একানব্বইতম অধ্যায়: এক পোকায় দুই প্রেতাত্মা
নীল চোখের মানুষটি যখন ফিরে এসে মোটা চাচা এবং হুয়া শুয়েকে বাঁচাতে উদ্যত হলেন, তখন শেন লাওজুন ছুটে এসে কালো পোশাকধারী গু-দেবতাকে ধরে ফেললেন। তিনি আর্তনাদ করে বললেন, “গু-দেবতা মহাশয়, আপনার বুকের ওই তলোয়ারটা কি টেনে বের করে ফেলব?”
কালো পোশাকধারী গু-দেবতা মাথা নেড়ে বললেন, “না, এখন বের করার দরকার নেই। আমরা ফিরে গিয়ে তবেই ব্যবস্থা নেব।” তিনি এক হাতে শেন লাওজুনকে জড়িয়ে ধরে দ্রুত ঝর্ণার দিকে ছুটলেন। যাওয়ার সময় শেন লাওজুন চিৎকার করে বললেন, “হুয়া শুয়ে, তুই এখানেই মর! ভবিষ্যতে আর কখনো হুয়া পরিবারে ফিরে আসবি না, তুই এক কুলাঙ্গার মেয়ে!”
চলে যাওয়ার আগে শেন লাওজুন এই নিষ্ঠুর কথাগুলো বলে গেলেন।
মোটা চাচা কেন্নোকে খুব ভয় পান। সাতটি বড় লাল কেন্নো আক্রমণ করতে এলে তিনি ভয়ে লাফিয়ে উঠলেন এবং চিৎকার করে বললেন, “আমি তোমাদের ধরে ওষুধ বানাব! গুঁড়ো করে ফেলব তোমাদের!” হাত ঝাপটে তিনি দুটি বড় লাল কেন্নোকে সরিয়ে দিলেন।
নীল চোখের মানুষটি এগিয়ে এসে গাল দিয়ে বললেন, “মোটা, থামো! আমি সাহায্য করছি, ওঝার মতো এমন লাফালাফি কোরো না।” তিনি মোটা চাচাকে চেপে ধরলেন এবং কয়েকবার জোরে ঝাপটা দিয়ে বাকি কেন্নোগুলোকে সরিয়ে দিলেন। তবে তার আগেই মোটা চাচার ডান হাতে একটি বড় কেন্নো কামড় বসিয়ে দিয়েছে।
হুয়া শুয়ের শরীরেও একটি সবুজ ম্যান্টিস গু (প্রেয়িং ম্যান্টিস পোকা) এসে বসেছিল। সে গোড়ার দিকে খুব সতর্ক হয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শেন লাওজুনের নিষ্ঠুর কথাগুলো শুনে সে যেন প্রাণহীন হয়ে পড়ল। সে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর ম্যান্টিস গুটি তার শরীরের ওপর দিয়ে হেঁটে শেষে তার হাতের তালু দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।
আমার পিঠের গোল্ডেন সিল্কওয়ার্ম গু (সোনালি রেশম পোকা) লাফিয়ে বেরিয়ে এসে অন্য একটি ম্যান্টিস গুকে মেরে ফেলল। আমি চিৎকার করে বললাম, “হুয়া শুয়ে, হুয়া শুয়ে, এমন স্থবির হয়ে থেকো না! তোমার শরীরে ম্যান্টিস গু ঢুকেছে।”
আমি এগিয়ে গিয়ে তাকে নাড়া দিলাম। তার চোখ ঘোলাটে, গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি আর বাড়ি ফিরতে পারব না, আমার আর কোনো ঠিকানা নেই। তিনি আমাকে এখানেই মরতে বলেছেন...” সে আগের মতোই অন্যমনস্ক এবং দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, ভীষণ শোকার্ত।
হঠাৎ বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল। ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল এবং শুরু হলো বসন্তের ঝিরঝিরে বৃষ্টি। দিনের বেলা আকাশ দেখে মোটা চাচা বৃষ্টির পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, এখন সেই বসন্তের বৃষ্টি ঝরছে।
মোটা চাচা চিৎকার করে বললেন, “ভেতরে চলো! বৃষ্টিটা ঠিক সময়েই এল, নয়তো বড় বাড়িটা পুরো পুড়ে যেত, আমাদের আবার নতুন করে ঘর বানাতে হতো।” বৃষ্টির বেগ বাড়তে লাগল, কয়েক ফোঁটা মুখে পড়ল, কাপড়ও ভিজে গেল।
আমি বললাম, “আপনি কাগজের পুতুলগুলোকে ভেতরে নিয়ে যান, আমি হুয়া শুয়েকে নিয়ে যাচ্ছি। পুতুলগুলো যেন না ভেজে।”
নীল চোখের মানুষটি হুয়া শুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট মেয়ে, জীবনের পথ অনেক দীর্ঘ। একটা পাগল মহিলার কথায় বাঁচার ইচ্ছা হারিয়ে ফেলা কি ঠিক? তুমিই না বলেছিলে, বেঁচে থাকাই এক পরম সম্মান?”
