একাত্তরতম অধ্যায়: দ্বিগুণ যন্ত্রণা

আমি সেই কালো ধোঁয়ার ঘূর্ণিতে আটকে গিয়েছিলাম, একদম নড়তে পারছিলাম না। সে আমার ওপর পা রেখে দাঁড়িয়ে ছিল, আমি অসহায়, ক্ষোভে বুক ফাটছিল, দু’হাত মাটিতে রেখে আবার উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিলাম। কিন্তু কালো পোশাকের গুঁ-দেবতার শক্তি পাহাড়ের মতো, সে যেন আমার মাথা চেপে ধরেছে—আমি এক বিন্দু নড়াচড়া করতে পারলাম না। আমি দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, “তুমি আমার কাছে জানতে চাও কেন? সরাসরি সাতরঙা মানুষের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করো!”

কালো পোশাকের গুঁ-দেবতা আবার গালাগালি করল, “তুই মরতে চাস!”

সে আমার পেটে এক লাথি মারল, আমি কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে এক বিষধর বিছার চিহ্নের ওপর পড়লাম। মাটিতে পড়তেই সে ছুটে এল আমার দিকে।

মোটা কাকুর চোখের সামনে সবকিছু ঘটছে—সে উদ্বিগ্ন, চোখে রক্তিম আভা, কিন্তু তার চারপাশে দশ-পনেরোটা সাপ ঘিরে রেখেছে। বৃদ্ধা শেন-দেবী, যদিও বয়স্কা, তবু তার ছুরি চালানোর দক্ষতা কম নয়; বেশ কয়েকবার মোটা কাকুকে ছুরিকাঘাত করতে চেয়েছিল।

আমি পেট চেপে ধরে, যন্ত্রণায় শব্দ বের করতে পারছিলাম না, তবু দৃষ্টিতে অদম্যতা রেখে কালো পোশাকের গুঁ-দেবতার দিকে তাকালাম, হেসে বললাম, “দেখা যাচ্ছে, তোমার আর সাতরঙা মানুষের সম্পর্ক খুব ভালো নয়—তুমি সন্দেহ করছ, সে আমার সাথে মিলে তোমাকে ফাঁকি দিয়েছে!”

কালো পোশাকের গুঁ-দেবতা আরও একবার পেটে লাথি মারল, আমি স্পষ্ট অনুভব করলাম, আমার দুটো পাঁজর ভেঙে গেছে; মুখে রক্ত, প্রবল কাশি, দু’হাত মুঠো করে রাখা, যাতে কষ্টের শব্দ বের না হয়।

অনেকক্ষণ পরে একটু সামলে নিলাম। কালো পোশাকের গুঁ-দেবতা গর্জে উঠল, “ছেলে, তোর হাড় বেশ মজবুত। এত কিশোরদের মধ্যে তুই সবচেয়ে একগুঁয়ে। এখনই তোকে মেরে ফেলব, সাতরঙা মানুষের ব্যাপারে পরে নিজে গিয়ে জিজ্ঞাসা করব।”

সে ডানহাত বাড়াল, ধারালো নখ বের করল। তার ডানহাত সবসময় কালো পোশাকের ভেতরে ছিল, আমি কক্ষনো দেখিনি। প্রথমবার দেখছি, আমার জীবনের শেষ মুহূর্তে।

“আগে আমি শাও-ফেংয়ের হৃদপিণ্ড খেয়েছি, এবার তোদেরটা চেষ্টা করি।” কালো পোশাকের গুঁ-দেবতা বিকট হাসি দিল।

সেই মুহূর্তে আমার চোখের সামনে অনেক দৃশ্য ঝলমল করল, সবচেয়ে বেশি মনে পড়ছিল বাবা-মায়ের কথা—আমার বাবা-আমা, তারা কেমন আছে এখন।

ডানহাতটা এখনও একটু নড়াতে পারছি, বিছার চিহ্নের পাশে একটা পাথর ছুঁলাম, তুলে শক্তভাবে ছুঁড়ে মারলাম কালো পোশাকের গুঁ-দেবতার দিকে। মরলেও আমি নিষ্ক্রিয় থাকতে পারি না, প্রতিরোধের চেষ্টা করব।

সে পাথরটা ধরে শক্ত মুঠোয় চেপে ভেঙে ফেলে দিল, পাথর粉碎 হয়ে ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ল।

হঠাৎ, তীব্র যন্ত্রণা বুকের গভীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল। কালো পোশাকের গুঁ-দেবতার ডানহাত আমার বুকচেরা ভিতরে ঢুকে পড়ল—সে আমার হৃদপিণ্ডে আঘাত করছে, সেটি খেতে চায়।

তার নখ ধীরে ধীরে চামড়া বিদ্ধ করছে, ধীরে ধীরে বুকের গভীরে ঢুকছে।

“আরে... তোদের পূর্বপুরুষ, তোরা কেউই মনুষ্যত্ব জানিস না!” মোটা কাকু চিৎকার করে উঠল, কোলে থাকা ফুল-তুষার ফেলে দিয়ে ছুটে গেল, দুটো বড় সাপ তার হাতে পড়ল, সে জোরে কামড় দিয়ে দু’টুকরো করল।

দুই পা দৌড়ে, ডান পা হঠাৎ কাত হয়ে গেল, সে মাটিতে পড়ল; পড়ে গিয়ে ডান পায়ের উরুতে একটা ছোট ছুরি বিঁধে আছে।

রক্ত গড়িয়ে পড়ছে!

