ষষ্টিতম অধ্যায়, ফাং শাও ইউয়ানের সঙ্গে দূরত্ব

আমি ভাবতে পারিনি নিজেকে এতটা দুর্বল দেখব, চোখের জল অবলীলায় গড়িয়ে পড়ল, মোটা কাকু নিশ্চয়ই আমাকে নিয়ে হাসবে, কিন্তু আমি কিছুতেই নিজেকে সামলে রাখতে পারলাম না। সে যদি হাসে, হোক না হাসে।
আমি মোটা কাকুর কাঁধে মাথা রেখে কিছুক্ষণ কথা বললাম, সেই দুই সাপ চোরের চিহ্ন বর্ণনা করলাম, সতর্ক করলাম মোটা কাকুকে—তাদের কখনও সামনে পড়লে, খুব সাবধানে থাকতে হবে, সম্ভব হলে এড়িয়ে যেতে হবে।
পথঘাট এতটা কাঁদা ও অসমান ছিল যে, শেষপর্যন্ত ঘুমিয়ে পড়লাম, জানিই না কখন চা ফুলের পাহাড়ে ফিরে এলাম।
মোটা কাকু রাতের খাবার গরম করে আমাকে জাগিয়ে তুলল, বলল কিছু খেয়ে তারপর ঘুমাতে, কারণ শরীরের শক্তি ফুরিয়ে গেলে খাবার দিয়ে তা পূরণ করতে হয়।
আমি একটু ঘুমিয়ে ছিলাম, ক্লান্তি অনেকটা কেটে গিয়েছিল, নিজে বসে খাবার খেলাম।
আমি মোটা কাকুকে জিজ্ঞেস করলাম, “আমি তো আজ বিছ্মি বের করেছিলাম, সাপ চোররা চলে যাওয়ার পর হঠাৎই শরীর একেবারে দুর্বল হয়ে পড়ল। এটা কি আমার শরীর খুব দুর্বল বলে? যদি একটু শক্তিশালী হতাম, তাহলে হয়তো এতটা ক্লান্ত হতাম না!”
মোটা কাকু একটু ভেবে বলল, “তোমার শরীর দুর্বল—এটা একটা কারণ। আরেকটা কারণ, তুমি পুরোপুরি বিছ্মি গুটি আয়ত্ত করতে পারোনি, সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারোনি। ওটা খুশি ছিল না, তাই ওকে চাপ দিতে তোমাকে প্রচণ্ড শক্তি খরচ করতে হয়েছে।”
আমি চোখে চোখ রেখে বললাম, “তাহলে কীভাবে বিছ্মি গুটির ব্যবহার পুরোপুরি আয়ত্ত করা যায়? আজ ওটা জোর করে আমাকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছে, সেটা আমার অনুরোধে। যদি পরের বার ওটা সাহায্য করতে না চায়, তাহলে তো আমি শেষ!”
“তোমার এই বিছ্মি রো ডোডো দিয়েছে, আমি বলতে পারি না কিভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে,” বললেন মোটা কাকু, “যখন তুমি ওকে চালাতে পারবে, আদেশ দিতে পারবে, অনুরোধ না করে, তখনই বুঝবে তুমি ওকে পুরোপুরি আয়ত্ত করেছ!”
অনুরোধ নয়, আদেশ! আমি কি সত্যিই পারব?