হুয়া শুয়ে পলক ফেলল, নীল চোখের মানুষটির দিকে তাকাল। মাথা নিচু করতেই চোখের জল বৃষ্টির সাথে মিশে ঝরে পড়ল। তার হাত দুটি মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল, দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন। বেঁচে থাকাই সম্মান। আমি বেঁচে থাকব, অন্যের জন্য নয়, নিজের জন্য বাঁচব...”
নীল চোখের মানুষটির কয়েকটি কথায় হুয়া শুয়ের মনের জট খুলে গেল। আমি তার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলাম। তিনি বললেন, “তোমার শরীরে ম্যান্টিস গু ঢুকেছে, দ্রুত বের করতে হবে, নয়তো প্রাণসংশয় হতে পারে!”
হুয়া শুয়ে মাথা তুলে তাকিয়ে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ...” কিন্তু পরক্ষণেই সে ভারসাম্য হারিয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। নীল চোখের মানুষটি তাকে ধরে ফেলে চা-হুয়া ডংয়ের দিকে নিয়ে গেলেন।
বৃষ্টির তীব্রতা বাড়ল, টিনের চালে বৃষ্টির শব্দ শোনা যাচ্ছে। শেন লাওজুন ও কালো পোশাকধারী গু-দেবতা বেশিক্ষণ আগুন জ্বালাতে পারেনি, বৃষ্টির তোড়ে তা নিভে গেছে। তবে দুটি ঘর পুড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কাঠ কেটে মেরামত করতে হবে। রাতে অন্তত তিনটি ঘর ব্যবহারের উপযোগী করা গেল, রান্নাঘরটিও ঠিক আছে।
নীল চোখের মানুষটি হুয়া শুয়েকে পিঠে নিয়ে বড় ঘরে ঢুকে বললেন, “আমি ত্রিশ বছর আগে এখানে এসেছিলাম, এই ঘরেই ছিলাম। সময়ের স্রোতে অনেক কিছু নষ্ট হয়ে গেছে, এগুলো মেরামত করা দরকার।”
মোটা চাচা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি মা রেনজি, আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে আপনি আগে চা-হুয়া ডংয়ে এসেছেন। আপনার পরিচয় কি জানতে পারি?”
নীল চোখের মানুষটি হাসলেন, “তোমার বাবার নাম মা লুন, তার শারীরিক গঠন তোমার মতোই ছিল, তাই তোমাকে দেখেই চিনে ফেলেছি। বলো তো, তিনি এখন কোথায়? এখনো কি গু-বিদ্যা আর বিষাক্ত পোকা নিয়ে গবেষণা করছেন, মানুষের প্রাণ বাঁচানোর উপায় খুঁজছেন?”
মোটা চাচা উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আপনি তাহলে আমার বাবার পুরনো বন্ধু!” পরক্ষণেই তার মুখ মলিন হয়ে গেল, বললেন, “বাবা কয়েক বছর আগে এক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন, মা-ও তাদের সাথে ছিলেন। এরপরই আমি চা-হুয়া ডংয়ে ফিরে আসি।”
নীল চোখের মানুষটির ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি বললেন, “কারা এমন করেছে?”