ছোট ছুরি শেন-দেবী ছুঁড়ে দিয়েছিল, সে মোটা কাকুর পেছনে কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে কুটিল মুখে বলল, “তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী আমি—এত দ্রুত দৌড়াতে হবে কেন? পিঠটা দেখিয়ে দিলে, এত বড় ফাঁক...”

মোটা কাকু পড়তে পড়তেই আবার লাফিয়ে উঠল, শেন-দেবীর দিকে তাকাল না, সোজা কালো পোশাকের গুঁ-দেবতার দিকে ছুটল। সে একবার ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, তার রক্তিম চোখ আরও ভয়ংকর।

“মোটা কাকু... এগিয়ে আসো না!” আমি তার চোখে হত্যার দৃঢ় সংকেত দেখলাম, বুকের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে, আর চাইছিলাম না মোটা কাকু এখানেই প্রাণ হারাক—সে কালো পোশাকের গুঁ-দেবতার মোকাবিলা করতে পারবে না।

মোটা কাকু সবে এগিয়েছে, হঠাৎ উল্টো হয়ে গেল, দু’পা বিষধোঁয়ায় বাঁধা, সে মাথা নিচে, পা ওপরে, বাতাসে ঝুলে গেল, আর এগোতে পারল না।

কালো পোশাকের গুঁ-দেবতা বলল, “শাও-কাং, তুমি নিজের চোখে দেখবে, তোমার প্রিয়জনেরা একে একে হারিয়ে যাবে, শেষ পর্যন্ত কিছুই থাকবে না...”

সে এ কথা বলার সময়, তার নখ আর এগিয়ে গেল না, আমাকে চোখের সামনে মোটা কাকুর মৃত্যু দেখাতে চাইল। শেন-দেবী কয়েক পা পেছিয়ে ভয়ভীতিতে বলল, “গুঁ-দেবতা, আপনি আবার খাব-তাল虫 ব্যবহার করবেন?”

“না...” আমি বুকফাটা কষ্টে চিৎকার করলাম, চোখের জল বাধা মানল না, “আমি মিনতি করছি, করবেন না।”

আমি খাব-তাল虫 দেখেছি—ওরা অতি নিম্নমানের, মনুষ্যত্বহীন পোকা, অল্প সময়েই কাউকে একদম খেয়ে শেষ করতে পারে।

মোটা কাকু ধোঁয়ার ঝুলে, মুখে রক্ত জমে, পুরো মুখ লাল হয়ে উঠল, হাসল, “শাও-কাং, কাঁদবে না, ওদের কাছে মিনতি করবে না। তোমার মিনতি ওদের জন্য আনন্দ... যমের পথেই তো সহচর, এতে ভয় কী?”

কালো পোশাকের গুঁ-দেবতার পোশাক কেঁপে উঠল, সাত-আটটা খাব-তাল虫 কালো ধোঁয়া ধরে হামাগুড়ি দিয়ে মোটা কাকুর দিকে এগিয়ে গেল।

“গুঁ-দেবতা, তার পেছনের পায়ে ছুরি লাগা, খাব-তাল虫 ওখান দিয়ে ঢুকবে না তো?” শেন-দেবী নৃশংসভাবে বলল, “শুনেছি খাব-তাল虫 রক্তের গন্ধে পাগল হয়ে যায়।”

“তুমি দেখোই না।” কালো পোশাকের গুঁ-দেবতা ঠান্ডা হাসল।

তার নখ ধীরে ধীরে নড়ে, আমার বুক থেকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে, তীব্র যন্ত্রণা ঢেউয়ের মতো আসছে। আমি মন চাইলেই মোটা কাকুর দিকে তাকাতে পারি না—এত ভয়ংকর দৃশ্য দেখা যায় না।

কালো পোশাকের গুঁ-দেবতা আমার মাথা চেপে ধরল, জোরে ঠেলে বলল, “তুই কালো ফুলের গ্রাম, আমাকে, আমাদের বিশ্বাসঘাতকতা করেছিস—এটাই তোর পরিণতি। শোন, আমি শুধু তোকে শারীরিক যন্ত্রণা দেব না, তোর মন ও আত্মাকেও যন্ত্রণা দেব... তুই প্রিয়জনদের চোখের সামনে হারাতে দেখবে, অথচ কিছুই করতে পারবি না—আমি চাই, তুই চিরকাল নিজেকে ক্ষমা করতে না পারিস। তুই বুঝবি, তুইই মোটা কাকুকে বিপদে ফেলেছিস... তুই না থাকলে সে চা-বাগানের গ্রামে শান্তিতে থাকতে পারত...”

