে, গ্রিনের মারামারিতে থাকার খবর অবশ্যই ক্ষতিকর প্রভাব ফেলবে।”

...

নাইটক্লাবের মধ্যে নীচুস্বরে আলোচনা শুরু হল।

মিচেল ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে গ্রিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ড্রেমন্ড, তোর পরিচয় যাই হোক না কেন, আমি এখনই তোর নির্দেশ দিচ্ছি, বসো এবং তদন্তে সহযোগিতা কর।”

গ্রিনের চোখ গোলাকার হয়ে গেল, তার মুখাবয়ব কঠিন, তার ফুলে ওঠা পেশী তার শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা প্রকাশ করছিল।

“অফিসার, আমি তাদের চিনি না, আমি কেবল জড়িয়ে পড়েছি, এখানে আমার কোনো ব্যাপার নেই।” গ্রিন মিচেলের দিকে তাকিয়ে বলল।

মিচেল নির্লিপ্ত মুখে পুনরায় বললেন, “ড্রেমন্ড, দয়া করে বসো এবং তদন্তে সহযোগিতা কর। আমাদের অবশ্যই আইন মেনে কাজ করতে হবে, যদি তোর সাথে কোনো সম্পর্ক না থাকে, তবে পরে তুই চলে যেতে পারবি।”

“কিন্তু অফিসার...” গ্রিন ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল।

“বসো, আমি তোকে বলছি, ড্রেমন্ড, বসো! অভিশপ্ত!” মিচেলের তীব্র কণ্ঠ শুনে বোঝা গেল তিনি খুব রাগান্বিত।

তবে এই হুমকি গ্রিনের উপর কোনো প্রভাব ফেলল না, সে এখনও অটল অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল, মিচেলের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টিতে বিরূপতা প্রকাশ পেল।

“কাকাকাকা~”

মিচেল রাগে বন্দুক বের করে গুলি চালানোর জন্য প্রস্তুত করলেন। সেই তীক্ষ্ণ শব্দ শুনে কারো মন হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে উঠল।

তবে গ্রিনের মুখের ভাব পরিবর্তন হল না, তার চোখ কুৎসিত রকম অন্ধকারাচ্ছন্ন, যেন মাথার উপরে বন্দুকের গুলি তার জীবন শেষ করতে পারে না।

দুজন রাগান্বিত চোখে একে অপরকে দেখল, শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে ভারী হতে লাগল, পরিস্থিতি আরও উত্তেজিত হল।

“মিচেল অফিসার, আমি মনে করি আপনি এটা করতে পারবেন না। ড্রেমন্ড একজন অপরাধী নন, এখানে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আপনি এভাবে একটি সাধারণ নাগরিকের প্রতি বন্দুক ধরালেন, আমার মনে হয় ঘটনাটি শেষ হলে সে আপনাকে মামলা করতে পারবে।”

নাচের মঞ্চের বাইরে থেকে একটি কণ্ঠ শোনা গেল, সবাই একসঙ্গে তাকিয়ে গেল।

মিচেল মাথা ঘুরিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, কথা বলা ব্যক্তির মুখটি যেন পরিচিত, কিন্তু তিনি এক্ষণে চিনতে পারলেন না।

“বন্ধু, এখানে তোর বলার অধিকার নেই। তুই কে? আজকের ঘটনার মধ্যে সবাইকে তদন্তে অংশ নিতে হবে, আমি শুধু আইন মেনে কাজ করছি।” মিচেল ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, একজন এশিয়ান ব্যক্তির প্রতি কোনো দ্বিধা ছাড়াই।

এই সময়, একজন তরুণ পুলিশ মিচেলের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “স্যার, তিনি লেকার্সের প্রধান কোচ চু শুয়ান, আজ রাতে তারা এখানে ডালাস মাভেরিক্সের সাথে ম্যাচ খেলেছে, এই ঘটনার সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”

মিচেল শুনে চোখে অদ্ভুত এক ঝলক দেখা দিল, তিনি অবাক হলেন যে এটাই সম্প্রতি মিডিয়ায় সবচেয়ে আলোচিত লেকার্সের প্রধান কোচ, তাই তার এতটা পরিচিত লাগছিল।

যদিও আজ রাতে নাইটক্লাবে থাকা অন্যদের মধ্যে চুকে পরিচিত অনেকেই আছেন, বিশেষ করে ডালাস শহরের বাসিন্দা যারা তাদের দল সম্প্রতি হেরেছে, তাই অনেকেই চুর বিরুদ্ধে সন্দেহপ্রকাশ করছিলেন।

“বন্ধু, তোমরা যদি জনসাধারণের ব্যক্তিত্বও হও, তবে বিশেষ সুবিধা পাওয়ার অধিকার নেই।”

“মিচেল অফিসার ঠিক বলছেন, তোমাদেরও তদন্তে অংশ নিতে হবে।”

“অভিশপ্ত বিদেশী, মুখ বন্ধ কর, এখানে তোর বলার স্থান নেই। এটা আমেরিকা, এটা ডালাস।”

...

