অধ্যায় ২৯: দলের মর্যাদা

“এই জয়টি ডি'আন্তোনি কোচের জন্য উৎসর্গ করা, তিনি আমাদের জয়ের প্রেরণা দিয়েছেন। অবশ্যই, আগামী ম্যাচগুলোতে আমরা এই ধারা বজায় রাখব এবং আরও ভালো করার চেষ্টা করব।”
সংবাদ সম্মেলনে, সাক্ষাৎকারের সময়, কоби এভাবেই বলছিলেন।
যখন সাংবাদিকেরা তার সর্বাঙ্গীণ পারফরম্যান্সের কথা জানতে চাইলেন, কবি মৃদু হাসলেন, “আমি ইতিমধ্যে পঁয়ত্রিশ, শিগগিরই ছত্রিশে পৌঁছাবো, আমি এক বৃদ্ধ লোক। আগামী দিনে হয়তো আমি আমার সতীর্থদের ওপর আরও বেশি ভরসা করবো। দেখুন, এই ম্যাচের মতো, তাদের অবদানও অপরিসীম, আমরা দারুণভাবে জিতেছি, এতে আমি গভীরভাবে অনুপ্রাণিত হয়েছি।”
কবির আচরণে এই আকস্মিক উল্লাস এবং পরিবর্তন সবাইকে বিস্মিত ও বিভ্রান্ত করল। কেউ প্রশ্ন করল, কে তাকে এমন পরিবর্তনের পথে নিয়ে এল? কবি একটু ভেবে, একটি নাম বললেন।
“চু শিয়ান!”
******
কবির একটি কথায় চু শিয়ান পুরোপুরি বিখ্যাত হয়ে উঠলেন, অসংখ্য দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো। ফলে চু শিয়ানের কাজের ফলাফলও সামনে চলে এল, বাইরের জগতে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠল।
এই পরিস্থিতিতে, যেকোনো মানুষের ওপর অনেক চাপ পড়তে পারে। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, চু শিয়ান এতটা প্রকাশ্যে থাকার পরও অস্বাভাবিক শান্ত ছিলেন।
তীব্র চিন্তার পর, তিনি বুঝলেন, এটি তার খ্যাতি বাড়ানোর সেরা সুযোগ।
কিভাবে খ্যাতি বাড়ানো যায়, সেটি তো দলের পারফরম্যান্স এবং আক্রমণের উন্নতির মাধ্যমেই সম্ভব।
পেলিকানদের বিরুদ্ধে ম্যাচ শেষে, চু শিয়ান সারারাত জেগে ছিলেন, আগের ম্যাচের ভিডিও আবার দেখলেন, লেকার্সের আক্রমণভাগের ভালো-মন্দ বিশ্লেষণ করলেন, বিস্তারিতভাবে চিহ্নিত করলেন ও রেকর্ড করলেন।
এটি ছিল বিশাল একটি কাজ, কিন্তু অবশেষে তিনি তা সম্পন্ন করলেন।
যখন তিনি তার গবেষণার পুঙ্খানুপুঙ্খ ফলাফল ফিল ওয়েবার হাতে তুলে দিলেন, এই অন্তর্বর্তী প্রধান কোচ বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন।
তিনি শুধু বললেন, “আমি কখনো এমন উন্মাদ কাজের মনোভাব দেখিনি, তুমি আর কবি সত্যিই একরকম।”
একটি সহজ বাক্য, চু শিয়ানের সমস্ত প্রচেষ্টার স্বীকৃতি। এটিই প্রকাশ করল কেন চু শিয়ান ও কবি এত ভালো বন্ধু।
চু শিয়ানের এবারের গবেষণা ছিল আরও লক্ষ্যভিত্তিক, আগের মতো সাধারণ ছিল না। এমনকি তিনি ডি'আন্তোনির তৈরি দ্রুতগতির আক্রমণ কৌশলে কিছুটা পরিবর্তন এনেছিলেন।

