অধ্যায় ১১০: অক্ষর ভাই

লেকার্সের জেনারেল ম্যানেজারের অফিস।

কুপচেক সোফায় বসে একটি কাগজ পড়ছিলেন, তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত জটিল—একদিকে আনন্দ, অন্যদিকে গভীর চিন্তা আর বিস্ময়।

কাগজ পড়ে শেষ করে তিনি মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

সেদিনই চু শুয়ান দরজা ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল।

“মিচি, তুমি আমাকে খুঁজছ?”

কুপচেক মনোযোগ হারিয়ে থেকে ফিরে এসে মাথা নাড়লেন, “চু, তুমি জান্নিসের মেডিক্যাল রিপোর্ট দেখেছো?”

বলতে বলতে তিনি আগে যে কাগজ পড়ছিলেন তা চু শুয়ানের হাতে তুলে দিলেন।

“আমি জানি তার শারীরিক পরীক্ষা হয়েছে, কিন্তু আমি কাজের ব্যস্ততায় ফলাফল দেখতে পারিনি। কী হয়েছে? ওর মেডিক্যাল পরীক্ষায় কোনও সমস্যা?”

চু শুয়ানের মনে একটা শঙ্কা জাগল, কারণ এনবিএ-তে মেডিক্যাল পরীক্ষায় ফেল করলে ট্রেড বাতিল হয়ে যেতে পারে।

আদেটোকুম্বো হাতছাড়া হতে যাক, এটা চু শুয়ান কখনই চান না।

কুপচেক মাথা নাড়লেন, “কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু তার শরীরের রিপোর্ট আমাকে অবাক করেছে। এমন নিখুঁত শরীর আমি আগে কখনো দেখিনি, সে যেন বাস্কেটবলের জন্যই জন্ম নেওয়া।”

চু শুয়ান কাগজ পাতা শুরু করল।

“জান্নিস আদেটোকুম্বো
জন্ম ১৯৯৪ সালের ৬ ডিসেম্বর
উচ্চতা: ছয় ফুট ১০ ইঞ্চি আধা (২০৯ সেমি)
ওজন: ২১০ পাউন্ড
বাহুর দৈর্ঘ্য: সাত ফুট তিন ইঞ্চি (২১৮ সেমি)
১০০ মিটার দৌড়ের গতি…”

কিছুক্ষণ পর চু শুয়ান কাগজ পাশে রেখে হেসে বলল, “মিচি, তোমার কথামতো জান্নিসের শরীর নিখুঁত। কিন্তু তোমার মুখাভিনয় বলছে, তোমার কিছু অসন্তোষ আছে?”

কুপচেক মাথা নাড়লেন, “অসন্তোষ নয়, আমি শুধু ভাবছি ওর ভূমিকা আর পজিশন কী হবে। আমি কখনো দেখিনি সাত ফুটের কাছাকাছি এমন একজন বড় খেলোয়াড় যার শরীর ও লচীলাত্ব এতটা, এমনকি গার্ডদের মতো। শরীরিক দিক দিয়ে এই ডিল ঝুঁকি মুক্ত। কিন্তু সে খেলবে কোন পজিশনে?”

চু শুয়ান শুনে হাসতে লাগল, “মিচি, চিন্তা করো না, আমি ওর জন্য পরিকল্পনা করে রেখেছি। স্টিভ ওকে ভালো করে প্রশিক্ষণ দেবে।”

কুপচেক চোখ বড় করে বলল, “তুমি কি ওকে পয়েন্ট গার্ড খেলাবে?”

চু শুয়ান হেসে সম্মতি জানাল না।

“হায় ঈশ্বর, এটা পাগলামি! জান্নিস পয়েন্ট গার্ড? এটা কি সম্ভব? হাড়ের বৃদ্ধির পরীক্ষায় ওর এখনও এক ইঞ্চি বাড়ার সম্ভাবনা আছে, মানে তুমি সাত ফুটের পয়েন্ট গার্ড তৈরি করতে চাও?”

কুপচেক বিস্ময়ে মুখ খুলল।

চু শুয়ান হাসল, “হ্যাঁ, আমি ঠিক তাই ভাবছি। জান্নিসের শরীর খুবই লচীল, আর ওর গার্ডের বেসিক আছে। আমরা কেন এটা করতে পারব না? শুধু দরকার ভালো প্রশিক্ষক, আর সেই প্রশিক্ষক স্টিভ।”

“চু, ওর উচ্চতা ঠিক কেভিন ডুরান্টের মতো, তুমি ওকে গার্ড খেলাবে, মনে হয় না ওর ড্রিব্লিং ব্যালেন্স নিয়ে চিন্তা কর?”