কথা বলছিল একদল ট্যাটু করা যুবক, যারা এখন মাটিতে বসে আছে।

চু শুয়ান অবজ্ঞাসূচক চেহারা নিয়ে তাদের পাত্তা দিলেন না, শুধু মিচেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অফিসার, যদি সত্যিই তদন্ত প্রয়োজন হয়, আমার লোকেরা সহযোগিতা করতে প্রস্তুত। আমরা যেমন বলেছি, আমরা জনসাধারণের ব্যক্তিত্ব, তাই কিছু বিশেষ সুবিধা পাওয়া উচিত। যদি সম্ভব হয়, আমি চাই আপনি ড্রেমন্ডকে কিছু সময় দিন, সে সব কিছু স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করবে।”

একটু থেমে চু শুয়ান বললেন, “মিচেল অফিসার, আমরা শুধু একটু বিশ্রাম নিতে এসেছি। তাছাড়া, আগামীকাল রাতে আমাদের ম্যাচ আছে, তাই এখানে বেশি সময় থাকতে পারব না।”

কথা বলার সময় চু শুয়ান ঘড়ির দিকে তাকালেন, “এখন ১:২০ বাজে, আমাদের বিমান ২টায়। তাই, মিচেল অফিসার, যদি পারেন, এখনই ড্রেমন্ডের সঙ্গে কথা বলুন।”

বলেই চু আর কিছু বললেন না। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি তাদের কথায় কান দিলেন না, যেন ওইসব লোকরা অস্তিত্বহীন।

মিচেল অফিসারের চোখে প্রশংসার ঝিলিক, তিনি চু শুয়ানের সংযম এবং সাহস দেখতে পেলেন, আর একজন বাস্কেটবলপ্রেমী হিসেবে বুঝতে পারলেন কেন লেকার্স দল দুই মাসের মধ্যে পশ্চিমাঞ্চলের শীর্ষ দল হয়ে উঠল। স্পষ্টতই, সবকিছু এই তরুণের কারণে হয়েছে, তাঁর অসাধারণ প্রতিভা দেখে মিচেল গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।

“চু, আমি বুঝতে পারছি।” কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর মিচেল ধীরে ধীরে বললেন, “গ্রিলি, তুমি ড্রেমন্ড সম্পর্কে আজ রাতে এখানে যা কিছু তথ্য পাও, তা সংগ্রহ কর।”

তরুণ পুলিশকে নির্দেশ দিয়ে মিচেল গ্রিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বন্ধু, চল, আমরা একটু কথা বলি। তুই আমাকে ঘটনাটার বিস্তারিত বলবি, এতে তোর সমস্যা কমে যাবে।”

গ্রিন মাথা নেড়ে বলল, “অফিসার, আমি প্রমাণ করব যে আমার এই ঘটনার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”

কথা শেষ করে তারা দু’জনে এক পাশে চলে গেল।

তারা চলে যাওয়ার পরেও চু শুয়ানের মন ভারাক্রান্ত ছিল। তিনি ভাবতে পারছিলেন, এই ঘটনা প্রকাশ পেলে কতটা নেতিবাচক প্রভাব পড়বে লেকার্স দলের ওপর এবং জনমতের চাপ কেমন হবে।

মোবাইল বের করে চু কোবিকে একটি বার্তা পাঠালেন, “বন্ধু, তোমরা আগে চলে যাও। আমি ও ড্রেমন্ড একটু পরে বের হব। সাবধানে থাকো, তোমাদের পরিচয় কাউকে জানতে দিও না। নাহলে আমাদের বড় ঝামেলা হতে পারে।”

বার্তা পাঠানোর পর চু এক নিঃশ্বাস ফেললেন, ভাবেননি প্রথমবার খেলোয়াড়দের সঙ্গে নাইটক্লাবে এসে এমন ঝামেলা হবে।

এক মিনিটের মধ্যে কোবির থেকে উত্তর এল, “চু, আমরা এখন ট্যাক্সিতে, তোমরা কি ঝামেলায় পড়েছ?”

চু অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, “বাড়ি যাওয়ার পর কথা বলব।”