অধ্যায় আটান্ন : সঠিক না ভুল

ফাং শাওয়ান পরেছিলেন নীল কাপড়ের পোশাক, চুলগুলো পরিষ্কারভাবে আঁচড়ানো, মুখে আগের চেয়ে আরও কয়েকটি ফ্রেকল দেখা যাচ্ছে। ফাং শাওয়ান আমার দিকে তাকালে, দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিলেন। আমি কিছুটা হতবাক হয়ে গেলাম, নিজের পরিচয় দেওয়ার পরেই নিচে নেমে এলাম।

এই চিংচিং প্রাথমিক বিদ্যালয়টি চাহুয়া টিলার থেকে দুই ঘণ্টারও বেশি দূরে, আর কালো ফুলের গ্রাম থেকে প্রায় তিন ঘণ্টা দূরে। ভাবতেই পারিনি, ফাং শাওয়ানও এখানে পড়াশোনা করছেন। আসলে, তিনি বরাবরই এখানে পড়েন, আমি কালো ফুলের গ্রামে থাকাকালীন মাঝেমধ্যে তাঁকে দেখতাম; তিনি গ্রামে থাকতেন তখন স্কুল ছুটি ছিল।

আমি নিজের আসনে ফিরে বসে দূর থেকে ফাং শাওয়ানের দিকে তাকালাম। তিনি পাশের মেয়ের সঙ্গে কথা বলছিলেন, আমার দিকে ফিরেও তাকাননি। প্রধান শিক্ষক দু’জন শিক্ষককে পাঠ্যবই বিতরণের নির্দেশ দিলেন। কিছু বই পুরনো, আগের বছরের ছাত্রদের পড়ে ফেলে যাওয়া, আর কিছু নতুন। প্রধান শিক্ষক আমার জন্য, নতুন ছাত্র হিসেবে, এক সেট নতুন বই দিলেন। তারপর আসন ভাগ করার পালা।

আমি সবার শেষে ক্লাসে ঢুকলাম, দেখলাম ফাং শাওয়ান তৃতীয় শ্রেণিতে পড়েন। মনে মনে ভাবলাম, যদি আমিও তৃতীয় শ্রেণিতে পড়তাম, তাহলে আমাদের এক ক্লাসে পড়া হত। চিংচিং প্রাথমিক বিদ্যালয়ে মোট তিনজন শিক্ষক, প্রত্যেকেই দুটি শ্রেণি পড়ান। প্রধান শিক্ষক এবছর পঞ্চম ও ষষ্ঠ শ্রেণি পড়ান। পঞ্চম ও ষষ্ঠ শ্রেণির ছাত্ররা একই ক্লাসে, বাম পাশে পঞ্চম, ডান পাশে ষষ্ঠ শ্রেণি।

এমনটা আগে কখনও দেখিনি।

সকালবেলা দু’টি ক্লাস হলো, একটি পঞ্চম শ্রেণির, একটি ষষ্ঠ শ্রেণির। আমি ঠিকঠাক পঞ্চম শ্রেণির পাঠ শিখে নিলাম, সাথে সাথে ষষ্ঠ শ্রেণিরটাও শুনলাম।

দুপুরে স্কুল ছুটি হলে, আমি দৌড়ে ক্লাস থেকে বেরিয়ে ফাং শাওয়ানকে খুঁজতে লাগলাম। শেষ পর্যন্ত স্কুলের পেছনে একটা বড় পাথরের আড়ালে তাঁকে খুঁজে পেলাম। তিনি একটা মুষ্টির মতো বড় ভাতের বল খাচ্ছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল ঠান্ডা, একদম পুষ্টিহীন।

ফাং শাওয়ান আমাকে দেখে, খাওয়া শেষ না হওয়া ভাতের বলটা পেছনে রাখলেন, বললেন, “তোমার পরিচয়ে শুনলাম, তুমি এখন আবার শাওকাং নামটি ব্যবহার করছো, খুব ভালো।” তাঁর চোখে ভয়, যেন আমার দিকে তাকাতে ভয় পাচ্ছেন।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কালো ফুলের গ্রাম এখন কেমন?”

