অধ্যায় ৬১: অ্যাডেলিন

এডেলিনের কথাটি, যা যেন খুবই স্বাভাবিকভাবে বলা হয়েছিল, দুজনের কথোপকথনকে সাময়িকভাবে স্তব্ধ করে দিল। চু শিয়ানের অন্যমনস্ক চেহারার দিকে তাকিয়ে, এডেলিনের দৃষ্টিতে এক অনির্বচনীয় কোমলতা ফুটে উঠল, যেন এক নিঃশব্দ প্রত্যাশা।
চু শিয়ানের মনে যেভাবে অনুভূত হচ্ছিল, ঠিক তেমনই এডেলিন এই চীনা ছেলেটির প্রতি গভীর অনুরাগ অনুভব করছিল, এবং এই অনুভূতি তাদের পরিচয়ের অল্প সময়ের মধ্যেই জন্ম নিয়েছিল। এটাই ছিল তাদের মধ্যে বন্ধুত্বের মূল কারণ।
বুঝতে হবে, এডেলিনের পুরুষ বন্ধুদের সংখ্যা হাতে গোনা যায়। আর এতটা ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, শুধু চু শিয়ানের সঙ্গেই।
বছরের পর বছর, সে নিজেই চু শিয়ানকে ডেকে খেতে যেত এবং একসাথে সময় কাটাত—অন্য কোনো পুরুষের জন্য সে কখনো এমন করেনি।
একজন মেয়ে যদি এতটা এগিয়ে আসে, তাতে অনেক কিছু স্পষ্ট হয়।
তবে, এডেলিন যতটা এগিয়ে আসে, চু শিয়ানের ওপর চাপ ততটাই বাড়ে। দুজনের পারিবারিক ও সামাজিক পার্থক্য চু শিয়ানের মনে এক অতিক্রম্য দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
“চু, তুমি যেন এক কাঠের গুঁড়ি। তুমি কি জানো না, মেয়েদের মন জিততে হলে এগিয়ে যেতে হয়? বন্ধু হিসেবে, আমি সত্যিই চিন্তা করি, ভবিষ্যতে তুমি হয়তো কোনো প্রেমিকা খুঁজে পাবে না।”
এডেলিন খুব সাহসী মেয়ে নয়, কিন্তু চু শিয়ানের সামনে সে যেন বেশ সাহসী হয়ে ওঠে। এতে চু শিয়ানের মনে কিছুটা সংকোচ ও দ্বিধা সৃষ্টি হয়।
এডেলিনের ঠাট্টায় চু শিয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল। একজন মেয়ের কাছ থেকে এমন কথা শুনে তার আত্মসম্মান একটু আহত হলো।
সে তো কোনো সংকীর্ণ মনোভাবের ছেলে নয়। সে শুধু মনে করে, তাদের দুজনের সম্পর্ক এখনো যথেষ্ট উপযুক্ত নয়। কিন্তু এডেলিন এভাবে বলায়, সে বেশ কিছুটা প্রভাবিত হলো।
চু শিয়ান হাসল, তার দৃষ্টিতে এক উজ্জ্বল আগুন জ্বলল, এডেলিনের অপরূপ মুখের দিকে তাকিয়ে, অল্প হাসির মধ্যে গম্ভীরভাবে বলল, “এডেলিন, আমি সত্যিই কাঠের মতো। কিন্তু আমি জানি, আমার হৃদয়ে কার স্থান রয়েছে। আমি বোকা নই, শুধু সবকিছু মনে লুকিয়ে রাখি। আমি যে মেয়েটিকে ভালবাসি, সে যেন স্বর্গের দেবদূত, অমলিন। আমি পরিশ্রম করব, যতক্ষণ না আমরা একসাথে হতে পারি।”
এডেলিনের গাল রাঙা হয়ে উঠল, তার হৃদয় দ্রুত ছুটে চলল—এটা কি প্রেমের স্বীকারোক্তি?