মোটা চাচা মাথা নাড়লেন, “আমি... জানি না। অনেক তদন্ত করেছি, কিন্তু কোনো সূত্র পাইনি।” তিনি কপালে হাত দিলেন।
নীল চোখের মানুষটি বললেন, “কেন্নোর কামড়ে তোমার চেতনা আচ্ছন্ন হওয়ার সম্ভাবনা আছে। বিষ দূর হলে আমার সাথে পরে বিস্তারিত কথা বলবে। আমি তোমার বাবার বন্ধু, আমার নাম বাই ইউয়েমিং, আমি পোকাদের রাজার বড় ভাই।”
মোটা চাচা বাই ইউয়েমিংয়ের দিকে তাকিয়ে কপালে হাত দিয়ে ভাবার চেষ্টা করলেন, “আমার মনে পড়ছে বাবা আপনার কথা বলতেন... কিন্তু এখন মনে করতে পারছি না।”
বাই ইউয়েমিং হেসে বললেন, “আমি অনেক বছর আড়ালে ছিলাম, এই প্রথম বের হলাম। তুমি আমাকে না চিনলে দোষের কিছু নেই। এখন বিশ্রাম নাও, ঝুড়িতে কিছু ভেষজ আছে, আমি তোমার জন্য ওষুধ বানিয়ে দিচ্ছি, বিষের প্রকোপ কমবে।”
মোটা চাচা মাথা নেড়ে চেয়ারে গা এলিয়ে দিলেন।
আমি হুয়া শুয়ের পাশে বসেছিলাম। দেখলাম তার মুখের রঙ বদলে যাচ্ছে, চোখের কোণ সবুজ হয়ে আসছে, নখগুলো লাল হয়ে গেছে। বুঝলাম, এটা ম্যান্টিস গুয়ের বিষক্রিয়া। এই বিষ শরীরে ছড়িয়ে পড়লে ত্বক সবুজ হয়ে যায়, শরীর ফুলে ওঠে এবং শেষে মৃত্যু অনিবার্য।
“বাচ্চা, একটু পিছিয়ে দাঁড়াও, আমি বিষটা বের করে দিচ্ছি।” বাই ইউয়েমিং এগিয়ে এসে হুয়া শুয়েকে ধরলেন এবং আমাকে সরে যেতে বললেন। তিনি হুয়া শুয়ের পিঠে এক হাত রাখলেন এবং বজ্রকণ্ঠে বললেন, “এখনও বের হবি না?”
তার চিৎকারে আমার বুক কেঁপে উঠল, দাঁড়িয়ে থাকাই কঠিন হয়ে পড়ল। দশ সেকেন্ডের মধ্যে হুয়া শুয়ের ডান হাতের তালু দিয়ে একটি ম্যান্টিস গু বেরিয়ে এল।
পোকাটি মাটিতে পড়ে ছটফট করতে লাগল। আমি সেটি ধরতে গেলে বাই ইউয়েমিং বাধা দিলেন, “কাছে যেয়ো না। এটা এক পোকার ভেতরে জোড়া গু, এর ভেতরে লোহার তারের মতো পরজীবী পোকা আছে।”
তিনি হুয়া শুয়েকে ধরে রাখতে বললেন। এরপর একটি মোমবাতি নিয়ে পোকাটির ওপর পা রাখলেন। কালো পোশাকধারী গু-দেবতার নিয়ন্ত্রণ না থাকায় পোকাটি দুর্বল হয়ে গিয়েছিল, পায়ের চাপে সেটি সবুজ তরলে পরিণত হলো।
তবে সেই তরলের মাঝে লোহার তারের মতো কিছু একটা কিলবিল করছিল। বাই ইউয়েমিং নিচু হয়ে হাসলেন, “এসো, তোমাকে একটু ধোঁয়া দিই।” মোমবাতি জ্বালিয়ে তাতে পোকাটিকে পোড়াতেই বিশ্রী গন্ধ বের হলো।
আমি স্তব্ধ হয়ে দেখলাম। আমি যদি ভুল করে কাছে যেতাম, তবে এই পরজীবী পোকা আমাকেও আক্রমণ করত।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “বাই সাহেব, হুয়া শুয়ের শরীরের ভেতরে কি আরও পরজীবী আছে? কীভাবে সেগুলো বের করব?”
