চতুর্বিঞ্জ অধ্যায়: পোকা রাজা নামে খ্যাত (মিয়াওচেনের নামে নিবেদিত)

শেন ইনশান বারবার কপাল ঠুকতে লাগল, “বিছা-রাজা, বিছা-রাজা, আমি আর কখনো আপনাকে নিয়ে কোনো খারাপ ইচ্ছা পোষণ করব না, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আপনি যা বলবেন আমি তাই করব।”
আমার মনে একরকম বিরক্তি জন্ম নিল, শেন ইনশান একদিকে খুব করুণ, আবার অন্যদিকে ঘৃণিতও বটে। সে ছোট সবুজ সাপের হাতে হেরে গিয়ে নিশ্চয়ই মেনে নিতে পারেনি, ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই আমাকে একবার অন্তত ছোবল মারবে।
আমি বললাম, “আমি জানি তুমি ভাল মানুষ নও, কিন্তু তোমাকে মেরে ফেলতে চাই না। আমার হাতে রক্ত লাগুক সেটা চাই না। আমি চাই তুমি আমাকে চা-ফুল-ডুং পর্যন্ত নিরাপদে পৌঁছে দেবে, কোনো খারাপ চিন্তা পোষণ করবে না, নইলে ছোট সবুজ সাপ তোমার প্রাণ নিতে মুহূর্তও দেরি করবে না।”
শেন ইনশান উৎফুল্ল হয়ে কপাল ঠুকল, “ঠিক আছে, আমি আপনাকে চা-ফুল-ডুং পৌঁছে দেব। বিছা-রাজা, আপনি আর কোনো আদেশ দেবেন?”
আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, “তোমাকে বিছা-রাজা ডাকা ঠিক হচ্ছে না, কিন্তু সে নিয়ে কিছু বললাম না। বরং জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি আজ খাবারের মধ্যে কী রেখেছিলে? কেন আমার শরীর দুর্বল লাগছিল, সতর্কতাও কমে গিয়েছিল?”
শেন ইনশান সোজাসাপটা বলল, “আমি খাবারে একধরনের পদার্থ মিশিয়েছিলাম, নাম তার শব-লালা-সুগন্ধি। খুব সুগন্ধি, সাধারণ যেকোনো গুঁড়ো পোকা টের পায় না, তারাও ঘুমিয়ে পড়ে।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “শব-লালা-সুগন্ধি কী?”
শেন ইনশান কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, “মৃত মানুষের মুখ থেকে লালা সংগ্রহ করে, তারপর কিছু মসলা দিয়ে মাটির হাঁড়িতে রেখে কিছুদিন ফারমেণ্ট করলেই তৈরি হয় শব-লালা-সুগন্ধি। এটা খুব ভালো ঘুমের ওষুধ। আপনি চাইলে আপনাকেও কিছু দিতে পারি।”
আমার পেট ঘুরে উঠল, রাগে বললাম, “তুমি সত্যিই ঘৃণ্য, মৃত মানুষের মুখ থেকে লালা সংগ্রহ করো!” এমন প্রশ্ন করেই আমি অনুতপ্ত হলাম।
শেন ইনশান হাসল, “এটার প্রভাব খুব জোরালো, আপনি এতেও সতর্ক থাকতে পারলেন, আপনি সত্যিই অসাধারণ। একটু ঘুমিয়ে নিন, দেখবেন মন সতেজ হবে। কেউ কেউ তো সারারাত ঘুমাতে না পেরে অনেক টাকা খরচ করে শব-লালা-সুগন্ধি কেনে, হেহে...”