“তুমি যদি বুঝতে পারো, সে কিছুই গুরুত্ব দেয় না—না অর্থ, না খ্যাতি, না সামাজিক অবস্থান। সে শুধু তোমার মানুষটিকে চায়।”
চু শিয়ানের হৃদয় অজান্তেই স্পর্শিত হলো, কিন্তু এই সমাজে, এমন ভালোবাসা সহজে পাওয়া যায় না: “আমি চাই না, তাকে বিপাকে ফেলতে। তাহলে সে পরিবারসহ নানা চাপের মুখে পড়বে।”
“তবে, আমি কখনোই হাল ছাড়ব না। আমি চেষ্টা করে যাচ্ছি, আমি আমার লক্ষ্য অর্জনের পথে হাঁটছি।”
চু শিয়ানের কথায় আত্মবিশ্বাস ভরপুর।
“কিন্তু, যদি তুমি কখনো সেই উচ্চতায় না পৌঁছাতে পারো? তুমি কি তাহলে তোমার ভালোবাসা ছেড়ে দেবে?” এডেলিন উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
চু শিয়ান হেসে বলল, “না, আমি কখনোই ছাড়ব না, এবং আমার আত্মবিশ্বাস আছে। সর্বোচ্চ দু’বছর, আমি মনে করি, আমি উচ্চতায় পৌঁছাতে পারব। তখন আমরা দু’জনেই মাত্র চব্বিশ বছর বয়সী থাকব।”
এডেলিন হাসল, “আমি মনে করি, সে দু’বছর তোমার জন্য অপেক্ষা করবে।”
চু শিয়ান গভীরভাবে এডেলিনের দিকে তাকাল, মাথা নত করল; কথার আর কোনো প্রয়োজন নেই।

“এডেলিন, এখন আমার হৃদয় যেন অফুরন্ত শক্তি ও উদ্যমে ভরা, আমি বুঝতে পারছি, এখনই আমাকে চেষ্টা করতে হবে।” চু শিয়ানের মুখে উচ্ছ্বাসের ছোঁয়া।
এডেলিন মাথা কাত করে মিষ্টি হাসল, “তুমি কীভাবে চেষ্টা করবে? তোমার প্রশিক্ষকের কাজ চালিয়ে যাবে?”
চু শিয়ান মাথা নত করল, “হ্যাঁ, আমি সেটাকেই ভালোভাবে করব, ওটাই আমার স্বপ্ন। তবে, এর পাশাপাশি আমি ব্যবসার দিকে এগোতে চাই; ওটা আমাকে দ্রুত উচ্চতায় পৌঁছাতে সাহায্য করবে, আমার লক্ষ্য পূরণ করবে। অবশ্যই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, আমি আমার স্বপ্নের মেয়েটিকে পেতে চাই।”
“চু, আমি বিশ্বাস করি, তুমি পারবে।” এডেলিনের মুখে উৎসাহ, দশ আঙুল একত্রিত, চোখে ভালোবাসার ছোঁয়া।
চু শিয়ান হাসল, এডেলিনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ নীরব।
আজ এডেলিনের সঙ্গে হঠাৎ কথোপকথনে চু শিয়ানের মন খুলে গেল, সে হঠাৎ অনেক কিছু বুঝে গেল। যখন ভালোবাসা আছে, তখন কেন চেষ্টা করে না পাওয়া যায়?
অর্থ, পরিচয়, মর্যাদা—এসব অর্জন করা যায়।
কিন্তু, যদি প্রিয় মানুষটি অন্য কেউ নিয়ে যায়, তাহলে আর ফেরানো যায় না।
এই ভাবনায় চু শিয়ান আর দ্বিধায় থাকল না, তার মন দৃঢ় হলো। সে এই মেয়েটিকে পেতে চায়, নিজের পরিশ্রমে, নিজের অধিকারেই।
দুজনের বসার জায়গা নীরব; জল ঝরার শব্দও শোনা যায়, হৃদয়ের স্পন্দন পর্যন্ত স্পষ্ট।
দুজনের দৃষ্টি পরস্পরের সঙ্গে মিশে গেল, বহু বছরের দমন করা অনুভূতি যেন উন্মাদ উষ্ণতায় আকাশ ছুঁয়ে ওঠে, বাতাসে ছড়িয়ে গেল এক মধুর স্নিগ্ধতা।
চু শিয়ানের দৃষ্টির তীব্রতায় এডেলিনের গাল আরও রাঙা হয়ে উঠল; সে হঠাৎ মাথা নিচু করে মৃদু হাসল, “চু, খাওয়া শেষ হলে চল গলফ খেলি!”