বাই ইউয়েমিংয়ের চোখ নীল, ত্বক উজ্জ্বল। বয়স বোঝা কঠিন, তবে তিনি মোটা চাচার বাবার বন্ধু, তাই তাকে সাহেব বলাই সমীচীন।
বাই ইউয়েমিং বললেন, “বাড়িতে কি কালো ফুল আর প্রজাপতি হাড় আছে?”
আমি বললাম, “হ্যাঁ, আছে।”
আমরা ভেষজ সংগ্রহ করতে গিয়ে কালো ফুল পেয়েছিলাম। হুয়া শুয়েকে বাঁচানোর জন্য তা প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, কিন্তু ছিয়া ইয়া ডংয়ে মা হুয়াং আমাদের অনেক ওষুধ দিয়েছিলেন।
বাই ইউয়েমিং বললেন, “তাহলে কোনো সমস্যা নেই। হুয়া শুয়ের যখন পেটে ব্যথা হবে, তখন কালো ফুলের নির্যাস খাইয়ে দিও, সব ঠিক হয়ে যাবে।”
আমি মাথা নাড়লাম।
বাই ইউয়েমিং জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নাম কী?”
আমি বললাম, “আমার নাম জিয়াও কাং। আমি ছোটবেলায় কালো ফুল গ্রামে বিক্রি হয়েছিলাম, মোটা চাচা আমাকে আশ্রয় দিয়েছেন, তাই এখানে আছি। কালো পোশাকধারী গু-দেবতার সাথে আমার শত্রুতা আছে, তাই সে আমাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে। আমি এক রহস্যময় গু-বিষের কবলে পড়েছি, তাই苗 (মিয়াও) এলাকা ছাড়তে পারছি না।”
বাই ইউয়েমিং নীল চোখে আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার আদি বাড়ি কোথায়? বাবা-মায়ের নাম কী?”
আমি বললাম, “আমার বাবার নাম জিয়াও হুয়াইউন, মায়ের নাম লং ফেইফেই।”
“আমি ভাবছিলাম কোনো পুরনো বন্ধুর সন্তান কি না, তবে এই নামগুলো আমার অচেনা,” বাই ইউয়েমিং একটু ভাবলেন, “যাও, এখন বিশ্রাম নাও। এই দুই রোগীকে আমি দেখছি।”
আমি বুঝতে পারলাম বাই ইউয়েমিং খারাপ মানুষ নন। তার চোখ দুটি নীল, কিন্তু অত্যন্ত স্বচ্ছ। তিনি দুষ্টের দমন আর শিষ্টের পালনে বিশ্বাসী।
আমি তার নির্দেশ অমান্য করতে পারলাম না, বললাম, “আপনাকে কষ্ট দিলাম।” ঘরে ফিরে আমি ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়লাম। ঘুমানোর ঠিক আগ মুহূর্তে কাগজের পুতুলের ডাক শুনলাম: “জিয়াও কাং, তুমি এখনো নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছ? তোমার সাহস তো কম নয়!”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কী হয়েছে?”
কাগজের পুতুলের কণ্ঠ কাঁপছিল: “মনে আছে, যখন আমি তোমার জন্য ঝুনঝুনি পৌঁছে দিতে গিয়ে গু ফেই আর গু জে নামের দুই সাধুর পাল্লায় পড়েছিলাম? তখন তারা এক নীল চোখের অদ্ভুত মানুষের সাথে লড়ছিল, সেই ঝুনঝুনিটা সেই অদ্ভুত মানুষের হাতেই পড়েছিল।”
আমি মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, মনে আছে। তুমি বলেছিলে সেই মানুষটি খুব শক্তিশালী, দুই সাধুও তাকে হারাতে পারেনি।”
কাগজের পুতুল নিচু স্বরে বলল, “সে এখন বাইরেই আছে।”
আমার বুক কেঁপে উঠল। তবে কি সেই নীল চোখের অদ্ভুত মানুষটিই বাইরে থাকা বাই ইউয়েমিং?