আমি রাগে বললাম, “আর কিছু বলো না, তোমার কাছে অনেক ওষুধ আছে দেখি, সব গুছিয়ে নাও, আমি একটু বিশ্রাম নেব, ভোর হলেই রওনা হব।”
শেন ইনশান দ্রুত গুছিয়ে নিল, আমি আগুনের পাশে বসে শরীর গরম করছিলাম, ছোট সবুজ সাপ আমার কাঁধে প্যাঁচিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে শেন ইনশানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
শেন ইনশান ছোট সবুজ সাপের নজরে সাহস পেল না কিছু করার। শব-লালা-সুগন্ধি ধীরে ধীরে শরীর থেকে বেরিয়ে গেল, আমার শক্তি বেশিরভাগ ফিরে এলো।
পরদিন সকালে, ভোরের আলো ফুটতে না ফুটতেই, আমি কাঠের ঘর থেকে বেরিয়ে চিৎকার করে শাও ফেং-এর নাম ডাকলাম। কিছুক্ষণ পর শাও ফেং জঙ্গলের ভেতর থেকে দৌড়ে এল, হাতে কয়েকটা মোটাসোটা খরগোশ, মুখে রক্তের ছাপ। মুখ হাঁ করে হাই তুলছিল।
আমি এগিয়ে গিয়ে এক লাথি মারলাম শাও ফেং-কে, “রাতে খুব ঠান্ডা, তোমার সাথে পথ চলতে পারিনি, এখন ঘুমাবার সময় নেই, আমার সাথে একটু পথ চল!”
শেন ইনশান শাও ফেং-এর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, “এটা... এটা কি ব্যর্থ গুঁড়ো-পোকা-মানুষ?”
আমি বললাম, “তুমি ঠিকই ধরেছো। ও রো দা জিনের বাড়ি থেকে পালিয়ে এসেছে, ওকে বিরক্ত কোরো না, রক্ত খেতে ওর খুব শখ! ভাবো তো, গতরাতে তুমি যদি আমাকে গলা টিপে মেরে ফেলতে, কী হতো!”
শেন ইনশান কয়েক কদম পেছাল, “আমি চোখ থাকতেও অন্ধ ছিলাম। বিছা-রাজা, আমি নিশ্চয়ই আমার ভুল শুধরে দেব, নিরাপদে আপনাকে চা-ফুল-ডুং পৌঁছে দেব।”
শাও ফেং কিছুক্ষণ শেন ইনশানের দিকে তাকিয়ে খিকখিক করে হাসল। আমি রাগে বললাম, “তুমি কি ভাবছো তুমি ওর চেয়ে সুন্দর?”
শাও ফেং আমার দিকে তাকিয়ে রেগে গেল, আমি হেসে উঠলাম।

তিনজনের দল হাঁটা শুরু করল, এক ঘন্টারও বেশি হাঁটার পর শাও ফেং আর হাঁটতে চাইল না, গাছের তলায় বসে হাই তুলতে লাগল, পূর্বদিকের সূর্যের দিকে আঙুল দেখিয়ে বোঝাল, রোদ বেশি, ও ঘুমাবে।
আমি শেন ইনশানকে ডেকে গাছের ডাল আর বেত দিয়ে একটা দোলনা বানালাম। তারপর শাও ফেং-কে সেখানে শুইয়ে বেত দিয়ে শক্ত করে বেঁধে দিলাম, শেন ইনশান সেটা টেনে নিয়ে চলল।
আমি আগেই ভেবেছিলাম, যদি শাও ফেং নিজে হাঁটতে না চায়, শেন ইনশানকে দিয়ে টানিয়ে নিয়ে যাব। পুরো পথ কাঁপতে কাঁপতে শাও ফেং আরামেই ঘুমিয়ে রইল।
পুরো দিন পথ চলার পর, সন্ধ্যায় শাও ফেং জেগে উঠল। শেন ইনশানের মতে, এখান থেকে চা-ফুল-ডুং আধা দিনের পথ, কাল দুপুরে পৌঁছে যাব।
এই পথে পায়ে ফোসকা পড়ে গিয়েছে। ভাবছিলাম, কাল দুপুরেই চা-ফুল-ডুং পৌঁছাব, মনটা হালকা লাগছিল।
কিন্তু জানি না, মোটা কাকা মা রেনজে, কৃষ্ণকঙ্কাল মানুষের আদেশ মানবে কি না।
কৃষ্ণকঙ্কাল মানুষ আমাকে বলেছিল, মা রেনজে যদি রাজি না হয়, তবে পোকা-রাজের পুরনো বন্ধু কৃষ্ণ-জাদুকরের নাম বলব।
কৃষ্ণ-জাদুকর মানে কৃষ্ণকঙ্কাল মানুষের আরেক নাম। এই পোকা-রাজ আবার কে?