পরদিন সকালে, চু শিয়ান ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন, আর ফিল ওয়েবার দলকে বিশেষ আক্রমণ প্রশিক্ষণ দিলেন, যার ফলাফল বেশ ভালো হলো।
রাতে, চু শিয়ান স্যুট পরে, ধীরলয়ে ম্যাচের মাঠে এলেন, ফিল ওয়েবারের সঙ্গে দল পরিচালনায় যুক্ত হলেন, আক্রমণভাগে পরিবর্তন আনতে।
চু শিয়ানের পরোক্ষ পরিচালনায়, লেকার্স আবার বিশ্বকে বিস্মিত করল। ১১১:৯০, অতিথি মাঠে ডেনভার নাগেটসকে ২১ পয়েন্টে উড়িয়ে দিল। লেকার্সের বিস্ফোরক শক্তি মানুষের মনে বিস্ময় ছড়াল।
চু শিয়ানের প্রচেষ্টায় সবচেয়ে বেশি লাভবান হলেন কবি। তিনি লেকার্সের খেলোয়াড়দের দক্ষতা ও গঠন অনুযায়ী কবির জন্য ১৩টি কৌশল নির্দিষ্ট করেছিলেন। যদিও ম্যাচে কয়েকটি মাত্র ব্যবহৃত হয়েছিল, তবুও কবি অনেক স্বচ্ছন্দে খেলেছিলেন; তার পারফরম্যান্স ছিল নিখুঁত।
১৮টি শটে ১২টি সফল, তিন পয়েন্টে ৬ থেকে ৪টি, ফ্রি থ্রোতে ৮ থেকে ৭টি, ৩৫ পয়েন্ট, ৪ রিবাউন্ড, ৫ অ্যাসিস্ট।
এমন অসাধারণ পারফরম্যান্সে কবি আনন্দিত ছিলেন এবং তিনি সত্যিই দলের সাথে একাত্ম হয়ে কোচিং স্টাফের নির্দেশনা গ্রহণ করতে শুরু করলেন।
******
চু শিয়ানের দলের অবস্থান ক্রমশই বাড়তে লাগল, তার কথার প্রভাবও তাই বৃদ্ধি পেল।
ফিল ওয়েবার ও চু শিয়ানের সম্পর্ক ভালো হওয়ায় কোনো দমন করার প্রবণতা দেখা যায়নি, বরং ফিল ওয়েবার চু শিয়ানের পরামর্শ আনন্দের সাথে গ্রহণ করলেন।
১৫ তারিখে, চু শিয়ানের দৃঢ় দাবিতে, লেকার্স নতুন মৌসুমে প্রথমবারের মতো নিজেদের উদ্যোগে প্রথম একাদশে পরিবর্তন আনল।
কবি ও ন্যাশ প্রথম একাদশে থাকলেন, আর ছোট ফরোয়ার্ড পজিশনে এলেন ড্রামন্ড গ্রিন, যিনি মাত্র চারটি ম্যাচ খেলেছেন লেকার্সে। মনে রাখতে হবে, গ্রিন ওয়ারিয়র্সে প্রায় খেলতেই পারতেন না, আর এখানে মাত্র চার ম্যাচে এত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠলেন, বাইরের জগতে কেউই বোঝাতে পারল না। কিন্তু চু শিয়ান এসব নিয়ে ভাবলেন না, তার লক্ষ্য ছিল শুধু কোচিং স্টাফের সম্মতি।
ইনসাইডে, গ্যাসল প্রথম একাদশে থাকলেন, আর সেন্টার পজিশনে, জর্ডান হিলকে বদলি করা হলো, চু শিয়ানের বহুদিনের সুপারিশে হাসান হোয়াইটসাইড এলেন।
হোয়াইটসাইডের বাৎসরিক বেতন মাত্র এক মিলিয়ন, তাকে লেকার্সের গ্রীষ্মের ভালো চুক্তি হিসেবে দেখা হয়েছিল। তিনি বদলি হিসেবে মাত্র ১২ মিনিটে ৫ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড, ১ ব্লক দেন, যা খুবই কার্যকর।