ফাং শাওয়ান ঠোঁট কামড়ে বললেন, “আগের মতোই।” একটু থেমে আবার বললেন, “শুনেছি তুমি চাহুয়া টিলায় গেছো, আর পোকা-রাজের আশীর্বাদ পেয়েছো। তুমি স্বাধীন হয়েছো, তাহলে কেন এখান থেকে চলে যাচ্ছো না? কেন এই দুঃখের জায়গায় পড়ে আছো?” তাঁর আবেগ অনেক বেশি উত্তেজিত হলো।

আমি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে বললাম, “আমি এখনই এখান থেকে যেতে পারি না, আমার শরীরে থাকা রহস্যময় গুটি-পোকা এখনও পুরোপুরি মিটে যায়নি। আর... আর লুয়ো দাজিন এখনো ভালোভাবে বেঁচে আছেন, আমি এখনই চলে যেতে পারি না...”

ফাং শাওয়ান গভীরভাবে নিশ্বাস নিলেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “শাওকাং, আমার কথা শোনো, দ্রুত এখান থেকে চলে যাও। না হলে পরে সময় থাকবেনা।”

আমি মাথা নাড়লাম, “আমার এখনও তিন বছর সময় আছে। এই তিন বছরে লুয়ো দাজিন আমার কিছু করতে সাহস পাবে না। চিন্তা কোরো না, আমার ভাগ্য ভালো, এত কিছু পার করে এখনও বেঁচে আছি... ভবিষ্যতেও কিছু হবে না।”

ফাং শাওয়ান আস্তে বললেন, “তুমি সত্যিই অদ্ভুত মানুষ...” কথা বলার মাঝেই হঠাৎ পেছন থেকে সামনে এসে আমার সামনে দাঁড়ালেন। আমি ঘুরে দেখি, তিনজন ছেলে এগিয়ে আসছেন। তাদের একজনের সঙ্গে কালো ফুলের গ্রামে আমার মারামারি হয়েছিল।

ছেলেটি হুমকির সুরে বলল, “ফাং শাওয়ান, তুমি কীভাবে ওর সঙ্গে কথা বলছো, তুমি কি ভয় পাও না তোমার দাদু আর দাজিন কাকু তোমাকে ঝুলিয়ে মারবে?”

ফাং শাওয়ান তাড়াতাড়ি বললেন, “আমরা শুধু একটু কথা বলছিলাম, কিছু বলিনি। লুয়ো শুংসি, তোমার কাছে অনুরোধ, দয়া করে দাদুকে বলো না।”

এই কুৎসিত ছেলেটার নাম লুয়ো শুংসি, আমি ফাং শাওয়ানকে নরম স্বরে কথা বলতে শুনে সহ্য করতে পারলাম না, তাঁকে সরিয়ে বললাম, “লুয়ো শুংসি, যদি তুমি সত্যিই ছেলে হও, তবে মেয়েদের বিরক্ত করবে না। মারামারি চাইলে আমি প্রস্তুত!”

লুয়ো শুংসি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি ভাবছো আমি ভয় পাই? আগেরবার যদি বোবা না থাকত, আমি তোমাকে দাঁত খুঁজতে বাধ্য করতাম।”

আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, “তুমি একা লড়বে, নাকি তিনজন একসঙ্গে আসবে?”

লুয়ো শুংসি আমাকে ঠান্ডা হাসতে দেখে এগিয়ে এল, “আমি একাই মারবো, সাহায্য দরকার নেই।” সে আমার চেয়ে একটু বড়, চতুর্থ শ্রেণিতে পড়ে, শরীরও শক্তপোক্ত।

আমি দেখলাম সে ছুটে আসছে, আমি পাশে সরিয়ে, ঘুরে তার পাছায় এক লাথি মারলাম। বললাম, “আজ আমি তোমাকে একটু দেখাবো, গুটি-পোকা কেমন!”

যদিও আমি মারামারি পারি না, কিন্তু কালো খুলি-মানুষ যখন শাওফং-কে শেখাত, আমি কিছুটা শিখে নিয়েছিলাম। লুয়ো শুংসি নিজের শক্তি আর সংখ্যার ওপর ভর করে, বোকা হয়ে ছুটে এলো, আমি তাকে এক লাথি দিলাম।

সে পড়ে গিয়ে কপালে পাথরে আঘাত পেয়ে লাল দাগ পড়ল, কষ্টে চিৎকার করে উঠে বলল, “তোমরা দু’জন ওর হাত ধরে রাখো, আমি ওর পাছায় লাথি মারব!”