আমি চিৎকার করে বললাম, “শেন ইনশান, তুমি পোকা-রাজের নাম শুনেছো?”
শেন ইনশান খরগোশ ভাজছিল, আরও সুস্বাদু করতে দুই রকমের ওষুধও দিয়েছিল, পথে বেশ অনুগত দেখাচ্ছিল।
শেন ইনশান কপালের ঘাম মুছে বলল, “তুমি পোকা-রাজ বলছো! চা-ফুল-ডুং-এর পোকা-রাজ?”
আমি মাথা নাড়লাম, “অবশ্যই, এবার চা-ফুল-ডুং-এ কিছুদিন থাকব, ওর নাম বলব।”
শেন ইনশান একটু থমকে গেল, বলল, “ভাবতেই পারিনি আপনি চা-ফুল-ডুং-এর পোকা-রাজের সাথে সম্পর্কিত। চিন্তা করবেন না, মা রেনজে আপনাকে ফিরিয়ে দেবে না, আপনি থাকুন, রো দা জিন কিছুই করতে পারবে না!”
আমার মনে একটু সন্দেহ জাগল, এই পোকা-রাজ কি সত্যিই এত শক্তিশালী? পোকা-রাজ নামটাই তো আতঙ্কজাগানিয়া, যেমন বিছা-রাজ।
আমি কিছু খরগোশের মাংস খেলাম, জিজ্ঞেস করলাম, “আমি আগের বার চা-ফুল-ডুং-এ গিয়েছিলাম, তখন তো পোকা-রাজের কথা শুনিনি কেন?”
শেন ইনশান বলল, “এ গল্প অনেক লম্বা, সংক্ষেপে বলি। আগে পোকা-রাজ দশ বছর বয়সে একা একা প্রায় আধা চীন পেরিয়ে চা-ফুল-ডুং আসে, তারপর পনেরো বছর বয়সে ডুং-ডুং-পর্বতে রাজত্ব পায়, নাম হয় পোকা-রাজ, পুরো মিয়াজিয়াং-এর তেরো ডুং আর সব গুঁড়ো-পোকা গোষ্ঠী তার আদেশ মানে!”
আমি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলাম। দশ বছর বয়সে একা পাড়ি, আমার বর্তমান বয়সের তুলনায় মাত্র দুই বছর বড়। আর পনেরো বছরেই রাজত্ব? কৃষ্ণকঙ্কাল মানুষের ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী, আমি অসাধারণ হলেও দশ বছর লাগবে বিছা-রাজ হবার জন্য।
আমি নিজেকে খুব বুদ্ধিমান ভাবি, ভাবিনি আমার চেয়েও কেউ বেশি বুদ্ধিমান, বেশি শক্তিশালী হতে পারে।

ডুং-ডুং-পর্বতে এত বড় ঘটনা ঘটেছিল!
আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “তারপর?”
শেন ইনশান বলল, “পোকা-রাজ পনেরো বছর বয়সে রাজত্ব পাওয়ার পর, মিয়াজিয়াং-এর তেরো ডুং-এ মাঝে মাঝে গোলমাল হলেও, মূলত শান্তি ছিল। পোকা-রাজ বিশ বছরেরও বেশি ব্যস্ত থেকে, শেষে গোপনে চলে যায়, শিয়াংশি ছেড়ে চলে যায়! তাঁর চলে যাবার পর এই ক’ বছরেই মিয়াজিয়াং-এ অদ্ভুত কাণ্ড ঘটতে শুরু করে! অনেকে তো গুঁড়ো-পোকা পথও ভুলে গেছে!”