প্রমাণিত হয়েছে, হোয়াইটসাইডকে চুক্তিবদ্ধ করা ছিল সঠিক সিদ্ধান্ত। চু শিয়ানের চোখের গভীরতা একবারে স্পষ্ট হলো।
হোয়াইটসাইড ও গ্রিনকে একত্রে প্রথম একাদশে আনার সিদ্ধান্ত চু শিয়ান ছাড়া কেউই সঠিকভাবে বুঝতে পারেননি। কিন্তু ম্যাচের ফলাফল বের হবার পর, সব সন্দেহ মুছে গেল।
প্রথম একাদশে গ্রিন ও হোয়াইটসাইড, প্রতিপক্ষ ছিল রক্ষণে বিখ্যাত মেমফিস গ্রিজলিস। গ্রিন ১৩ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড, ৫ অ্যাসিস্ট দিলেন, হোয়াইটসাইড ১৫ পয়েন্ট, ১১ রিবাউন্ড, ৩ ব্লক। দুইজনের চমৎকার পারফরম্যান্সে কবির খারাপ শুটিং সত্ত্বেও লেকার্স গ্রিজলিসকে হারাল। ফলে গ্রিন ও হোয়াইটসাইডের অবদান স্বীকৃত হলো।

এরপর, পিস্টনদের বিরুদ্ধে, গ্রিন ১৪ পয়েন্ট, ১১ রিবাউন্ড, ৬ অ্যাসিস্ট দিলেন, হোয়াইটসাইড ৯ পয়েন্ট, ১০ রিবাউন্ড, ৩ স্টিল, ২ ব্লক। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে গ্রিন চূড়ান্ত অফেন্সিভ রিবাউন্ডে স্কোর করলেন, লেকার্স ১০৪:১০৩ স্কোরে পিস্টনদের হারাল।
জয়ের পর, লেকার্স চার ম্যাচের ধারাবাহিক জয় পেল, দল দারুণ উদ্দীপনা পেল।
চু শিয়ানের বিশাল অবদান দলের মধ্যে প্রচুর প্রশংসা পেল, আর কবি তো প্রকাশ্যেই মিডিয়ার সামনে বললেন, চু শিয়ান অসাধারণ কোচের সম্ভাবনা রাখেন।
এমন পরিস্থিতি চু শিয়ানকে উৎসাহিত করল, অসীম আনন্দ দিল।
কারণ, তার স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যে, এই মুহূর্তে তার উদ্দেশ্য অর্জিত হয়েছে।
******
পিস্টনদের হারানোর পর, লেকার্স ৪ দিনের বিশ্রাম পেল।
চার ম্যাচের জয়ের পর, কোচিং স্টাফ খেলোয়াড়দের একদিনের ছুটি দিল, কোনো অনুশীলন নয়।
দলের ব্যবস্থাপনা কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে, আনন্দিত মনে কবির দলের সাথে চুক্তি নবায়নের আলোচনা শুরু করল।
এই ব্যাপারে কোচিং স্টাফের কোনো ভূমিকা ছিল না।
পুরো আলোচনার সময় চু শিয়ান একটিও কথা বলেননি, নীরব ছিলেন। কারণ এই চুক্তি নবায়নের বিষয়বস্তু কবিকে ঘিরে, গত দুই দশকে লেকার্সের আত্মার প্রতীক, যার অসাধারণ প্রভাব ও অবস্থান রয়েছে।
একদিনের দীর্ঘ আলোচনার পর, লেকার্স ও কবি চুক্তি নবায়নে সম্মত হলো।
এই খবর ২০ তারিখের ভোরে লেকার্সের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হলো। চুক্তির বিস্তারিত হলো, কবি তিন বছরের জন্য ৬৫ মিলিয়ন ডলারে লেকার্সে নবায়ন করলেন, তার ট্রেড ভেটো থাকার অধিকার বজায় থাকল, তৃতীয় বছরে তার খেলোয়াড় অপশন থাকবে।