লুয়ো শুংসি নির্দেশ দিতেই বাকি দু’জন ছুটে এলো। আমি মাথা নিচু করে, বাম হাত বের করে, কালো বিছার চিহ্ন দেখিয়ে বললাম, “এটা আমার আর লুয়ো শুংসির ব্যাপার, তোমরা সরে যাও, নইলে এই বিছার গুটি তোমাদের মেরে ফেলবে!”

লুয়ো শুংসি আসলেই ভীতু, সঙ্গে নিয়ে আসা দু’জনও সাহসী নয়, আমার হাতে বিছার চিহ্ন দেখে পরস্পর তাকিয়ে, চুপচাপ পালিয়ে গেল।

তাদের পালাতে দেখে লুয়ো শুংসি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ভীতু!”

সে আমার হাতের বিছার চিহ্ন দেখে শরীর কাঁপতে লাগল, চোখ বড় হয়ে হাসল, “লুয়ো জিউ... আমরা একই গ্রামের মানুষ, দাজিন কাকার সম্মান রক্ষা করো, আমায় ছেড়ে দাও!”

আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, “তুমি নিশ্চয়ই জানো, লুয়ো ইউদাও আর তার কুকুর কিভাবে মরেছে। আমি বুঝি না, তুমি কীভাবে আমাকে বিরক্ত করতে সাহস পাও! জানো না, আমি তোমাকে এমনভাবে মারব, তুমি বুঝতেও পারবে না!”

লুয়ো শুংসির দু’পা কাঁপতে লাগল, প্যান্টের মধ্যে থেকে প্রস্রাবের গন্ধ এল, ফাং শাওয়ান কপাল কুঁচকালেন। আমি দেখলাম সে ভয় পেয়েছে, সামনে এগিয়ে তার জামা ধরে, চারটি চড় বসালাম।

আমি বললাম, “মনে রাখো, আমি শাওকাং, আমি লুয়ো জিউ নই। ফাং শাওয়ানের স্কুলের ব্যাপার তুমি কাউকে বললে, বিছা তোমার হাড় আর রক্ত খেয়ে ফেলবে!”

আমি মেয়েদের উপর অত্যাচার করা মানুষকে ঘৃণা করি, চড়গুলো যথেষ্ট জোরে ছিল। লুয়ো শুংসি মাথা ঘুরে গেল, তাড়াতাড়ি মাথা ঝাঁকাল, “আমি আর সাহস করবো না, আর কখনও করবো না।” আমি তাকে ছেড়ে দিলাম, গালাগালি করে বললাম, “চলে যাও।”

সে ভয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

ফাং শাওয়ান সব দেখলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শাওকাং, তোমাকে মারামারি করতে হবে না, আমি নিজের সমস্যার সমাধান করতে পারি। লুয়ো বেইচেং আমার কিছু করবে না, অন্তত আমি এখনও তাঁর নাতনি।”

আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, বললাম, “কিন্তু তাদের দেখলে আমার মারতে ইচ্ছা করে! খুব অত্যাচার করে। আমি চাই না লুয়ো শুংসি এই ঘটনাটা নিয়ে তোমাকে হুমকি দিক। ভবিষ্যতে সে যদি তোমাকে বিরক্ত করে, আমাকে বলো, আমি তাকে শায়েস্তা করব!”

“তুমি কি তোমার হাতে থাকা বিছার ভরসায়?” ফাং শাওয়ান পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “শাওকাং, আমি চাই না তুমি লুয়ো দাজিনের মতো হও, গুটি-পোকা ব্যবহার করে অন্যকে ভয় দেখাও। আমি চাই তুমি ভালো মানুষ হও।”

এই কথা বলে ফাং শাওয়ান দৌড়ে চলে গেলেন।

আমি বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, মনে একটু অস্পষ্টতা, কেন আমি গুটি-পোকা দিয়ে ভয় দেখালে, আমি লুয়ো দাজিনের মতো হয়ে যাই? লুয়ো দাজিন ভালো মানুষকে হুমকি দেয়, আমি খারাপকে শাস্তি দিই।

এটা কি একই?