চু শিয়ান বাস্তবে ফিরে এসে হাসল, “নিশ্চয়ই।”

******
ট্রাম্প ন্যাশনাল গলফ ক্লাব, লস অ্যাঞ্জেলেসের উপকণ্ঠের অভিজাত আবাসিক এলাকায় অবস্থিত।
এটি বিশ্বখ্যাত গলফ ক্লাব, শৌখিন ও আধুনিক সাজে সজ্জিত। ট্রাম্প ক্লাবের নির্মাণ ব্যয় দুইশ পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলার, এটি সবচেয়ে ব্যয়বহুল গলফ কোর্সের একটি। ২০০৬ সালে, ট্রাম্প ক্লাবটি আঠারোটি গর্তের গলফ কোর্স হিসেবে উদ্বোধন হয়। এটি ক্যালিফোর্নিয়ার শীর্ষ গলফ ক্লাব, উচ্চবিত্তদের মিলনস্থল।
ট্রাম্প ক্লাবের অবস্থান অসাধারণ, মনোরম দৃশ্য; প্রতিটি টি-অফ থেকে গভীর নীল প্রশান্ত মহাসাগর দেখা যায়, দৃশ্য অত্যন্ত চমৎকার।
চু শিয়ান ও এডেলিন ট্রাম্প গলফ ক্লাবে এসে সহজেই সব আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করল, তারপর টি-অফে গেল।
এতটা সহজভাবে এখানে আসতে পারা, মূলত এডেলিনের সঙ্গে চু শিয়ানের বহুবার আগমন। অন্যভাবেও বলা যায়, চু শিয়ান এডেলিনের গলফ সঙ্গী।
এডেলিন তখন টাইট স্পোর্টস পোশাক পরে নিয়েছে, তার নিখুঁত শরীরের বাঁক স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। তার উপস্থিতিতে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হলো।

এডেলিনের উচ্চতা এক মিটার আশি, তাই সে ফ্ল্যাট জুতা পড়েছে, চু শিয়ানের উচ্চতা প্রায় সমান।
তবে, মেয়েরা সাধারণত বেশি লম্বা দেখায়। আর এডেলিনের শরীরের অনুপাত একেবারে নিখুঁত, আদর্শ নয় মাথার সুন্দরী, তার পা প্রায় এক মিটার বিশের মতো।
তাই, অনেকের চোখে এডেলিনের উচ্চতা চু শিয়ানের চেয়ে বেশি।
চারপাশের পুরুষদের উষ্ণ ও অবজ্ঞার দৃষ্টি, যেন সুন্দর ফুলের পাশে গরুর গোবরের অনুভূতি।
চু শিয়ান অল্প করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; সে এই দৃশ্যের সঙ্গে অভ্যস্ত। প্রতি বার এডেলিনের সঙ্গে এলে সে এমন দৃষ্টি পায়।
সে জানে এর কারণ। সে চীনা, হলুদ ত্বক, কালো চুল; এতে আমেরিকায় প্রায়ই বৈষম্যের মুখে পড়ে।
তবে, চু শিয়ান এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না। আমেরিকায় জাতিগত বৈষম্য সে পাল্টাতে পারবে না। তার দরকার, নিজের মনোভাব ধরে রাখা, উদাসীন থাকা।
তদুপরি, অনেক সময় সে এই বৈষম্যকে শক্তি হিসেবে নেয়, অভিযোগ নয়।
“এডেলিন, আমি সবসময় চাই তুমি বসে থাকো।”
এডেলিন গলফ স্টিক হাতে, লম্বা পা ফেলে, বারবার অবস্থান বদলাচ্ছিল।
চু শিয়ানের কথা শুনে সে হাসল, মুখে বিস্ময়।
“কেন?”
চু শিয়ান হাসল, “কারণ, উচ্চতা নিয়ে আমার চাপ থাকে। মনে হয়, তুমি আমার চেয়ে অনেক বেশি লম্বা, এই আঘাতের অনুভূতি খুবই বাজে।”
এডেলিন ঠোঁটের কোণে হাসি, “চু, আসলে তুমি মোটেই ছোট না। বরং, আমি মনে করি, তোমার শরীর দারুণ।”
রোদে, সবুজ ঘাসে, এডেলিন আরও সুন্দর হয়ে ওঠে; তার ত্বকে যেন উজ্জ্বলতা, যেন দেবতার ভাস্কর্য, অতুল্য নিখুঁত।
“তাহলে, আমি কি এক আকর্ষণীয় যুবক?” চু শিয়ান হেসে উঠল; তার শরীর নিয়ে তার গর্ব, সুগঠিত, নিখুঁত অনুপাত, বেশি হলে ভারী, কম হলে দুর্বল।
এডেলিনের চোখ আধা বন্ধ, হাসিতে মাতাল করা আকর্ষণ, “হ্যাঁ, চু, তুমি এক অত্যন্ত আকর্ষণীয় যুবক।”