আমি চিন্তায় ডুবে গেলাম, দু’বাটি ভাত খেয়ে নিলাম, মোটা কাকু আবার গরম পানি বানাল, পাহাড় থেকে আনা ওষুধের গাছ পানিতে ফেলে, আমাকে এক ঘণ্টা গরম পানির ড্রামে বসতে বলল, এতে শরীরের ক্লান্তি কমে।
মোটা কাকু বলল, “গুটি পোকাগুলো মানুষের জন্য কিছুটা বিষাক্ত। আজ তুমি বিছ্মি গুটি ডেকেছ, নিশ্চয়ই বিষ ছড়িয়ে পড়েছে, তোমার ক্লান্তির কারণ এটাও।”
আমি মাথা নেড়ে এক ঘণ্টা গরম পানির ড্রামে বসে থাকলাম, তারপর কয়েকদিন আগে রাতের কথা মনে পড়ল, যখন ভূত দাদু আমাকে সোনালী রেশম গুটির কথা বলেছিলেন, কিছু ওষুধের ফর্মুলা দিয়েছেন—যা শরীরের যত্ন নিতে সাহায্য করে।
আমি সেটা মোটা কাকুকে বললাম।
মোটা কাকু কাগজ-কলমে লিখে রাখল, বলল, কিছু ওষুধের গাছ পাওয়া কঠিন, ছুটি হলে আমাকে পাহাড়ে নিয়ে যাবে গাছ খুঁজতে। বলল, গুটি পোকা আর ওষুধের গাছ একই পরিবারের, আমাকে নিয়ে গিয়ে পাহাড়ের গাছ চিনিয়ে দেবে।
আমি রাজি হলাম, গরম পানির ড্রাম থেকে উঠে বিছানায় বিশ্রাম নিতে গেলাম, কখন যে রাত একটারও বেশি বাজল, টেরই পেলাম না।
আমি ভাবছিলাম, আজ রাতে বিছ্মি গুটি ডেকে তুলেছি, যদি ওটা রেগে যায়, হয়তো এসে গোলমাল করবে, পেট গুলিয়ে দিয়ে পুরো শরীর দুর্বল করে দেবে। তাই রো ডোডোর আত্মার স্থান বের করে, জানালার পাশে রেখে দিলাম, চাঁদের আলো পড়ে, এক ধরনের নকশা দেয়ালজুড়ে প্রতিফলিত হয়।

রেখাগুলো একে অন্যের সঙ্গে মিশে, সত্যিই পাহাড়ের ও নদীর মানচিত্রের মতো একটা নকশা তৈরি করেছে, মনে হয় এটা শিয়াংসি দশ লাখ পাহাড়ের মাঝেই, বিছ্মি এখানেই লুকিয়ে আছে।
আমার মনে অজানা আতঙ্ক, যদি বিছ্মি খুঁজে পাই, তাহলে শরীরের রহস্যময় গুটি পোকার মোকাবিলা করা যাবে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, কালো কঙ্কাল মানুষের নিষেধ, এখন বিছ্মি খোঁজার উপযুক্ত সময় হয়নি।
আগে বুঝতাম না, কেন কালো কঙ্কাল এমন বলেছিল, এখন বুঝতে পারছি। আমি বিছ্মি খুঁজে পেলেও, ওকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না, পাহারা দেওয়ারও উপায় নেই। নিজের মূল গুটি পোকা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না, বিছ্মি নিয়ন্ত্রণের কথা কিভাবে বলব!
বিছ্মি নিয়ন্ত্রণ না করতে পারলে, নতুন ঝামেলা হবে, লাভের বদলে ক্ষতি হবে, বরং অপেক্ষা করি, শক্তি বাড়লে পরে খুঁজে বের করব।
আমি মানচিত্রটা ভালো করে দেখে মনে গেঁথে নিলাম, যাতে রো ডোডোর আত্মার স্থান হারালেও সমস্যা না হয়, বিছ্মি খুঁজে পাওয়া যাবে।
আত্মার স্থানের সামনে মাথা ঝুঁকে মনে মনে বললাম, “গুরুজি, আপনি ভালো আছেন তো? আজ অজান্তে আপনি দেওয়া মূল রাজা বিছ্মি ব্যবহার করেছি, আপনি খেয়াল রাখুন, ওটা যেন আমাকে কষ্ট না দেয়।”
আমি পরিষ্কার কাপড় দিয়ে আত্মার স্থান মুছতে শুরু করলাম, মুছতে মুছতে শুনলাম ভেতর থেকে ডাক, “শাও কান, একটু আস্তে করো।”
আমার মন আনন্দে ভরে গেল, তাহলে কি গুরুজি রো ডোডো আত্মার স্থানে আছেন? কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বুঝলাম, এ ডাক নারীর কণ্ঠ।
আমি অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালাম, “তুমি... কাগজের গুটি আত্মা, তুমি কিভাবে আত্মার স্থানে গেলে?”