তাহলে কি আমি লুয়ো শুংসিকে অন্যকে অত্যাচার করতে দিই, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকি? আমি কি ভুল করছি? আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম।

বিকেলে দুটি গণিত ক্লাস হলো, শেষে একটি শরীরচর্চার ক্লাস। প্রধান শিক্ষক আমাকে বাস্কেটবল আর ফুটবল খেলার নিয়ম বোঝালেন, কিন্তু স্কুলটা ছোট, ঠিকভাবে খেলা যায় না। আমার মন ধাঁধায় পড়ে ছিল, কিছু করতে গেলেই গাফিলতি হচ্ছিল।

স্কুল ছুটির পর, ফাং শাওয়ানকে বিদায় দেবো ভেবেছিলাম, কিন্তু তাঁকে দেখতে পেলাম না। মনে হলো, তিনি আমার সঙ্গে কথা বলতে চান না, চুপচাপ চলে গেলেন। আমি একাই পথ ধরে চাহুয়া টিলার দিকে রওনা দিলাম।

তাপমাত্রা একটু বাড়তে শুরু করেছে, জঙ্গলের শুকনো গাছগুলোতেও নতুন কুঁড়ি ফুটছে। আমি পথে মন খারাপ নিয়ে হাঁটছিলাম, ভাবছিলাম, আমি কি সত্যিই ভুল করেছি?

আমি খুব দ্রুত হাঁটছিলাম না, শেষ পাহাড়টা পার হলেই চাহুয়া টিলায় পৌঁছাবো, তখনই খাড়ির ঘাসে একটা শব্দ শুনতে পেলাম।

আমি সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে পাথরের আড়ালে伏ে তাকালাম, আলো একটু কম, ঝাপসা দেখলাম খাড়িতে একটা বড় সাপ দ্রুত চলেছে। আমি ভালো করে তাকালাম, তার লেজের কাছে ক্ষতটা কাপড় দিয়ে বাঁধা।

আমার মন আনন্দে ভরে উঠল, এটাই সেই বড় অজগর যার শরীরে স্টিলের পেরেক ঢুকেছিল। দেখলাম, সে ভালোভাবে সেরে উঠেছে, চলার ভঙ্গি আর গতি দেখে বোঝা যায়, সে সুস্থ।

বড় সাপটা চলে গেল, তার শরীর থেকে এক ধরনের অদ্ভুত তীব্র সুগন্ধ ছড়াল।

দুইবার টকটক শব্দ হলো, সাপটা চলার সময় খাড়ির পাশে দুটি চা গাছের ডাল ভেঙে গেল।

স্টিলের পেরেক! আমার মন চমকে উঠল।

দুটি পেরেক ডাল ভেদ করে পাথরে আঘাত করল, টিং টিং শব্দ হলো। আমি পাথরের আড়ালে伏ে পেরেকের দিকে তাকালাম, ওদিকের ঘাসে কিছু নড়াচড়া, পায়ের শব্দও শোনা গেল।

আবার তারা! প্রথমবার বড় সাপকে পেরেক মেরে আঘাত করেছিল, এবারও তারা সাপকে খুঁজে বের করে পেরেক ছুড়ে তাকে তাড়া করছে। আমি ভয় পেলাম, তারা আমাকে দেখতে পাবে কিনা, তাই পাথরের আড়ালে伏ে থাকলাম।

“সাবধানে, সাপের পিত্তকে আঘাত কোরো না, এই পিত্ত খুব দামি, নষ্ট হলে এই অভিযান বৃথা যাবে।” জঙ্গলের মধ্যে থেকে দ্রুত নড়াচড়া সহ শব্দ এল।

“চিন্তা করো না, আমার চোখ ভালো।” অন্যজন বলল, “আমি তো সাপের গায়ে সুগন্ধি ছড়িয়েছি, গন্ধের অনুসরণে ধরে নিতে পারবো।”

“আমি দেখি সাপের শরীরে ব্যান্ডেজ আছে, এটা কি মিয়ানদের পালিত সাপ?” সেই কণ্ঠ বলল, “যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে সাবধানে থাকতে হবে, শুনেছি এই মিয়ানদের দেশ গুটি-পোকা’র রাজ্য, মিয়ানদের বিরক্ত করলে খুবই খারাপ পরিণতি হতে পারে।”

“বোকা, পৃথিবীতে গুটি-পোকা বলে কিছু নেই, সবই ভণ্ডামি। আমাদের বড় সাপ শিকার করে টাকা কামানোই আসল, এত চিন্তা করার দরকার নেই!”