তার বলা প্রতিটি শব্দ, প্রতিটি বাক্য আমার হৃদয়ে সূচের মতো বিঁধে যাচ্ছিল, সেই নিরাশা আর যন্ত্রণা বারবার আমার হৃদয় ও দুর্বল আত্মা ছিঁড়ে ফেলছিল।

আমি খুব ঠান্ডা অনুভব করলাম।

“মোটা কাকু, আমারই ভুল...” আমি কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করলাম।

“শাও-কাং, কখনও তার মিথ্যা বিশ্বাস করো না। নিজের অন্তরেই বিশ্বাস রাখো।” মোটা কাকুর মুখ আরও লাল, খাব-তাল虫 তার পেছনের পায়ের ক্ষত দিয়ে দ্রুত ঢুকছে, ধীরে ধীরে তার শরীরে প্রবেশ করছে। “আহ... শাও-কাং, আমার মৃত্যু তোমার কারণে নয়। ওরা পোকা-রাজের ওপর হামলা করবে, আমি তাদের সঙ্গে লড়ব। ছেলেটা, তুমি সবচেয়ে বুদ্ধিমান, সবচেয়ে মজার, কখনও নিজেকে দোষ দিও না... দোষ দাও ওই খারাপ মানুষদের! আহ...”

মোটা কাকু এক করুণ চিৎকার দিয়ে বলল, “শাও-কাং, আমাকে হাসিও না, আমি ব্যথায় ভয় পাই, সাপেও ভয় পাই, হাসিও না... আহ... আহ...”

শেন-দেবী হাসল, “মোটা, আজ এখানে আসা নিশ্চয় ওই ছেলের পরিকল্পনা। তুমি এই ছেলেটা না নিলে, এত করুণ মৃত্যু হত না, একটুকরো হাড় বা পশমও থাকত না...”

মোটা কাকু কষ্টে মাথা একটু তুলল, বলল, “বুড়ি চোর, এত নিষ্ঠুর বৃদ্ধা আমি কখনও দেখিনি, নিজের নাতনিকে পোকা-চাষিদের হাতে দিয়ে দাও... জানো না ওরা কত কষ্ট পায়? শাও-কাং আসতে চেয়েছে, তার মানে সে সদয়, সে একজন বীর। তুমি কিছুই বোঝো না, তোমার জীবন অনেক নিচু স্তরের, আমাদের মতো ভালো লোক... সুদর্শন লোকের কথা বোঝো না।”

শেন-দেবী থুতু ফেলল, “তুমি মরছ, তবু কথা ছাড়ছ না, বেশ! বীর মরবে, আমি ভালোই বাঁচব। আর, নাতনির কী, নাতি তো নয়।”

মোটা কাকু হেসে উঠল, “তুমি তো পুরুষ-নারী বিভেদে বিশ্বাসী বুড়ি চোর! আমি জানতে চাই, তুমি পুরুষ বুড়ি, না নারী বুড়ি? মেয়েদের নিয়ে এত অবজ্ঞার কথা বলো...”

কালো পোশাকের গুঁ-দেবতা বলল, “শাও-কাং... একটা কথা জিজ্ঞাসা করি, তুমি কি কখনও অনুতপ্ত হয়েছ? কালো ফুলের গ্রাম ছেড়ে পালানোয় অনুতপ্ত? যদি তুমি রোজো নয় হয়ে থাকতে চেয়েছ, হয়তো তোমাকে মারতাম না—বলো, অনুতপ্ত?”

মোটা কাকু চিৎকার করে বলল, “শাও-কাং, কখনও বলবে না অনুতপ্ত! তাতে নিজেকে অস্বীকার করা হয়।”

আমি কি অনুতপ্ত?

যদি আমি চুপচাপ রোজো-দাজিনের পোকা-পুত্র হয়ে থাকতাম, আজকের মতো করুণ পরিণতি হত না, কিন্তু সবচেয়ে মূল্যবান স্বাধীনতা হারিয়ে যেত। খাঁচায় বেঁচে থাকা অর্থহীন।

“অনুতপ্ত তোর... মা’র... ছেলেটা মুক্ত পাখি, তোদের খাঁচার কুকুর হব না...” আমি গাল দিলাম, এক ঢোক রক্ত ছুঁড়ে দিলাম কালো পোশাকের গুঁ-দেবতার দিকে, “আমায় শেষ কর! মোটা কাকু, আমরা একসাথে যমের পথে সহচর হব!”