এ কণ্ঠ কিছুটা বদলেছে, কিন্তু আমি চিনে নিলাম, এ কাগজের গুটি আত্মারই কণ্ঠ।
আমি ভেবেছিলাম সাত রঙের মানুষ ওকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে, কিন্তু ও রো ডোডোর আত্মার স্থানে লুকিয়ে পড়েছে।
কাগজের গুটি আত্মা বলল, “আর বলো না, সাত রঙের মানুষটা ভীষণ ভয়ঙ্কর। আমি শুধু একটু বাধা দিয়েছিলাম, ও আমাকে উড়িয়ে দিল, প্রাণটাই প্রায় হারিয়ে ফেলেছিলাম, ভাগ্য ভালো আত্মার স্থানটা পেয়ে এখানেই লুকিয়ে পড়লাম।”
আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি আত্মার স্থানে থাকতে পারো?”
কাগজের গুটি আত্মা বলল, “এটা আসলে কালো কাঠের তৈরি, যেটা নেতিবাচক, আমি সহজেই ঢুকতে পারি। কিন্তু আমার আত্মা ক্ষতবিক্ষত, অনেকদিন ঘুমাতে হবে, তুমি আওয়াজ করায় আমি জেগে উঠলাম।”
আমি হাসলাম, “কাগজের মানুষ দিদি, দারুন! তুমি হারিয়ে যাওনি, আমি ভাবছিলাম তুমি বাতাসে উড়ে গেছ, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি আর বিরক্ত করব না, বিশ্রাম শেষ হলে বেরিয়ে আমার সঙ্গে কথা বলবে।”
কাগজের গুটি আত্মা ঠোঁট উলটে বলল, “আমি না থাকলে তুমি মজা করে ঘুমাও, খাও, একবারও আমার কথা ভাবোনি, আমার জন্য চিন্তা করোনি, তুমি ছোট বিশ্বাসঘাতক। আমি বিশ্রাম করব না, তুমি আমাকে জাগিয়ে তুলেছ, আমিও তোমাকে ঘুমাতে দেব না।”
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “আমি ফেরার পর বাড়ির সামনে-পেছনে তোমাকে খুঁজেছি, ভাবছিলাম তুমি হয়তো বাতাসে উড়ে ভালো জায়গায় চলে গেছ, তাই আর খুঁজিনি। তুমি তো আমার কাগজের মানুষ দিদি!”
কাগজের গুটি আত্মা অনেকক্ষণ ধরে বকবক করল, আমি অনেকক্ষণ ধরে সান্ত্বনা দিলাম, তারপর ও শান্ত হল।
আমার মনে বেশ অনুভব হল, দেখলাম, নারীদের কখনও রাগানো ঠিক নয়, না হলে সারাক্ষণ বকবক করবে, ঘুমও ঠিক করে হবে না।
আমি আত্মার স্থান ঠিক করে রেখে, শুয়ে পড়লাম, সকালে ওঠার পর্যন্ত আর কয়েক ঘণ্টাই বাকি, তাই তাড়াতাড়ি ঘুমানোই ভালো।

চোখ বন্ধ করার কিছুক্ষণ পরই দেখলাম, এক বিশাল বিছ্মি দ্রুত দৌড়ে আসছে।
আমি পালাতে পারলাম না, বিছ্মিটা আমাকে এক ধাক্কায় ফেলে দিল।
আমি মাটিতে পড়ে গেলে, বিছ্মিটা আমাকে ঘিরে এক চক্কর দিয়ে দ্রুত চলে গেল।
মুরগির ডাক শুনে আমি জেগে উঠলাম, গত রাতের মতো ক্লান্তি নেই, বরং মনটা সতেজ, শরীরও খুব ফুরফুরে লাগছে।
স্বপ্নের কথা মনে করে অবাক লাগল।
ভোরের আলোতে, আমি নাশতা খেয়ে, দুপুরের খাবার নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে স্কুলে গেলাম।
যেহেতু শরীর দুর্বল, ভালো করে ব্যায়াম শুরু করব বলে ঠিক করলাম, ভবিষ্যতে পাহাড়ে দৌড়ে স্কুলে যাওয়ার অভ্যাস করব।
স্কুলে খুব সকালেই পৌঁছলাম, ফাং শাও ইউয়ানকে দেখলাম না, দুপুর পর্যন্তও ও আসেনি।
আমার মনে অজানা অশান্তি, তাই রো শোয়াং শিকে খুঁজতে গেলাম।
রো শোয়াং শি কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি চিওউ মহামানবের নামে শপথ করছি, গতকালের ঘটনা আমি বাড়ি গিয়ে কাউকে বলিনি। ফাং শাও ইউয়ান আসেনি, কারণ ও অসুস্থ।”
আমি বললাম, “তুমি তো জানো বিছ্মি কামড়াতে পারে!”