“অবশ্যই চিন্তা করেছি। তবে ও পুরোপুরি প্লে মেকার হবে না, আমি ওর ইনসাইড স্কিল আর শুটিংও বাড়াব। আসলে, আমি ওকে প্লে ফরোয়ার্ড হিসেবে তৈরি করব, একজন পূর্ণাঙ্গ যুগান্তকারী খেলোয়াড়।”

চু শুয়ানের মুখে আত্মবিশ্বাস ঝলমল করল।

“হায় ঈশ্বর, এটা সত্যিই পাগলামি! আমি যেন নতুন যুগের ম্যাজিশিয়ান দেখতে পাচ্ছি, না, ম্যাজিশিয়ানের থেকেও বড় একজন সংগঠক।” কুপচেক বিস্মিত হয়ে বলল, “চু, তুমি কি এখনই শুরু করতে চাও?”

চু শুয়ান হালকা মাথা নাড়ল, “অবশ্যই না, এটা একটা দীর্ঘ প্রক্রিয়া। জান্নিসের শেখার অনেক কিছু বাকি আছে, এই মৌসুমে আমি ওর ওপর বেশি চাপ দেব না। তবে প্রথমে ওকে রিজার্ভ দলে প্লে ফরোয়ার্ড হিসেবে রাখব। ও আমাদের ভবিষ্যতের চ্যাম্পিয়ন পাজল টুকরা।”

“চু, তোমার ধারণা ভালো, তবে আমি ভাবি ওকে কেভিন ডুরান্টের মতো খেলোয়াড় বানানো উচিত।”

চু শুয়ান হেসে মাথা নাড়ল, “মিচি, তুমি কি আমার দক্ষতার প্রতি সন্দেহ করছ? নরিসরা আমার হাত ধরে উঠে এসেছে। জান্নিস আমার হাতে দিলে নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি ওকে আলাদা ধরনের অল-স্টার বানাব।”

“আসলে, যদি জান্নিস কেভিন ডুরান্টের মতো হয়, আমি ওকে সেই পথে বিকাশ করতাম। কিন্তু তার আক্রমণাত্মক প্রতিভা বেশি নয়, হাত অনেক বড়, যা শুটিংয়ে প্রভাব ফেলে।”

কুপচেক মাথা নাড়লেন, আদেটোকুম্বোর মেডিক্যাল রিপোর্ট অনুযায়ী, তার থাম thumb থেকে ছোট আঙুল পর্যন্ত দূরত্ব ৩১ সেমি, যা স্পার্সের লেওনার্ড আর রাজন রোন্ডোর চেয়ে বড়।

“চু, এটাই আমার মাথা ব্যথার কারণ। জান্নিস সেন্টারের গড়ন, কিন্তু গার্ডের শরীর। ও একটা দানব। তবে আমি বিশ্বাস করি আমরা একটা ভালো প্রতিভা পেয়েছি। সব কিছু তোমার হাতে, আমি তোমায় বিশ্বাস করি।”

চু শুয়ান হেসে বলল, “আসলে, জান্নিসের ভবিষ্যত নিয়ে আমি নিজেও অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। হয়তো এই কথাটাই ওর জন্য ভালো হবে—‘আকাশই ওর সীমা।’”

……

কুপচেকের অফিস থেকে বের হয়ে চু শুয়ান সরাসরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গেলেন, সেখানে নতুন তিনজন খেলোয়াড়—পাচুলিয়া, নোভাক এবং আদেটোকুম্বো লেকার্সের সঙ্গে মিশে গিয়েছে।

“হাই, তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ? এত খুশি কেন?”

“আমরা দলের連勝 নিয়ে কথা বলছি, কতটা連勝 করতে পারব সেটা নিয়ে আলোচনা হচ্ছে।”

চু শুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা কি আসলে ভাবছ কখন হারব? আমার মতে তোমাদের ভাবা উচিত連勝 কতদূর নিয়ে যাব, না যে কখন শেষ হবে।”

সবাই হেসে উঠল, “চু, ঠিক বলেছো। আমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত বাকি সমস্ত ম্যাচ জেতা।”

“ঠিক আছে।”

চু শুয়ান মাথা নাড়লেন।

“ঠিক আছে, সবাই। আমি তোমাদের নতুন তিন সদস্যের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে দরকার নেই।”

এনবিএ-তে খেলোয়াড়দের মধ্যে সাধারণত বন্ধুত্ব থাকে, তারা ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগ রাখে। বিশেষ করে নোভাকের মতো সিনিয়র, লেকার্সের অনেকের সঙ্গে পরিচিত, তাই সে আসার পর সবাই সঙ্গে মিশে গিয়েছে।

“জান্নিস, স্টিভ, তোমরা দুজন আমার সঙ্গে এসো।”

নাশ আর আদেটোকুম্বো এই কথা শুনে অবাক। চু শুয়ান যখন তাদের ডাকে কথা বলার জন্য, সেটা স্বাভাবিক। কিন্তু একসঙ্গে ডাকা একটু অদ্ভুত লাগল।