আমি একটু ভেবে বললাম, “রো দা জিনের গুঁড়ো-পোকা-মানুষ তৈরি করা এদের মধ্যে একটি, তাই না?”
শোনা যায়, শেন ইনশান এখনও প্রাক্তন পোকা-রাজকে গভীর শ্রদ্ধা করে।
শেন ইনশান মাথা নাড়ল, “আমি অনেককেই শ্রদ্ধা করি, চা-ফুল-ডুং-এর পোকা-রাজ তাদের একজন। তিনি থাকলে রো দা জিনের মতো লোক একদিনও টিকতে পারত না! না, এক ঘণ্টাও না!”
আমি একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলাম, “পোকা-রাজ চলে যাবার পর, গুঁড়ো-পোকা গোষ্ঠীতে আর কেউ কি উদয় হয়নি, যে বড় হয়ে উঠেছে, রো দা জিনের মতো দুর্বৃত্তদের ঠেকাতে পারে?”
শেন ইনশান মাথা নাড়ল, “না! থাকলে রো দোউ দোউ-এর কথা বলা যায়। কিন্তু তার ভাগ্য মন্দ ছিল, কৃষ্ণফুল দুর্গের কেউ তাকে পছন্দ করত না, উল্টো এমন এক ব্যক্তির শত্রু হয়েছিল, যাকে শত্রু করা উচিত ছিল না, হঠাৎ করেই অল্প বয়সে প্রাণ হারিয়েছিল!”
আমি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম, “অল্প বয়সে মৃত্যু?”
আমি তো সবসময় ভেবেছিলাম, রো দোউ দোউ মারা গিয়েছিলেন অনেক বয়সে, অন্তত পঞ্চাশ-ষাট তো হবেই, আজ জানতে পারলাম তিনি অল্প বয়সেই মারা গেছেন।
শেন ইনশান বলল, “ত্রিশের আশেপাশে মারা গিয়েছিলেন, সেটাই অল্প বয়সে মারা যাওয়া। আমি যতই খারাপ হই না কেন, কে বীর আর কে কাপুরুষ, সেটা চিনতে পারি। রো দোউ দোউ ছিলেন বীর, কৃষ্ণফুল দুর্গের লোকজন সবাই কাপুরুষ! চা-ফুল-ডুং-এর পোকা-রাজ ছিলেন মহাবীর।”
আমার মন হঠাৎ ভারাক্রান্ত হয়ে গেল, যদি আমার শিক্ষক রো দোউ দোউ অল্প বয়সে মারা যান, তবে সবুজ গুহায় লাশ লালন করা শিক্ষিকা লং ইউয়েহুয়া-ও নিশ্চয়ই খুব বেশি বয়সী নন।
তরুণ দম্পতি, ষড়যন্ত্রের শিকার, জীবনে বিচ্ছিন্ন, মৃত্যু ও জীবনের ফাঁকে, ন্যায়বিচার অধরাই থেকে যায়—এমন জীবন সত্যিই হৃদয়স্পর্শী।
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, “তুমি কি জানো, কে রো দোউ দোউ-কে হত্যা করেছিল? পুরো গুঁড়ো-পোকা গোষ্ঠীতে কে এমন সাহস পেতে পারে?”
শেন ইনশান বলল, “আমি শেন ইনশান একেবারে তুচ্ছ, কে মেরেছিল তা আন্দাজও করতে পারি না, অনুমান করতেও সাহস পাই না! এই ব্যাপার, যতক্ষণ না পোকা-রাজ ফিরে আসেন, ততক্ষণ আলো দেখে না।”