রো শোয়াং শির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “ও সত্যিই অসুস্থ, আমি মিথ্যে বলছি না।”
রো শোয়াং শির মুখ দেখে মনে হল সত্যিই ভয় পেয়েছে, মিথ্যে বলছে না, তাই ওকে ছেড়ে দিলাম।
আমি দুপুরে নিয়ে আসা খাবার খেয়ে, ক্লাসে একটু ঘুমিয়ে নিলাম, বিকেলে ক্লাস শেষ করে চা ফুলের পাহাড়ে ফিরে এলাম, মনে ফাং শাও ইউয়ান নিয়ে উদ্বেগ রয়ে গেল।
টানা তিনদিন, ফাং শাও ইউয়ানকে স্কুলে দেখতে পেলাম না, রো শোয়াং শি আমাকে দেখলে এড়িয়ে চলে।
তাতে আমি স্কুলে বিখ্যাত হয়ে গেলাম।
কারণ রো শোয়াং শি সাধারণত সহপাঠীদের উপর অত্যাচার করত, হঠাৎ একজন এসে ওকে কাবু করে ফেলল, সবাই মনোযোগ দিল।
ভালো কথা, আমি শুধু রো শোয়াং শিকে শাসন করেছি, বাকি সহপাঠীদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেছি, প্রধান শিক্ষকও কিছু বলেননি, অন্যরাও আমার সঙ্গে কথা বলে, ক্লাসের ফাঁকে খেলাধুলা করে, কয়েকদিনেই কয়েকজন বন্ধু হয়ে গেল।
কেউ কেউ আমার হাতে বিছ্মির ছবি দেখে আমাকে ‘বিছ্মি রাজা’ নামে ডাকতে শুরু করল, নামটা স্কুলজুড়ে ছড়িয়ে গেল।
শুক্রবার ফাং শাও ইউয়ান স্কুলে এল, সত্যিই সর্দি হয়েছিল, কয়েকদিন ঘুমিয়ে একটু সেরে উঠেছে, অসুস্থতার পর মুখে একটু ক্লান্তির ছাপ।
আমি ওর সঙ্গে কথা বলতে চাইলাম, শরীর কেমন আছে জানতে।
ফাং শাও ইউয়ান ইচ্ছা করেই আমাকে এড়িয়ে গেল, কথা বলল না।
আমি আর চাপ দিলাম না, ভাবলাম ও তো রো বেই চেংয়ের সঙ্গে থাকে, যে ওর বাবা-মাকে মেরে ফেলেছে, তাই ও প্রতিদিন খুব সাবধানে চলে, আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চায় না।
শুক্রবার ছুটি, সন্ধ্যায় চা ফুলের পাহাড়ে ফিরে দেখি মোটা কাকু ছুরি শান দিচ্ছেন, বললেন, “শাও কান, আমি আগে কাঠ কাটার ছুরি শান দিচ্ছি, কাল পাহাড়ে গিয়ে ওষুধের গাছ তুলব!”